Leiter der Kirche der Brüder und der christlichen Kirche (Jünger Christi) haben sich getroffen, um sich über die Traditionen der anderen zu informieren und nach Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit zu suchen. Teilnehmer an beiden bisher abgehaltenen Treffen waren (von rechts) der Generalsekretär der Church of the Brethren, Stan Noffsinger; Sharon Watkins, Generalministerin und Präsidentin der Disciples of Christ; Mary Jo Flory-Steury, stellvertretende Generalsekretärin der Church of the Brethren; und Robert Welsh, Präsident des Council on Christian Unity for the Disciples.
Führer der Kirche der Brüder und der christlichen Kirche (Jünger Christi) treffen sich, um die Traditionen der anderen kennenzulernen, Gemeinsamkeiten in Theologie und Praxis zu finden und nach Möglichkeiten für zukünftige Zusammenarbeit und Mission zu suchen.
Die Leiter trafen sich am 9. Februar im Disciples Center in Indianapolis und am 21. März in den Generalbüros der Church of the Brethren in Elgin, Illinois.
Teilnehmer an beiden Sitzungen waren Sharon Watkins, Generalministerin und Präsidentin der Disciples of Christ; Stanley Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren; Robert Welsh, Präsident des Council on Christian Unity for the Disciples; und Mary Jo Flory-Steury, stellvertretende Generalsekretärin der Church of the Brethren. Andere nationale/allgemeine Stabsleitungen von Brüdern und Jüngern nahmen ebenfalls an den Gesprächen über Gemeindeleben, Frauenarbeit, Gemeindegründung und weltweite Mission teil.
„Der Geist, den ich zwischen uns spüre … dreht sich nicht um unsere beiden Kirchen; es geht um die eine Kirche und die Mission der einen Kirche“, kommentierte Welsh während des Treffens am 21. März.
Die Brüder und die Jünger arbeiten bereits ökumenisch durch Organisationen wie den National Council of Churches und den Church World Service zusammen und beteiligen sich gemeinsam an Diensten für globale Missionen und Katastrophenhilfe.
Die Führer der beiden Kirchengemeinschaften vereinbarten, mehrere gemeinsame Unternehmungen zu verfolgen, darunter: Vertreter bei wichtigen Treffen und Versammlungen im Leben der anderen zu haben; Erkunden größerer Möglichkeiten für Dienst und praktische Mission gemeinsam; einander als primäre Partner in einem gemeinsamen Engagement für Friedensstiftung und Gerechtigkeit betrachten; und gegenseitige Ressourcenbeschaffung in den Bereichen Gemeindeneugründung und Gemeindeumbau.
Der Besuch in Indianapolis war geprägt von einer Zeit des Austauschs über die Geschichte und den Hintergrund der Disciples of Christ, einem Überblick über die Struktur und die wichtigsten Programmbereiche im Leben der Kirche, einer Tour durch das Disciples Center und einem offenen Gottesdienst an alle Mitarbeiter des Disciples Centers, während dessen Watkins einer Feier der Heiligen Kommunion vorstand.
Der Besuch in Elgin beinhaltete einen Kapellengottesdienst, der von den Gemeindelebensdiensten der Kirche der Brüder geleitet wurde, und Mitarbeiter, die in den Büros der Brüder arbeiten, nahmen ebenfalls teil. Der Gottesdienst lud die Leiter der Jünger ein, sich an heiligen Handlungen zu beteiligen, die für die Brüdertradition des Liebesfestes von zentraler Bedeutung sind: eine Zeit der spirituellen Selbstprüfung, Fußwaschung und eines Abendmahlsgottesdienstes.
Sich gegenseitig die Füße zu waschen, besonders wenn Ostern naht, ist ein Markenzeichen des Brüderlebens, während das Feiern der Kommunion an einem gemeinsamen Tisch eine besondere Bedeutung für die Tradition der Jünger hat. Watkins und Flory-Steury wuschen sich gegenseitig die Füße, während Noffsinger und Welsh ebenfalls an der Verordnung teilnahmen. Die ganze Gemeinde nahm dann am gemeinsamen Abendmahl teil.
„Es war wunderbar, Punkte zu erkunden, die unsere Traditionen gemeinsam haben. Besonders sinnvoll war die gemeinsame Fußwaschung“, so Noffsinger.
„Ich freue mich sehr über diese Initiative“, sagte Watkins am Ende des Besuchs in den Büros der Brüder. „Ökumenische Bemühungen kommen in gewisser Weise gut voran, wenn eine Verbindung hergestellt wird, von Individuum zu Individuum.“
– Cherilyn Williams vom Kommunikationsteam der Christian Church (Disciples of Christ) hat zu dieser gemeinsamen Veröffentlichung beigetragen.