Bei den heutigen Sitzungen des Ständigen Ausschusses wurden zwei Fragen – „Fortsetzung des Studiums unserer christlichen Verantwortung, für Gottes Schöpfung zu sorgen“ und „Zusammenleben, wie Christus ruft“ – bearbeitet und Empfehlungen erhalten.
Der Ständige Ausschuss ist das Gremium von Delegierten aus den Distrikten, das sich vor der Jahreskonferenz trifft, um neben anderen Aufgaben Empfehlungen zu Geschäftsthemen abzugeben. Den Vorsitz des Ausschusses führt der Moderator der Jahreskonferenz, Andy Murray, unterstützt von der designierten Moderatorin Carol Scheppard und dem Sekretär James Beckwith.
Darüber hinaus lehnte der Ständige Ausschuss einen Antrag auf Überprüfung seiner Antwort auf „Anfrage: Gleichgeschlechtliche Hochzeiten“ ab. Einen Bericht über diese Reaktion, die gestern mit knapper Mehrheit erfolgte, finden Sie unter www.brethren.org/news/2016/standing-committee-responds-query-same-sex-weddings.html
Anfrage: Fortsetzung des Studiums unserer christlichen Verantwortung, für Gottes Schöpfung zu sorgen
Ein Panorama der Sitzung des Ständigen Ausschusses 2016 in Greensboro, NC
Die Delegierten des Distrikts stimmten dafür, der Jahreskonferenz zu empfehlen, „einen Studienausschuss zu ernennen, der mit dem Brethren Benefit Trust zusammenarbeitet, um Möglichkeiten zu entwickeln, unser Wissen über die Erzeugung erneuerbarer Energien mit unseren finanziellen Investitionen und der Beteiligung an Gemeinschaftsprojekten zu unterstützen und zu erweitern, um unseren Beitrag zum Treibhauseffekt zu reduzieren Gaskonzentrationen und reduzieren unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Der Studienausschuss besteht aus drei vom Ständigen Ausschuss gewählten Mitgliedern.“
Obwohl sich mehrere Distriktdelegierte gegen die Anfrage aussprachen, da sie entweder bereits in früheren Konferenzerklärungen beantwortet wurde oder einer von der Konferenz 2014 zurückgesandten Anfrage zum Klimawandel zu ähnlich war, unterstützte das Komitee die Anfrage schließlich.
Die Anfrage wurde von der Distriktverwaltung der Distrikte Illinois und Wisconsin gestellt und von der Church of the Brethren in Polo (Illinois) initiiert. Einen Link zum vollständigen Text der Abfrage finden Sie unter www.brethren.org/ac/2016/business
Frage: Zusammenleben, wie Christus ruft
Der Ständige Ausschuss stimmte dafür, der Jahreskonferenz zu empfehlen, „das Anliegen der Anfrage anzunehmen und an den Missions- und Ministeriumsrat weiterzuleiten“. Die Anfrage wurde von der Distriktverwaltung des Pacific Southwest Distrikts gestellt und stammt von der Church of the Brethren in La Verne (Kalifornien). Einen Link zum vollständigen Text der Abfrage finden Sie unter www.brethren.org/ac/2016/business .
Bei der Diskussion kamen viele Distriktdelegierte ans Mikrofon, um den Aufruf der Anfrage an die Kirche der Brüder zu unterstützen, an den Spannungen zu arbeiten, die derzeit in der Kirche zum Ausdruck kommen, und an der Entwicklung von Strategien zu arbeiten, um der Kirche zu helfen, „einander zu behandeln auf wahrhaft christusähnliche Weise.“
Ein ursprünglicher Antrag, die Anfrage an den Ausschuss für Vitalität und Lebensfähigkeit weiterzuleiten, wurde geändert, und die endgültige Entscheidung bestand darin, die Weiterleitung an den Missions- und Ministeriumsrat zu empfehlen. Mehrere sprachen mit Unsicherheit darüber, ob ein neues Komitee gebildet werden sollte, wie die Anfrage verlangt.
Eli Mast, ein Delegierter aus Süd-Pennsylvania, sagte: „Wir brauchen eine Strategie, die diese Idee der Nachsicht und des Lebens, wie Christus ruft, in den Mittelpunkt von allem stellt, was wir gemeinsam tun.“ Er wandte sich an den designierten Generalsekretär David Steele, der als ehemaliger Moderator der Jahreskonferenz beim Ständigen Ausschuss anwesend war, und kommentierte: „Ich bete, dass Sie dafür starke Muskeln haben.“
In anderen Geschäften
Der Ständige Ausschuss hat heute einen Antrag abgelehnt, seine Antwort auf die „Anfrage: Gleichgeschlechtliche Hochzeiten“ zu überdenken, der während der gestrigen Geschäftssitzung mit knapper Mehrheit angenommen wurde. Der Antrag auf erneute Prüfung wurde von einem Distriktdelegierten gestellt, der erklärte, dass er seine Abstimmung über die Antwort ändern wolle. Der Antrag kam, nachdem der Ausschuss eine überarbeitete Kopie der gestrigen Antwort erhalten hatte. Die Überarbeitung enthält mehrere Korrekturen auf einer Seite mit Hintergrundinformationen, die auf Erklärungen der Jahreskonferenz verweist, und enthält einige neue Formulierungen im Absatz der Empfehlungen. Die Amtsträger der Jahreskonferenz stellten die Überarbeitung als „Aktualisierung“ vor und sagten, dass sie die Änderungen als nicht signifikant oder substantiell einschätzten. Der Moderator bat den Ständigen Ausschuss, die Überarbeitung zu genehmigen, und erhielt ein Zustimmungsvotum.
Die Überarbeitung folgt vollständig:
Antwort des Ständigen Ausschusses auf den neuen Geschäftspunkt 1. Frage: Gleichgeschlechtliche Hochzeiten
In Beantwortung der Anfrage überprüfte der Ständige Ausschuss die folgenden Entscheidungen der Jahreskonferenz:
„Der Ständige Ausschuss erkennt an, dass er derzeit nicht einer Meinung ist. Um jedoch als konfessionelle Körperschaft effektiv zusammenzuarbeiten, müssen wir einen Standard für unser gemeinsames Leben setzen.“1
In der Erklärung der Jahreskonferenz 2014 der Church of the Brethren mit dem Titel „Congregational Ethics Polity“ heißt es: „Die Jahreskonferenz hat mehrere spezifische Verantwortlichkeiten der Distrikte identifiziert, die in direktem Zusammenhang mit dem Gemeindeleben stehen, wie z. B. die Autorisierung, Disziplin und Platzierung von Minister….“2
Im Dienst der Ordination von Ministern in For All Who Minister lautet die vierte Gruppe von Fragen, die der Distriktvertreter stellen muss: „Bekräftigen Sie Ihre Hingabe an die Kirche Jesu Christi und insbesondere an die Kirche der Brüder, die ruft dich zum Dienst? Und versprichst du, in Harmonie mit ihren Grundsätzen, Verordnungen und Lehren zu leben und jederzeit ihrer Disziplin und Führung unterworfen zu sein?“3
„Die Gemeinde verpflichtet sich, das Programm der Church of the Brethren treu zu unterstützen, und erkennt die Erlasse der Jahreskonferenz der Church of the Brethren als maßgebend für ihr Leben an.“ 4
„Die betende Schlussfolgerung, eine konfessionelle Position nicht zu unterstützen … sollte eine Frage der Angst sein, nicht der Konkurrenz oder der Überlegenheit.“ 5
„Uneinigkeit mit bestimmten Handlungen der Denomination gibt einer Gemeinde nicht das Recht, die ganze Kirche oder einzelne Personen herabzusetzen.“6
„Gemeinden sollen helfen, die Richtlinien und Entscheidungen des Distrikts zu etablieren, zu unterstützen und einzuhalten. Sie sollen den Bezirksvorstand oder andere ernannte Vertreter des Bezirks begrüßen und mit ihnen zusammenarbeiten. Sie sollen mit anderen Gemeinden im Bezirk zusammenarbeiten und sie ermutigen.“7
„Die versammelte Körperschaft in Form von Jahreskonferenzen und Distriktkonferenzen ist der Ort für Diskussionen über Meinungsverschiedenheiten, das Hören kollektiver Weisheit und das Erkennen der Gedanken Christi. Dies ist also die Natur der Autorität unter den Brüdern. ‚Autorität wird innerhalb der Gemeinschaft rechenschaftspflichtig gehalten, die ihrerseits eifrig die ‚Gesinnung Christi‘ im Studium der Schriften, im Dialog mit Brüdern und Schwestern und in Offenheit für die Führung durch den Heiligen Geist sucht.'“8
Die Erklärung der Jahreskonferenz von 1983 „Menschliche Sexualität aus christlicher Perspektive“ wurde auf der Jahreskonferenz 2002 erneut bekräftigt: „Wir verstehen dieses Papier, um zu dem Schluss zu kommen, dass homosexuelle Praktiken ein inakzeptables Verhalten in der Kirche sind und daher als Sünde angesehen werden. Wir verstehen auch, dass das Papier von 1983 starke Ermutigungen für die Kirche enthält, offen und einladend zu sein und hilfreiche und mitfühlende Dienste für homosexuelle Personen zu entwickeln. Wir drängen darauf, dass das Gleichgewicht, das in diesen beiden Hauptkomponenten des Papiers von 1983 dargestellt wird, in der Kirche der Brüder gewahrt bleibt.“9
Die Erklärung der Church of the Brethren aus dem Jahr 2002 zur „Lizenzierung/Ordination von homosexuellen Personen zum Dienst in der Church of the Brethren“ fährt fort: „Wir halten es für unangemessen, Personen, von denen bekannt ist, dass sie homosexuell sind, eine Lizenz oder Ordinierung für den christlichen Dienst zu erteilen Praktiken und wird die Lizenzierung und Ordination solcher Personen in der Church of the Brethren nicht anerkennen.“10
Der Ständige Ausschuss erkennt erneut an, dass er derzeit nicht einer Meinung ist. Um jedoch als konfessionelle Körperschaft effektiv zusammenzuarbeiten, müssen wir einen Standard für unser gemeinsames Leben setzen.
Der Ständige Ausschuss empfiehlt der Jahreskonferenz 2016, dass die Verhaltenserwartungen der allgemeinen Mitgliedschaft, wie in der Erklärung der Jahreskonferenz 1983 „Menschliche Sexualität aus christlicher Perspektive“, die auf der Jahreskonferenz 2011 bekräftigt wurde, und die Verhaltenserwartungen von lizenzierten und ordinierte Personen, wie in der Erklärung der Jahreskonferenz 2002 „Lizenzierung/Ordination von homosexuellen Personen zum Dienst in der Kirche der Brüder“ angegeben, machen deutlich, dass es für beglaubigte Geistliche zuwider ist, bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit zu amtieren oder die Leitung zu übernehmen die Haltung der Kirche der Brüder. Es wird als eine Angelegenheit von pastoralem/seelsorgerischem Fehlverhalten betrachtet. Die Distrikte reagieren mit Disziplin, nicht mit Zuwendungen nach persönlichem Gewissen. Die Konsequenz für das Amt oder die Führung bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit ist die Beendigung des Dienstausweises desjenigen, der bei einer gleichgeschlechtlichen Hochzeit amtiert oder die Führung übernimmt. Dies gilt für einen Zeitraum von einem Jahr, bis zur Überprüfung durch das Leitungsteam der Distriktminister.
1 Protokoll 2002 (2000-2004), „Lizenzierung/Ordination homosexueller Personen zum Dienst in der Kirche der Brüder“, [Seitenzahl muss hinzugefügt werden].
2 Protokoll 2014, „Anfrage: Richtlinien für die Umsetzung des Ethikpapiers der Kongregation“, 262.
3 Für alle, die dienen: Ein Gottesdiensthandbuch für die Kirche der Brüder (Elgin, IL: Brethren Press, 1993), 299.
4 Manual of Organization and Polity, Kapitel 4, „Congregational Structure“, 2, zitiert im Protokoll 2014, „Query: Guidelines for Implementation of the Congregational Ethics Paper“, 261.
5 Ibid., 262.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Ebenda, zitiert aus dem Manual of Organization and Polity, Overview, „Introduction“, 4, das Teil eines Abschnitts aus dem Protokoll von 1968 (1965–1969), „Church Polity, Inclusion Referendum on Merger and Coordination of Ecumenical Concerns, “337.
9 Protokoll 2002 (2000-2004), „Lizenzierung/Ordination homosexueller Personen zum Dienst in der Kirche der Brüder“, [Seitenzahl muss hinzugefügt werden].
10 Ibid.