224. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
Pittsburgh, Pennsylvania – 5. Juli 2010
Die Delegierten stimmten für die Genehmigung der überarbeiteten Statuten der Church of the Brethren und handelten während der Geschäftssitzungen der Jahreskonferenz am Montag, dem 5. Juli in Pittsburgh, Pa. (oben) auf zwei Fragen ein. Unten hatten die Delegierten die Gelegenheit, andere aus dem ganzen Land zu treffen und einige Zeit damit zu verbringen, sich in den Sitzungspausen kennenzulernen, während sie gemeinsam im Delegiertenkörper saßen. Fotos von Glenn Riegel |
Die Jahreskonferenz verabschiedete überarbeitete Statuten für die Kirche der Brüder und handelte heute während der Geschäftssitzungen auf drei Anfragen hin: eine Anfrage zur Struktur der Jahreskonferenz, eine Anfrage zu Richtlinien für die Umsetzung des Ethikpapiers der Kongregation und eine Empfehlung der Führung der Denomination Team für Einsprüche gegen Entscheidungen des Programm- und Arrangementausschusses.
Abfrage: Die Struktur der Jahreskonferenz
Die Delegierten unterstützten mit überwältigender Mehrheit die Empfehlung des Ständigen Ausschusses, die Anfrage zur Struktur der Jahreskonferenz anzunehmen und ihre Bedenken an die Arbeitsgruppe zur Wiederbelebung der Jahreskonferenz weiterzuleiten – ein Gremium, das kürzlich von den Amtsträgern der Jahreskonferenz eingesetzt wurde.
Die Frage lautet: „Welche Möglichkeiten gibt es, die Jahreskonferenz so zu strukturieren, dass sie die Mission der Jahreskonferenz, die Kirche der Brüder zu vereinen, zu stärken und auszurüsten, effektiver erfüllen könnte, um Jesus nachzufolgen?“
Die Delegierte des Ständigen Ausschusses, Vicky Ullery, aus dem Distrikt Southern Ohio, erzählte, wie eine Gruppe von Pastoren aus Southern Ohio diese Anfrage initiierte. Sie sagte, es sei nicht dazu gedacht, die Geschäftsfunktion der Jahreskonferenz abzuschaffen, sondern suche nach Möglichkeiten, die Funktion der Jahreskonferenz zu verbessern, die Einheit zu stärken und die Kirche auszurüsten, um die Kirche zu sein. Worte wie Leidenschaft, Energie, Freude und Enthusiasmus beschreiben die Hoffnung auf das, was die Jahreskonferenz werden kann. Die Revitalisierung Task Force war zum Zeitpunkt der Anfrage noch nicht gebildet. Ullery erklärte, als die Verfasser der Anfrage entdeckten, dass auch andere daran arbeiteten, das Problem anzugehen, fühlten sie sich bestätigt, dass dieser scheinbare Zufall eine „Gottessache“ war.
Viele Leute sprachen sich für den Antrag aus, einige machten Vorschläge, die die Task Force berücksichtigen sollte. Einige erhofften sich mehr vom Flair der Nationalen Jugendkonferenz. Moderator Shawn Flory Replogle bemerkte, dass zwei Mitglieder der Task Force Mitarbeiter von NYC waren.
Anfrage: Richtlinien für die Umsetzung des Ethikpapiers der Kongregation
Der Delegierte stimmte auch mit überwältigender Mehrheit der Annahme dieser Anfrage und der Empfehlung des Ständigen Ausschusses zu, „dass sie an einen Ausschuss verwiesen wird, der aus den zuständigen Mitarbeitern des Kongregationslebens und drei Personen besteht, die von den Amtsträgern der Jahreskonferenz ernannt und vom Ständigen Ausschuss bestätigt werden.“
Die Frage lautet: „Würde es nicht hilfreich sein und zur Einheit der Gemeinde beitragen, wenn die Jahreskonferenz einen einheitlichen konfessionellen Prozess entwickeln würde, durch den Distrikte mit einer Gemeinde umgehen könnten, die sich an fragwürdigen ethischen Aktivitäten beteiligt?“
Die Empfehlung des Ständigen Ausschusses wurde vom Delegierten Roger Forry vom Western Pennsylvania District vorgelegt, der die Anfrage vorbrachte. Während der Diskussion bemerkte Distrikt-Exekutivminister Ron Beachley, dass, da das Papier zur ministeriellen Ethik ein spezifisches Verfahren enthält, das im Falle von Vorwürfen geistlichen Verhaltens zu befolgen ist, der Wunsch bestehe, ein ähnliches Verfahren auch für Gemeinden einzuführen.
Einige Redner äußerten sich besorgt über den Umfang des Mandats des Ausschusses, ob die Gruppe nur mit Ja oder Nein auf die Frage in der Anfrage antworten oder auch den Prozess erarbeiten sollte. Moderator Shawn Flory Replogle beriet sich mit den Amtsträgern und sagte, wenn der Ausschuss beschließt, dass ein Prozess erforderlich ist, werden sie ihn weiterentwickeln und ihn auf eine zukünftige Jahreskonferenz zurückbringen.
Eine weitere Sorge war, dass ein einzelner Prozess, der auf alle Distrikte angewendet wird, aufgrund von Unterschieden zwischen den Distrikten möglicherweise nicht angemessen ist. Eine Person fragte sich, ob eine Versammlung, die ethischer Verstöße beschuldigt wird, vielleicht einfach beschließen würde, die Glaubensgemeinschaft zu verlassen, anstatt sich einem solchen Prozess zu unterwerfen. Die Referenten wiesen darauf hin, dass die Absicht des Kongregationsethikpapiers darin besteht, beide Parteien in Beziehung zu halten und Heilung und Transformation zu bringen, nicht Bestrafung.
Der Nominierungsausschuss des Ständigen Ausschusses forderte die Delegierten auf, ihnen Namen von Personen zu nennen, die besonderes Wissen und Fachwissen in den Ausschuss einbringen könnten.
Einsprüche gegen Entscheidungen des Programm- und Arrangementausschusses
Die mit mehr als Zweidrittelmehrheit angenommenen Delegierten verlangten eine Empfehlung zu Einsprüchen gegen Entscheidungen des Programm- und Organisationsausschusses der Konferenz. Die Empfehlung des Leitungsteams der Glaubensgemeinschaft – bestehend aus den drei Amtsträgern der Jahreskonferenz und dem Generalsekretär – lautete, dass der Ständige Ausschuss das Gremium sein sollte, das Berufungen gegen Entscheidungen des Programm- und Organisationsausschusses entgegennimmt.
Zusätzliche Empfehlungen des Ständigen Ausschusses wurden ebenfalls gebilligt, dass dies „als neues Gemeinwesen angenommen wird, mit der Maßgabe, dass der Ständige Ausschuss anschließend eine Richtlinie entwickeln wird, wie mit Einsprüchen gegen Programm- und Arrangemententscheidungen umgegangen wird, die sich von dem Prozess unterscheidet, dem der Ständige Ausschuss bei der Entscheidungsfindung folgt Entscheidungen.“
Die Referenten erläuterten, warum das Führungsteam einen Wechsel für wünschenswert hielt. Vor der jüngsten Umstrukturierung war der Jahreskonferenzrat dafür verantwortlich, solche Einsprüche entgegenzunehmen, aber mehrere Mitglieder des Rates saßen auch im Programm- und Organisationsausschuss. Seit der Umstrukturierung ist der Nachfolger des Rates das Leitungsteam, aber drei seiner vier Mitglieder sind auch in Programm und Arrangements tätig.
Mehrere Fragen aus dem Plenum konzentrierten sich darauf, wie dieser neue Plan funktionieren würde und wie schnell Einsprüche bearbeitet werden könnten. Der Moderator wies darauf hin, dass der Ständige Ausschuss an der Entwicklung eines anzuwendenden Verfahrens arbeiten muss.
Überarbeitung der Statuten der Kirche der Brüder
Das Delegiertengremium akzeptierte eine Empfehlung des Ständigen Ausschusses, die Überarbeitung der Satzung der Church of the Brethren mit deutlich mehr als der erforderlichen Zweidrittelmarge anzunehmen. Die überarbeiteten Statuten wurden 2008 angenommen, als sich der frühere Vorstand und die Association of Brethren Caregivers zu einer Organisation zusammenschlossen, um die neue Struktur zu schaffen, unter der die Kirche jetzt arbeitet.
2009 wurde der Jahreskonferenz eine kürzere, klarere Überarbeitung der Satzung zur ersten Lesung vorgelegt. Die Delegierten wurden aufgefordert, Vorschläge und Bedenken einzureichen. Der Prozess führte zu geringfügigen Änderungen am Dokument, die für zusätzliche Klarheit oder bessere Formulierungen sorgten.
In der Diskussion vor der Abstimmung äußerten einige Delegierte Bedenken oder äußerten sich. Einer äußerte sich besorgt über die juristische Sprache und schlug vor, dass sich das Dokument nicht auf die Organisation als Körperschaft, sondern als Kirche beziehe. Generalsekretär Stan Noffsinger antwortete, dass die Satzung ein Rechtsdokument sei und dass eine solche Formulierung gemäß den Gesetzen von Illinois, wo die Kirchengesellschaft ihren rechtmäßigen Sitz habe, notwendig sei. Er wies darauf hin, dass die Denomination ihren Status als Körperschaft beibehalten müsse, damit die Mitgliedsgemeinden den Status einer Gemeinnützigkeit beanspruchen könnten. Ein anderer Delegierter fügte hinzu, dass sich die lateinische Wurzel des Wortes „Körperschaft“ auf die „Körperschaft“ beziehe, was bedeutet, dass eine Körperschaft eine Gruppe ist, die als eine Körperschaft agiert.
Die Zusammensetzung des Missions- und Dienstausschusses war ein weiteres Anliegen. Gemäß diesen Statuten ist die Denomination in fünf Bereiche mit jeweils zwei Vorstandsmitgliedern und Brüderpopulationen unterteilt, die von Bereich zu Bereich sehr unterschiedlich sind. Noffsinger erwiderte, dass die Mitglieder des Denominationsvorstands entweder von der Delegiertenversammlung der Jahreskonferenz gewählt oder ratifiziert worden seien und immer die gesamte Denomination vertreten hätten, nicht nur ihre Heimatdistrikte. Er merkte auch an, dass der Missions- und Ministeriumsausschuss weiterhin Bedenken erhalten werde.
Auch die Bestimmung, dass ein freigestelltes Vorstandsmitglied eine Person mit besonderem Fachwissen sein kann, die kein Mitglied der Church of the Brethren ist, gab ebenfalls Anlass zur Sorge. Noffsinger entgegnete, er könne sich kein Szenario vorstellen, in dem dies notwendig wäre, aber das Komitee, das das Dokument entwickelt habe, wolle bei Bedarf die Möglichkeit schaffen.
–Frances Townsend ist Pastor der Onekama (Michigan) Church of the Brethren
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2010 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; Website-Mitarbeiter Amy Heckert und Jan Fischer Bachman; und Nachrichtendirektorin und Redakteurin Cheryl Brumbaugh-Cayford. Kontakt cobnews@brethren.org .
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