Von Tom Guelcher
Das sechste jährliche „Treffen“ der Historischen Friedenskirchen in Florida fand am 31. Januar in der Bay Shore Mennonite Church in Sarasota statt. Die ganztägige Konferenz, die vom Peace Coordinating Committee der Historic Peace Churches organisiert wurde, präsentierte Redner, die ihrer Leidenschaft für den Frieden auf verschiedene Weise nachgingen.
An der Eröffnungssitzung nahmen die pensionierte Soziologieprofessorin und scheidende Sekretärin des Fort Myers Meeting, Nancy Howell, und die pensionierte Rechtsanwältin Judy Alves, beide aus Fort Myers, teil. Sie erklärten, dass sie beschlossen, etwas dagegen zu unternehmen, als sie von der aggressiven Rekrutierung durch das Militär an den High Schools von Lee County erfuhren, während der Krieg im Irak tobte. Unter dem Banner „Lohnfriedenskampagne“ begannen sie eine vierjährige Anstrengung, die darin gipfelte, dass die Bezirksschulbehörde ein faires und einheitliches System der Militärrekrutierung in den Schulen einführte, das die Rechte der Schüler und Eltern schützte.
Danielle Flood, Kommunikationsdirektorin von ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization), hielt eine Präsentation über die Arbeit der in North Fort Myers ansässigen christlichen Organisation. ECHO rüstet Menschen in mehr als 165 Ländern mit landwirtschaftlichen Ressourcen und Fähigkeiten aus, um den Hunger zu lindern und das Leben der Armen zu verbessern. ECHO-Praktikant und Absolvent der Colorado University 2013, Steven Kluck, teilte mit, wie seine Arbeit bei ECHO eine Weiterentwicklung von Gottes Ruf ist, Menschen in Not zu helfen. Beide ermutigten die Teilnehmer des Treffens, die ECHO Global Farm und die Tropenfrucht-Gärtnerei in North Fort Myers zu besichtigen. Weitere Informationen finden Sie im Internet unter www.echonet.org .
Inspiriert von Howard Zinns Buch „A People’s History of American Empire“ nutzte Bob Gray, Videoproduktionslehrer aus Sarasota, sechs Jahre lang seine Freizeit, um 2014 seinen Dokumentarfilm „Making A Killing: From Crony Capitalism to Corporate Plutocracy“ zu produzieren. Der Film, der bei der Versammlung gezeigt wurde, zeichnet die Geschichte des amerikanischen Einsatzes von Militär- und Spionagekräften nach, um die Interessen von US-Unternehmen weiter zu bereichern. Am aufschlussreichsten waren die Schriften und Reden des ehemaligen Generalmajors des Marine Corps, Smedley Butler, der bekannte, er sei nichts weiter als „ein erstklassiger Kraftprotz für das große Geschäft, für die Wall Street und die Bankiers“. Im Rückblick auf seine 33-jährige Militärkarriere, in der er die amerikanische Militärmacht bei mehreren Einfällen und Besetzungen projizierte, drückte Butler seine Erkenntnis aus, dass er „ein Gangster für den Kapitalismus“ gewesen sei.
Die Konferenz endete mit einer Podiumspräsentation von Historic Peace Churches über Friedensbelange und individuelles Engagement. Das Gremium bestand aus Jerry Eller, Mitglied des Aktions-Friedensteams der Church of the Brethren Atlantic District Action; Alma Ovalle, Vorstandsmitglied der Mennonitischen Frauen der Southeast Mennonite Conference und Jugendkoordinatorin der Jahreskonferenz; und Warren Hoskins, Angestellter des Miami Friends Meeting Peace and Social Concerns Committee und Angestellter des Southeastern Yearly Meeting Peace and Social Concerns Committee. Alle drei sprachen leidenschaftlich über ihre Anliegen und Aktionen zur Förderung des Friedens. Es war ein erhebender Abschluss des Tages.
Fast 60 Brüder, Mennoniten, Quäker und andere waren anwesend. Literatur wurde vom Church of the Brethren Action for Peace Team, den Quäkern, ECHO und Wage Peace bereitgestellt. Das Mittagessen wurde von Miller's Dutch Kitchen bereitgestellt.
Das Peace Coordinating Committee der Historic Peace Churches in Florida wurde als Ergebnis eines Treffens interessierter Parteien im Januar 2010 in Camp Ithiel gegründet. Durch Bildung, Interessenvertretung und Zusammenarbeit versucht sie, Einzelpersonen zu motivieren, Strategien zu unterstützen und Verhaltensweisen anzunehmen, die zu einer friedlicheren Welt führen. Unsere Bemühungen zielen darauf ab, die tiefe Verbundenheit der Einheit innerhalb der Menschheitsfamilie und die Erkenntnis wiederzuerwecken, dass die wahren Interessen der Menschheit in Gemeinschaften der Kameradschaft und Harmonie liegen. Die Grundlage unserer Arbeit ruht auf Gottes Liebe und dem Weg des Friedens, auf dem Jesus gegangen ist.
— Tom Guelcher ist Moderator des Peace Coordinating Committee der Historic Peace Churches in Florida.