223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 28. Juni 2009
Die Jahreskonferenz befasste sich heute mit zwei Geschäftspunkten im Zusammenhang mit Fragen der menschlichen Sexualität, nachdem sie die meisten Nachmittage des 27. und 28. Juni damit verbracht hatte, die Punkte „Eine Erklärung des Bekenntnisses und der Verpflichtung“ und „Frage: Sprache zu gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ zu diskutieren.
Die Aktion der Jahreskonferenz hat eine mindestens zweijährige konfessionsweite Konversation über die beiden Dokumente in Gang gesetzt. Die Delegierten stimmten dafür, beide als „Special Response“-Themen zu akzeptieren, die mit dem neu überarbeiteten Verfahren für stark kontroverse Themen behandelt werden sollen, das gestern angenommen wurde (siehe die Geschichte, „Die Delegierten verabschieden die Überarbeitung des Papiers, um sich mit stark kontroversen Themen zu befassen“).
Damit lehnte die Konferenz eine Empfehlung des Ständigen Ausschusses der Distriktdelegierten ab, die Anfrage auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben.
„Eine Erklärung des Bekenntnisses und der Verpflichtung“ kam vom Ständigen Ausschuss des letzten Jahres, der das Problem der Homosexualität als eines ansprach, das „weiterhin Spannungen und Spaltungen in unseren Körper bringt“ und zugab, dass „wir in dieser Angelegenheit nicht einer Meinung sind“. und die Erklärung, dass das Papier der Kirche von 1983 Human Sexuality from a Christian Perspective „unsere offizielle Position bleibt“. Die Erklärung räumt Spannungen zwischen verschiedenen Teilen des Papiers von 1983 ein, gesteht „Geiz und Streit“ über das Thema und ruft die Kirche auf, unchristliches Verhalten zu stoppen.
„Frage: Sprache zu gleichgeschlechtlichen Bündnisbeziehungen“ von der Beacon Heights Church of the Brethren in Fort Wayne, Indiana, und im nördlichen Indiana-Distrikt fragt, „ob es der Wille der Kirche ist, dass diese Sprache über gleichgeschlechtliche Bündnisbeziehungen fortgesetzt wird um unsere gemeinsame Reise zu leiten“ und bezieht sich auf einen Satz in dem Papier von 1983, dass gleichgeschlechtliche Bündnisbeziehungen „nicht akzeptabel“ sind.
Die Vertreter des Ständigen Ausschusses, Larry Dentler und Janice Kulp Long, stellten die Empfehlungen des Ausschusses zu den beiden Punkten vor. Long gehört auch dem Pastoralteam der Beacon Heights Church of the Brethren an, die die Anfrage gesendet hat.
„Wir sind eine vielfältige Gruppe, genauso wie die Delegierten unserer Gemeinden vielfältig sind“, sagte Dentler, der berichtete, dass er letztes Jahr, nachdem der Ständige Ausschuss seine Erklärung angenommen hatte, „erstaunt war, dass wir uns einig sein konnten … weil es Personen aus allen theologischen Perspektiven gab .“ Nach weiteren Diskussionen in diesem Jahr stellte er fest, dass „einige von uns die Dinge anders sehen“. Einige Mitglieder des Ständigen Ausschusses sehen in der Erklärung, dass das Papier von 1983 eines ist, „an dem wir festhalten müssen“, erklärte er, während andere das Papier von 1983 einfach als „das, was wir haben“ sehen, und dass das Papier von 1983 wirklich mehr Möglichkeiten eröffnet zur Diskussion.
„Die Perspektiven anderer helfen mir, mich selbst und unseren (kirchlichen) Körper besser zu verstehen“, sagte Long. „Unsere Denomination kann nur einen Weg durch die gegenwärtige Zerbrochenheit finden, wenn wir gemeinsam Gottes Licht suchen.“
Sie stellte auch klar, dass die Beacon Heights Church beabsichtigt, mit der Frage einfach zu fragen: „Zu welchen Worten in Bezug auf Bundesbeziehungen könnte Gott uns heute führen?“
Die Debatte über die beiden Punkte war langwierig und von Schlangen vor den Mikrofonen geprägt, und viele Leute wollten sich zu Wort melden. Eine Gruppe junger Erwachsener verliest eine Erklärung an den Mikrofonen, in der sie zur Unterstützung und Einbeziehung von Schwulen, Lesben, Bisexuellen und Transgender-Personen aufruft. Andere Äußerungen reichten von der Bestätigung für ein bewusstes konfessionsweites Gespräch über das Bekenntnis zur biblischen Autorität und den Lehren der Bibel zur Homosexualität bis hin zur Müdigkeit angesichts der Menge an Zeit und Energie, die bereits für das Thema aufgewendet wurde. Einige äußerten den Wunsch, die Erklärung von 1983 sofort wieder aufzunehmen. Mehrere Redner sagten, dass es für die ganze Kirche unmöglich sein wird, sich zu einigen.
„Es kommt eine Zeit, in der Sie zustimmen müssen, die Dinge zu begraben“, sagte James Myer, ein Geistlicher der White Oak Church of the Brethren in Manheim, Pennsylvania, und ein Leiter der Brethren Revival Fellowship. Er sprach sich für die Empfehlung eines konfessionellen Gesprächs aus, allerdings „mit einigem Widerwillen“, weil die Kirche bereits seit 30 Jahren daran arbeite. Er sagte, seine Unterstützung ergebe sich aus der Beobachtung des Prozesses des Ständigen Ausschusses bei der Erstellung seiner Erklärung, „dass es in der heutigen Zeit möglich war, etwas zu entwickeln, das einstimmig angenommen wurde“.
Auch das Delegiertengremium erlebte einige Verwirrung, als es sich mit Anträgen befasste, die versuchten, eine gemeinsame Behandlung der beiden Punkte zu ermöglichen. Die Themen kamen als getrennte Angelegenheiten zur Konferenz, mit der „Bekenntnis- und Verpflichtungserklärung“ auf der Tagesordnung kurz vor der Anfrage, aber die Empfehlungen des Ständigen Ausschusses zu beiden wurden zusammen präsentiert. Ein Antrag, der die Frage bei der Diskussion des ersten Tagesordnungspunktes zur Diskussion gestellt hätte, erfüllte die erforderliche Zweidrittelmehrheit nicht.
Eine Entscheidung über die „Bekennungs- und Verpflichtungserklärung“ akzeptierte sie als besondere Antworterklärung und nutzte das Verfahren zur Behandlung stark kontroverser Themen. Als sich die Delegierten der Anfrage als nächstem Verhandlungspunkt zuwandten, nahm die Konferenz nach einigen weiteren Diskussionen einen Antrag an, das Anliegen der Anfrage zu akzeptieren und ihre Absicht mit der Bekenntniserklärung in dem Verfahren zu stark umstrittenen Themen zu kombinieren.
Eine Änderung scheiterte, die während des Sonderreaktionsverfahrens vorschlug, dass die Ausstellungshallenrichtlinien der Jahreskonferenz „konsequent auf alle Anfragen nach Ausstellungsfläche von Gruppen in der Kirche angewendet werden sollen, die dazu gebracht werden, mit bestimmten konfessionellen Richtlinien nicht einverstanden zu sein“.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren.
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Glenn Riegel, Ken Wenger, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Kay Guyer; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.