Von Frances Townsend
Ein Tuch, das von der ZME-Frauengruppe der Church of the Brethren in Nigeria getragen wird
Im Herbst letzten Jahres hatte Tim Joseph die Idee, am 31. Januar eine große Veranstaltung in der Church of the Brethren in Onekama (Michigan) als Spendenaktion für den Nigeria Crisis Fund abzuhalten. Der Kampf, den die nigerianischen Brüder gerade durchmachen, könnte die größte Krise sein, die die Bewegung der Kirche der Brüder je erlitten hat, insbesondere wenn man die schiere Zahl der beteiligten Personen, die Zahl der zerstörten Kirchen und die Zahl der Todesfälle bedenkt. Natürlich sollten wir alles tun, um Hilfe zu schicken.
Mehrere Personen bildeten ein Planungskomitee, darunter Mitglieder der Onekama Church of the Brethren und der Lakeview Church of the Brethren. Wir haben ein Poster gedruckt, das auf Facebook etwa 1,200 Mal aufgerufen wurde. Plakate wurden auch in der Stadt und im Landkreis aufgehängt. Wir schickten Kopien des Posters und einen erklärenden Brief an alle Brüder und Gemeinden in Michigan, für die wir Adressen hatten, sowie an örtliche Gemeinden verschiedener Denominationen. Während der Veranstaltung kamen Menschen aus mindestens 10 Gemeinden im Michigan District.
Mark Ward organisierte eine stille Auktion und Leute von der Westküste schickten Dinge zum Verkauf. Aus Platzgründen mussten wir selektiv vorgehen. Schöne Kunstwerke und andere Gegenstände wurden gespendet.
Esther Pierson und andere arbeiteten am Essen für ein herzhaftes Suppenessen. Die Lakeview Church of the Brethren brachte Desserts, und Freunde von außerhalb der Kirchen brachten auch einiges mit.
Tim Joseph war damit beschäftigt, Musiker für den Gebetsgottesdienst oben um 4 Uhr und für das zwanglose Konzert nach dem Abendessen unten aufzustellen. Der Chor bestand aus Leuten von Lakeview und der Manistee Choral Society, 25 Sängern plus Marlene Joseph an der Spitze und Carol Voigts am Klavier.
Auch Tim Joseph wurde von der Zeitung mit einem Artikel auf der Titelseite interviewt. Viele Menschen aus der Gemeinde, die den Artikel sahen, schickten Spenden für den Nigeria Crisis Fund, obwohl sie nicht teilnehmen konnten. Spenden gehen noch Wochen nach der Veranstaltung ein.
Die Zeitung schickte einen Reporter und so wurde nach der Veranstaltung auch ein zweiter Artikel veröffentlicht. Das wird den Menschen in unserer Gemeinde helfen, wachsam zu bleiben für die Notwendigkeit in Nigeria, nicht nur für Nothilfe, sondern auch für Gebetsunterstützung.
Um die Kirche visuell vorzubereiten, brachte Susan Barnard Stoffe mit, die sie aus Afrika gesammelt hatte, und diese wurden im Altarraum und im Keller aufgehängt. Wir haben während des Gottesdienstes ein Video projiziert, das die Situation erklärt und wie der Krisenfonds hilft. Während des Konzerts wurde auch eine Diashow projiziert.
Etwa 140 bis 150 Personen nahmen daran teil. Das Wetter war gut, so dass sie aus einiger Entfernung kommen konnten.
Zu den Musikern gehörten der erweiterte Chor, Katy Joseph am Klavier; Tim und Byron Joseph, zusammen mit Jamey Barnard, Marlene Wood und Trevor Hobbs; Arina Hiriwiriyakun am Klavier; Loren Deal mit Gitarre. Unten nach dem Abendessen sangen Tim und Byron Joseph und ihre Freunde, ebenso wie Tucker Laws und Clara Gallon, Ellie McPherson und Chloe Kimes. Carol Voigts führte eine Geschichte zum Mitsingen mit Publikumsbeteiligung an, und Dave Gendler teilte ein Gedicht.
Währenddessen lief die stille Auktion. Viele Menschen innerhalb und außerhalb der Kirche haben gespendet. Es gab eine große Steppdecke aus Oregon, kleinere von Lake Ann United Methodist Women und andere, Originalkunstwerke, darunter von mehreren verschiedenen Künstlern, und sogar einen Geschenkgutschein für eine Mediationssitzung, neben mehreren Dutzend anderen Gegenständen. Alle Auktionsgegenstände erzielten gute Summen, und selbst dann zahlten die Leute oft mehr als sie boten, alles im Sinne der Unterstützung der Sache.
Alle hatten einen tollen Abend. Vielen Menschen wurde viel bewusster gemacht, was in Nigeria passiert. Viele Gebete wurden erhoben. Wir als Gemeinschaft, die zusammen arbeitet, spielt und betet, haben über 10,000 US-Dollar gesammelt. Gott sei Dank. Mögen unsere Brüder und Schwestern in Nigeria in dieser schwierigen Zeit treu und hoffnungsvoll bleiben.
— Frances Townsend ist Pastorin der Onekama (Michigan) Church of the Brethren.