El 10 de diciembre, el Equipo de Liderazgo del Distrito de Shenandoah “finalizó con posibilidad de reincorporación” la ordenación de Chris Zepp, pastor asociado de Bridgewater (Virginia) Church of the Brethren. Esta acción se tomó por recomendación del Equipo de Liderazgo Ministerial del distrito, después de que Zepp oficiara un matrimonio entre personas del mismo sexo.
Esta es la primera vez que un distrito de la Iglesia de los Hermanos revoca la ordenación de un ministro desde la decisión de la Corte Suprema que extendió el matrimonio entre personas del mismo sexo a los 50 estados. Esta acción se produce durante un período de tiempo, en la segunda mitad de 2015, en el que varias conferencias de distrito mantuvieron conversaciones, adoptaron resoluciones o aprobaron consultas que tienen algo que ver con el matrimonio entre personas del mismo sexo o la sexualidad (ver los informes de Newsline en www.brethren.org/news/2015/southeastern-district-begins-query-process.html y www.brethren.org/news/2015/districts-take-action-on-same-sex-marriage.html .)
Zepp sirve en la Iglesia Bridgewater junto al pastor principal Jeff Carr. En mayo, la congregación autorizó a sus ministros a realizar matrimonios legales y, ese mismo mes, Zepp ofició un matrimonio entre personas del mismo sexo. Desde entonces, el liderazgo de la congregación ha estado en diálogo con el liderazgo del distrito sobre esa decisión. Esta semana, la Junta de Administración de la congregación emitió un comunicado que decía, en parte, "nuestra congregación continuará empleando al pastor Chris y honrará y esperará todas las funciones del ministerio pastoral".
Zepp se ha desempeñado en varios roles de liderazgo en la denominación, incluso como vicepresidente y luego como presidente de la Asociación de Ministros, y como miembro del equipo de planificación de adoración para la Conferencia Anual de 2013. Se graduó en 2007 del Seminario Teológico Bethany, donde obtuvo una maestría en divinidad con distinción por su trabajo académico en estudios bíblicos.