224a Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos
Pittsburgh, Pensilvania — 5 de julio de 2010
Predicador: Earle Fike Jr., exprofesor del Seminario Teológico Bethany, expersonal ejecutivo de la denominación y exmoderador de la Conferencia Anual
Texto: Lucas 19: 1-10; Efesios 4:1-8
La escena está en la mesa del desayuno de un hogar cotidiano. Una madre está preparando panqueques para sus dos hijos pequeños, Kevin, de 5 años, y Ryan, de 3. Los niños comenzaron a discutir sobre quién recibiría el primer panqueque. Aprovechando este momento de enseñanza, su madre dijo: “Sabes, si Jesús estuviera sentado aquí, diría: 'Deja que mi hermano coma el primer panqueque. Puedo esperar'”. Después de una pausa pensativa, el niño mayor se volvió hacia su hermano menor y dijo: “¡Ryan, tú eres Jesús!”.
Así que estamos aquí esta semana para pensar seriamente en tomar a Jesús en serio. ¡Podría ser arriesgado! Hace un año, el arzobispo Rowan Williams, hablando a los cristianos contemporáneos, sugirió que “necesitamos abrir los ojos a lo que es verdad acerca de Jesús. Mirar a Jesús cambia seriamente las cosas. Si no queremos que nos cambien, es mejor no buscar demasiado ni demasiado tiempo”. Así que comenzamos con el pleno conocimiento de que cualquier encuentro con Jesús, fresco o de segunda mano, nuevo o viejo, puede cambiar la vida si tomamos a Jesús en serio.
Dicen que la familiaridad genera desprecio. No siempre es cierto, pero nuestro texto es tan familiar que es fácil descartarlo. Entonces, revisémoslo con el corazón y los ojos abiertos. La historia comienza en la plaza pública de la ciudad de Jericó. Jericó era como Las Vegas de Oriente. Era un pueblo oscilante, la ciudad con más en su época. Se podría haber dicho: “Lo que pasa en Jericó, se queda en Jericó. ”
Aquí, en este paraíso social, encontramos a un hombrecito en gran medida miserable. No se desvivió por agradar a los demás, ya nadie le agradaba. Fue despreciado. Si bien algunas autoridades bíblicas sugieren que las Escrituras no indican claramente que engañó a alguien, la opinión pública estaba segura de que lo había hecho. Lo vemos más como una ciruela que como una ciruela; más como una pasa que como una uva. Lo representamos, un viejecito astuto, malvado, marchito y marchito; social y religiosamente inaceptable.
Ah, pero eso no es todo. Las primeras apariciones rara vez lo son. Mirando más profundamente, descubrimos que Zaqueo tiene algunas cualidades redentoras. Es tenaz, porque se niega a dejarse intimidar por lo que la gente dice o piensa. Es curioso, lo que significa que todavía está abierto a cosas nuevas. Aquellos que no pueden soportar el cambio han olvidado cómo ser curiosos. Y Zaqueo sabe, en el fondo de sus entrañas, que su vida no es realmente como le gustaría que fuera. Habiendo oído hablar de Jesús, deja de lado toda propiedad social, toma un gran riesgo y, de hecho, trepa a un árbol sicómoro cercano para ver y escuchar. Después de todo, ¿qué puede hacer él que dañará aún más su imagen pública? Verlo allí seguramente era una fuente de hilaridad y burla para aquellos a quienes no les gustaba. Casi puedes oírlos, ¿no? “Justo donde debe estar el viejo tramposo... en lo alto del árbol sin escalera. Mejor allá arriba que aquí abajo con nosotros y Jesús”.
Pero Jesús lo ve allí. Sabemos que no es inusual que Jesús se fije en los necesitados, los pobres y los enfermos y se preocupe por ellos. Pero es más difícil para nosotros permitir y aplaudir la forma en que Jesús también cuidó de los rechazados social y culturalmente. Cuando los escritores de los evangelios miran a las multitudes que se reúnen alrededor de Jesús, a menudo ponen juntos a los recaudadores de impuestos y a los pecadores en la misma frase. Pero Jesús tiene ojos diferentes a los de la multitud. No debería sorprendernos que vea a Zaqueo; este hombre socialmente ofensivo pero aceptable para Jesús, y dice: "¡baja, voy a cenar a tu casa!"
La plaza pública está llena de todo tipo de personas necesitadas. Pero también son muy prominentes entre la multitud los líderes reconocidos del establecimiento religioso, los guardianes de la fe. Los conocemos como los escribas y los fariseos. Estaban allí, no como observadores benignos. Estaban allí como protectores y guardianes de la fe. Eran básicamente buenas personas, que se tomaban la fe en serio tal como la conocían. Conocían y entendían la ley. Para ellos, interpretar cómo obedecer era un llamado digno. Pero dar una nueva perspectiva y un nuevo significado a la ley al estilo de Jesús era inaceptable para ellos. Los guardianes de la fe por lo general no son demasiado abiertos a alguien que sigue diciendo: "Habéis oído decir en la antigüedad, pero yo os digo..."
De modo que los escribas y fariseos no estaban dispuestos a permitir que un nuevo maestro errante hiciera daño a las verdades que habían estudiado y conocido de memoria. Indignados, dolidos, temerosos, se dicen entre ellos: “Qué bien puede salir de Nazaret”. El NT está lleno de oportunidades que aprovecharon para desafiar públicamente y hacer de Jesús un objeto de burla. . Como un anuncio político contemporáneo en nuestros días, ya sea verdadero o falso, que hace todo lo posible para desacreditar a un oponente, los escribas y fariseos se apresuran a hacer el daño que pueden allí en la plaza pública. “Mira”, anunciaron, “se ha ido a la casa de un pecador”.
Pero la opinión pública de vez en cuando subestima lo que Jesús puede hacer con personas buenas pero socialmente inaceptables, con almas prometedoras marchitas por el desprecio público que aún tienen el valor de buscarlo. Después de su encuentro con Jesús, Zaqueo se puso de pie e hizo una promesa pública que verdaderamente conmocionó a la ciudad; “He aquí, Señor, la mitad de mis bienes daré a los pobres, y si… si he defraudado a alguien, le devolveré el cuádruple”. Mucha gente a la que Zaqueo no le gustaba mucho escuchó su discurso. Pero él se puso de pie y lo dijo. Y lo que dijo no fue algo benigno y nebuloso como: "Voy a hacerlo mejor desde que te conocí". Este era un hombre que dijo algo más como: "Quiero ser lo que tú quieres que sea". Esta fue una proclamación de una nueva persona, y la nueva tenía dientes. Dio las estadísticas de su novedad: "La mitad de mis posesiones a los pobres y cuatro veces más pagado a cualquiera a quien he defraudado". ¡Eso es mensurablemente nuevo!
Ahora viene la parte difícil. Parece una historia maravillosa hasta que nos damos cuenta de que por lo que hizo, Jesús estaba hablando tanto a la multitud como a Zaqueo. ¿Te perdiste la notable verdad? Jesús dice: “Hoy ha llegado la salvación a esta casa, porque también él es hijo de Abraham”. Lo que significa que él también es uno de nosotros; uno contigo Significa que esta nueva persona mensurable es tan aceptable como todos los buenos judíos reconocidos como guardianes de la fe allí en la plaza. El erudito judío Geza Vermes en “Jesús el judío” sugiere que “la asociación de Jesús con los marginados sociales fue el factor que lo diferenció más que cualquier otro, tanto de sus contemporáneos como de sus predecesores proféticos. Los pecadores y las prostitutas eran sus compañeros de mesa y los recaudadores de impuestos condenados al ostracismo y los samaritanos eran vistos como amigos”. Y los guardianes de la fe, los escribas y fariseos se indignaron.
Así que restablezcamos la escena y los personajes. Es hoy, y la plaza pública está llena de todo tipo de personas; todos los días ricos y pobres; todos los días enfermos y oprimidos; protectores cotidianos de la fe; buscadores cotidianos de nueva luz; personas cotidianas que quieren amar y ser amadas por este Hijo de Dios que habita entre nosotros en espíritu y en verdad. La Iglesia de los Hermanos está allí; tratando de continuar la obra de Jesús en paz, con sencillez y juntos. Todos estamos allí; transeúntes en la plaza pública, tratando de comprender la vida y las enseñanzas y acciones de Jesús. Pero mientras se mueve entre nosotros, lo vemos mirar en un árbol cercano a una persona que quiere conocerlo y ser conocido por él; una persona que muchos encuentran inaceptable. Y Jesús dice: “baja, hoy voy a cenar a tu casa”. Y la respuesta de la multitud, nuestra multitud, es dolorosamente familiar. “Mira, se ha ido a casa de un pecador homosexual”.
¡Injusto dices! ¡Nos has hecho una mala pasada, dices! No pretende ser un truco. Hace años, cuando le notificaba a uno de nuestros hijos que quería hablar con él sobre algo que había hecho, a veces me decía: “No tienes que hablar conmigo, papá. Ya sé lo que vas a decir. No siempre fue cierto para él entonces, y probablemente no sea completamente cierto acerca de lo que piensas que quiero decirte ahora en el resto de este sermón. Así que tengan paciencia conmigo un poco en esto. Tú sabes, tan bien como yo sé, que el Nuevo Testamento está lleno de parias e inaceptables que Jesús aceptó. Está la mujer sorprendida en adulterio, y cuando los escribas y fariseos se alinearon para guardar la ley, Jesús dijo: “El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra”. Ese es el Antiguo Testamento siendo confrontado por las buenas noticias. Creo que en esa parte de la plaza pública conocida como la Iglesia de los Hermanos, hay tanta inaceptabilidad de los homosexuales ahora como lo había de supuestas prostitutas y leprosos reales y recaudadores de impuestos bajos en Jericó. Es decir, por incómodo que parezca, tomar a Jesús en serio nos llamará constantemente a la responsabilidad en la forma en que tratamos a aquellos que calificamos como personas social y sexualmente inaceptables.
¿Recuerdas el primer gran desacuerdo en la iglesia primitiva del Nuevo Testamento? La circuncisión era un requisito explícito de la ley del Antiguo Testamento para los varones judíos. Pero era una abominación social y sexual para los no judíos. Los protectores de la ley en la iglesia primitiva querían que siguiera siendo un requisito para los nuevos cristianos. Se necesitó una reunión tipo conferencia anual en Jerusalén para resolver ese desacuerdo. Y en el espíritu del que dijo: “Habéis oído decir en la antigüedad, pero yo os digo…”, la iglesia primitiva comenzó a acoger a personas inaceptables como tú y como yo, conocidas con el nombre despectivo de gentiles. Bajamos del árbol de lo inaceptable y nos convertimos en seguidores sin tener que ser circuncidados.
La iglesia primitiva hizo otros ajustes a la antigua ley. La carta de Pablo a los Romanos (16:1-16) es una lista de muchos que contribuyeron a la iglesia primitiva. Entre las muchas mencionadas, en esa comunidad dominada por hombres, se nombra a dos mujeres que ministraban, Febe como “dikovov” (diácono), y se destaca a Junia como apóstol, de quien el mismo Pablo dice que fue “apóstol antes que yo”. Además, a menudo se pasa por alto en lo que podríamos considerar una lista de inaceptables a un prominente eunuco etíope, bautizado por Felipe tras la confesión de fe. Sorprendente cómo la iglesia primitiva logró volverse mensurablemente nueva. E igualmente importante, a través de la apertura de la iglesia primitiva del Nuevo Testamento, el papel de los sacerdotes y protectores de la fe se volvió considerablemente nuevo en lo que la Iglesia de los Hermanos ha defendido como el sacerdocio de todos los creyentes.
Lo que estoy tratando de decir es que todos estamos en la multitud viendo a Jesús juntos. Y Jesús nos está llamando a ir con él tan ciertamente como está llamando a aquellos que residen con nosotros a subir a nuestros árboles de inaceptabilidad. Como miembros de la Iglesia de los Hermanos, vivimos en la tradición del Nuevo Testamento de aceptar a cualquiera que confiese a Jesús como Señor y Salvador y, de acuerdo con nuestros votos bautismales, somos aceptables, no por seguir reglas sociales o religiosas prescritas, sino por nuestra deseo y promesa de vivir de acuerdo con el espíritu y las enseñanzas de Jesús.
Sé dónde dice mi fe que debemos estar en el tema de la homosexualidad. No me siento cómodo con las separaciones de árboles, ni con ninguno de nosotros que esté contento de poner personas allí. Pero no tengo la intención de insistir en una resolución específica de eso en este sermón. Aparentemente, todavía no estamos listos como denominación para declarar nuevos compromisos medibles con respecto a la sexualidad humana. Y eso es triste. Pero ciertamente espero que, más temprano que tarde, encontremos en nuestro corazón aceptar la invitación de Jesús y dejar que su espíritu venga entre nosotros mientras tratamos de tomarlo en serio en este tema. En las palabras de nuestro juego infantil de escondite, Jesús, el que nos busca mientras nos escondemos de este problema, nos recuerda que Él siempre vendrá a buscarnos y nos hará rendir cuentas, estemos listos o no.
Creo que fue Martin Marty quien dijo que “lo opuesto a la fe no es la duda, sino la certeza… encerrada y no se le permite crecer”. Entonces, lo que quiero hacer es llamar a aquellos de nosotros en la multitud de la plaza pública de hoy a una sugerencia de la iglesia primitiva sobre cómo relacionarnos unos con otros a medida que crecemos y nos unimos en la forma en que Jesús y el Nuevo Testamento nos animan a responder a problemas de la sexualidad humana. Quiero llamarnos a la práctica de la Tolerancia. La paciencia es un concepto bíblico. Las palabras griegas en el Nuevo Testamento traducidas como paciencia tienen significados de paciencia, dominio propio, moderación, misericordia, longanimidad y la negativa a amenazar. Se pueden encontrar ejemplos en Colosenses y Segunda de Corintios. Y nuestro texto de Efesios 4 es un estatuto para la práctica de la paciencia. Dice simplemente: Yo, Pablo, os ruego que llevéis una vida digna de la vocación a la que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor, esforzándoos por mantener la unidad de la Espíritu en el vínculo de la paz.”
La tolerancia no es una actitud pampeana. Implica confrontación, escucha respetuosa, disposición a estar abierto a cosas nuevas. Mi bisabuelo, el élder Jonas Fike, entendió la paciencia. Al presidir una fiesta del amor en la congregación de Maple Spring, organizó el servicio para que terminara a las 5:00 p. m. de la tarde. Esa acción lo puso en un árbol inaceptable. Fue llamado ante los Ancianos para ser disciplinado por despedir a Love Feast demasiado temprano. Después de todo, los Ancianos, los guardianes de la fe dijeron, la escritura dice que después de que Judas recibió el pan de Jesús, “al instante salió y era de noche”. Eso, según los Ancianos, significaba que Love Feast no debería terminarse a la luz del día. El bisabuelo Jonas se paró frente a los ancianos y con lágrimas en los ojos dijo: “No creo que las Escrituras tengan la intención de prescribir el tiempo de la Fiesta del Amor. Salí temprano para que los granjeros pudieran ordeñar antes de que oscureciera. Pero si he ofendido a alguien, debo pedir sinceramente perdón”. No estaba de acuerdo con la interpretación de las Escrituras y no estaba de acuerdo con no hacerlo nunca más. Y para su crédito, los Ancianos tampoco lo castigaron quitándole su cargo de Anciano. La tolerancia no requiere que uno acepte lo que otro cree, pero sí requiere que uno escuche y trate de entender lo que otro cree, y hacerlo sin ataques personales y sin actuar de ninguna manera para privar a la otra persona de sus derechos.
No solemos pensar en cómo hemos practicado la indulgencia denominacional. Es una marca de lo que somos. Aquí están algunos ejemplos. A lo largo de los años, hemos llegado a aceptar las posiciones de la Conferencia Anual como invitaciones a un acuerdo comunitario en lugar de mandatos que deben obedecerse. ¿Eso te sorprende? no debería Tomemos, por ejemplo, la Conferencia Anual de 1970 que afirmó que toda guerra es pecado y que matar seres humanos es inaceptable. Pero la mayoría de nuestras congregaciones predican y enseñan la paz sin separarnos de aquellos entre nosotros que eligieron el servicio militar. O nuevamente, en 1958 la Conferencia Anual aprobó la ordenación de mujeres como ministras. En el espíritu de paciencia, la mayoría de las congregaciones no toman medidas punitivas contra aquellas personas o congregaciones que se niegan a seguir esa decisión. O nuevamente, en la conferencia de 1983 se aprobó un documento de posición sobre la sexualidad humana. En un espíritu de tolerancia, la mayoría de las congregaciones no han tomado medidas punitivas contra aquellas personas o congregaciones que no siguen esa decisión enmendada. Pero algunos lo han hecho, y algunos parecen querer hacerlo, y eso me parece una violación de la forma en que nuestros Hermanos practican la indulgencia. La paciencia no pone en peligro ni denigra la convicción individual, pero pone límites a la calidad y el carácter de las respuestas individuales entre sí mientras buscamos y esperamos un acuerdo. Dimos un paso positivo en la práctica de la indulgencia con la aprobación de la “Resolución que insta a la indulgencia” el año pasado. No lo ignoremos ni nos alejemos de él.
Nuestras respuestas al tema de la sexualidad humana han revelado un espíritu tan duro y punitivo como la multitud de Jericó en sus sentimientos hacia Zaqueo. Creo que si escuchamos, Jesús tendrá una palabra para aquellos de nosotros en la multitud. Zaqueo aceptó la invitación de Jesús de unirse a él, y se volvió notablemente nuevo. Es hora de que los que formamos parte de la multitud de espectadores interesados en este Jesús que no viene a abrogar la ley, sino a cumplirla, aceptemos su permanente invitación a estar con nosotros y ayudarnos a ser lo que él quiere que seamos; llegar a ser mediblemente nuevos en la forma en que tratamos y aceptamos a los hermanos y hermanas homosexuales.
Robert Fulghum, comparte una historia sobre una experiencia que tuvo en el aeropuerto con una joven, y como me gusta su forma de decir las cosas, lo citaré directamente. “Querido Compañero Peregrino, Allí estabas, en el aeropuerto de Hong Kong, a finales del verano de 1984, ocupando tensamente una silla junto a la mía. Todo en ti decía 'Joven viajero estadounidense volviendo a casa'. La mochila a tu lado tenía las cicatrices y la suciedad de un viaje duro... una joven afortunada, pensé".
Fulghum continúa. “Cuando las lágrimas comenzaron a brotar de tu barbilla, imaginé algún amor perdido o la pena de dejar la aventura por las clases universitarias. Pero cuando empezaste a sollozar me arrastraste a tu tristeza. Supongo que habías estado muy solo y muy valiente durante algún tiempo. Un buen llanto estaba en orden. Y llorar lo hiciste. Todo sobre mí. Un monzón de angustia dolorosa. Mi pañuelo y tu pañuelo y la mayor parte de una caja de pañuelos y tus dos mangas fueron necesarios para secar la inundación antes de que finalmente lo sacaras… tu avión estaba a punto de partir y habías perdido tu boleto”.
“Después de que te secamos, yo y una linda pareja mayor de Chicago que también fueron arrastrados por la marea de tus lágrimas, nos ofrecimos a llevarte a almorzar y hablar con los que mandan en las aerolíneas sobre algún remedio. Te levantaste para ir con nosotros, te diste la vuelta para recoger tus pertenencias. ¡Y GRITÓ! Pensé que te habían disparado. Pero no…Era tu boleto. Habías encontrado tu billete. Habías estado sentado en él durante tres horas. Como un pecador salvado de las fauces del infierno, reíste y lloraste y nos abrazaste a todos y de repente te fuiste... dejando la mayor parte del salón de pasajeros flácido por ser parte de tu drama. Y ahora, a menudo, cuando estoy sentado en mi propio boleto de alguna manera, sentado en lo que sea que tengo que me ayudará a levantarme y a lo que viene después, pienso en ti y nos sonrío a los dos y decido ponerme en marcha. ”1
Ah, mis hermanos y hermanas. Tal vez hemos estado sentados en nuestro boleto del Nuevo Testamento que nos ayudará a tomar a Jesús en serio. Tal vez sea hora de que nos pongamos de pie y digamos: “Señor, he aquí, quiero ser lo que tú quieres que sea en relación con mis hermanos y hermanas homosexuales. Invítate a cenar con nosotros, Jesús. Ven a nuestro hogar denominacional y ayúdanos a ser mensurable- mente nuevos.
Por favor oren conmigo:
Señor Jesús, durante años nos hemos comprometido en nuestro bautismo a tratar de serte fieles viviendo de acuerdo con tu espíritu y enseñanza. Realmente queremos tomarte en serio. Mientras vivimos y trabajamos juntos, déjanos claro cómo te gustaría que estuviéramos en comunidad con aquellos cuya sexualidad nos deja perplejos y asustados. Porque Señor, en lo más profundo de nuestro corazón, cuando llega el momento de la verdad, o mejor aún, cuando el puño se abre para convertirse en un apretón de manos, realmente queremos ser lo que tú quieres que seamos. Amén.
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1 Fulghum, Robert "Estaba en llamas cuando me acosté sobre él", Villard Books, NY 1989 p. 197 y ss.
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El Equipo de Noticias de la Conferencia Anual 2010 incluye a los escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; los fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; el personal del sitio web Amy Heckert y Jan Fischer Bachman; y la directora y editora de noticias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contacto cobnews@brethren.org .
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