Die Church of the Brethren nahm im vergangenen Frühjahr an einer Umfrage der Protestant Church-owned Publishers Association (PCPA) teil, bei der Brethren Press mit 14 anderen Verlagen zusammenarbeitete, um zu vergleichen, wie Gemeinden Jüngerschaft und spirituelle Bildung fördern.
Die Umfrage wurde von der Southern Baptist-eigenen LifeWay Research durchgeführt. Ihr Bericht an Brethren Press verglich Brethren mit der breiteren Gruppe aller befragten Konfessionen und liefert allgemeine Ergebnisse für die gesamte Gruppe der Gemeinden, die geantwortet haben. Die Befragten wurden gebeten, über ihre Einstellung zu Jüngerschaftsdiensten wie christlicher Erziehung, Bibelstudien und Kleingruppen zu berichten.
Die Umfrage erhielt 191 Antworten von Gemeinden der Church of the Brethren aus einem Pool von über 1,000. Die Herausgeberin von Brethren Press, Wendy McFadden, stellte fest, dass dies eine gute Rücklaufquote für Umfragen im Allgemeinen ist. Die Ergebnisse seien interessant, allerdings mit Einschränkungen, da das Erhebungsinstrument von Vertretern mehrerer großer Verlage entwickelt wurde und auf deren Interessen und Formulierungen basiert.
Sie merkte an, dass es schwierig sei, Schlussfolgerungen über die Materialien der Brüder zu ziehen, da die Fragen etwas allgemein gehalten seien. Zum Beispiel vergleichen sie Gemeinden, die konfessionelle Materialien verwenden, nicht mit Gemeinden, die dies nicht tun. Einige der Ergebnisse scheinen auch widersprüchlich zu sein. Zum Beispiel schreiben immer mehr Gemeinden ihren eigenen Lehrplan, und mehr Gemeinden geben an, veröffentlichte Lehrpläne zu verwenden.
Hier ein paar Umfrageergebnisse:
— Für alle Altersstufen – Kinder, Jugendliche und Erwachsene –Sonntagmorgen Sonntagsschule ist bei weitem der wichtigste Jüngerschaftsdienst.
— Im Vergleich mit der breiteren Stichprobe, auf die Frage „Welche der folgenden Möglichkeiten hat Ihre Gemeinde, um das geistliche Wachstum Ihrer Gemeinde zu fördern?“ Brüder sind weniger wahrscheinlich einen vorsätzlichen Plan haben für die Jüngerschaft von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen. Brüderversammlungen haben auch weniger wahrscheinlich einen Leiter, der für die geistliche Ausbildung dieser Altersgruppen verantwortlich ist.
— Insgesamt stimmen jedoch über 75 Prozent ihrer Gemeinde zu macht deutliche Fortschritte in ihrer spirituellen Entwicklung.
— Der am häufigsten ausgewählte Bereich für gewünschte Verbesserungen ist „Mehr Führungskräfte“.
— Brüder stimmen eher dieser Aussage nicht zu: „Es ist klar, welche Methoden und Strategien Jünger heute effektiv entwickeln und wachsen lassen“, und weniger wahrscheinlich dieser Aussage: „Das haben wir ein handlungs- oder serviceorientierter Ansatz zur spirituellen Entwicklung.“
— Auf die Frage nach Jüngerschaftsdiensten für Kinder bevorzugen 59 Prozent keine chronologische Herangehensweise an die Bibel, 61 Prozent bevorzugen eine thematische Herangehensweise, 90 Prozent bevorzugen eine Ansatz, der entwicklungsgerechte biblische Konzepte durchläuft, und etwa 70 Prozent bevorzugen einen topischen Ansatz.
— Für Jüngerschaftsdienste mit Jugendlichen bevorzugen 90 Prozent a thematischer Ansatz.
— Auf die Frage, wie sich die Jüngerschaft in den letzten zwei Jahren verändert hat, legen die Brüder weniger Wert darauf, die Teilnehmer dazu zu bewegen, auf biblisches Wissen zu reagieren und kleine Gruppen außerhalb anderer Gemeindeaktivitäten zu bilden, und eher etwas mehr Wert Menschen, die in der örtlichen Gemeinschaft dienen und Aufbau von Beziehungen zu denen außerhalb der Kirche.
— Auf die Frage nach Jüngerschaftsprogrammen für Kinder antworten Brüder seltener Programme außerhalb der Sonntagsschule und weisen eher darauf hin, dass Jüngerschaftsprogramme für Kinder weniger als eine Stunde dauern, im Gegensatz zu einer vollen Stunde oder 90 Minuten.
— Wenn man sie nach den gewünschten Ergebnissen der Jüngerschaftsbemühungen mit Kindern fragt, wählen Brüder eher aus „zeige mehr Liebe in Beziehungen“ und Akzeptanz als gewünschtes Merkmal und weniger wahrscheinlich „die Schrift und ihre Bedeutung besser verstehen“.
— Befragte Brüder geben das eher an keine laufenden Jüngerschaftsdienste werden derzeit für Jugendliche außerhalb der Sonntagsschule angeboten. Die Brüder berichten auch seltener von Jugendgottesdiensten, außerschulischen Programmen oder anderen Veranstaltungen wie Jugendgruppen.
— In Bezug auf Jüngerschaftsdienste für Erwachsene sind Brüdergemeinden eher eine Sonntagsschule für Erwachsene und seltener Männer- oder Frauengruppen oder von Pastoren geleitete Unterrichtszeiten außer den regulären Wochenendgottesdiensten.
— Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass es bei Brüdern weniger wahrscheinlich ist als bei anderen starten regelmäßig neue kleine Klassen oder Gruppen.
— Gefragt nach den gewünschten Ergebnissen oder Merkmalen von Jüngerschaftsdiensten für Erwachsene, treffen Brüder eher eine Auswahl „die Schrift und ihre Bedeutung besser verstehen“ und „lernen, wie man besser mit Problemen umgeht“ und weniger wahrscheinlich „Erleben veränderter Leben miterleben“ und „neue Führungspersönlichkeiten werden entwickelt“.
— Eine offene Frage wurde aufgenommen: „In den letzten zwei Jahren welche neuen Dinge hat Ihre Kirche getan oder wolltest du tun, um die Jüngerschaft und die geistliche Bildung deiner Gemeinde zu fördern?“ In den Antworten gehörten die Wörter „Gruppe“, „Studieren“ und „Bibel“ zu den am häufigsten verwendeten, um neue Dinge zu beschreiben, die Kirchen tun.