Un grupo de trabajadores misioneros estadounidenses que prestan servicios de socorro en Armenia durante el genocidio. Este personal de la Junta Estadounidense de Misiones y Ayuda para el Cercano Oriente permaneció en Marash después de la batalla de enero de 1920: (desde la izquierda) Rev. James K. Lyman, Ellen Blakely, Kate Ainslie, Evelyn Trostle, Paul Snyder, Bessie Hardy, Stanley E. Kerr, la Sra. Marion Wilson y la Dra. Marion Wilson. Fotografía del Dr. Stanley E. Kerr.
Por Frank Ramírez
Según los informes, diez mil armenios son masacrados y ahora las tropas francesas están evacuando la ciudad. He decidido quedarme con mis huérfanos y tomar lo que venga. Esta puede ser mi última carta. Pase lo que pase, tenga la seguridad de que Dios está en el cielo y todo está bien. Trabajo durante el día y, a menudo, durante la noche en el hospital de urgencias. Créeme, la guerra es un infierno.
Así escribió Evelyn Trostle (1889-1979), una socorrista de los Hermanos de McPherson, Kansas, el 10 de febrero de 1920, desde Marash, en Asia Menor, donde el genocidio infligido por el gobierno y el pueblo turcos a la población armenia continuó sin cesar. .
Mientras los Hermanos reconocen y recuerdan el sufrimiento incalculable del pueblo armenio, que comenzó en abril de 1915 y condujo a la muerte de uno a cinco millones de personas, también es importante reconocer que la respuesta de los Hermanos fue desproporcionada para el tamaño de nuestra iglesia
Las personas de buena voluntad de todo el mundo, incluidos los estadounidenses, incluso en medio de la Primera Guerra Mundial, se sorprendieron por los informes que surgieron de la región. Las revistas misioneras de los hermanos contaron la historia de la matanza intensa y sin precedentes de niños, mujeres y hombres inocentes.
Ante todo, los hermanos respondieron con una generosidad sin precedentes. Los 250,000 dólares recaudados por la gente en las bancas en 1920 valdrían entre 3 y 4 millones de dólares en la actualidad.
Además, en una era en la que el ecumenismo era en gran medida desconocido, los Hermanos trabajaron junto a cristianos de diferentes orígenes a través del Comité Estadounidense para el Socorro en el Cercano Oriente.
El informe de la Reunión Anual de 1920 elogió a AJ Culler por su trabajo en la organización de los esfuerzos cooperativos de los Hermanos en Armenia, y señaló que “el dinero se entregó más con el deseo de salvar a la humanidad hambrienta que para cualquier beneficio o crédito personal que pudiera llegar individualmente a la comunidad”. Iglesia de los Hermanos.”
Cuando la situación política se deterioró, los trabajadores humanitarios, incluida la mayoría de los Hermanos, fueron evacuados, pero como señala el informe: “La hermana Evelyn Trostle, que ha estado estacionada en Marash por el Comité del Cercano Oriente, fue testigo de algunas de las terribles masacres de las que ha leído durante el meses de invierno. Ella prefirió permanecer en su puesto de trabajo, confiando en Dios para su protección, en lugar de abandonar a sus huérfanos a merced del cruel Turco. Ella es un noble ejemplo de las labores abnegadas de los trabajadores de socorro”.
Trostle salvó la vida de cientos de niños con su presencia durante las masacres a principios de 1920. Los armenios a los que sirvió la alentaron a regresar a los Estados Unidos para contar su historia, lo que hizo con gran peligro, montando a caballo a través de cientos de millas. de territorio peligroso.
Trostle, ex instructora en McPherson College, pasó gran parte de su vida en la costa oeste, recaudando dinero para ayudar a los armenios y contando la historia de lo que había observado. La relación de los Hermanos con el pueblo armenio continuó con una asociación activa a través de la Universidad de La Verne en el sur de California.
–Frank Ramírez es pastor, escritor, historiador y colaborador frecuente de Newsline y “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos. Sus fuentes para esta historia incluyen Actas de la reunión anual de 1920, pp. 38-39; The New York Times, 10 de marzo de 1920; y entrevistas personales del autor. Ver también “¿Quién protegerá a los niños?” en el libro de Ramírez “El hombre más malo del condado de Patrick y otros héroes de hermanos inverosímiles” (Brethren Press, 2004). Pide el libro en www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=8593