“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(18 de abril de 2008) — On Earth Peace realizó talleres de “Sanación de las tropas” como parte de su Proyecto Bienvenido a casa, durante un Testimonio cristiano de paz para Irak en Washington, DC, en marzo. Dale M. Posthumus de University Park Church of the Brethren en Hyattsville, Maryland, escribió una reflexión de la experiencia. El siguiente es un extracto:
¿Cómo se puede testificar por la paz y, al mismo tiempo, generar confianza para satisfacer las necesidades de los veteranos individuales y sus familias que enfrentan las lesiones físicas, emocionales, sociales y espirituales causadas por la guerra? Esta fue una cuestión importante discutida en los talleres.
Doris Abdullah, madre de un infante de marina que ha servido dos veces en Irak, explicó que aunque la guerra y las tropas son temas relacionados, los problemas de los soldados, marineros e infantes de marina deben separarse de los problemas más amplios del testimonio de paz. Mel Menker, padre de un soldado de la Guardia Nacional que realizó una gira en Afganistán y se está entrenando para regresar a Afganistán o Irak, describió cómo el despliegue y el combate cambian para siempre a los soldados y sus familias.
Abdullah y Menker, ambos miembros de la Iglesia de los Hermanos, fueron los presentadores de los talleres. Buscaron ayudar a los participantes a comprender mejor los problemas que enfrentan los veteranos militares que regresan y sus familias, y considerar qué tipos de ministerios de servicio y testimonio podrían emprender las personas y las congregaciones con estas familias.
Doris y Mel dijeron que se sorprendieron cuando sus respectivos hijos anunciaron que querían unirse al ejército. Menker, quien es pastor principal en Oak Park Church of the Brethren en Oakland, Maryland, dijo que el último despliegue de su hijo lo llevó a él y a su esposa a investigar más cuestiones relacionadas con el servicio militar. Aprendieron que en condados rurales como el suyo, el servicio militar suele ser una necesidad económica debido a la falta de buenos trabajos. Aprendió que los soldados de la Guardia Nacional y la Reserva y sus familias tienen menos recursos de apoyo disponibles porque viven en casa, dispersos por todo el país, mientras que los soldados regulares del Ejército y sus familias están asignados a bases donde los servicios de apoyo son de fácil acceso. Un resultado es que la tasa de divorcio entre la Guardia y la Reserva es tres veces mayor que entre los soldados regulares del Ejército. La mezcla de sus vidas civiles y militares también tiene efectos graves en los veteranos. Entre el cuarenta y el cincuenta por ciento de los veteranos de combate de la Guardia y la Reserva son diagnosticados con algún grado de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en comparación con el 30 por ciento de los veteranos de combate regulares del Ejército.
Mel y su esposa iniciaron un programa de apoyo compuesto por varias familias de su congregación con hijos o hijas que sirvieron o sirvieron en las fuerzas armadas. A medida que aprendieron el impacto en toda el área de los tres condados, abrieron el grupo de apoyo a cualquier familia con seres queridos en cualquier rama del servicio. El grupo trabaja en estrecha colaboración con la Guardia Nacional y recibe capacitación y otro tipo de asistencia para los servicios que ofrecen a las familias. La congregación de Mel también participa en el programa Partners-In-Care de la Guardia Nacional, brindando una variedad de servicios al personal de la Guardia Nacional y sus familias, incluidas reuniones mensuales de apoyo, paquetes de atención, servicios de oración, bienvenidas y trabajando con la comisión del condado anualmente para designar a May. como Mes de Apoyo Militar. Mel enfatizó que la observación de apoyo es para las tropas y sus familias, no una expresión de apoyo a la guerra.
Abdullah, miembro de First Church of the Brethren en Brooklyn, NY, dijo que la escuela secundaria católica a la que asistió su hijo envió al 98 por ciento de sus graduados a la universidad. Nunca esperó que su hijo fuera uno del otro dos por ciento. Su interés en el ejército surgió antes del 9 de septiembre y luego aumentó a raíz de las tragedias de ese día.
Cuando su hijo regresó después de su primer despliegue en Irak, Doris se sorprendió del cambio en él. “Ya no era mi bebé, sino un hombre adulto”. Él reaccionó a cosas a las que ella no prestaba atención, como helicópteros de la policía y calles estrechadas por reparaciones sin vías de “escape”. El hijo de Abdullah regresó para una segunda gira en Irak, aunque no tenía que ir. Poco después de que él regresara a los EE. UU. por segunda vez, Doris comenzó a pensar más en lo que se podía hacer para ayudar a su hijo a adaptarse. En medio de una noche nevada en Nueva York, se le ocurrió una idea y nació el Proyecto Bienvenido a Casa.
Doris dijo que podemos comenzar orando por los soldados que conocemos y decirles que estamos orando por ellos. Dijo que hay muchos servicios que ellos y sus familias podrían usar, y enfatizó que podemos hacer incluso cosas pequeñas porque todas se suman rápidamente en la mente de estos hombres y mujeres jóvenes.
Mel y Doris discutieron las pérdidas que sufren los hombres y mujeres jóvenes al regresar a la vida civil: pérdida de propósito, que los militares les explicaron claramente; relaciones perdidas con los lugareños que quedaron atrás y "compañeros de batalla"; pérdida de tiempo familiar, con hijos que crecen sin ellos y cónyuges cada vez más independientes; pérdida de qué hacer por sí mismos, ya que los militares eran muy buenos para decirles todo, desde cuándo levantarse, cuándo acostarse y qué hacer cada hora del día; pérdida de identidad, sobre todo porque la población civil no entiende por lo que ha pasado; pérdida de seguridad y protección, lo que parece extraño ahora que ya no están en combate, pero en muchos sentidos es la pérdida más desafiante. Cada una de estas pérdidas puede contribuir al mayor o menor grado de PTSD. Lidiar con ellos no es diferente a lidiar con cualquier pérdida, trabajando a través de las cinco etapas del duelo. Mel señaló que esta es la razón por la que hasta el 99 por ciento de los veteranos quieren volver a las fuerzas armadas, porque mucho de sus vidas era más claro allí.
University Park Church of the Brethren ha comenzado a explorar la posibilidad de desarrollar un centro de bienestar para los veteranos que regresan. Cualquiera que sea el proyecto que elijamos hacer, comenzaremos de manera simple y luego creceremos a medida que podamos. Podemos explorar trabajar con una iglesia menonita cercana e incluir otros grupos vecinales. El Proyecto Bienvenido a Casa es nuevo para nosotros y ha despertado interés y entusiasmo entre varias personas de nuestra congregación.
Mientras Jesús respondía a la súplica del centurión de sanar a su siervo, Doris y Mel nos animan a todos a considerar un ministerio de servicio y testimonio para los veteranos que regresan y sus familias. Tal servicio demuestra nuestro amor por Cristo al servir a todas las personas, incluso a aquellas con quienes podemos tener fuertes desacuerdos sobre la guerra.
–Dale M. Posthumus es miembro de University Park Church of the Brethren en Hyattsville, Maryland. Su reflexión apareció por primera vez en el sitio web On Earth Peace en www.brethren.org/oepa/programs/peace-witness/welcome-home-project /HealingTheTroops.html
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