„Denke an den langen Weg, den der Herr, dein Gott, dich geführt hat …“ (Deuteronomium 8:2a).
S. Loren Bowman, 98, ehemaliger Generalsekretär der Church of the Brethren, starb am 17. Juni. Er war vom 15. Juli 1968 bis zu seiner Pensionierung am 31. Dezember 1977 fast ein Jahrzehnt lang Generalsekretär der Denomination. Zum Zeitpunkt seines Todes lebte er in La Verne, Kalifornien.
„Bitte denken Sie in Ihren Gebeten in dieser Zeit des Verlustes an die Familie Bowman und alle, die um seinen Tod trauern“, heißt es in einem Gebetsanliegen der Generalbüros der Church of the Brethren in Elgin, Illinois.
Insgesamt verbrachte Bowman 19 Jahre in der Kirchenverwaltung und war bis zu seiner Ernennung zum Generalsekretär 10 Jahre lang Exekutivsekretär der Christian Education Commission. Während dieser Zeit leitete er die Entwicklung von Gruppenlebensprogrammen und die Lehrplanplanung, die auf einer Gemeinde aufbaute, die ihre eigenen Bildungsziele definierte. Er arbeitete mit Hochschulverwaltern zusammen, um Brethren Colleges im Ausland zu gründen. Er diente auch in verschiedenen Einheiten des National Council of Churches, einschließlich der Abteilung für christliche Bildung, der Abteilung für Bildungsentwicklung und der Abteilung für christliche Einheit.
Er wurde Anfang 1968 während der Krankheit und des anschließenden Todes des früheren Generalsekretärs Norman J. Baugher für vier Monate zum amtierenden Generalsekretär ernannt.
Bowman wurde am 7. Oktober 1912 in Franklin County, Virginia, als Sohn von Cornelius D. und Ellen Bowman geboren. Er war Absolvent des Bridgewater (Va.) College, erwarb einen Bachelor- und einen Doktortitel in Theologie am Bethany Theological Seminary (damals Bethany Biblical Seminary) und absolvierte eine Abschlussarbeit in Religionspädagogik an der University of Pittsburgh. 1935 heiratete er Claire M. Andrews.
Er diente im Laufe seiner Karriere in acht Pastorenämtern und war vor seiner Anstellung im Stab der Denominationen Mitglied und Vorsitzender des ehemaligen Vorstandes der Allgemeinen Bruderschaft, der auf der Jahreskonferenz 1952 gewählt wurde. Er wurde 1932 zum Dienst zugelassen, 1933 ordiniert und 1942 zum Ältesten ernannt.
Er war Autor des Buches „Power and Polity Among the Brethren: A Study of Church Governance“ und schrieb ein Studienbuch zur Mitgliedschaft mit dem Titel „Choosing the Christian Way“. Er gehörte der Redaktion von „Brethren Life and Thought“ an und gehörte dem Komitee an, das „The Brethren Hymnal“ produzierte. 1969 wurde ihm von Bridgewater die Ehrendoktorwürde in Humane Letters verliehen, und 1977 erhielt er den Distinguished Alumnus Award des Colleges.
Als er als Generalsekretär in den Ruhestand ging, verwies er auf die „Schlüsselgrenzen“ seiner Amtsführung: „Man sollte Vielfalt oder Pluralismus innerhalb der Kirche als Bereicherung betrachten. Eine andere war der Versuch, etablierte Programme zu konsolidieren, damit neue Prioritäten angegangen werden konnten. Ein drittes bestand darin, das Generalsekretariat so zu strukturieren, dass Macht geteilt und Befugnisse in einem Teamansatz delegiert werden.“
In seiner Arbeit als Generalsekretär ist ihm die Frage „Ist das Übliche genug?“ in Erinnerung geblieben. Er beaufsichtigte eine umfassende Umstrukturierung des ehemaligen Vorstands, die eine große Personalfluktuation beinhaltete, wobei der Schwerpunkt auf einem Teamansatz in der Verwaltung, größerer Flexibilität im Programm, einer engeren Koordinierung von Auslandsdiensten und einer verstärkten Reaktion auf die Mission in der Welt lag.
Er wurde in einem Zeitungsartikel von 1977 während seines letzten Jahres als Generalsekretär zitiert, als er auf der Jahreskonferenz sagte, dass ein neues Verständnis darüber, wie der Planet und seine Menschen in der Schöpfung untrennbar miteinander verbunden sind, und eine neue Lebensweise auf diesem Planeten gefunden werden müssen , ist eine vorrangige Aufgabe der Kirche.
Im Ruhestand setzte er sich weiterhin für kreatives Denken in der Kirche ein. Er schrieb gelegentlich Beiträge für das „Messenger“-Magazin, einschließlich einer Kolumne vom August 1984 über „Looking Beyond the Usual“, in der er die Kirche dazu aufrief, nach einer ganzheitlicheren Herangehensweise an das Leben zu suchen, und einem Meinungsartikel im Oktober 1993, in dem er riet: „Wir sollten reden über die Natur unserer Vielfalt.“
Ein Gedenkgottesdienst ist für Freitag, den 24. Juni um 2 Uhr in La Verne (Kalifornien) Church of the Brethren (2425 „E“ Street, La Verne, CA 91750-4912; 909-593-1364) geplant. Gedenkgeschenke gehen an die La Verne Church of the Brethren.