Bob Bowmans Bibelstudien konzentrieren sich auf das Gleichnis vom verlorenen Sohn

„Sie haben dieses Gleichnis wahrscheinlich selbst gelehrt … aber diesmal bin ich an der Reihe“, sagte Bob Bowman und stellte das erste seiner drei täglichen Bibelstudien bei NOAC vor, das sich auf Jesu Gleichnis vom verlorenen Sohn aus Lukas 15 konzentrierte.

In Präsentationen, die teils Stand-up, teils Bibelwissenschaft waren und alle für das heutige Leben relevant waren, konzentrierte sich Bowman jeden Tag abwechselnd auf eine der drei Hauptfiguren im Gleichnis: den älteren Bruder, den verlorenen jüngeren Bruder und den Vater.

Er schlug vor, dass „Wörter in einem Gleichnis auf das Wesentliche reduziert werden“ und dass Jesus Gleichnisse auf verschiedene Weise verwendet haben könnte, als „eine subtile Kritik an seiner eigenen Kultur“ oder um „einen wichtigen Punkt zu verdeutlichen, “ oder um ein verbales Problem fast wie ein Zen-Koan zu erzählen, damit seine Schüler darüber meditieren und sie zu neuen Erkenntnissen oder einem Aha-Moment führen können.

Der ältere Bruder

Ein Grund, warum Bowman sagte, dass der ältere Bruder entscheidend ist, um die Bedeutung des Gleichnisses zu entdecken, ist, dass der ältere Bruder, vielleicht entgegen der Intuition, für die grundlegende Handlung der Geschichte nicht wirklich notwendig ist. Wenn der verlorene jüngere Bruder das ganze Geld verschwendete, Buße tat und vergeben wurde, ohne die Antwort des älteren Bruders, würde das Gleichnis immer noch in Freude enden. „Es endet gut ohne (den älteren Bruder)“, also muss seine Aufnahme entscheidend sein, sagte Bowman.

Bowman, selbst ein älterer Bruder, charakterisierte die NOAK-Gemeinde auch als „ältere Brüder“ – in Bezug auf ihre Rolle in der Kirche und in der Gesellschaft, Verantwortung zu übernehmen, Dinge am Laufen zu halten, die harte Arbeit zu leisten, die erforderlich ist, um eine Familie zu unterstützen, Stabilität zu bieten.

Aber in vielen Volksmärchen und in anderen biblischen Geschichten, besonders im Alten Testament, usurpiert der jüngere Bruder den älteren Bruder. Zum Beispiel wird Isaak Ismael vorgezogen; David wird anstelle seiner älteren Brüder zum König gesalbt; Joseph triumphiert trotz der Pläne seiner älteren Brüder, ihn zu eliminieren. „Jüngere Brüder ziehen älteren Brüdern erfolgreich den Boden unter den Füßen weg“, sagte Bowman.

Er charakterisierte diesen grundlegenden Handlungsstrang als eine Geschichte, die auf „Imperium“ im Gegensatz zur Herrschaft Gottes oder dem Reich Gottes basiert, in dem „es genug Platz gibt, damit jeder gewinnen kann, ohne dass jemand verlieren muss“.

Die endgültige Antwort des älteren Bruders auf die Rückkehr seines verlorenen und verworfenen jüngeren Bruders lässt Jesus offen. Die Geschichte hat also ein offenes Ende, sagte Bowman, und Jesus erlaubte seinen Zuhörern, das Ende selbst zu bestimmen.

Bowman überlegte laut, wie er die Geschichte als älterer Bruder beenden würde: Nachdem er gehört hatte, dass sein jüngerer verlorener Bruder zurückgekehrt war und von seinem Vater mit offenen Armen empfangen wurde, und darüber wütend wurde, würde der ältere Bruder vielleicht sagen, dass er es war brauchte ein paar Minuten, um sich an die neue Situation zu gewöhnen, und würde bald mitfeiern können.

„Denn das machen wir ‚älteren Brüder‘.“

Der verschwenderische

In Bowmans Bibelstudium, Teil II, begann er mit der Feststellung, dass die Gleichnisse Jesu mehr als eine Bedeutung haben, aber die Interpretation zum Text passen muss. Das Gleichnis von heute, sagte er, ist nicht das Gleichnis von gestern, weil wir heute nicht dieselben Menschen sind wie gestern.

Er hatte auch enttäuschende Neuigkeiten für alle, die gekommen waren, um ihn über das Thema „Eine bestimmte Frau hatte zwei Töchter“ sprechen zu hören, das als Thema für das heutige Studium angekündigt worden war. Er hatte diesen Titel sechs Monate zuvor dem NOAC-Planungsteam verliehen, aber in der Zeit seitdem festgestellt, dass es nicht funktionierte! Niemand schien etwas dagegen zu haben, als Bob Lukas 15:11-32 nach mehr Gold schürfte.

Er überraschte nicht wenige Zuhörer, als er darauf hinwies, dass es der ältere Bruder ist, nicht das Gleichnis selbst, das darauf hindeutet, dass der verlorene jüngere seinen Anteil am Erbe für Wein, Frauen und Gesang vergeudet hat. „Vielleicht sind die Frauen Teil der Fantasie des älteren Bruders“, sagte er. Der ursprüngliche griechische Text besagt, dass der Verlorene das Geld durch „selbstzerstörerisches Leben“ verlor.

Bowman forderte seine Zuhörer auf, sich vorzustellen, dass der Verlorene Teil der Diaspora des Volkes Gottes war, der Zerstreuung der Juden durch das persische und römische Reich – er hätte mit dem Segen seines Vaters sein Schicksal in der weiten Welt suchen können.

Was auch immer geschah, das Geld war bald weg und der jüngere Bruder erlebte nicht Reue oder eine Abkehr, sondern Bekehrung, eine Hinwendung. Was immer er versucht hatte, war gescheitert. Als er ging, entdeckte er, wer er wirklich war, und hatte beschlossen, nach Hause zu kommen.

Bowman besprach andere biblische Geschichten, wie die von Joseph und seinen Brüdern, über Menschen, die große Risiken eingehen, um Teil des Segens des Vaters zu werden – und die unterschiedlichen Rollen der älteren und jüngeren Geschwister in solchen Geschichten. Diese Geschichten zeigen, dass „elterliche Liebe nie gleichmäßig verteilt ist“, sagte Bowman, und die älteren und jüngeren Geschwister müssen sich mit dieser Wahrheit abfinden.

Der ältere Bruder, „der am Rande seines Dilemmas steht, der ungleich verteilten Liebe in der Welt“, muss eine wichtige Entscheidung treffen. Er hatte nie die Lehren aus dem Scheitern gelernt, die zur Wiederentdeckung der wahren Identität des jüngeren, verlorenen Bruders geführt hatten. Also dramatisierte Bob mehrere mögliche Enden der Geschichte, in einigen davon führt die Entscheidung des älteren Bruders zu Freude in der Familie.

Der Vater

Während er zeigte, dass es viele Möglichkeiten gibt, ein Gleichnis wie den verlorenen Sohn zu interpretieren, schlug Bowman in seiner dritten Bibelstudiensitzung vor, dass die Verwendung von Allegorien – in denen jede Figur und jeder Gegenstand in einer Geschichte für etwas anderes steht – enttäuschend sein kann. „Allegorie neigt dazu, die Geschichte zu verflachen. Allegorien neigen dazu, Menschen zu stereotypisieren.“

Zum Beispiel darauf zu bestehen, dass der ältere Bruder für die Pharisäer steht, bricht ziemlich schnell zusammen, sagte er. „Jeder wahre Pharisäer würde sich über einen reuigen Sünder freuen!“ Was die Behauptung einiger angeht, Jesus sei das gemästete Kalb, das geopfert wurde, um die Familie zu retten, schüttelte Bob nur den Kopf.

Was stattdessen hilfreich sein kann, sagte er, ist, sich in die Lage jeder der Figuren zu versetzen. „Es ist wichtig zu erfahren, was jede Person durchgemacht hat. Ich möchte über der Figur des Vaters schweben“, sagte Bowman.

In vielerlei Hinsicht ist das, was der Vater im Gleichnis tut – dem jüngeren Sohn sein Erbe zu geben und hinauszugehen, um den älteren Bruder zu treffen, anstatt darauf zu bestehen, dass der ältere Bruder ins Haus kommt, um ihn zu sehen – in einer Gesellschaft, in der gespart wird, weder würdevoll noch ehrenhaft Gesicht ist integral. Dies ist Teil der „unvernünftigen Extravaganz“ des Vaters.

„Kannst du tief in deinen Knochen denken und dich mit einem Elternteil identifizieren, der nichts von dir verlangt hat … dessen Liebe so groß für dich war, dass er eine Party geschmissen hat? … Der Vater ist mehr daran interessiert, beide Söhne zu Hause zu haben, als daran, Reue zu empfangen“, behauptete Bob und fragte dann: „Ist der zentrale Pfeiler unseres Glaubens Sünde und Vergebung, oder ist der zentrale Pfeiler unseres Glaubens eine Beziehung zu Gott, jeder andere und eine leidende Menschheit?“

In der Geschichte gibt es viele Überraschungen. Im Gegensatz zu anderen Gleichnissen, in denen der Hirte auszieht, um das verlorene Schaf zu suchen, und die Frau ihre verlorene Münze sucht, „geht niemand aus, um den Verlorenen zu suchen. Der Vater ging jedoch hinaus, um den älteren Bruder zu suchen“, betonte Bowman. Und als er den älteren Bruder anflehte, „verteidigte der Vater den verlorenen Sohn nicht. Er hat nur seine Freude verteidigt.“