Kirche der Brüder Newsline
14. August 2017
„Es war äußerst düster und ernüchternd, einem solchen Hass und Rassismus von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen – und mehr noch, weil der Zusammenstoß zwischen weißen Rassisten und anderen fast unvermeidlich schien“, sagte Kim McDowell, Pastor der University Park Brethren and Baptistenkirche in Hyattsville, Md. Sie war eine der Geistlichen, die während der Kundgebung der weißen Rassisten am Samstag in Charlottesville, Virginia, anwesend war. Sie war sich nicht bewusst, dass andere Geistliche der Kirche der Brüder anwesend gewesen sein könnten.
„Ich war kein großer Aktivist, ich habe nur versucht, auf Ereignisse zu reagieren. Darauf muss dringend reagiert werden“, sagte sie heute in einem Telefoninterview.
Geistliche waren von örtlichen Organisatoren eingeladen worden, nach Charlottesville zu kommen, um angesichts einer geplanten Kundgebung der weißen Rassisten eine alternative Präsenz zu bieten. Als klar wurde, dass die Kundgebung und die Gegendemonstrationen Gewaltpotential enthielten, schien die betende Gewaltlosigkeit von Menschen des Glaubens wichtiger. Die versammelten Geistlichen waren eine interreligiöse Gruppe und umfassten christliche, muslimische, jüdische und andere Glaubensführer.
Die Geistlichen wurden in Gewaltfreiheit geschult und hielten am Freitag einen Gottesdienst ab, um sich darauf vorzubereiten, bei der Kundgebung am Samstag anwesend zu sein. Ungefähr 400 bis 500 Geistliche und Mitglieder lokaler Gemeindegruppen nahmen an dem Gottesdienst in der St. Paul's Episcopal Church am Rande des Campus der University of Virginia teil. McDowell sagte, der Gottesdienst sei gefüllt mit „sehr kraftvoller, engagierter, hoffnungsvoller und leidenschaftlicher Anbetung“.
Unmittelbar nach dem Ende des Gottesdienstes wurde die Gemeinde jedoch gebeten, in der Kirche zu bleiben, weil sich draußen weiße Rassisten mit Fackeln versammelten. Während eine Menge vor der Kirche sang, sagte McDowell, die Gemeinde im Inneren sei eingeladen, laut zu singen.
Früh am nächsten Morgen traf sich der Klerus in der First Baptist Church von Charlottesville und teilte sich dann in zwei Gruppen auf. Eine größere Gruppe marschierte zu einem anderen Park in der Stadt als symbolischer Gegenpol zur Kundgebung der weißen Rassisten. McDowell gehörte zu der Gruppe von etwa 50 bis 60 Geistlichen, die zum Emancipation Park marschierten, wo die Kundgebung stattfinden sollte. Die Geistlichen stellten sich entlang der Straße direkt außerhalb des Parks zwischen den Eingängen auf – die anderen drei Seiten des Parks wurden von der Polizei abgesperrt – um zwischen den weißen Rassisten und den Gegendemonstranten zu stehen.
Der Klerus verbrachte die Zeit damit, zu singen, zu beten, zu singen und manchmal schweigend zu stehen. McDowell beobachtete, wie sich die weißen Rassisten in der Mitte des Parks versammelten, und beobachtete auch die Miliz, die sich nur wenige Meter entfernt aufstellte. Die Miliz war in Tarnkleidung im Militärstil gekleidet und trug „alle Arten von Waffen“, sagte sie, von Handfeuerwaffen über Sturmgewehre bis hin zu Beilen. Sie schienen fast die Polizei zu unterstützen und zuerst dachte sie fälschlicherweise, sie seien die Nationalgarde.
Die große Anzahl von Milizen „war für mich erstaunlich, weil sie dort eine Hauptpräsenz hatten“, sagte sie. „Könnten sie von der Polizei beauftragt worden sein? Wir wussten es nie.“
Die weißen Supremacisten waren „in all die Insignien gekleidet … und schrien die meiste Zeit störende Dinge, abfällige Dinge“, sagte sie. „Ich stand direkt neben einem Rabbi und ihm wurden hasserfüllte Dinge gesagt.“ Die weißen Rassisten seien größtenteils junge Männer, sagte sie, eine große Zahl in den Zwanzigern und Dreißigern und einige Teenager. Eine der ernüchterndsten Erfahrungen war, „das Gift in den Gesichtern dieser jungen Männer zu sehen … verzerrte Gesichter“.
Als eine kleinere Gruppe von Geistlichen sich für einen Akt des zivilen Ungehorsams entschied und versuchte, einen Eingang zum Park zu blockieren, um den Zutritt weiterer weißer Rassisten zu verhindern, sah sie, wie Gewalt ausbrach. Eine große Zahl von Gegendemonstranten strömte herein und es begannen Konfrontationen. "Der Kampf hatte bereits begonnen, aber vorher nicht ernsthaft", sagte McDowell. Die Anführer der verbleibenden Gruppe von Geistlichen riefen sie gerade aus dem Park heraus, als eine Bande ankommender weißer Rassisten die Geistlichen angriff, die den Eingang blockierten.
Die „Antifa“ oder Antifaschisten, eine der anwesenden Gegenprotestgruppen, „waren ebenfalls sehr aggressiv und eindeutig bereit, sehr konfrontativ zu sein“, fügte sie hinzu.
McDowell war der Ansicht, dass die größere Anzahl von Geistlichen gerade dann abberufen wurde, wenn ihre Anwesenheit möglicherweise am wichtigsten war. Ihre Anführer hatten sich jedoch verpflichtet, ihre Sicherheit zu schützen. „Wir waren also aus der schlimmsten der gewalttätigen Konfrontationen heraus“, sagte sie.
Die Geistlichen zogen sich in ein Restaurant zurück, das ein paar Blocks entfernt für sie geöffnet worden war. Dort verbrachten sie einige Zeit im Gebet, bis sich ihnen die Angegriffenen wieder anschlossen. McDowell beschrieb sie als „erschüttert“. Einige örtliche Geistliche aus Charlottesville gingen wieder auf die Straße, um für Menschen da zu sein, die sie brauchten.
Die Polizei sagte die Kundgebung ab und löste die Menge auf, aber die Gewalt auf den Straßen ging weiter, als sich weiße Rassisten, Milizen und Gegendemonstranten mischten, um den Park zu verlassen. Als der Autoangriff passierte, bei dem ein Gegendemonstrant getötet und viele andere verletzt wurden, war McDowell mehrere Blocks entfernt.
Ein auffälliger Eindruck, den McDowell aus dieser Erfahrung mitnahm, ist der Kontrast zwischen den Botschaften des Gebetsgottesdienstes und der Kundgebung der weißen Rassisten. Der Gottesdienst mit Geistlichen und Gemeindemitgliedern, die versuchten, einen anderen Weg aufzuzeigen, „war hoffnungsvoll und kraftvoll. Trotz allem, was um uns herum geschah, gab es eine Gegenerfahrung.“
Dass eine solche Versammlung der weißen Rassisten jedoch „ungehindert entstehen könnte, ist wirklich entsetzlich und ein Zeichen dafür, was in unserem Land vorhanden ist“, sagte sie. „Wir kämpfen gegen ein Übel, das zutiefst systemimmanent ist.“
Was können Brüder dagegen tun? Die Antwort jeder Person wird anders sein, sagte McDowell. „Ich glaube, dass lokale und Glaubensgemeinschaften stark sprechen und gemeinsam handeln … um ein Klima zu schaffen, in dem dies nicht akzeptabel ist.“
— Ein Foto von McDowell neben anderen Geistlichen, die bei der Kundgebung in Charlottesville anwesend waren, wurde von TheTrace.org mit einem Bericht über die Rolle der Milizen veröffentlicht. Sehen www.thetrace.org/2017/08/charlottesville-may-change-debate-armed-militias-open-carry .
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