Von Emmett Witkovsky-Eldred
Das Christian Citizenship Seminar brachte 47 Highschool-Jugendliche und Berater aus Gemeinden der Church of the Brethren in den USA zusammen, das am 27. April in New York City begann und am 2. Mai in Washington, DC, endete. Es konzentrierte sich auf das Thema „Kreative Lösungen für gewalttätige Konflikte Weltweit." Die Veranstaltung wurde von fünf Mitarbeitern der Kirche der Brüder aus der Jugend- und Jugendarbeit und dem Büro für Friedenskonsolidierung und -politik geleitet.
Während der ganzen Woche erfuhren die Teilnehmer, wie Kirchen, Regierungen und Nichtregierungsorganisationen proaktiv Frieden schaffen und potenzielle Gewalt entschärfen können, ohne auf militärische Gewalt zurückzugreifen. Zwischen den Sitzungen über Militärhaushalt, unbewaffneten Zivilschutz und Interessenvertretung besuchten die Teilnehmer die Vereinten Nationen, erkundeten New York City und trafen sich mit ihren Kongressabgeordneten auf dem Capitol Hill.
Die Jugend setzte sich bei ihren Senatoren und Vertretern dafür ein, die Finanzierung des unbewaffneten Zivilschutzes zu unterstützen, einer Strategie zur Verhinderung von Gewalt durch Bereitstellung einer schützenden, gewaltfreien Präsenz zur Beobachtung und Begleitung von Zivilisten, die inmitten von Konflikten leben. Sie teilten auch mit, wie ihr Hintergrund als Mitglieder einer historischen Friedenskirche ihren Wunsch nach weniger Militarismus und mehr Bemühungen zur Schaffung von Frieden in der US-Außenpolitik beeinflusste. Gewaltprävention ohne Einsatz militärischer Gewalt war in vielen Ämtern ein neues, aber willkommenes Konzept, und die Teilnehmer waren angenehm überrascht, dass Mitarbeiter und Gesetzgeber unterschiedlicher Parteien und Perspektiven ihre Ideen und ihre Anwesenheit mit Neugier und Begeisterung aufgenommen haben.
Für viele der Teilnehmer, die aus 14 Gemeinden in 12 Bundesstaaten stammten, war dies das erste Mal, dass sie Lobbyarbeit bei Kongressabgeordneten leisteten. Die meisten verabschiedeten sich ermutigt, sich weiterhin für den Frieden und andere Themen einzusetzen, die sie inspirieren. Das Christian Citizenship Seminar, das jedes Frühjahr stattfindet, außer in den Jahren, in denen die Nationale Jugendkonferenz abgehalten wird, dient genau einem solchen Zweck: die Jugend der Kirche der Brüder zu befähigen und zu inspirieren, Fragen des Friedens und der Gerechtigkeit durch die Linse ihres Glaubens zu sehen und darüber zu sprechen .
- Emmett Witkovsky-Eldred dient über den Brethren Volunteer Service als Assistentin der Jugend- und Jugendarbeit.