223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 25. Juni 2009
Der Ständige Ausschuss der Distriktdelegierten gab Empfehlungen zu neuen Geschäftsangelegenheiten für die Jahreskonferenz ab, handelte einen Vorschlag für ein neues konfessionelles Visionskomitee aus, nahm einen Bericht über die internationale Kirche entgegen und hielt eine Konsultation mit den Leitern der kirchlichen Agenturen und Distriktvorständen ab , wählte Mitglieder in seinen Nominierungsausschuss und seinen Berufungsausschuss und hörte eine Berufung (in geschlossenen Sitzungen) in Sitzungen, die am 23. Juni begannen. Ein Nachmittag mit Austausch von Distrikten begann mit den Sitzungen des Ständigen Ausschusses.
Empfehlungen zu Artikeln des Neugeschäfts
Neuer Geschäftspunkt 1, „Ein struktureller Rahmen für den Umgang mit stark kontroversen Themen“:
Der Ständige Ausschuss leitete das Dokument zur Genehmigung an die Jahreskonferenz 2009 weiter.
Das Dokument ist eine Überarbeitung eines Papiers aus dem Jahr 1988, in dem ein Verfahren zum Umgang mit stark kontroversen Themen skizziert wird. Die Überarbeitung folgt einem Beschluss der Konferenz von 2002 und übertrug dem früheren Jahreskonferenzrat die Verantwortung, das Papier zu aktualisieren. Der Rat wiederum ernannte einen Ausschuss, um das Papier zu aktualisieren und eine Überarbeitung vorzulegen.
Die Überarbeitung enthält Leitlinien dafür, wie der Ständige Ausschuss und die Jahreskonferenz Anfragen identifizieren und behandeln, die zu ablehnenden Haltungen führen können. Der vorgeschlagene dreijährige Prozess umfasst die Ernennung eines „Ressourcenausschusses“, der verschiedene Perspektiven zu diesem Thema vertritt, um Studienmaterialien zu entwickeln; moderierte Anhörungen auf der Jahreskonferenz und in Distrikten; und ein besonderes Verfahren für die Vorlage solcher Anfragen an die Konferenz.
Bei der Vorstellung der überarbeiteten Fassung stellte der Sekretär der Jahreskonferenz, Fred Swartz, fest, dass das Verfahren noch nie angewendet wurde und dass die überarbeitete Fassung „uns hoffentlich helfen wird, das Papier zu verwenden“.
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Neues Geschäft Punkt 2, „Frage: Sprache in gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ und Punkt 4, „Bekenntnis- und Verpflichtungserklärung“:
Der Ständige Ausschuss fasste seine Antwort zu diesen beiden Geschäftspunkten zusammen, empfahl der Jahreskonferenz, die „Bekenntnis- und Verpflichtungserklärung“ als besondere Antworterklärung zu genehmigen und das Verfahren zur Behandlung stark kontroverser Themen anzuwenden, und empfahl, die Anfrage bis zu verschieben eine zukünftige Zeit.
„Anfrage: Sprache zu gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ – initiiert von der Beacon Heights Church of the Brethren in Fort Wayne, Indiana, und genehmigt vom Northern Indiana District – ersucht die Konferenz, „zu prüfen, ob es der Wille der Kirche ist, dass dies der Fall ist Sprache über gleichgeschlechtliche Bündnisbeziehungen wird weiterhin unsere gemeinsame Reise leiten“ und bezieht sich auf einen Satz im Human Sexuality Paper der Kirche von 1983, in dem es heißt, dass gleichgeschlechtliche Bündnisbeziehungen „nicht akzeptabel“ sind. Die „Bekenntnis- und Verpflichtungserklärung“ wurde letztes Jahr vom Ständigen Ausschuss angenommen und behandelt das Problem der Homosexualität als eines, das „weiterhin Spannungen und Spaltungen in unseren Körper bringt“, und bekennt, dass „wir in dieser Angelegenheit nicht einer Meinung sind. ” Die Erklärung erklärt, dass das Papier der Kirche von 1983 über die menschliche Sexualität „unsere offizielle Position bleibt“, erkennt aber auch Spannungen zwischen verschiedenen Teilen des Papiers von 1983 an.
Die endgültige Entscheidung des Ständigen Ausschusses zu den beiden Punkten kam am Ende einer langwierigen Diskussion, die den größten Teil des Tages am Donnerstag, den 25. Juni, einnahm und eine Rücknahme früherer Anträge zu den beiden Punkten beinhaltete. Das Komitee setzte auch Roberts Rules of Order für einen bestimmten Zeitraum nach einer knappen Abstimmung außer Kraft, in der empfohlen wurde, dass die Anfrage und nicht die Erklärung des Ständigen Komitees so behandelt werden sollte, als ob sie einer besonderen Antwort bedarf. Der Moderator wies jedes Mitglied des Ausschusses an, seine oder ihre Stimme zu erläutern, und die anschließende Zeit des Austauschs umfasste persönliche Geschichten, theologische und biblische Überzeugungen, Sorgen um die Gesundheit der Kirche, Sorgen um Gerechtigkeit für möglicherweise betroffene Personen und Ängste einer Spaltung in der Kirche der Brüder in Fragen der Sexualität.
Neuer Geschäftspunkt 3, „Abfrage: Geheime Eidgebundene Gesellschaften“:
Der Ständige Ausschuss empfahl die erneute Bestätigung der kurzen Erklärung der Jahreskonferenz von 1954 „Mitgliedschaft in Geheimgesellschaften“ als angemessene Antwort auf die durch die Anfrage aufgeworfenen Fragen. (Das Papier von 1954 finden Sie unter www.cobannualconference.org/ac_statements/1954__Secret_Oath-Bound_Societies.pdf .)
Die Anfrage der Dry Run (Pa.) Church of the Brethren, genehmigt vom Southern Pennyslvania District, zitiert eine Reihe von Schriftstellen wie 2. Timotheus 3:16-17, Johannes 8:31-32, Matthäus 5:33-34, 2 Korinther 6:14-17 und Epheser 5:7-17, indem sie die Konferenz auffordern, Maßnahmen zu ergreifen, um Klarheit in dieser Angelegenheit zu schaffen. Die Anfrage besagt teilweise, dass „es klar ist, dass die Mitgliedschaft in diesen Gesellschaften eine doppelte Loyalität darstellt“ und dass es unter den Brüdern Verwirrung über geheime eidgebundene Gesellschaften gibt.
Der Ständige Ausschuss sprach darüber, ob das Problem der geheimen eidgebundenen Gesellschaften unter den Brüdern weit verbreitet ist, und erörterte das Papier von 1954, das die jüngste Anleitung der Kirche zur Mitgliedschaft in solchen Gesellschaften ist. Larry Dentler, Vertreter von Süd-Pennsylvania, bezeichnete das Papier von 1954 als eines, das in seinem Ansatz „immer noch zeitgemäß erscheint“, während andere Mitglieder des Ständigen Ausschusses den Wunsch äußerten, die Reaktion der Kirche angesichts der Veränderungen in der Kultur im Laufe der Jahrzehnte zu aktualisieren. Einige bezeichneten das Papier von 1954 als hilfreich in seinem breiteren Ansatz, auch mit anderen Organisationen wie Sportvereinen zu sprechen, die von der Verpflichtung gegenüber der Kirche ablenken könnten.
Neues Geschäft Punkt 5, „Satzung der Church of the Brethren, Inc.“:
Das Satzungsdokument wurde dem Ständigen Ausschuss zur Information vorgelegt, mit der Gelegenheit für eine Frage-und-Antwort-Runde mit Generalsekretär Stan Noffsinger. Es wird der diesjährigen Jahreskonferenz zur Information vorgelegt, mit einer Einladung an die Delegierten, Verbesserungsvorschläge für das Leitungsteam der Glaubensgemeinschaft zu machen. Das Dokument wird der Jahreskonferenz 2010 zur Bearbeitung vorgelegt.
Diese Überarbeitung der Statuten der Kirche folgt auf eine Entscheidung vom letzten Jahr, die ehemalige Association of Brethren Caregivers mit dem ehemaligen General Board in einer neuen Einheit namens Church of the Brethren zu vereinen. Die Überarbeitung verkürzt auf 17 Seiten ein Dokument, das erstmals letztes Jahr mit 45 Seiten vorgelegt wurde. Noffsinger berichtete, dass die Überarbeitung auf Empfehlung des Rechtsbeistands die Sprache der Kirchenordnung aus den Statuten entfernte, aber dennoch eine Anforderung an die Church of the Brethren enthielt, sich an die Entscheidungen der Jahreskonferenz zu halten – eine Beziehung zur konfessionellen Politik aufrechtzuerhalten, die „verbindlich ist das Unternehmen“, sagte er.
Konfessionelles Visionskomitee
In anderen Angelegenheiten genehmigte der Ständige Ausschuss die Bildung eines neuen Ausschusses für die Denomination, der die Aufgabe haben wird, eine langfristige Vision für die Kirche der Brüder für jedes kommende Jahrzehnt zu erkennen. Das Komitee wurde vom Leitungsteam der Church of the Brethren empfohlen, dem die Amtsträger der Jahreskonferenz und der Generalsekretär sowie das Interinstitutionelle Forum angehören.
In seiner Entscheidung hat der Ständige Ausschuss angeordnet, dass der Visionsausschuss schnell genug implementiert wird, um eine Vision für das kommende Jahrzehnt 2011-2020 zu erstellen. Es änderte auch das Papier, das eine Charta für das neue Komitee skizzierte, um die Aufforderung aufzunehmen, „in Gebet versunken zu sein und Gottes Absicht für unsere Denomination zu suchen“.
Das neue Visionskomitee wird im fünften Jahr des vorangegangenen Jahrzehnts ernannt, um eine Vision für das nächste Jahrzehnt zu erstellen und im achten Jahr des vorangegangenen Jahrzehnts Bericht zu erstatten. Das achtköpfige Komitee besteht aus einem Mitglied der Church of the Brethren-Mitarbeiter oder des Missions- und Dienstausschusses, einem Vertreter jeder Agentur der Jahreskonferenz (Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust und On Earth Peace) und vier von Standing ernannten Mitgliedern Ausschuss aus der Mitgliedschaft der Konfession.
Moderator Shumate kommentierte das neue Komitee wie folgt: „Ich sehe es als eine Frage der Führung … für die Zeit und den Ort, an dem wir uns befinden.“
Angesichts der Gründung eines neuen konfessionellen Visionskomitees beschloss das Ständige Komitee auch, sein eigenes Visionskomitee einzustellen.
Die Sitzungen des Ständigen Ausschusses enden morgen früh, den 26. Juni, mit einer weiteren geschlossenen Sitzung, um weiterhin eine Berufung, Entscheidungen über Referenten für ihre Geschäftsempfehlungen und Entscheidungen darüber, welche Konferenzgeschäfte eine Zweidrittelmehrheit erfordern, anzuhören. Das Treffen endet mit einer Zeit der Beratung mit dem Moderator der Jahreskonferenz, David Shumate, der auch als Moderator des Ständigen Ausschusses fungiert.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren.
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