“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008”
(17 de abril de 2008) — La Iglesia de los Hermanos estuvo representada en los eventos de las Naciones Unidas el 27 de marzo que marcaron el Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial (21 de marzo) y el Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas de la Esclavitud y del Esclavo Transatlántico Comercio (25 de marzo).
Doris Abdullah asistió como representante acreditada de la denominación ante la ONU y como miembro del Subcomité de la ONU para la Eliminación del Racismo del Comité Internacional de ONG sobre Derechos Humanos, que planeó los eventos. Es miembro de First Church of the Brethren en Brooklyn, NY, y es miembro de la junta directiva de On Earth Peace.
“Ambos programas fueron extremadamente bien”, dijo Abdullah, destacando la experiencia de los oradores. La sesión informativa de la mañana sobre “Para que no olvidemos: romper el silencio sobre la trata transatlántica de esclavos”, atrajo a una multitud desbordante. Una película documental de Sheila Walkers, "La ruta del esclavo: una visión global", exploró el viaje de esclavos de las personas de ascendencia africana durante miles de años. “Trazó la ruta y entrevistó a descendientes de comunidades africanas de Medio Oriente, India, Pakistán, Turquía y América”, informó Abdullah. La película forma parte del Proyecto La Ruta del Esclavo de la UNESCO y se pondrá a disposición del público. Abdullah recomienda su uso por parte de los Hermanos para la educación en la iglesia y la comunidad en general.
El subcomité de Abdullah recomendó oradores para las sesiones informativas de la mañana y la tarde. En la sesión informativa de la mañana, los oradores incluyeron a Howard Dodson, director del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra, que trabaja con la UNESCO en el Proyecto de la Ruta del Esclavo, y William D. Payne, ex miembro de la legislatura de Nueva Jersey que presentó dos proyectos de ley que llamó la atención del subcomité. El primero en 2002, llamado Proyecto de Ley Amistad, reconoció la histórica decisión de la Corte Suprema de 1839 que declaró a los esclavos Amistad no culpables de asesinato y los liberó para regresar a África. “La historia de la rebelión a bordo del Amistad ahora se enseña en las escuelas públicas de Nueva Jersey”, dijo Abdullah. El segundo proyecto de ley fue una oferta de disculpa por el papel de Nueva Jersey en el comercio de esclavos.
La sesión informativa de la tarde se tituló “Eliminar el racismo: prevenir atrocidades masivas”, con los oradores Rodney Leon, diseñador del African Burial Ground Memorial en Wall Street; Yvette Rugasaguhunga, superviviente del genocidio tutsi de Ruanda; Payam Akhavan, profesor de Derecho Internacional en la Universidad McGill en Montreal, Canadá, y primer asesor legal de la Fiscalía del Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia y Ruanda; Mark Weitzman, director del Grupo de Trabajo contra el Odio y el Terrorismo y director asociado de educación del Centro Simon Wiesenthal; Ervin Staub, profesor y director fundador de un programa de doctorado en psicología de la paz y prevención de la violencia, emérito, en la Universidad de Massachusetts en Amherst; y Ben Majekodunmi, oficial de derechos humanos de la Oficina del Representante Especial de la ONU para la Prevención del Genocidio y las Atrocidades Masivas. Raymond Wolfe, SE Embajador de Jamaica, también habló, junto con otros funcionarios del gobierno.
El African Burial Ground Memorial es la tumba de 20,000 esclavos y fue descubierto en 1991 en un sitio de construcción en el bajo Manhattan, dijo Abdullah. El proceso de diseño del arquitecto para el monumento incluyó educación y una presencia urbana, junto con “participación cultural, simbólica, espiritual, internacional e interactiva”, dijo. “Para mí significa que realmente 'caminamos en terreno sagrado'. Estos africanos fueron sacados brutalmente de sus hogares, encadenados en un bote durante meses, esclavizados de por vida y enterrados en cemento durante siglos, con la clase adinerada caminando sobre sus huesos. Una historia de un pueblo, pero qué historia”.
Las preocupaciones planteadas por las sesiones informativas incluyeron juegos de odio y juegos violentos en Internet, la necesidad de prevenir el genocidio y los asesinatos en masa, y la recuperación psicológica y la reconciliación después del genocidio. “Como dijo el Dr. Staub, el diálogo es parte del compromiso, no la humillación o la crueldad”, dijo Abdullah.
Otra forma de decirlo, agregó: “Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen”.