Lichtschwerter und Kommunikation mit Junior Highs: Ein Interview mit Bethany Dean Steve Schweitzer

Von Josh Harbeck

Bei der Suche nach den besten Hilfsmitteln für die Kommunikation mit Jugendlichen der Junior High erscheinen Lichtschwerter möglicherweise nicht ganz oben auf der Liste. Laut dem akademischen Dekan des Bethany Theological Seminary und Professor Steve Schweitzer könnten sie jedoch ihren Platz haben.

Schweitzer unterrichtet einen neuen Kurs in Bethany mit dem Titel „Science Fiction and Theology“, und er brachte einige der Ideen, die in diesem Kurs diskutiert wurden, zu einem Workshop bei der National Junior High Conference, die vom 19. bis 21. Juni am Elizabethtown (Pa.) College stattfand.

Schweitzer zeigte Ausschnitte aus den Film- und Fernsehserien Star Wars und Star Trek sowie Ausschnitte aus verschiedenen Folgen der BBC-Fernsehsendung „Dr. Wer." Jeder dieser Clips hatte mit Glauben, Menschlichkeit, Beziehungen und Vorstellungen von Gott zu tun.

Warum Themen aus einem College-Kurs zu einer Junior High-Konferenz bringen? Für Schweitzer ist die Antwort einfach. „Das ist meine Lieblingsaltersklasse. Ich liebe die Junior High“, sagte er. „Sie sind ehrlich, sie stellen gute Fragen, und sie wissen noch nicht, dass das nicht die Fragen sind, die man stellen sollte. Es gibt eine unverblümte Ehrlichkeit im Leben, die dich zum Lächeln bringt.“

Die Junior High ist eine wichtige Zeit im Leben eines Jugendlichen, eine Zeit, in der viele Veränderungen stattfinden. Eine dieser Veränderungen ist die Unabhängigkeit, die sich teilweise in der Wahl der Unterhaltung manifestiert. Autoritätspersonen müssen eine Vorstellung davon haben, was Schüler der Mittelstufe konsumieren.

„Wir müssen uns dessen bewusst sein, was kulturell vor sich geht, und bereit sein, uns auf produktive Weise damit auseinanderzusetzen“, sagte Schweitzer. „Das bedeutet nicht, dass wir dem zustimmen müssen, aber wir müssen die Wahrheit des Evangeliums und die Wahrheit unseres Glaubens auf sinnvolle Weise kommunizieren.“

Schweitzer erwähnte das Beispiel von Paulus und wie er versuchte, im Neuen Testament zu dienen. „Er geht nicht rein und zieht Referenzen heraus, die niemand versteht. Er spricht mit ihnen auf eine Art und Weise, die sie kulturell verstehen und die Sinn macht“, sagte er. „Das ist ein großer Teil dessen, was es bedeutet, in unserer Kultur effektiv zu kommunizieren.“

Das bedeutet, sich für die Interessen der Studierenden zu interessieren. Autoritätspersonen müssen den Studierenden auf ihrem Niveau begegnen können. „Denken Sie jetzt an die dystopische Phase junger Erwachsener, wie die Tribute von Panem und Divergent [Buchreihen und Filme], und wenn Ihre Kinder darauf stehen, sprechen Sie nicht darüber, warum das so ansprechend ist und was die Anziehungskraft für mich scheint eine große verpasste Gelegenheit, egal ob es sich um einen Elternteil, einen Lehrer oder einen Pastor handelt“, sagte Schweitzer.

Am Ende geht es bei der Kommunikation um Ehrlichkeit. Ein echtes Interesse am Interesse der Schüler führt zu echten Gesprächen über ernste Themen. So kann eine Diskussion über Yodas Philosophien über die Macht in „Das Imperium schlägt zurück“ zu Diskussionen über den Glauben und den Heiligen Geist führen.

„Sie wollen jemanden, der sie respektiert und ihnen zuhört und der ihnen auf Fragen eine echte Antwort gibt“, sagte Schweitzer. „Zu sagen ‚Ich weiß es nicht‘ ist in Ordnung, aber [wir sagen auch] ‚So kann ich einiges davon verstehen.' Diese Authentizität und dieser Respekt sind enorm.“

— Josh Harbeck ist Englischlehrer an einer High School und Mitglied der Highland Avenue Church of the Brethren in Elgin, Illinois, wo er als Junior High-Lehrer tätig ist.