75 Jahre Brüder-Freiwilligendienst
Von Frank Ramirez
„Trotz aller Veränderungen haben die Menschen nicht aufgehört, menschlich zu sein“, fasste Autor Jim Lehman die Erinnerungen an die Gründung des Brethren Volunteer Service zusammen und dachte über die Schwierigkeiten nach, die jeder während der Pandemie erlebte. Abschließend erinnerte er sich an die Worte von Dan West, einem der Vordenker der Explosion des Brethren Service, über den Ausbildungsprozess für BVS. Nach intensiver Schulung wurden die Freiwilligen an fremde Orte geschickt. „‚Lass sie zappeln und wachsen. „Dann lasst sie lebenslang ruiniert in ihre Häuser zurückkehren“, wie Dan West zu sagen pflegte.“
Das BVS-Mittagessen am Mittwoch zur Feier des 75-jährigen Bestehens der Organisation begann mit einer Ehrung der Freiwilligen. Ehemalige BVS-Mitglieder wurden gebeten, entsprechend dem Jahrzehnt, in dem sie gedient haben, aufzustehen. Jacob Miller aus Spring Grove, Pennsylvania, diente von 1959 bis 1960 in Rapid City, SD. Miller, der auf einer Farm aufgewachsen ist, erinnert sich, dass er den Sioux-Bewohnern „als Versorger“ gedient hat. Ich gründete einen 4H-Club, ein Basketballteam, verteilte überschüssige Lebensmittel der Regierung“ und viele andere Aufgaben. Nach seiner Rückkehr in die Heimat nutzte er diese Fähigkeiten und wurde für die nächsten Jahrzehnte seines Lebens Sozialarbeiter.
Doris Dibert aus Snake Spring Valley, Pennsylvania, diente von 1958 bis 1960 in der Lybrook-Mission in New Mexico. Sie erinnerte sich, dass sie sich selbst die „43 Herde“ nannten und ihr Motto lautete: „Wir können die Welt verändern!“ Doris diente zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann Don und erinnerte sich, dass zu ihrer Kohorte auch Chuck Boyer und Dale Minnich gehörten.
Das Partners in Service Award wurde Jim Lehman verliehen, der, obwohl er kein echter BVS-Freiwilliger ist, der Organisation durch seine Teilnahme an Denkfabriken, das Schreiben und Filmemachen gedient hat.
Beim Mittagessen sagte Lehman: „BVS ist meiner Meinung nach eines der besten Dinge, die die Church of the Brethren jemals getan hat.“ Er erinnerte sich, wie „in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg junge Erwachsene begannen, ein erweitertes Bewusstsein zu entwickeln.“ Auf der Jahreskonferenz 1947 „fesselte Herr Zigler die jungen Erwachsenen mit einer Rede über das Leid, die Obdachlosigkeit und den Hunger“, die sie im Europa der Nachkriegszeit erlebten. Die jungen Erwachsenen gingen mit dem Wunsch, etwas zu tun.
Er zitierte Zigler, der einmal sagte: „Es ist das Treffen nach dem Treffen, das das Treffen ist“, und beschrieb die zweiwöchige Gebetswache und den Workshop, die auf drei Wochen ausgeweitet wurden, und ein kontinuierliches Zeugnis für ein Programm, in dem junge Erwachsene der Welt dienen können.
Dies führte bei der Jahreskonferenz 1948 in Colorado Springs zu einer Bitte von Ted Chambers, der dramatisch eine Holzkiste zum Mikrofon trug, weil er weniger als XNUMX m groß war, den üblichen Prozess der Rückfragen im Lokal zu umgehen und auf Bezirksebene die sofortige Gründung eines solchen Programms zu fordern.
Calvert Ellis, der Moderator, war ein Verfechter der Einhaltung der Vorschriften, stimmte jedoch nach Rücksprache mit den anderen Konferenzleitern zu, einen Antrag zu stellen. Sie wurde einstimmig angenommen und obwohl die Konferenz Mitte Juni stattfand, wurde die erste Gruppe von Freiwilligen im September aufgenommen.
Trotz der durch die Pandemie verursachten Veränderungen sei die Zahl der BVS-Freiwilligen laut Lehman wieder auf dem Niveau vor der Pandemie.
Zu Beginn des Mittagessens hielt Chelsea Goss Skillen eine Ansprache zum Thema „Zustand der BVS“ und nannte mehrere bevorstehende Möglichkeiten für Einzelpersonen jeden Alters, im kommenden Jahr zu dienen. Walt Wiltschek leitete ein BVS-Trivia-Quiz. Das Treffen endete mit dem Singen der inoffiziellen BVS-Hymne: „Willst du mich dein Diener sein lassen?“