Von Jay Wittmeyer
Indische Brüder versammelten sich in Valsad, Gujarat, zur 100. Jilla Sabha (Distriktkonferenz) der Kirche. Die zweitägige Veranstaltung begann am 13. Mai mit Anbetung und den regulären Geschäften der Glaubensgemeinschaft, während der 14. Mai einem ganzen Feiertag gewidmet war, der bis spät in den Abend hinein dauerte. Im Namen der Church of the Brethren nahmen David Steele, Moderator, und Jay Wittmeyer, Executive Director von Global Mission and Service, teil.
Der Erste Distrikt hielt unter der Leitung des Brethren-Missionars Wilbur Stover seine erste Konferenz im Jahr 1901 und seine 69. im Jahr 1970 ab, als sich der Erste Distrikt (Gujarat) und der Zweite Distrikt (Maharashtra) fünf anderen Gemeinschaften anschlossen, um die einheitliche Kirche von zu bilden Nordindien. Nach einer Übergangszeit trafen sich die Ersten Bezirksbrüder wieder als Erste Bezirkskirche der Brüder und wurden als solche von der Brüderkirchentagung 2003 anerkannt. Der Zweite Bezirk, der zum Zeitpunkt der Vereinigung nur vier Kirchen hatte, hat mit CNI fortgesetzt.
Eine wichtige Angelegenheit für die 100. Jilla Sabha war die Anerkennung von Ahwa in der Konfession der Kirche der Brüder. Die Mission von Ahwa begann 1907 und ihr heutiges Kirchengebäude wurde 1933 errichtet. Die Ahwa-Gemeinde in der Stammes-Hügelregion von Dang gehörte früher zur Kirche von Nordindien, entschied sich aber für die Gemeinschaft mit der Ersten Bezirkskirche der Brüder.
Foto von Jay WittmeyerMit diesem rund 1,000 Mann starken Umzug, der durch die Stadt zog, begann der Festtag der Ersten Bezirkskirche der Brüder.
Maganlal Gameti, jetzt 101 Jahre alt, wurde zum Moderator des Ersten Bezirks gewählt, hauptsächlich um seine Dienstjahre zu würdigen. „Ich mache mir keine Sorgen darüber, in meinem Alter eine solche Rolle zu übernehmen“, sagte Bruder Gameti. „Viele werden mir jede Unterstützung geben, die ich brauche.“
Der Tag der Feierlichkeiten begann mit einer 1,000-Personen-Parade durch die Stadt Valsad, die einen Lastwagen voller Lautsprecher für Musik und eine Pferdekutsche für die US-Gäste umfasste. Die Parade hielt regelmäßig an, um zu singen und zu tanzen, während sie sich durch verschiedene Teile der Stadt schlängelte und an der Valsad-Kirche für ein Nachmittagsfest und einen Gottesdienst endete. Der Abend bot eine historische Diashow von Gabriel Jerome auf einer großen Außenleinwand, gefolgt von einem Feuerwerk und einem kulturellen Programm auf einer großen Bühne.
Ich erinnerte die Gemeinde an die Analogie, die Wilbur Stover oft verwendete, um die indische Kirche zu beschreiben. Die Kirche ist wie ein Banyan-Baum, würde Stover sagen. Als er versuchte, einen Banyan-Baumstamm in seinem Vorgarten zu pflanzen, kritisierten ihn die Leute, weil es nicht Monsunzeit war. „Trotzdem“, sagte Stover, „mit Geduld und sorgfältigem Gießen kann ich den Baum zum Wachsen bringen.“ Der Baum steht noch heute in Valsad.
Mit viel Geduld und Gießen erreichte die Erste Bezirkskirche der Brüder nun ihre 100. Jahrestagung. Etwas zum Feiern.
— Jay Wittmeyer ist Geschäftsführer von Global Mission and Service für die Church of the Brethren.