Von Tyler Roebuck
Missions- und Dienstvorstandsvorsitzender Don Fitzkee begrüßt neue Mitglieder der Open Roof Fellowship.
Sechs Kirchen wurden in die begrüßt Open-Dach-Gemeinschaft bei der Missions- und Dienstvorstandssitzung vor der Jahreskonferenz. Die Gemeinschaft würdigt Gemeinden der Church of the Brethren, die große Fortschritte gemacht haben, um Menschen mit Behinderungen zugänglicher zu machen. Debbie Eisenbise, Direktorin für Intergenerational Ministries im Stab der Congregational Life Ministries, stellte die neuen Mitgliedskirchen vor.
Die Open Roof Fellowship ist aus dem früheren Open Roof Award hervorgegangen, der seit 2004 Gemeinden auszeichnet. Ursprünglich wurde der Preis von einer Schriftstelle aus Markus 2:3-4 inspiriert: „Dann kamen einige Leute und brachten einen Gelähmten zu ihm, von vier getragen. Und als Molke ihn wegen der Menge nicht zu Jesus bringen konnte, entfernten sie das Dach über ihm; und nachdem sie es durchgegraben hatten, ließen sie die Matte herunter, auf der der Gelähmte lag.“
In diesem Jahr schließen sich sechs Gemeinden aus der gesamten Konfession den 19 Kirchen an, aus denen die Gemeinschaft besteht: Spring Creek Church of the Brethren und Mt. Wilson Church of the Brethren im Atlantic Northeast District, Parables Community im Illinois/Wisconsin District, Spruce Run Church of die Brethren im Distrikt Virlina, die Luray Church of the Brethren im Shenandoah District und die Union Center Church of the Brethren im Northern Indiana District.
Als Teil der Gemeinschaft erhalten diese Kirchen ein Exemplar des Buches „Circles of Love“, herausgegeben vom Anabaptist Disabilities Network, dem die Church of the Brethren angehört. Das Buch enthält Geschichten von Versammlungen, die ihre Aufnahmebereitschaft erweitert haben, um Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten aufzunehmen.
Spring Creek Kirche der Brüder
Auf der Sitzung des Missions- und Dienstvorstands wurde Spring Creek für seine Bemühungen mit den folgenden Worten gelobt: „Spring Creek Church of the Brethren hat vor zehn Jahren erste Renovierungsarbeiten durchgeführt, um den physischen Zugang zu ihrem Gebäude zu ermöglichen. Diese erhöhten auch die Gebäudenutzung durch die breitere Gemeinschaft und führten im Laufe der Zeit zu einer stärkeren lokalen Reichweite. Da der Schwerpunkt derzeit darauf liegt, Kinder zu erreichen, nimmt die Gemeinde jetzt Programmanpassungen vor, um Menschen mit besonderen Bedürfnissen willkommen zu heißen.“
Die einzigartigste Änderung, die die Gemeinde vorgenommen hat, betrifft Großbildfernseher. „Wir haben im Heiligtum Großbildfernseher aufgestellt, und die Leute benutzen sie anstelle der großgedruckten Bulletins, weil sie sie besser sehen“, sagte Dennis Garrison, Pastor in Spring Creek.
Mount Wilson wurde mit diesen Worten gelobt: „Die Reise von Mount Wilson begann damit, ihr Gebäude für eine Frau im Rollstuhl zugänglich zu machen. Heute gibt es Menschen mit eingeschränkter Mobilität, die ebenfalls voll teilnehmen können, weil das Gebäude für sie barrierefrei ist. Im Laufe der Zeit wurden verschiedene Anpassungen vorgenommen, damit Menschen mit eingeschränkten Fähigkeiten weiterhin Gottesdienst feiern, die Sonntagsschule unterrichten, im Chor singen und an Kirchenveranstaltungen teilnehmen können.“
Kathy Flory, ein solches Mitglied, kommentiert: „Unsere Kirche ist klein, aber mächtig mit vielen willigen, harten Arbeitern, und so erreichen wir mit Gottes Hilfe so viel.“
Jim Eikenberry, Co-Pastor zusammen mit seiner Frau Sue, erzählte eine Geschichte über eines der Mitglieder: „Walt [Flory] erzählte, dass ihn eines Sonntags jemand mit der Badezimmertür kämpfen sah. Am nächsten Sonntag hatten die Männer der Kirche elektrische Knöpfe an der Badezimmertür angebracht, damit er sie benutzen konnte.“
Die Parables Community wurde für ihre Bemühungen gelobt: „Eine neue Gemeinde, die Parables Community, bringt Erwachsene und Kinder mit besonderen Bedürfnissen, ihre Familien und Betreuer zusammen und schafft eine integrative, einladende und partizipative Umgebung, die multisensorisches Lernen und visuelle Hilfsmittel für Nichtleser umfasst , und ein ruhiger Ort für diejenigen, die möglicherweise überstimuliert werden. Kinder und Erwachsene teilen ihre Gaben, indem sie als Begrüßer, Vorleser, Sänger, Musiker, Vorbeter und letztendlich als Lehrer dienen, während alle „zusammen in Danksagung und Hoffnung feiern“. Die Mitglieder erreichen die breitere Gemeinschaft durch Hilfsprojekte, einschließlich Ausflügen zur örtlichen Tafel.“
Vertreter der neuen Gemeinden in der Open Roof Fellowship werden auf der Sitzung des Missions- und Dienstrats vor der Jahreskonferenz 2016 anerkannt.
Jeanne Davies, Pastorin der Parables Community, sagt: „Wir gehen sehr entspannt mit sozialen Normen um. Als ich zum Beispiel eine Reflexion leitete, kam ein Mitglied zu mir und wanderte im Chor herum, weil es dort oben etwas gab, das ihn interessierte, und seine Eltern sich keine Sorgen machen mussten, ihn zu bekommen. Solange Sie keinen Schaden anrichten, sind Sie hier in Ordnung.“
Der lohnendste Teil ist für Davies der Geist der Anbetung. „Der Geist, wenn wir zusammen Gottesdienst feiern, ist sehr warm und tröstend“, sagte sie. „Sie [Kirchenmitglieder mit unterschiedlichen Fähigkeiten] lehren uns wirklich, wie man anbetet, denn wenn sie leiten, ist es sehr spirituell.“
Spruce Run wurde mit diesen Worten gelobt: „Die Spruce Run Church of the Brethren hat 1998 zunächst eine Rampe für die Zugänglichkeit installiert. Mit dem Wachstum und dem Lauf der Zeit sieht sich die Gemeinde nun mit der Notwendigkeit konfrontiert, diese zu reparieren und zu stützen, zusammen mit der Notwendigkeit Sanitäranlagen zu renovieren. Während sie dabei ist, Spenden zu sammeln, nimmt die Gemeinde die Dinge heldenhaft selbst in die Hand, indem sie ihren am stärksten gefährdeten alternden Mitgliedern physisch hilft, damit sie den Gottesdienst besuchen und an kirchlichen Aktivitäten teilnehmen können.“
Lorrie Broyles, die Delegierte von Spruce Run, glaubt, dass die größte Belohnung von den Anbetern mehrerer Generationen kommt. „Wir hatten vier bis fünf Generationen, die gemeinsam beten, und das ist ein Segen.“
Auf der Vorstandssitzung wurde Luray für ihre Bemühungen gelobt: „Die Luray Church of the Brethren ermöglicht es Menschen mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen, sich uneingeschränkt am Gottesdienst und der christlichen Erziehung zu beteiligen, ihre Talente durch Musik zu teilen und durch Besuchsdienste zu dienen. Es wurden verschiedene Vorkehrungen getroffen, um Menschen mit körperlichen Einschränkungen zu helfen, einschließlich der Änderung des Gottesdienstes, sodass weniger Stehen erforderlich ist.“
„Es war eine langsame Bewegung hin zur Teilnahme aller“, sagte Chris Riley, Delegierter von Luray. „Vor einigen Pastoren hatten wir einen Pastor mit einem Sohn mit Behinderungen, und das hat den Weg geebnet, damit alle mit uns Gottesdienst feiern können.“
Union Center Kirche der Brüder
„Wir haben mehrere Leute, die daran interessiert sind, mit besonderen Bedürfnissen zu arbeiten“, sagte Donna Lantis, ein Mitglied des Union Center. Die Kirche begann ihre Inklusionsbewegung mit der Installation eines Aufzugs, behindertengerechter Toiletten und dem Abflachen mehrerer Treppen in der Nähe von Gebäudeeingängen zu Rampen.
Lantis' Lieblingsgeschichte handelt von zwei Jungen mit sozialen Schwierigkeiten, die sich taufen lassen wollten, aber Angst hatten, Wasser im Gesicht zu haben. „Der Pastor hat versucht, einen Weg zu finden, um dies zu erreichen“, sagte sie. „Er füllte die Taufstelle teilweise, also wateten die Jungen im Wasser und benutzten ein Becken und bedeckten ihre Gesichter mit einem Handtuch, damit sie nichts auf ihre Gesichter bekommen konnten.“
Einer der Jungs ist jetzt im Chor und zaubert allen ein Lächeln ins Gesicht, wenn er fröhlich mitsingt.
Zum Nachrichtenteam der Jahreskonferenz 2016 gehören: die Autoren Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; Fotografen Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Eddie Edmonds, Redakteur des Konferenzjournals; Webmanager Jan Fischer Bachmann; Web-Mitarbeiter Russ Otto; Herausgeber Cheryl Brumbaugh-Cayford.