Co-Direktoren von Nigeria Crisis Response besuchen instabile Gebiete im Nordosten Nigerias

Von Carl und Roxane Hill

Auf unserer kürzlichen Reise nach Nigeria, um das Katastrophenteam von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, die Kirche der Brüder in Nigeria) zu treffen und zu ermutigen, nutzten wir die Gelegenheit, um in instabile und potenziell gefährliche Gebiete im Nordosten zu reisen.

Als wir in den vergangenen Jahren an der Kulp Bibelschule von EYN in Kwarhi unterrichteten, waren unsere Bewegungen eingeschränkt und wir wagten uns nicht von der Hauptstraße zwischen den Städten Mubi und Michika ab. Unser Plan für diese Exkursion war es, dorthin zu gehen, wo, wenn überhaupt, nur wenige Amerikaner waren, seit der gewalttätige islamistische Aufstand von Boko Haram im Oktober 2014 wirklich ernst wurde, viele Menschen aus ihren Gemeinden im Nordosten vertrieben wurden und die Gewalt viele Menschenleben forderte .

Trotz der ungewissen Lage waren wir bereit, unser Bestes zu geben. Wir schlossen uns einer Gruppe an, zu der auch David Sollenberger gehörte, ein Videofilmer der Church of the Brethren; EYN-Mitarbeiter Markus Gamache; Yuguda Mdurvwa, der das EYN-Katastrophenteam leitet; und zwei weitere. Wir brechen am frühen Morgen auf und fahren entlang der Hauptstraße nach Norden, die Yola im Süden mit Maiduguri im Norden verbindet. Wir hatten nicht die Absicht, den ganzen Weg nach Maiduguri zu gehen, weil nördlich von Michika unsicher war und vom nigerianischen Militär zur „No-Go-Zone“ erklärt wurde. Sogar Markus Gamache sagte, es sei sein erster Vorstoß nördlich von Kwarhi und dem EYN-Hauptquartier gewesen, seit die Aufständischen das Gebiet eine Zeit lang beansprucht hatten, bevor das nigerianische Militär Boko Haram zurückdrängte. Aber wir wollten so weit wie möglich ins Innere des Nordostens vordringen.

Als wir nach Norden fuhren, war der Harmattan sehr schwer. Harmattan ist Staub, der von der Sahara im Norden hereinweht, die Sicht einschränkt und einen unheimlichen Schleier über alles wirft. An manchen Stellen verschwanden die Berge in der Ferne wegen dieser Staubdecke.

Michika

Unser erster Halt war die EYN #1 Kirche in Michika. Als wir auf das ummauerte Gelände fuhren, bemerkten wir sofort, dass nichts mehr übrig war als die Trümmer der großen Kirche, die dort einst stand. Innerhalb des Geländes fanden jedoch alle möglichen Aktivitäten statt. Die Schule lief mit mehr als 100 Kindern, die den Unterricht unter den Bäumen besuchten. Das Frauenministerium war versammelt und besprach wichtige Dinge bezüglich des Gottesdienstes vom Vortag. Auch Männer waren anwesend, von denen die meisten entweder das Gebiet bewachten oder Müll und Trümmer aufsammelten.

Dort begrüßte uns eine der Frauen, die letzten Sommer als Mitglied des EYN Women's Fellowship Choir in die Vereinigten Staaten gereist war. Salamatu Billy, die Frau des Pastors, begrüßte uns, ein wenig überrascht, dass wir so weit nach Norden reisen würden, um sie zu besuchen. Sie führte uns kurz durch das Gelände und zeigte uns, wo sich die Gemeinde zum Gottesdienst traf. Wie viele der Kirchen, die wir an diesem Tag sehen sollten, hatte die Kirche Michika Nr. 1 ein temporäres Gottesdienstzentrum gebaut, das mit einem Blechdach bedeckt war und über ausreichend Plastikstühle für 800 bis 1,000 Gläubige verfügte. Wir bemerkten, dass überfüllte Sitzgelegenheiten aufgestellt worden waren, und wir schätzten, dass 70 Prozent der ehemaligen Gemeinde zurückgekehrt waren und an den wöchentlichen Gottesdiensten teilnahmen.

Das hat uns schockiert. Nachdem wir bei unseren letzten Besuchen in Nigeria die meiste Zeit in den Städten Abuja und Jos verbracht hatten, waren wir mit den von Boko Haram relativ unberührten Gebieten am besten vertraut und dachten, dass der Nordosten wie eine Geisterstadt sein muss. Als wir an diesem Tag zu verschiedenen Orten reisten, wurde deutlich, dass die Menschen im Nordosten belastbar sind und nicht darauf warten, dass andere ihnen helfen, die Scherben aufzusammeln. Viele Menschen sind in ihre Häuser und Gemeinden zurückgekehrt und versuchen dort weiterzumachen, wo sie vor vielen Monaten aufgehört haben.

Haar

Nachdem wir EYN Nr. 1 Michika unser erstes Bibelgeschenk überbracht hatten, machten wir uns auf den Weg zu einer Gemeinde, von der uns gesagt wurde, dass sie im vergangenen September von Boko Haram zerstört worden war. Diese Gemeinde war wie ein Vorort von Michika, etwas weiter nördlich der Innenstadt gelegen. Die Gemeinde, die wir suchten, hieß Barkin Dlaka.

Als wir die mit Schlaglöchern übersäte Straße entlang fuhren, bemerkten wir nicht die weit verbreiteten Schäden, die wir erwartet hatten. Wir fuhren durch Barkin Dlaka zum nächsten kleinen Dorf namens Dlaka. Als wir ankamen, hielten wir in der Nähe einer Gruppe von Männern an, die dort versammelt waren. Sie waren freundlich genug und wunderten sich über unser Erscheinen in ihrer ruhigen Gemeinschaft.

Wir fingen an, sie darüber zu befragen, was in ihrer Gemeinde an dem Tag passiert war, als Boko Haram ihre Häuser überfiel. Die Männer führten uns ins Dorf, um uns das Haus einer Familie zu zeigen, die während des Überfalls ausgebrannt war. Vor dem Haus lagen die Überreste eines ausgebrannten Autos. Das Haus selbst hatte kein Dach und das Innere war offensichtlich in Trümmern. Doch neben dem ausgebrannten Haus entstand eine neue Behelfsunterkunft. Die Familie hatte sich ein neues Zuhause geschaffen, das allerdings deutlich kleiner war. Der Mann, dem das Haus gehörte, war nicht da. Er war Lehrer und hatte wieder seinen Lehrauftrag.

Die Männer begannen uns zu erzählen, was passiert war. Als Boko Haram in das Dorf eindrang – schießend, niederbrennend und plündernd – flohen die Bewohner auf den nahe gelegenen Berg. Sie erzählten uns, dass der Berg fast sechs Monate lang ihr Zuhause war. Sie lebten in Höhlen und lebten von ein paar Maiskolben und Wasser, das sich in den Felsen sammelte. Einige der Männer wagten sich in der Nacht zurück ins Dorf, um Lebensmittel zu holen. Diese Männer mussten Boko-Haram-Patrouillen ausweichen, um die wenigen Lebensmittel einzusammeln, die sie erbeuten konnten, und dann zurück in den Berg zu fliehen.

Uns schien diese Tortur sehr beängstigend, aber als wir diese Männer ein paar Monate später betrachteten, schien es, als hätten sie sich bemerkenswert gut erholt.

Bevor wir Dlaka verließen, trafen wir den Pastor von EYN. Wir hatten mehr Bibeln und wollten sie mit dieser heldenhaften Gemeinschaft teilen. Wie sich herausstellte, hatte dieser Pastor Anfang der 90er Jahre das Kulp Bible College besucht, und einer seiner Dozenten war Galen Hackman. Die Bibeln, die wir lieferten, wurden von Geldern gekauft, die von der Kirche der Brüder in Ephrata (Pa.) zu Ehren von Galen Hackmans Ausscheiden aus dieser Kirche gespendet wurden. Was für ein erstaunlicher Zufall – oder ist es die Hand Gottes, die alles berührt, woran wir beteiligt sind?

Als wir uns auf den Weg nach Süden machten, um unsere Reise fortzusetzen, bemerkten wir eine Änderung: Es gibt weniger Verkehr und keine Motorräder. Motorräder sind in den meisten Städten im Norden Nigerias verboten. Der Grund ist, dass Angreifer von Boko Haram oft mit Motorrädern in Städte fahren. Wir haben auch viele Menschen in den Innenstadtbezirken Michika, Watu und Buzza bemerkt, aber Markus Gamache sagte uns, dass die Geschäftsleute und Politiker noch nicht in diese Gebiete zurückgekehrt sind. Einige Banken haben wieder geöffnet, und dies ist ein Zeichen dafür, dass die Dinge sicherer sind und zur Normalität zurückkehren (falls dies tatsächlich jemals passiert).

Lassa

Unsere nächste Station war Lassa. Um dorthin zu gelangen, mussten wir durch Uba zurückgehen. Lassa war eine der ursprünglichen Missionsstationen der Church of the Brethren, als die Kirche viele Missionare hatte, die in Nigeria arbeiteten.

Wir wollten nach Lassa reisen, weil einer unserer NGOs-Partner dort eine Schule eröffnet hatte und umfangreiche Sachschäden in der Gegend gemeldet wurden. Viele Kinder in der Umgebung waren seit über einem Jahr nicht mehr in der Schule. Als wir in Lassa ankamen, stellten wir fest, dass es Markttag war und kein Unterricht stattfand, weil die Gefahr bestand, dass viele unbekannte Leute in der Stadt waren, um den Markt zu besuchen.

Roxanes Vater, Ralph Royer, hatte viel Zeit in Lassa verbracht, war dort als Sohn missionarischer Eltern aufgewachsen und hatte als Erwachsener selbst in der Mission gedient. Wir sahen die alten Missionshäuser und die Überreste des ehemaligen Missionskrankenhauses, in dem Roxanes Schwester geboren wurde.

Wir haben die EYN-Gemeinde in Lassa besichtigt, deren Pastor Luka Fabia ein Kollege von uns vom Kulp Bible College war. Wie die anderen Kirchen, die wir gesehen hatten, wurde diese Kirche zerstört, als Boko Haram durch Lassa kam. Der Pastor sagte uns, die Kirche habe drei Tage lang gebrannt. Ebenso wie die anderen Kirchen hat die Gemeinde einen temporären Andachtsraum mit Bühne, Mikrofonen, Lautsprechern und Musikinstrumenten wie Schlagzeug, Gitarre und Keyboard errichtet. Wieder waren wir erstaunt über die Widerstandskraft der Menschen und ihre Entschlossenheit, Gott in allem, was sie tun, zu ehren. Wir haben auch Bibeln an die Kirche von Lassa geliefert.

Als wir zur Schule fuhren, die in der alten Polizeikaserne untergebracht war, nur um festzustellen, dass kein Unterricht stattfand, trafen wir eine Gruppe von Männern und Frauen, die als Wachen für die Stadt dienen. Diese Leute werden als „Bürgerwehren“ bezeichnet. Der Begriff Vigilante wird in Amerika mit Menschen in Verbindung gebracht, die das Gesetz selbst in die Hand nehmen wollen. In Nigeria hat das Gesetz (Polizei und Militär) die Gemeinde im Stich gelassen, und diese Gruppe schritt ein, um zu versuchen, die Ordnung aufrechtzuerhalten und vor einer weiteren Invasion durch Boko Haram zu schützen. Sie waren alle daran interessiert, uns ihre Waffen zu zeigen – einige sahen so alt aus, dass es ein Wunder wäre, wenn sie überhaupt geschossen hätten. Sie trugen irgendeine Art von Uniform, obwohl einige der Uniformen schwer zu erkennen waren. Da wir wussten, dass ihre Arbeit sehr gefährlich sein könnte und dass sie bereit zu sein schienen, ihr Leben aufs Spiel zu setzen, beteten wir für diese Gruppe. Rev. Yuguda und ich beteten ein doppeltes Gebet und baten Gott, diese Menschen und ihre Stadt zu beschützen.

Nach dem Gebet kam der Direktor der Schule und führte uns durch die Schule, wobei er erklärte, wie viele Kinder sie in diesem „Lernzentrum“ zu unterrichten versuchten.

Uba

Die letzte Station unserer Reise in den Nordosten war Uba. Als wir vor ein paar Jahren am Kulp Bible College waren, hatten wir die Gelegenheit, in fünf verschiedenen Kirchen in Uba zu predigen. In der Uba EYN #1 Kirche haben wir nicht nur mehrfach gepredigt, sondern Carl wurde die Ehre zuteil, mehr als 20 junge Menschen zu taufen und am selben Tag mehr als 20 Babys zu weihen.

Bei Uba EYN #1 war Pastor Abdu Dzarma immer noch da. Zu sagen, dass er froh war, uns wiederzusehen, mag eine Untertreibung sein. Leider war diese Kirche wie die anderen – verbrannt und in Schutt und Asche gelegt. Wie bei den anderen wurde ein provisorisches Gottesdienstzentrum eingerichtet und Pastor Dzarma berichtete, dass sie am Sonntag mehr als 1,000 Gottesdienstbesucher hatten. Wir gaben ihm Bibeln und wünschten ihm Gottes Segen.

Dann besuchten wir Joshua Ishayas Haus, um seine Eltern zu begrüßen. Joshua war den ganzen Tag mit uns unterwegs und er wollte, dass wir anhalten, um seiner Mutter und seinem Vater Hallo zu sagen, da wir in seiner Heimatstadt waren.

Kwarhi

Wir kehrten zum Kulp Bible College in Kwarhi zurück, wo wir die vorherige Nacht verbracht hatten. Unsere letzte Veranstaltung für den Tag war die Teilnahme an einer Verteilung von Materialien für die Schüler. Studenten und Mitarbeiter waren mit uns vertraut, weil wir vor nicht allzu vielen Monaten dort unterrichtet hatten. Es war großartig, Beziehungen zu erneuern, und überall wurden Reden gehalten. Bevor es dunkel wurde, hatten wir noch Zeit, einige kleine Vorräte an die bedürftigen Schüler zu verteilen, die uns so beeindruckt hatten.

Beim Appell am Kulp Bible College fehlten zwei Studenten, die durch Boko Haram ums Leben kamen. Ishaya Salhona und Yahi, einer Studentin aus Chibok, wurde mit einer Schweigeminute gedacht – am Ende des Tages eine ernüchternde Erinnerung an die Krise, die den Nordosten Nigerias immer noch zu sehr prägt.

— Carl und Roxane Hill sind Co-Direktoren der Nigeria Crisis Response, einer gemeinsamen Initiative der Church of the Brethren mit Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, the Church of the Brethren in Nigeria). Weitere Informationen finden Sie unter www.brethren.org/nigeriacrisis .