223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 28. Juni 2009
Schriftstellen: 1. Johannes 4:13-21, Lukas 7:1-10
Die Geschichte der Heilung des Sklaven des Hauptmanns ist eine kulturübergreifende oder interkulturelle Geschichte. In dieser Geschichte gab es eine Überschneidung von Klassenunterschieden – der Zenturio tat all dies für seinen Sklaven. Es gab eine Kreuzung der Machtunterschiede zwischen dem Hauptmann und der jüdischen Gemeinde, die von den Römern kontrolliert wurde. Es gab eine Kreuzung verschiedener Religionen der Römer und der Juden. Was es all den verschiedenen Menschen ermöglichte, über ihre kulturellen Unterschiede hinweg zu arbeiten, um Jesus dazu zu bringen, den Sklaven des Hauptmanns zu heilen, war Liebe und Vertrauen. Wie in unserer ersten Lektion aus 1. Johannes zu lesen ist: „In der Liebe gibt es keine Furcht. Aber vollkommene Liebe vertreibt die Angst, denn Angst hat mit Bestrafung zu tun.“
Der ungewöhnlichste Teil der Geschichte war, dass in dieser Geschichte kein Element von Angst oder Bestrafung zum Ausdruck kam. Stellen Sie sich die Spannung vor, die zwischen dem Hauptmann und seinen Soldaten und der jüdischen Gemeinde bestanden haben könnte. Unter den jüdischen Ältesten, die der Hauptmann schickte, um mit Jesus zu sprechen, hätte viel Angst sein können. Wenn sie nicht taten, was der Zenturio ihnen empfahl, konnten sie bestraft werden. Die jüdischen Ältesten sagten nicht zu Jesus: „Wenn du nicht gehst, werden wir dafür bestraft, dass wir unsere Mission nicht erfüllen.“ Nein, sie kümmerten sich tatsächlich wirklich um den Zenturio und seinen Sklaven. Sie flehten Jesus an und sagten: „Dieser Mann hat es verdient, dass du das tust, weil er unsere Nation liebt und unsere Synagoge gebaut hat.“ Es gab keine Angst.
Der Hauptmann hätte seine Macht einsetzen können, um Jesus dazu zu bringen, direkt zu kommen. Nach eigenem Bekunden sagte er: „Denn ich selbst bin ein Mann unter Autorität, mit Soldaten unter mir. Ich sage diesem einen: „Geh“, und er geht; und dieser, „Komm“, und er kommt. Ich sage zu meinem Diener: ‚Tu dies‘, und er tut es.“ Warum dann nicht direkt zu Jesus gehen, der ein Jude unter der Kontrolle der römischen Autorität war? Der Hauptmann konnte leicht seine Soldaten schicken, um Jesus zu seinem Platz zu eskortieren, und befahl ihm, seinen Sklaven zu heilen. Der Zenturio hatte sicherlich die Macht, Angst hervorzurufen, um zu bekommen, was er wollte, zumindest um Jesus zu kommen. Nein, es wurde keine Angst verwendet. Denn im Mittelpunkt der Geschichte stand die Liebe. Und die Liebe vertreibt die Angst.
Zunächst einmal musste der Zenturio diesen Sklaven geliebt haben, was ungewöhnlich war. Sklaven waren Eigentum, wenn einer starb, konnte er einen anderen bekommen. Warum hast du all diesen Ärger wegen eines niederen Sklaven auf dich genommen? Liebe musste im Mittelpunkt dieser Beziehung stehen. Dann gab es das Vertrauen, das zwischen dem Hauptmann und der jüdischen Gemeinde aufgebaut wurde. Offensichtlich hatten sie schon einmal zusammengearbeitet. Der Hauptmann hatte die Synagoge für die jüdische Gemeinde gebaut. In dieser vertrauensvollen Beziehung konnte der Hauptmann verwundbar sein und drückte sein Bedürfnis nach Jesu Hilfe aus. In diesem vertrauensvollen Verhältnis gingen die jüdischen Ältesten gerne im Auftrag des Hauptmanns zu Jesus, um mit ihm zu sprechen. Vertrauen erlaubte ihnen, ihre Liebe zueinander auszudrücken. Deshalb war in dieser Geschichte keine Angst im Spiel, denn die Liebe vertreibt die Angst.
Der Hauptmann nutzte nicht nur seine Macht nicht, um Angst hervorzurufen, um zu bekommen, was er wollte, er senkte sich sogar auf sehr demütige Weise, als Jesus sich seinem Haus näherte. Er schickte Freunde, um Jesus zu sagen: „Herr, bemühe dich nicht, denn ich verdiene es nicht, dass du unter mein Dach kommst. Deshalb hielt ich mich nicht einmal für würdig, zu Ihnen zu kommen. Aber sprich ein Wort, und mein Diener wird geheilt werden.“
Jesus lobte ihn dann für seinen Glauben und als seine Freunde zum Haus des Hauptmanns zurückkehrten, ging es dem Diener gut. Was meinte Jesus, als er sagte: „Ich sage euch, ich habe nicht einmal in Israel einen so großen Glauben gefunden“?
Dieser Glaube hat etwas mit der Liebe des Zenturios zu seinem Diener zu tun. Es hat etwas mit seiner Bereitschaft zu tun, mit der jüdischen Gemeinde zusammenzuarbeiten, über die er Autorität hatte. Der Glaube hat etwas mit seiner Bereitschaft zu tun, loszulassen und seine Macht nicht zu nutzen, um seinen Willen durchzusetzen, sondern seine Beziehung zu nutzen, sich selbst zu demütigen und diejenigen, die weniger Macht hatten, ihre Macht ausüben zu lassen.
In meiner Arbeit mit multikulturellen Gemeinden standen Macht und Angst immer im Mittelpunkt der Konflikte. Der Übergang von der Angst zum Aufbau von Vertrauen und Liebe zwischen den verschiedenen kulturellen Gruppen ist für jede multikulturelle Gemeinde unerlässlich, um eine treue Gemeinschaft zu werden.
Ich wurde eingeladen, mich mit einer Gemeinde zu beraten. Die ursprüngliche Bitte war, dass ich ihnen dabei helfe, Wege zu finden, um mehr Jugendliche anzuziehen. Als ich bei der Kirche ankam, bemerkte ich, dass es viele junge Leute um die Kirche herum gab, die auf den Kirchenstufen Basketball spielten, lachten und sich unterhielten. Ich fragte mich: „Hier gibt es viele Jugendliche; Warum bitten sie mich, ihnen zu helfen, ihre Jugendarbeit zu verstärken?“
Ich ging in den Versammlungsraum hinein und wurde von der Gruppe der Leiter begrüßt. Ich bemerkte, dass diese Gruppe alle 65 Jahre oder älter war und dass sie alle europäische Amerikaner waren. Ich erinnerte mich genau dort, dass die jungen Leute draußen koreanische Amerikaner waren. Als ich hörte, wie sie über ihre Probleme sprachen, begann ich, das vollständigere Bild zu sehen. Sie suchten nach Jugendlichen, die ihnen in jungen Jahren ähnlich sahen. Die Nachbarschaft hatte sich jedoch verändert und um ihre Kirche herum lebten jetzt hauptsächlich koreanische Amerikaner. Die Kirche hatte tatsächlich ihre Türen geöffnet, damit die koreanische Gruppe dort Gottesdienst feiern konnte.
Als das Thema angesprochen wurde, beschwerten sich viele über die koreanische Gemeinschaft: Sie sind laut, sie hängen den ganzen Sonntag in der Kirche herum, sie räumen ihren Müll nicht auf, sie tragen nicht genug Zahlen bei usw. Es gab sehr viel wenig Interaktionen zwischen den beiden Gruppen, außer dass gelegentlich die koreanische Gruppe zum englischsprachigen Gottesdienst kam, um über ihren wachsenden Dienst zu berichten.
Im Laufe des Beratungsgesprächs habe ich mit ihnen die Heiligen Schriften studiert und ihnen dabei versichert, dass es nicht ihre Schuld ist, dass ihre englischsprachige Gemeinschaft schrumpft, und dass sie ihr Bestes getan haben. Und was noch wichtiger ist, Gott liebte sie immer noch. Ich schlug dann vor, dass sie ein eintägiges Retreat machen sollten, in dem wir die beiden Sprachgemeinschaften zusammenbringen und einen sinnvollen Dialog führen würden, der zu gegenseitigem Verständnis und Zusammenarbeit führt. Sie stimmten zu.
Nachdem ich bei den Exerzitien viel Zeit darauf verwendet hatte, durch Bibelstudium, Gebete und einen grundlegenden Dialogprozess Vertrauen aufzubauen, lud ich die beiden Gruppen ein, in getrennte Sprachgruppen zu gehen und zu diskutieren: Wie war die Kirche vor 15 Jahren? Und wie ist Kirche heute?
Die Koreaner kamen zurück und berichteten, dass sie vor 15 Jahren in Korea waren und jeder Koreanisch sprach, ob in der Kirche, auf der Straße oder bei der Arbeit. Als sie in dieses Land einwanderten, war die englischsprachige Welt nicht sehr freundlich zu ihnen. Die Kirche war jetzt also ein Ort, an dem sie Korea neu erschaffen konnten. Sie waren sehr dankbar, dass sie hier Gottesdienst feiern konnten und deshalb blieben sie den ganzen Tag in der Nähe der Kirche, denn als der Montag kam, mussten sie sich wieder der englischsprachigen Welt stellen. Jedes Mal, wenn sie eine große Anzahl von Menschen tauften, eilten sie zur englischsprachigen Gemeinde und dankten ihnen dafür, dass sie ihnen die Kirche benutzen durften. Sie hatten Angst, dass die englischsprachige Gruppe sie zwingen könnte, das Projekt zu verlassen, wenn sie keinen Erfolg hätten.
Die englischsprachige Gruppe berichtete, dass die Kirche vor 15 Jahren voll war. Sie waren 2,000 Leute stark und jetzt hatten sie am Sonntag nur noch 600 Leute. Sie vermissten die gute alte Zeit, als es viele junge Leute gab. Sie wurden verletzlich und teilten ihren Schmerz und ihre Traurigkeit. Sie befürchteten, dass sie ihre Kirche verlieren würden, wenn sich dieser Trend fortsetzte.
Indem sie sich gegenseitig die Geschichten anhörten, nannten sie die Themen, die die Quelle ihrer Konflikte waren. Bei der englischsprachigen Gemeinde ging es um Verlust und Trauer. Sie mussten einen Weg finden, ihr Erbe in der Kirche weiterzugeben. Für die Koreanischsprachigen ging es um die Akzeptanz in einer feindseligen Welt.
Als Ergebnis dieses Dialogs beschloss die Kirche, ein Programm mit dem Titel „Adoptieren Sie einen Großelternteil“ ins Leben zu rufen. Jede koreanische Familie, die ein Kind hatte, das Englisch sprach, adoptierte ein oder ein Paar aus der englischsprachigen Gemeinde als Großeltern. Auf diese Weise wurde das Bedürfnis nach Weitergabe des Vermächtnisses erfüllt, und auch das Bedürfnis nach Akzeptanz und Lernen über die Kultur der Vereinigten Staaten würde befriedigt.
Wie können wir einer multikulturellen Gemeinschaft helfen, sich von der Angst zur Liebe zu bewegen? Von interkulturellen Konflikten und Spannungen bis hin zur Zusammenarbeit im gemeinsamen Dienst? Es beginnt mit der Liebe. Und die Liebe vertreibt die Angst.
Wir beginnen damit, die Mächtigen wieder mit der Liebe Gottes zu verbinden. Wir müssen ihnen helfen, sich daran zu erinnern, wie Gott sie persönlich und als Gemeinschaft geliebt hat. Wir tun dies, indem wir ihnen helfen, sich an die gesegnete Geschichte der Kirche zu erinnern. Wir tun dies, indem wir sie unterrichten und mit ihnen die heiligen Schriften studieren. Wir tun dies, indem wir ihnen helfen, die Liebe Gottes zu ihnen in der Vergangenheit zu bekräftigen und dass Gott immer noch gegenwärtig ist und sie liebt – unabhängig davon, wie „erfolgreich“ sie darin sind, Gottes Dienst zu tun. Im ersten Johannesbrief sagte er: „Wir lieben, weil Gott uns zuerst geliebt hat.“ So bereiten wir die historisch mächtige Gruppe darauf vor, in eine multikulturelle Gemeinschaft einzutreten.
Der zweite Schritt besteht darin, ihnen zu helfen, Gott genug zu vertrauen, um ihre Macht loszulassen und auf die anderen zu hören, wie den Hauptmann, der sich demütigte, als Jesus sich näherte, und darauf vertraute, dass Jesus seine Macht einsetzen würde, um seinen geliebten Diener zu heilen.
Wir müssen ein Umfeld schaffen, in dem die Mächtigen in einer multikulturellen Gemeinschaft verwundbar sein, ihre Macht loslassen und den anderen zuhören können. Wir müssen auch den Machtlosen dabei helfen, ihre Erfahrungen auszutauschen und ihre Bedenken zu artikulieren. Und in der Demütigung der Mächtigen und der Ermächtigung der Machtlosen schmilzt die Angst dahin, Vertrauen wird aufgebaut und Heilung tritt ein. Letztendlich müssen wir darauf vertrauen, dass Jesus seine heilende Kraft einsetzen würde, um uns gesund zu machen.
Amen.
–Eric HF Law ist ordinierter Bischofspriester und Autor und Berater im Bereich des multikulturellen Dienstes.
--------------------------------
Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.