Gilbert Romero und seine Freunde machten wunderbare, mit den Füßen wippende Musik, als die Gäste am 9. Juli zum Intercultural Luncheon in St. Louis kamen. Unter Freunden, neuen und alten, wurden viel Energie und einladende Umarmungen weitergegeben.
Nadine Monn, Mitglied des Interkulturellen Beratungsausschusses, begrüßte die Gruppe in fünf verschiedenen Sprachen der Church of the Brethren sowie in ihrem Heimatstadtdialekt Philadelphia und sagte: „Hey, wie geht's?!“
Jonathan Shively, Personalvertreter im Komitee und Leiter der Lebensdienste der Kongregation, betete einen Segen für das Essen und bedankte sich für die große Vielfalt, die im Raum vertreten war.
Während sie ihre Salate genossen, wurden die Teilnehmer durch inspirierende Geschichten von Leah Hileman über den Cuppa Life-Kaffeedienst und A Life in Christ Church of the Brethren in Florida sowie von Daniel D'Oleo über das Renacer Hispanic Ministries-Netzwerk in Pennsylvania und Virginia ermutigt .
Die Hauptrednerin Wendy McFadden, Herausgeberin von Brethren Press, erzählte dann von ihrer Immersionserfahrung auf einer Sankofa Journey. Sankofa bedeutet „Zurückblicken, um voranzukommen“, und genau das taten sie und ein Bus voller gemischtrassiger Personen, als sie nach Birmingham, Alabama, fuhren sagte. „Es wird Schaden angerichtet, wenn die Geschichte eines Volkes nicht gehört wird, und es gibt Heilung, wenn die Geschichte als wichtig behandelt wird.“ Die vollständige Geschichte von Wendys Sankofa-Busreise wurde in der Mai-Ausgabe des „Messenger“-Magazins veröffentlicht und kann per E-Mail erworben werden dstroyeck@brethren.org oder rufen Sie 800-323-8039 Durchwahl an. 327.
Während der Frage-und-Antwort-Stunde, die auf ihre Präsentation folgte, zeigten einige Teilnehmer Interesse, selbst die Sankofa-Reise zu unternehmen, und andere wollten wissen, welche praktischen Schritte sie unternehmen könnten, um ihre Gemeinden kulturell vielfältiger zu machen. Die Teilnehmer wurden ermutigt, das Papier und die Ressourcen der Jahreskonferenz 2007 unter zu lesen www.brethren.org/ac sowie Ressourcen von Brethren Press.
Auf die Frage, welche Erkenntnisse aus der Sankofa-Reise für sie immer noch herausragend sind, teilte Wendy ihre Entdeckung mit, dass zwischen verschiedenen Kulturen „Verwandtschaft besteht, auch wenn es noch keine Bekanntschaft gegeben hat“.
Die Veranstaltung endete mit Gesprächen und Austausch in kleinen Gruppen und einem Gebet, das von Thomas Dowdy geleitet wurde. „Das ist unser Bus“, sagte er in seinem Segen. „Wir sind auf dieser Reise und wir müssen die Fahrt genießen. Aber wohin gehen wir? Gott hat uns zu Reiseleitern gemacht. Laden wir andere ein, diese Fahrt mit uns zu unternehmen.“
— Mancy Garcia ist Mitarbeiterin für die Spenderkommunikation der Church of the Brethren