Chief Junaluska der Cherokees: Eine Geschichte aus dem NOAC Coffeehouse

Dies ist eine der Geschichten, die im NOAC Coffeehouse geteilt wurden, eingereicht von Willard „Duly“ Dulabaum:

Chief Junaluska wurde um 1775 in North Carolina geboren, in der Nähe des heutigen Dillard, Georgia. Einige Tage nach seiner Geburt erhielt er seinen ursprünglichen Namen, als das Wiegenbrett, das ihn hielt, umfiel. Er wurde in der Cherokee-Sprache „Gu-Ka-Las-Ki“ oder „Gulkalaski“ genannt, was „einer, der aus einer schiefen Position fällt“ bedeutet (1). Ein paar weitere Überarbeitungen seines Namens folgten bis ins Erwachsenenalter. Er heiratete Ni-suh und hatte drei Kinder, die Jungen Jim-my und Sic-que-yuh und die Tochter Na-lih. Er wurde ein Anführer der Eastern Band of Cherokee-Indianer, die in und um das westliche North Carolina lebten. Er würde weiterhin an der Seite von Andrew Jackson kämpfen und sein Leben in der Schlacht von Horseshoe Bend retten, einem sogenannten „unbesungenen Helden der größten Indianerschlacht der Geschichte“ (2).

Berichten zufolge hatte Häuptling Junaluska Tecumseh einmal mitgeteilt, dass sich die Cherokee keiner indischen Konföderation gegen die Weißen anschließen würden. Als die Creek-Indianer in Alabama im Krieg von 1812 mit den Briten kämpften, stellten die Cherokee eine Armee auf, um sich ihnen entgegenzustellen. Chief Junaluska rekrutierte persönlich über 100 Männer für die Schlacht von Horseshoe Bend und befehligte 500 (2). Darüber hinaus übernahm er die strategische Führung, um gegen Ende des Krieges den entscheidenden und berühmten Sieg zu erringen. Dort stellte er einen Kriegsgefangenen, der mit einem Messer auf Jackson losging, zu Fall.

Als die Schlacht von Horseshoe Bend vorbei war, soll Andrew Jackson Häuptling Junaluska gesagt haben: „Solange die Sonne scheint und das Gras wächst, wird zwischen uns Freundschaft bestehen, und die Füße der Cherokee sollen nach Osten gerichtet sein.“ (1, 2). Aber in ein paar Jahren war Jackson im Weißen Haus und machte sich daran, alle Cherokee in neue Häuser im Westen zu bringen, in dem, was die Große Umsiedlung genannt wurde. An diesem Punkt soll Chief Junaluska Bedenken gehabt haben, Jacksons Leben gerettet zu haben.

Während des berüchtigten „Trail of Tears“ im Jahr 1838 wurden Häuptling Junaluska und andere Angehörige der Cherokee-Nation eine Zeit lang inhaftiert und gehörten dann zu den über 5,000, die in Gruppen von 800 oder mehr über 1,000 Meilen geführt wurden, um in Oklahoma zu landen, das war als viel weniger erstrebenswert angesehen. Chief Junaluska löste sich einmal und führte eine Gruppe von 50 an, wurde aber gefangen genommen. Nach kurzer Zeit im heutigen Oklahoma kehrte er jedoch 1842 in die Berge seiner Geburt zurück und ging den ganzen Weg zu Fuß! 1847 verlieh ihm der Gesetzgeber von North Carolina das Bürgerrecht und gewährte ihm ein Stück Land im heutigen Robinsville. Dort starb er 1858 und wurde mit seiner zweiten Frau (1) auf einem Hügel oberhalb der Stadt bestattet, wo ihm die Töchter der Amerikanischen Revolution ein Denkmal errichteten.

Eine Bronzetafel, die an einem großen Stück einheimischen Steins befestigt war, ersetzte den früheren, traditionellen Cherokee-Steinhaufen. Es lautet auszugsweise: „Hier liegen die Leichen des Cherokee-Häuptlings, Junaluska, und Nic-ie, seiner Frau. Zusammen mit seinen Kriegern rettete er General Jackson in der Schlacht von Horseshoe Bend das Leben, und für seinen Mut und seine Treue machte ihn North Carolina zum Bürger und gab ihm Land in Graham County.“

An ihn erinnern der Lake Junaluska, der Junaluska Creek, die Junaluska Gap, der Junaluska Ridge, der Junaluska Salamander und der Mount Junaluska (heute bekannt als North Eaglenest Mountain). Und Brüder, die an der Nationalen Konferenz für ältere Erwachsene teilnehmen, versammeln sich vor und nach jeder Sitzung in der Lake Junaluska Assembly um seine Statue, wo er regelmäßig auf Gruppenfotos erscheint und vielleicht sogar eine neue Zukunft in „Selfies“ findet.

Quellen: (1) Wikipedia und (2) Georgia Tribe of Eastern Cherokee-Website.

– Willard „Duly“ Dulabaum ist ordinierter Geistlicher in der Church of the Brethren und Mitglied der Highland Avenue Church of the Brethren in Elgin, Illinois.