Vertreter von Kirchen, die mit dem Open Roof Award 2015 ausgezeichnet wurden, posieren für ein Foto mit Debbie Eisenbise, die den Preis im Namen von Congregational Life Ministries und seinem Behindertenministerium überreichte.
Der Open Roof Award 2015 wurde im Namen des Disabilities Ministry of Congregational Life Ministries an zwei Gemeinden der Church of the Brethren verliehen: Cedar Lake Church of the Brethren im Northern Indiana District und Staunton (Va.) Church of the Brethren im Shenandoah District. Die Auszeichnung wurde Vertretern der beiden Kirchen während der Sitzung des Missions- und Dienstausschusses in Tampa, Florida, im Vorfeld der Jahreskonferenz überreicht.
Die beiden Gemeinden wurden für ihre besonderen Bemühungen geehrt, „sicherzustellen, dass alle als geschätzte Mitglieder der christlichen Gemeinschaft in der Gegenwart Gottes anbeten, dienen, bedient werden, lernen und wachsen können“.
Die Auszeichnung wurde im Namen der Cedar Lake Church von den Delegierten Bob und Glenda Shull entgegengenommen. Pastor Scott Duffey und Becky Duffey nahmen die Auszeichnung im Namen der Staunton Church entgegen.
Neben einer Urkunde erhielt jede Gemeinde ein Exemplar des brandneuen Buches „Circles of Love“, herausgegeben vom Anabaptist Disabilities Network, dem die Church of the Brethren angehört. Das Buch enthält Geschichten von Versammlungen, die ihre Aufnahmebereitschaft erweitert haben, um Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten aufzunehmen. Ein Kapitel des Buches erzählt die Geschichte der Oakton Church of the Brethren, einer der früheren Empfänger des Open Roof Award, der jetzt die Nummer 16 ist.
Nachfolgend die Zitate, die bei der Vorstandssitzung verlesen wurden:
„Sie haben im Laufe der Jahre bedeutende Fortschritte gemacht, um den Bedürfnissen Ihrer Mitglieder gerecht zu werden und alle Menschen zu befähigen, sich in Anbetung und Dienst zu engagieren. Auf diese Weise haben Sie Wege gefunden, Ihren Empfang auf andere in Ihrer Gemeinde auszudehnen. Dies ist eine fortlaufende Verpflichtung.
„Als Gemeinde haben Sie Kinder mit schwerem Hirntrauma unterstützt und geholfen, sie großzuziehen, die jetzt Erwachsene sind, die in der Gemeinde aktiv sind und als Platzanweiser, Begrüßungen und Platzwärter dienen. Darüber hinaus unterstützt Cedar Lake Schüler mit „körperlichen und lernbezogenen Herausforderungen“, die an einem Arbeits-/Dienstleistungsprogramm teilnehmen, das von der Abteilung für Sonderpädagogik der örtlichen High School überwacht wird. Einige dieser Studenten sind Mitglieder der Kirche. Die Kirche ist nicht nur ein Praktikum für dieses Programm während des Schuljahres, sondern bietet auch Sommermöglichkeiten für Gottesdienste.
„Cedar Lake hat den christlichen Bildungsbedürfnissen aller besondere Aufmerksamkeit geschenkt und die Gaben und Fähigkeiten eines Mitglieds mit einem Abschluss in Sonderpädagogik genutzt, um bei der Kinderprogrammierung zu helfen. Da dieses Programm erweitert wird, beinhalten die Überlegungen des Personals die Verpflichtung, weiterhin auf die besonderen körperlichen und emotionalen Bedürfnisse aller Kinder einzugehen.
„Darüber hinaus haben Sie die Herausforderungen gemeistert, die sich aus altersbedingten Behinderungen ergeben, indem Sie großgedruckte und projizierte Texte und Hörverbesserungsgeräte anbieten. Und die Gemeinde wurde barrierefrei umgestaltet, sodass Rollstuhlfahrer einfachen Zugang zum Gebäude haben. Handläufe und automatische Türen heißen alle willkommen, die zusätzliche körperliche Unterstützung benötigen.
„Sie haben die Möglichkeiten, die sich durch die unterschiedlichen Fähigkeiten Ihrer Mitglieder bieten, klar erkannt und im Laufe der Jahre mit Kreativität und Mitgefühl reagiert. Und deshalb danken wir Ihnen, der Cedar Lake-Gemeinde, dafür, dass Sie ein Segen für Ihre lokale Gemeinde und für die Denomination sind.“
„Die Staunton Church of the Brethren hat entdeckt, dass ein paar Änderungen einen großen Unterschied für diejenigen machen können, deren Behinderungen andernfalls ihre Teilhabe am Leben der Kirche beeinträchtigen könnten. Mehrere Mitglieder haben heute ihre Zeugnisse zur Weitergabe übermittelt:
–Bill Cline, der einen Rollator benutzt, schreibt: „Früher mussten wir die Hintertür auf der unteren Ebene benutzen, um in den Gemeindesaal zu gelangen; Jetzt haben wir den Aufzug. Ich weiß nicht, wie wir ohne sie in die Kirche kommen würden.' In Bezug auf die Anbetung kommentiert er: "Der Bildschirm ist viel einfacher zu lesen als das Gesangbuch [und] kürzere Kirchenbänke sind eine wunderbare Hilfe für Spaziergänger."
–Rosalie McLear, die ebenfalls einen Rollator benutzt, schreibt: „Früher sagte ich immer: „Solange ich die Stufen hinaufsteigen kann, werde ich es tun“, aber ein Schlaganfall brachte mich dazu, meine Meinung zu ändern. Der Aufzug war eine große Hilfe. [Und] ich kann meinen Rollator mit in die Badezimmerkabine nehmen und einige Dinge haben, an denen ich mich festhalten kann.
–Don Shoemaker, der einen Rollstuhl benutzt, schreibt: „Jetzt können wir in den Keller gelangen, ohne nach draußen und herumlaufen zu müssen.“ Norma Shoemaker kommentierte, dass [Don] ohne die Änderungen „nach schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen nicht [mehr] hätte teilnehmen können“.
„Die Änderungen am Gebäude haben einen Andachtsraum mit einem Kreuz in der Mitte des Heiligtums geschaffen, wo die Kirchenbänke für die Zugänglichkeit gekürzt wurden. Ein Bildschirm (mit Augenmerk auf klaren, übersichtlichen Text) ermöglicht es Menschen mit eingeschränktem Sehvermögen, am Gottesdienst teilzunehmen. Und Hörgeräte haben es einem Mitglied ermöglicht, im Chor aktiv zu bleiben.
„Wir gratulieren der Staunton-Gemeinde dazu, dass sie Barrieren für eine fortgesetzte aktive Teilnahme und Führung durch Sensibilität für die Bedürfnisse Ihrer Mitglieder und Renovierungen, die zu ihrer Anpassung vorgenommen wurden, abgebaut hat.“
Erfahren Sie mehr über die Behindertendienste der Kirche der Brüder unter www.brethren.org/disabilities