Von Frank Ramirez
„Look at Life: A Conference Where Faith Meets Science“ startete mit einem großen Knall. Nein, nicht der Urknall, obwohl dieser im Laufe der dreitägigen Veranstaltung vom 25. bis 27. April im Bethany Theological Seminary in Richmond diskutiert wurde, sprach Ind. Isaac Wilhelm, ein Doktorand an der Rutgers University, über „The Big Bang, Fine-Tuning, and the Existence of God“ mit einer überwältigenden Energie und Begeisterung, die dazu beitrug, den mehr als 100 Teilnehmern jegliche Reisemüdigkeit zu nehmen.
Wilhelms Thema betraf „ein prominentes zeitgenössisches Argument für die Existenz Gottes“. Wenn Theismus ein Glaube ist, dass jemand die grundlegenden Merkmale des Universums entworfen hat, und Atheismus ein Verständnis ist, dass niemand die grundlegenden Merkmale des Universums entworfen hat, und angesichts der Tatsache, dass das Universum Leben hat, haben Physiker diskutiert, welcher numerische Wert dem zugeordnet werden kann Tatsache, dass das Universum „für das Leben fein abgestimmt“ ist. Eine Frage ist, ob das die Existenz Gottes beweist oder widerlegt.
Nate Inglis, Bethanys Assistenzprofessor für theologische Studien und einer der Planer der Veranstaltung, stellte fest, dass „wir unsere Fähigkeit verloren haben, miteinander zu sprechen“, was Glauben und Wissenschaft betrifft. Aber das war nicht immer so gewesen. Ingles wies auf drei große Christen hin, die keine Probleme damit hatten, Wissenschaft und Glauben zu integrieren: Anselm von Canterbury, der glaubte, dass Glaube nach Verständnis strebe; Ignatius von Loyola, der „Gott in allen Dingen fand, er las Gottes Buch der Natur und das Buch der Heiligen Schrift“; und Franz von Assisi, der „Gottes Fußspuren in der ganzen Schöpfung sah, die er als das selbstoffenbarte Wort Gottes betrachtete“.
Wes Tobin, ein Wissenschaftler und Professor an der Indiana University-East, war begeistert von der Möglichkeit des Lebens nicht nur anderswo im Kosmos, sondern möglicherweise sogar in unserem eigenen Sonnensystem. Er warnte jedoch davor, Muster zu finden und Daten nach dem zu interpretieren, was wir glauben wollen, anstatt nach dem, was tatsächlich existiert.
Russell Haitch, Professor für Theologie und Humanwissenschaften in Bethany, der die Koordination der Konferenz beaufsichtigte, sprach über „Glauben und Wissenschaft wieder zusammenbringen“. Er sagte, während 59 Prozent der amerikanischen Erwachsenen sagen, dass es einen Konflikt zwischen Glaube und Wissenschaft gibt, verursacht dies für die meisten Menschen keine persönliche Belastung. Aber es gibt „eine lange Geschichte der Zusammenarbeit von Wissenschaft und Glaube im westlichen Christentum. Wie wurden sie auseinandergezogen und wie könnten wir sie wieder zusammensetzen?“ fragte Haitch.
Haitch sagte, dass ein Teil der Schuld für den Konflikt zwischen Wissenschaft und Glauben dem „protestantischen Experiment“ zugeschrieben wird, das das Mysterium aus dem Dienst der Gemeinschaft herausnahm und die physische und die spirituelle Welt trennte. Schuld ist auch der Erfolg der wissenschaftlichen Gemeinschaft, was viele zu der Annahme veranlasst, dass „die physische Welt die realste und vielleicht die einzige Realität ist“. Seinen deutlichsten Ausdruck findet der Konflikt laut Haitch in der Unabhängigkeitserklärung, in der es heißt: „Gott hat allen Menschen unveräußerliche Rechte gegeben, aber wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich.“ Als Lösung sagte er: „Ich habe vorgeschlagen, dass das Muster von Jesus … ein Modell für die Vereinigung von Glauben und Wissenschaft darstellt. Vereinigung ohne Verwirrung.“ In beiden Bereichen der Wissenschaft und des Glaubens, sagte er, gibt es Raum für beide.
Katherine Miller-Wolf, Professorin für Anthropologie an der Indiana University-East mit Spezialisierung auf Maya-Geschichte, gab in „From Tree Rings to Microwaves: How Scientists Date Stuff“ einen detaillierten Einblick in verschiedene Methoden zur Datierung historischer und geologischer Ereignisse. Es ist möglich, durch eine Vielzahl von Methoden, vom Zählen von Baumringen bis zur Untersuchung der Dekorationen auf Grabsteinen, eine ziemlich genaue Vorstellung davon zu erhalten, wann bestimmte Ereignisse stattgefunden haben, behauptete sie.
Craig Story, Professor für Biologie am Gordon College in Wenham, Mass., streute während seiner Präsentation über „Life, Biologically Speaking: A Brief History with Updates“ Schriftstellen ein. „DNA ist eine Art Zeitmaschine“, sagte er. „Die meisten von uns haben ungefähr 800 Leute da draußen, die Cousins dritten Grades oder näher sind.“
Story betonte, dass ein Großteil der frühesten Arbeiten zur Genetik vom bösartigen Rassismus ihrer Befürworter befleckt war, die dazu neigten, die Menschheit an die Spitze der Schöpfung zu stellen, insbesondere jene Zweige der Menschheit, die ihnen ähnlich sahen. Schlechte Wissenschaft führte zu schlechten Ergebnissen, einschließlich unethischer und unmoralischer Experimente an Menschen unter dem Deckmantel der „Eugenik“. Die moderne Genetik stellt fest, dass die Menschheit Teil eines komplizierten Lebensspektrums ist, das miteinander verbunden und von diesen Beziehungen abhängig ist. „Die Bibel ist nicht sehr spezifisch in Bezug auf die wissenschaftlichen Ursprünge der Dinge“, sagte Story und fügte hinzu, dass „Gott an all dem auf einer sehr tiefen Ebene arbeitet. Wissenschaft hat Wahrheiten. Die Schrift hat Wahrheiten. Beides ist wahr.“
Aufgrund der Familienkrise eines anderen Moderators wurde Story auch gebeten, einige der aufregenden – und möglicherweise beängstigenden – Auswirkungen des Gen-Spleißens in einer Präsentation mit dem Titel „Der perfekte Mensch? Die Versprechungen und Gefahren der Bearbeitung des menschlichen Genoms.“ Ist es möglich, durch Genom-Editierung mehrere schwächende Krankheiten wie Mukoviszidose, Multiple Sklerose oder Sichelzellenanämie zu lindern, zu heilen oder sogar zu beseitigen? Die Antwort ist ja, aber es gibt echte ethische Fragen, die gelöst werden müssen.
Auf einer kürzlich durchgeführten internationalen Konferenz wurde darauf bestanden, dass zur Aufrechterhaltung von Rechenschaftspflicht und ethischem Verhalten von „unseriösen“ Keimbahntherapien beim Menschen abgeraten werden muss, dass die Transparenz in der Forschung gefördert werden muss, dass interdisziplinäre Diskussionsforen geschaffen werden müssen, bevor mit Experimenten fortgefahren wird, und dass die Politik dies tun sollte formuliert auf den Empfehlungen einer weltweit repräsentativen Gruppe. Dies ist notwendig, weil, so ein Wissenschaftler, „das Undenkbare denkbar geworden ist“. Dennoch, so Story, habe ein Wissenschaftler in China bereits gegen die Konventionen gegen betrügerische Therapien und Transparenz in der Forschung verstoßen, indem er Gene bei Säuglingen gespleißt habe, um das HIV-Virus zu hemmen – ohne Rechenschaftspflicht, ohne Veröffentlichung und ohne Vorankündigung. Während die meisten zustimmen würden, dass es wichtig ist, menschliches Leid zu lindern, sind die langfristigen Folgen einiger dieser Maßnahmen unbekannt.
Die vielleicht am meisten erwartete Präsentation kam von John H. Walton, Professor am Wheaton (Illinois) College und ein produktiver Autor, dessen Vortrag „Lost Worlds: Genesis 1-2“ sich auf die kulturellen Annahmen hinter der Interpretation der Schöpfungsgeschichte in den USA konzentrierte Bibel. Er gab zu: „Es gibt viele Leute, die glauben, dass ein ernsthafter Krieg zwischen der Bibel und der Wissenschaft im Gange ist. Du hörst, dass du eine Wahl treffen musst. Sie können das eine oder andere haben. Ich möchte vorschlagen, dass dies nicht der einzige Weg ist, diese Dinge zu betrachten.“ Walton fuhr fort, indem er feststellte, dass eine getreue Interpretation der Heiligen Schrift Rechenschaft verlangt. „Die Bibel hat Autorität, der ich mich unterwerfen muss. Das bedeutet, dass ich verantwortlich bin.“ Wenn man sich der Bibel nähert, ist der Leser für „den Wahrheitsanspruch der Schrift“ verantwortlich.
Walton erinnerte sein Publikum daran, dass der alte Nahe Osten und die heutigen Amerikaner des 21. Jahrhunderts sehr unterschiedliche Annahmen über die Welt haben. Er verwendete die Analogie des Unterschieds zwischen einem Haus und einem Zuhause, um die kulturellen Annahmen der Genesis zu etablieren. Einige Menschen sind sehr besorgt darüber, wie man Baumaterialien zusammenfügt, um ein Haus zu bauen, während andere sich mehr Gedanken darüber machen, wie man ein Gebäude wohnlich macht. Das hebräische Wort „bara“, übersetzt als „erschaffen“, bedeute mehr, ein Zuhause zu schaffen, als ein Haus zu bauen, sagte er. Es wird mehr als 50 Mal in der hebräischen Bibel verwendet und es geht immer darum, Ordnung in die Dinge zu bringen. Walton sagte, das Wort „bezieht sich auf eine göttliche Aktivität. In der Schrift erschafft oder bringt Gott Ordnung in materielle Objekte wie Jerusalem, aber auch in grammatikalische Objekte wie Reinheit.“
Wenn die Bibel sagt, dass die Erde formlos und leer war, wird mit diesem Verständnis davon ausgegangen, dass es der Welt „nicht an Materie, sondern an Ordnung“ mangelte. In der Schöpfungsgeschichte ging es darum, ein Zuhause zu schaffen, nicht um ein Haus zu bauen, behauptete er und stellte fest, dass die sieben Tage der Schöpfung den sieben Tagen entsprechen, die erforderlich sind, um den Tempel als heiligen Ort zu weihen. In der Schöpfungserzählung im ersten Kapitel der Genesis ging es darum, die ganze Erde als Gottes Heimat zu weihen, was bedeutet, dass die gesamte Schöpfung Gottes heiliger Raum ist.
Während der gesamten Konferenz trafen sich die Teilnehmer in kleinen Gruppen, um das Gelernte zu verarbeiten und Themen zu diskutieren, die sie weiter untersuchen wollten. Trotz der kontroversen Natur des Themas und der großen Vielfalt an religiösen Hintergründen und Überzeugungen war respektvolles Zuhören durchweg die Norm.
- Frank Ramirez ist Pastor der Union Center Church of the Brethren in Nappanee, Indiana.