Der Nationalrat der Kirchen Christi in den USA (NCC) veranstaltete vom 7. bis 9. Mai in der Nähe von Washington, DC sein zweites jährliches Treffen der Christlichen Einheit. Das Treffen konzentrierte sich auf interreligiöse Friedensstiftung und Masseneinkerkerung sowie verwandte Themen, einschließlich christlicher Reaktionen auf Polizeibrutalität. Etwa 200 Personen nahmen daran teil, darunter Führer aus einem breiten Spektrum christlicher Traditionen.
Mitarbeiter der Church of the Brethren bei der Versammlung waren Nathan Hosler, Direktor des Office of Public Witness, und Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin des Nachrichtendienstes. Wendy McFadden, Herausgeberin von Brethren Press, nahm ebenfalls an einer Höhepunktveranstaltung der Versammlung teil – einer Gedenkveranstaltung zum Völkermord an den Armeniern in der Washington National Cathedral. Der Gottesdienst erinnert an den 100. Jahrestag des Beginns des Völkermords an den Armeniern im Jahr 1915 und wurde von Tausenden von Nachkommen von Überlebenden des Völkermords besucht. Vizepräsident Biden gehörte zu den anwesenden religiösen und politischen Würdenträgern. Siehe den Newsline-Bericht unter www.brethren.org/news/2015/armenian-genocide-is-commemorated.html .
Ökumenische Schwerpunkte
Gegenwärtig verfolgt der NCC zwei Hauptbereiche der ökumenischen Arbeit: Aufbau interreligiöser Beziehungen mit Schwerpunkt auf Friedensstiftung und Beendigung der Masseninhaftierung. Beide wurden bei diesem Treffen 2015 von Hauptrednern und Diskussionsteilnehmern angesprochen.
Im Vorfeld der Versammlung unterstützte das NCC einen Brief an den US-Generalstaatsanwalt, in dem eine vollständige Untersuchung der Situation in Baltimore gefordert wurde, um die Forderung von Bürgermeister Rawlings-Blaker nach einer Muster- und Praxisuntersuchung der Polizeibehörde von Baltimore zu unterstützen.
Im Anschluss an die Versammlung veröffentlichte der NCC-Verwaltungsrat „Ein Aufruf zur Polizeireform und zur Heilung der Gemeinschaften“, eine Erklärung, in der Bundes-, Landes- und Kommunalregierungen aufgefordert werden, positive Maßnahmen als Reaktion auf Vorfälle von Polizeibrutalität und die Tötung von Afrikanern zu ergreifen Amerikaner von der Polizei.
„Die Vorfälle von Polizeibrutalität, die zu schweren Verletzungen und Todesfällen führen, ereignen sich so oft, dass wir mit den Berichten kaum Schritt halten können“, heißt es teilweise in der Erklärung. „Dies ist ein nationales Problem, das eine Antwort auf Bund, Ländern und Kommunen erfordert.“ Siehe den vollständigen Text der Erklärung des NCC-Vorstands unten.
Interreligiöse und internationale Referenten
Friedensnobelpreisträgerin Leymah Gbowee aus Liberia erhält stehende Ovationen von der NCC Christian Unity Gathering
Der amerikanische Baptistenführer Roy Medley, Vorsitzender des NCC-Vorstands, wies auf die biblischen Implikationen des ökumenischen und interreligiösen Dialogs hin, als er am ersten Morgen zum Gebet für die Versammlung einlud: „Die Arbeit, für die wir hierher gekommen sind, ist eine wichtige Arbeit, denn der Dienst der Versöhnung ist uns anvertraut. Und deshalb müssen wir beten.“
Die Friedensnobelpreisträgerin Leymah Gbowee aus Liberia war Hauptrednerin der ersten Morgensitzung, war aber nur eine der herausragenden Rednerinnen, die eingeladen wurden, um Vorträge zu halten oder an Podiumsdiskussionen teilzunehmen. Bei einem vom Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) gesponserten Abendbankett sprach auch Olav Fykse Tveit, ÖRK-Generalsekretär, der eine umfassende Diskussion über die weltweiten Auswirkungen der gemeinsamen Arbeit der christlichen Kirchen für einen gerechten Frieden präsentierte.
Zu den interreligiösen Diskussionsteilnehmern gehörten Naeem Baig, Präsident des Islamic Circle of North America und Moderator von Religions for Peace; Rabbi Gerald Serotta, Exekutivdirektor des Interfaith Council of Metropolitan Washington; Jared Feldman, Vizepräsident und Washingtoner Direktor des Jewish Council of Public Affairs; und Sayyid M. Syeed, nationaler Direktor des Büros für interreligiöse und gemeinschaftliche Allianzen der Islamischen Gesellschaft von Nordamerika.
Ein Panel über die Schnittmengen zwischen interreligiöser Friedensstiftung und dem Problem der Masseneinkerkerung in den USA umfasste Gbowee, Feldman und Syeed mit Walter Fortson, der einen Master in Kriminologie hat und akademischer Berater an der Mountainview Youth Correctional Facility in New Jersey ist, und Angelique Walker-Smith, National Associate Director für afroamerikanisches und afrikanisches Kirchenengagement bei Brot für die Welt.
Das Gedenken an den Völkermord an den Armeniern, das in der Washington National Cathedral stattfand, wurde gemeinsam vom National Council of Churches und der US-Konferenz Katholischer Bischöfe gesponsert.
Das Gremium wies auf den hohen Prozentsatz von Amerikanern hin, die von Inhaftierung betroffen oder dafür anfällig sind, insbesondere die afroamerikanische Gemeinschaft, und die Anzahl der „Motivationen“ für die US-Gesellschaft, weiterhin eine große Zahl von Menschen ins Gefängnis zu stecken. Dazu tragen unter anderem Rassismus, Armut, Mängel im Bildungssystem des Landes, die Privatisierung von Gefängnissen, die Militarisierung der Polizei und die Zersplitterung des Strafjustizsystems in viele verschiedene staatliche und lokale Systeme bei.
Angesichts dieses vielschichtigen Problems forderten Redner die Kirchen auf, sich stärker dafür einzusetzen, Menschen einzubeziehen, die persönlich von Inhaftierung betroffen sind, und diejenigen, die am anfälligsten für Inhaftierung sind. Walker-Smith rief Christen aus verschiedenen Traditionen auf, „zusammenzukommen, um Räume vor, während und nach der Inhaftierung zu schaffen“. Sie riet den Kirchen, sich nicht zu trennen, sondern Dienste wie Lebensmittelvorräte und Schülerbetreuung mit Gefängnisdiensten zu integrieren, um den Bedürfnissen der Schwächsten gerecht zu werden und ihre Inhaftierung zu verhindern.
Andere forderten eine interreligiöse Bewegung, um die Masseninhaftierung anzugehen. „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für die interreligiöse Gemeinschaft, zusammenzukommen, um einen Rahmen für die Frage der Masseninhaftierung zu schaffen“, sagte Feldman. Die Glaubensgemeinschaft sei die einzige in der Nation, die in einer Zeit, in der der politische Diskurs über Masseneinkerkerungen von der Frage der Kosten dominiert werde, „den moralischen Kontext einbringen“ könne, sagte er.
„Der Umgang mit dem Problem der Masseneinkerkerung ist notwendig, um die Art von gerechter Gesellschaft aufzubauen, für die wir arbeiten“, sagte Feldman der Versammlung.
Einberufungstische
Die neuen „Einberufungstische“ des NCC bieten Kirchenmitarbeitern aus verschiedenen christlichen Traditionen zusammen mit anderen kirchlichen Freiwilligen und Aktivisten Gelegenheit, Möglichkeiten und Prioritäten für gemeinsame Arbeit und gemeinsame Lobbyarbeit zu diskutieren.
Vier „Einberufungstische“ hielten während des Treffens auch Treffen ab. Da der NCC in den letzten Jahren umstrukturiert wurde und kein repräsentatives Entscheidungsgremium mehr ist, wurde die Struktur des Einberufungstisches neben einem Vorstand eingerichtet, der sich aus den Leitern der Gemeinschaft der Mitgliedskirchen zusammensetzt. Die Umstrukturierung und Neukonzeption des NCC begann im Herbst 2012 (siehe den Newsline-Bericht „Umstrukturierung großer ökumenischer Organisationen in den USA“ unter www.brethren.org/news/2013/ecumenical-bodies-restructure.html ).
Einberufungstische sind eine Gelegenheit für Treffen und Diskussionen zwischen Mitarbeitern von Konfessionen oder Gemeinschaften und Freiwilligen und Aktivisten der Kirche, die in den vier Bereichen arbeiten. Die Einberufungstische sprechen gemeinsam über Möglichkeiten und Prioritäten für gemeinsame Arbeit und gemeinsame Interessenvertretung. Sie teilen auch Informationen und Ressourcen.
Die vier Einberufungstische sind:
— Christliche Bildung, ökumenische Glaubensbildung und Führungskräfteentwicklung
— Theologischer Dialog und Fragen des Glaubens und der Kirchenverfassung
— Interreligiöse Beziehungen
— Gemeinsames Handeln und Eintreten für Gerechtigkeit und Frieden.
Nate Hosler, Mitarbeiter der Church of the Brethren, ist Teil des Versammlungstisches der Joint Action and Advocacy for Justice and Peace. Generalsekretär Stanley J. Noffsinger war Mitglied des Präsidiums, obwohl er an der diesjährigen Versammlung nicht teilnehmen konnte.
James E. Winkler ist NCC-Generalsekretär und Präsident. Er ist ehemaliger Generalsekretär des United Methodist General Board of Church and Society. 2013 verließ das NCC seinen historischen Hauptsitz in New York und zog in Büros in Washington, DC um
Neue Ressourcen
Im Anschluss an ein Hauptthema des Treffens der christlichen Einheit bietet das NCC zwei neue Ressourcen zur Masseneinkerkerung an: eine Liste von Ressourcen zur Masseneinkerkerung und ein Starter-Kit, das von seiner Konferenz für christliche Bildung, ökumenische Glaubensbildung und Führungsentwicklung zusammengestellt wurde Tisch. Beide sind auf der Prioritätsseite Masseneinkerkerung der NCC-Website unter verfügbar http://nationalcouncilofchurches.us/about/massincarcerationpriority.php .
Der NCC lädt außerdem zu einem ÖRK-Webinar zum Thema „Evangelisation und Migrantenkirchen“ ein, das Teil einer Reihe über Evangelisation im 21. Jahrhundert ist, die vom ÖRK in Zusammenarbeit mit dem NCC und in Absprache mit dem Canadian Council of Churches organisiert wird. Das Webinar wird auch vom United Methodist General Board of Discipleship unterstützt. Melden Sie sich zum Webinar an unter http://nationalcouncilofchurches.us/pages/webinar-4 .
Der vollständige Text der Erklärung des NCC Governing Board zur Polizeireform folgt:
Ein Aufruf zur Polizeireform und zur Heilung von Gemeinschaften: Eine Erklärung des National Council of Churches Governing Board:
In ihrem Ruf „Keine Gerechtigkeit, kein Frieden“ drücken Demonstranten in Ferguson, Baltimore, New York und in anderen Städten im ganzen Land die gleichen Gefühle der Enttäuschung und Frustration aus wie der Prophet Habakuk, als er verkündete:
„O Herr, wie lange soll ich um Hilfe schreien,
und du wirst nicht zuhören?
Oder schreien Sie 'Gewalt!'
und du wirst nicht sparen?
Warum lässt du mich ein Fehlverhalten sehen?
und Probleme sehen?
Zerstörung und Gewalt sind vor mir;
Streit und Streit entstehen.
Das Gesetz wird also locker
und Gerechtigkeit siegt nie“ (Habakuk 1:2-4a).
Die Wurzel von Gerechtigkeit und Frieden ist ein moralischer Glaube an den inneren Wert allen menschlichen Lebens. Der Fortschritt der Technologie und die Nutzung sozialer Medien haben Beweise für eine beunruhigende Wahrheit ans Licht gebracht – das Leben von Afroamerikanern, insbesondere in verarmten Gemeinden, wird nicht so hoch geschätzt wie das der Reichen und Wohlhabenden. Der fehlgeleitete „Krieg gegen Drogen“ und die Politik der „harten Kriminalität“ der letzten Jahrzehnte haben militarisierte Polizeikräfte hervorgebracht, die den Menschen und Gemeinschaften, die sie schützen sollen, nicht optimal dienen.
Die aufsehenerregenden Todesfälle unbewaffneter Afroamerikaner durch die Polizei in Ferguson, Staten Island, North Charleston und zuletzt in Baltimore sind keine Einzelfälle. Die Vorfälle von Polizeibrutalität, die zu schweren Verletzungen und Todesfällen führten, ereignen sich so oft, dass wir mit den Berichten kaum Schritt halten können. Dies ist ein nationales Problem, das eine Antwort auf Bund, Ländern und Kommunen erfordert.
Laut der Website Mapping Police Violence (http://mappingpoliceviolence.org/) wurden 304 etwa 2014 Afroamerikaner von der Polizei getötet. Diese Dokumentation ist ein Gemeinschaftsprojekt privater Forscher und Aktivisten, da keine öffentliche oder bundesstaatliche Datenbank mit diesen Informationen geführt wird.
In Zeiten wie diesen hört man die Frage „Wo ist die Glaubensgemeinschaft“ oder „Ist die Kirche relevant?“ Die Antworten sind dort zu finden, wo die Glaubensgemeinschaft mitten in Schmerz und Heilung steckt. Personen, die über unsere Mitgliedsgemeinschaften mit dem NCC verbunden sind, dienen als Gefängnis- und Polizeiseelsorger; sie sind Polizisten und Strafgefangene, zurückkehrende Bürger und Familienangehörige, Opfer und Täter, Seelsorger und Gemeindevorsteher. Inmitten ziviler Unruhen, die in Städten im ganzen Land ausbrachen, standen unsere Glaubensführer an vorderster Front friedlicher Protestaktionen und leisteten Seelsorge für die Gemeinde.
Wir loben und unterstützen Strafverfolgungsbehörden, die eine gute bürgernahe Polizeiarbeit vorleben, und in der Tradition des Eintretens für Gerechtigkeit und Frieden und inspiriert durch den Propheten Jesaja, als „Reparateure des Bruchs“ zu dienen, fordern wir eine Überholung des Justizsystems, das zustande kommt Versöhnung und Wiederherstellung. Dazu empfehlen wir folgende Schritte zur Polizeireform:
— Integrieren Sie Schulungen zur Konflikttransformation als Teil der Polizeiausbildung und als standardmäßige Alternative oder zusätzliche Option zur Behandlung von Straftaten und kriminellen Übertretungen.
— Belohnen Sie Polizeidienststellen und Beamte für effektive Strategien der kommunalen Polizeiarbeit und nicht für Verhaftungs- und Strafzettelquoten.
— Machen Sie Schulungen für alle Strafverfolgungsbehörden zu Themen wie kulturelle Sensibilität, Interaktion mit psychisch Kranken und Reaktion auf sexuelle Übergriffe obligatorisch und aktualisieren Sie diese weiterhin.
— Implementieren Sie eine landesweite obligatorische Verwendung von Körperkameras und stellen Sie Bundesmittel für Gemeinden bereit, die sich diese nicht leisten können. Versuche von Kommunen, sich hinter FOIA-Gesetzen und anderen Beschränkungen zu verstecken, lehnen wir ab.
— Polizeibeamte, die ihre Abzeichen nicht tragen, disziplinieren oder auf Verlangen eine Visitenkarte mit Namen und Abzeichennummer vorlegen.
— Auf die Militarisierung der Polizeidienststelle und die missbräuchliche Art und Weise eingehen, in der militärische überschüssige Ausrüstung verwendet wurde.
— das zugrunde liegende Problem der Überkriminalisierung und der willkürlichen Anwendung von Gesetzen, die von den örtlichen Polizeidienststellen umgesetzt werden, und die Auswirkungen, die dies auf Gemeinschaften und Familien hat, angehen.
Herausgegeben vom Vorstand des National Council of Churches anlässlich der Versammlung der Christlichen Einheit vom 7. bis 9. Mai 2015.
— Seit seiner Gründung im Jahr 1950 ist der NCC die führende Kraft für gemeinsames ökumenisches Zeugnis unter Christen in den Vereinigten Staaten. Die 37 Mitgliedsgemeinschaften des NCC aus einem breiten Spektrum von protestantischen, anglikanischen, orthodoxen, evangelikalen, historischen afroamerikanischen und lebendigen Friedenskirchen umfassen 45 Millionen Menschen in mehr als 100,000 Gemeinden im ganzen Land. Weitere Informationen zum NCC finden Sie unter www.nationalcouncilofchurches.us .