Von Frances Townsend
Eine Freude am ersten Geschäftstag der Jahreskonferenz ist die Zeit, wenn neue Gemeinschaften und Gemeinden vorgestellt werden. In diesem Jahr stellte Jonathan Shively, Geschäftsführer von Congregational Life Ministries, eine neue Gruppe vor. Rios de Agua Viva (Flüsse lebendigen Wassers) ist eine Gemeinschaft in Leicester, NC, die von Pastor Mario Martinez und seiner Frau Evelyn gegründet wurde. Sie arbeiten seit September 2013 und erhielten 2014 vom Southeastern District den Fellowship-Status.
Rios de Agua Viva hat sich besonders an die hispanischen Einwohner ihrer Gemeinde gewandt, die aus vielen Ländern von Kuba bis Chile stammen. Sie begannen, sich in einem Gemeindezentrum zu treffen, wandten sich aber der Arbeit in der Gemeinde und von zu Hause aus zu, da das Zentrum teuer zu mieten war und monatelange Vorauszahlungen erforderte.
Nach ihrer Einführung in die Konferenz interviewt, sagte Evelyn Martinez, ihre Arbeit, das Evangelium zu bringen, sei in vielerlei Hinsicht herausfordernd gewesen, aber es sei eine glaubensstärkende Reise gewesen. „Der Herr hat uns gelehrt, uns nicht zu fürchten“, sagte sie. „Jedes Mal, wenn wir eine Prüfung hatten, hat uns der Herr ein Wort gegeben.“
Sie sagte, dass viele Menschen, die derzeit nicht Teil der Gemeinschaft sind, durch den Dienst erreicht und gesegnet wurden, Seelen gerettet und Samen des Glaubens gesät wurden. Sie sprach von ihrer evangelistischen Arbeit mit Hoffnung und einem Sinn für Mission, als sie sagte: „Sie können nicht sehen, wie die Welt dunkler und dunkler wird und die Kirche schweigt.“
— Frances Townsend ist Mitglied des freiwilligen Nachrichtenteams für die Jahreskonferenz. Sie ist Pastorin der Onekama (Michigan) Church of the Brethren.