Por Don Shankster
Hermanos de Arizona y California se reunieron el segundo fin de semana de noviembre para la Conferencia de Distrito 52 del Distrito Pacífico Sudoeste en La Verne, California. Eric Bishop fue el moderador de este año y eligió el tema "Justicia: llamados a ser cristianos justos" de Mateo 5 y 25
La historia de Eric en sí misma es un estudio sobre la justicia, o la falta de justicia. Al crecer en el área de Los Ángeles, estuvo en medio de los disturbios posteriores a la absolución de los oficiales en las golpizas de Rodney King. Tiene experiencia de primera mano en la creación de perfiles, ya que lo detuvieron repetidamente para preguntarle si robó el automóvil que conducía. Y ahora seguimos viendo una tormenta mediática sobre la injusticia de los sistemas que continúan perfilando a los jóvenes de color.
La semana de la conferencia de distrito vio la renuncia del presidente de la Universidad de Missouri debido a un desvío persistente de los insultos raciales y la violencia contra los estudiantes en el campus. Entonces, en la conferencia de distrito hubo sesiones sobre justicia, desafíos para retomar el camino recto de Jesús para traer justicia a nuestras comunidades hoy, sesiones sobre diferencias culturales y cómo salvarlas.
A los pastores y líderes de la iglesia se les ofreció una sesión antes de la conferencia bajo el liderazgo de Jeffrey Jones titulada “Enfrentando la decadencia, encontrando esperanza: nuevas posibilidades para las iglesias fieles”. Jones aboga por enfrentar la realidad de la cultura que nos rodea, la realidad de la vida de la iglesia y luego hacer nuevas preguntas. Las viejas preguntas y medidas del éxito ya no son viables. En lugar de intentar traer un avivamiento de la misma manera que no funciona, debemos profundizar en nuestra fe e involucrar al Espíritu Santo en la búsqueda de dirección para nuestras iglesias.
En lugar de preguntar: "¿Cómo los traemos?" Jones sugiere preguntar: "¿Cómo los enviamos?" En lugar de “¿Qué debe hacer el pastor?” Pregunte: "¿Cuál es el ministerio compartido de nuestra congregación?" En lugar de "¿Cuál es nuestra visión?" Pregunte: "¿Qué está tramando Dios y cómo nos incorporamos?" En lugar de "¿Qué estamos haciendo para salvar a la gente?" preguntamos: “¿Qué estamos haciendo para que el reino de Dios esté más presente en este tiempo y lugar?”
Durante las sesiones y el culto, escuchamos historias de iglesias que encontraron formas de actuar con justicia en sus comunidades, por ejemplo, haciendo paquetes de "sóftbol" para repartir a las personas sin hogar, con pasta de dientes, cepillo de dientes, calcetines y más.
La conferencia trabajó con una consulta titulada “Viviendo juntos como Cristo llama”, que busca llegar a las raíces de la tensión entre los miembros de la iglesia. Los delegados decidieron aceptarlo y enviarlo a la Conferencia Anual para su consideración el próximo verano.
La Conferencia del Distrito del Sudoeste del Pacífico de 2016 se llevará a cabo en la Iglesia de los Hermanos de Modesto (California) con John Price como moderador. Sara Haldeman-Scarr fue elegida como moderadora electa, para actuar como moderadora en 2017.
— Don Shankster es pastor de la Iglesia de los Hermanos Papago Buttes en Scottsdale, Ariz., en el Distrito Pacific Southwest.