Von Frank Ramirez
„Wenn die Dunkelheit unseren Weg unklar macht und die Vision beginnt, uns zu verlassen
Hilf uns, unsere Ängste beiseite zu schieben.
Erwecke deinen Ruf nach Macht, Liebe und Barmherzigkeit für uns
Ihre Stimme bewegt uns noch immer durch die Jahre.“
Mit dem Titellied „Strong and Courageous“ von Kyle Remnant und Jon Wilson, das noch in ihren Ohren klang, bereiteten sich 281 Brüder, die sich zur National Junior High Conference versammelt hatten, darauf vor, das Elizabethtown (Pa.) College zu verlassen.
Die Veranstaltung fand vom 14. bis 16. Juni statt. Das Thema „Stark und mutig“ wurde von Gottes Auftrag an Josua übernommen, als er sich darauf vorbereitete, den Mantel der Führung zu übernehmen und sein Volk zu führen. Anbetung, Musik, Theater, Kleingruppen-Workshops, Tischgemeinschaft und Erholung wirkten zusammen, um dieser neuen Generation angehender Brüder-Führer Kraft und Mut zu geben.
Redner forderten die Jugend zu Mut auf. Leah Hileman sagte den Jugendlichen, dass sie sich wie Joshua auf ihre Erfahrungen aus der Vergangenheit und ihre Mentoren verlassen können, wenn sie mutig in die Zukunft blicken.
Kayla Alphonse erinnerte an den Mut, den die 14-jährige Maria, die Mutter Jesu, brauchte, um Gottes Ruf mutig anzunehmen. Sie forderte die Jugend auf, sich zu fragen, wofür sie bereit sind, sich unwohl zu fühlen – und wofür sie bereit sein könnten, zu sterben.
Anhand der Geschichte von Pauls Schlägen durch die Behörden in Philippi erzählte Eric Landrum von der blutigen Nase, die er ertragen musste, als er sich für ein Kind einsetzte, das gemobbt wurde. Er lobte die neue Gruppe von Brüderführern, die er dort sah, und benutzte Spielzeugbausteine, um ein Kreuz zu bauen, und bemerkte, dass es sie „in jeder Größe, Form und Farbe gibt. Wenn Sie kreativ sind, kann jedes Stück Teil des Baumeisterplans werden.“
Die Geschwister Chelsea und Tyler Goss sprachen für den Abschlussgottesdienst. Tyler Goss erzählte der Jugend, was für einen Unterschied es für ihn als einsamen Sechstklässler machte, der alleine beim Mittagessen saß, als die gesamte Fußballmannschaft der Schule zu ihm an den Tisch ging und sich zu ihm setzte. Er verglich die Kirche mit einem Eiscreme-Sandwich, wobei die verschiedenen Schichten die verschiedenen Generationen in der Kirche repräsentierten. Sie könnten die Eisschicht in der Mitte sein, wobei die Keksschicht über Ihnen die Person darstellt, zu der Sie aufschauen, und die Keksschicht unter Ihnen die Person darstellt, die zu Ihnen aufschaut, sagte er dem Jugendlichen.
Chelsea Goss betonte: „Wenn es eine Sache gibt, an die Sie sich erinnern sollten, dann die: Sie sind nicht allein …. So sieht die Liebe Christi aus“, sagte sie. „Schauen Sie sich ein letztes Mal im Raum um. So sieht Gemeinschaft aus. Und wir sind stark und mutig.“
Die Konferenz wurde unter der Leitung von Becky Ullom Naugle, Direktorin der Jugend- und Jugendarbeit der Church of the Brethren, abgehalten, unterstützt von Emmett Witkovsky-Eldred, Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service, und vielen Freiwilligen aus der ganzen Denomination.
Trotz all der Sportlager, Musikstunden, Familienausflüge und anderer Ablenkungen, die sie hätten fernhalten können, machten die Junior High-Jugend und ihre erwachsenen Berater eine Kirchenkonferenz zu ihrer Priorität. Was auch immer sie aufgegeben hätten, um daran teilzunehmen, sie waren froh, dort zu sein.
„Ich werde Wurzeln schlagen und stark bleiben.
Mit dem Gott der Zeitalter werde ich stark und mutig stehen
Und die Liebe wird mich durchbringen.
Mit dem Gott der Zeitalter stehen wir stark und mutig zusammen
Und die Liebe wird uns durchbringen.“
- Frank Ramirez ist leitender Pastor der Union Center Church of the Brethren in Nappanee, Indiana.