Ein Mitglied des EYN Women's Fellowship Choir – Hayward Wampana – bricht in Tränen aus, als die Konferenz ein Video über die Gewalt- und Verlustkrise ansieht, die die nigerianische Kirche getroffen hat.
Von Frances Townsend
Ein Großteil der Geschäftssitzung am Montagnachmittag war der Krise der Schwesterkirche Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Kirche der Brüder in Nigeria) in Nigeria gewidmet. EYN war mit dem Angriff der gewaltbereiten extremistischen islamistischen Gruppe Boko Haram konfrontiert.
Der EYN Women's Fellowship Choir begann die Präsentation mit einem Lied über Kinder und Eltern. Obwohl es geschrieben wurde, um Familien zu unterrichten, beschreibt es auch einige der spirituellen und beziehungsbezogenen Aspekte der Verbindung zwischen EYN und der Kirche der Brüder. Übersetzt lautet ein Teil des Liedes: „Wir danken und verherrlichen Jesus, weil er uns Kinder geschenkt hat. Wir haben sie nicht mit Geld gekauft, aber sie sind ein Geschenk des Himmels.“ Unter den vielen Versen war eine Ermahnung an Kinder: „Wir, deine Eltern, haben gelitten, um dich großzuziehen. Wir haben Sie dazu gebracht, uns zu unterstützen und zu helfen.“
Die Beziehung der amerikanischen Kirche zur Kirche in Nigeria ist nicht mehr die von Mutter und Kind, sondern ein von Gott gegebenes Familienband, das uns dazu aufruft, in dieser Zeit der Not zu reagieren.
Jay Wittmeyer, Geschäftsführer von Global Mission and Service, skizzierte die langfristigen Pläne zur Unterstützung der nigerianischen Kirche. Er beschrieb die Vorbereitung, die die Brüder erhielten, um mit einer umfassenden Krise fertig zu werden, als die Kirche in Haiti nach Wirbelstürmen und dem Erdbeben von 2010 arbeitete und alles tat, vom Bau von Häusern bis zur Ernährung der Menschen.
Samuel Dali, Präsident von EYN, kam auf das Podium, um das Ausmaß der Krise zu beschreiben und sich für die starke Unterstützung der amerikanischen Kirche zu bedanken. Er beschrieb, dass das Gebiet, in dem Boko Haram aktiv ist, derselbe Teil Nigerias ist, in dem EYN gegründet wurde. Er sagte, dass 1,674 Kirchen niedergebrannt, mehr als 8,000 Kirchenmitglieder von Boko Haram ermordet und fast 1,400 Pastoren aus ihren Häusern vertrieben wurden, ohne Kirchen zu dienen und ohne Einkommen.
Dali bedankte sich herzlich für die Unterstützung durch die Kirche der Brüder und insbesondere für die Unterstützung bestimmter Einzelpersonen. Er war Wittmeyer, Generalsekretär Stanley Noffsinger, Roy Winter von Brethren Disaster Ministries und anderen Freiwilligen, die nach Nigeria reisten, als es nicht sicher war, dankbar. Er sprach von Telefonanrufen, in denen ihm Hilfe angeboten wurde, mehr Hilfe, als er verlangt hätte – nicht nur Geld, sondern Fachwissen in der Notfallplanung. All dies kam von der Kirche zu einer Zeit, als er sagte, die internationale Gemeinschaft habe gesagt, das „Problem“ in Nigeria sei zu klein, um sich darum zu kümmern.
Ein nigerianischer Kirchenleiter zeigt eines der Wall of Healing-Plakate, während Jay Wittmeyer, Geschäftsführer von Global Mission, vor der Konferenz spricht. Die Wall of Healing ist eine Serie von 17 Plakaten, die jeweils etwa 6 Fuß hoch sind und die Namen von rund 10,000 nigerianischen Brüdern tragen, die seit 2008 im Aufstand von Boko Haram getötet wurden.
Er sagte über die Amerikanischen Brüder: „Ihr seid gekommen und habt unsere Hoffnung auf Leben gestärkt. Du bist gekommen und hast unsere Augen gewischt, um eine klarere und bessere Zukunft zu sehen…. Wir glauben, dass die Zukunft der Kirche besser sein wird als zuvor.“
Auch Rebecca Gadzama wurde eingeladen, dem Delegiertengremium ihre Geschichte zu erzählen. Sie arbeitet daran, die Schulmädchen aus Chibok in Sicherheit zu bringen, denen es gelungen ist, ihren Entführern zu entkommen. Einige der Mädchen gehen jetzt in den Vereinigten Staaten zur Schule. Es ist zu hoffen, dass in Zukunft noch mehr von ihnen diese Möglichkeit erhalten werden.
Wittmeyer präsentierte Finanzinformationen darüber, was bisher für die Krisenreaktion in Nigeria ausgegeben wurde und was für die nächsten fünf Jahre geplant ist. Bis Ende Juni wurden über 1.9 Millionen US-Dollar ausgegeben, und in den nächsten fünf Jahren beträgt das veranschlagte Budget zur Finanzierung der Arbeit in Nigeria über 11 Millionen US-Dollar.
Als Teil dieses Sonderberichts über Nigeria sahen sich die Delegierten auch ein Video von David Sollenberger an und beteten vor einer „Mauer der Heilung“, in der mehr als 10,000 nigerianische Brüder genannt wurden, die von Boko Haram getötet wurden oder ihr Leben verloren haben als Folge von Terrorismus und Gewalt. Es war eine starke visuelle Erinnerung an die Krise, mit 17 Postern, jedes etwa 6 Fuß hoch, ausgerollt und ausgestellt, bedeckt mit Namen.
Die Delegierten halten Händchen, während sie für Nigeria beten
Die 10,000 Namen wurden von Rebecca Dali und ihrer gemeinnützigen Organisation CCEPI recherchiert und aufgezeichnet, die seit 2008 Überlebende und Familienmitglieder der Getöteten befragt. Die „Wall of Healing“ zeigt Namen, Heimatdorf oder -stadt und das Datum, an dem sie waren getötet. Zu einigen Opfern werden zusätzliche Informationen gegeben, beispielsweise zu dem Mann, der getötet wurde, nachdem er sich geweigert hatte, sein Leben zu retten, indem er seinem christlichen Glauben widerrief und zum Islam konvertierte.
In diesem Sommer hat die Gewalt und der Griff von Boko Haram in einigen Gebieten Nigerias nachgelassen, aber an anderen Orten hält sie an. Viele Hunderttausende Menschen sind immer noch vertrieben und leben weit entfernt von ihren Häusern, Arbeitsplätzen und Kirchen. Der Bedarf an Hilfe, Wiederaufbau und Heilung von Traumata wird noch einige Zeit andauern, ebenso wie der Bedarf an Gebet.
– Frances Townsend ist Mitglied des freiwilligen Nachrichtenteams für die Jahreskonferenz und Pastorin der Onekama (Mich.) Church of the Brethren.