223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 29. Juni 2009
Schriftstellen: Markus 12:29-30; Johannes 21
Es war dreieinhalb Jahre nach unserer Erfahrung in der Dominikanischen Republik, dass wir uns auf den Weg zu einer Wanderung auf die Seite eines Berges machten, weil wir dachten, wir wüssten, worauf wir uns einlassen. Nachdem wir mehrere Jahre in der Dominikanischen Republik gelebt hatten, fühlten wir uns ziemlich wohl dabei, uns auf neue Abenteuer zu begeben, durch die Kultur zu navigieren und an jeder Erfahrung zu wachsen, während wir gingen. Als Freunde über Thanksgiving zu Besuch kamen, beschlossen wir, die zentrale Bergregion des Landes zu erkunden. Am frühen Samstagnachmittag planten wir, zum berühmten Salto de Jimenoa Uno zu wandern, einem wunderschönen 40-Fuß-Wasserfall, der die Seite des Berges hinunterstürzt. Wenn Sie den Film Jurassic Park gesehen haben, ist es der Wasserfall, der in der Eröffnungsszene zu sehen ist, oder so wurde mir gesagt.
Wir wollten alleine aufsteigen, aber der örtliche Polizist bestand darauf, dass wir einen ortskundigen Führer mitnehmen. Widerstrebend stimmten wir zu und begannen mit ihm über einen Preis zu verhandeln. Wir waren schockiert, als er seine Preisvorstellung vorschlug. Wir sind schließlich nicht auf den Mount Everest gewandert. So anstrengend konnte die Wanderung sicher nicht sein. Selbst für einen typischen „Gringo-Preis“ schien es hoch. Nach den üblichen Verhandlungen zu einem unserer Meinung nach faireren Preis machten wir uns auf den Weg. Die Wanderung begann über eine Reihe wackliger, schmaler Hängebrücken, die scheinbar von Schnüren und Klebeband zusammengehalten wurden. Das hätte unsere erste Warnung sein sollen! Aber zu diesem Zeitpunkt waren wir nicht beunruhigt. Immerhin waren wir auf ebenem Boden und ein Sturz konnte nicht so tief sein. Bald jedoch führte uns der Führer vom markierten Pfad direkt direkt an der Seite des tief bewaldeten Berges hinauf. Wo in aller Welt waren wir unterwegs, fragten wir uns?
Ungefähr an dem Punkt, als wir ein Drittel des Weges den Berg hinauf waren, trafen einige der Kleinmütigeren unter uns die weise Entscheidung, unter keinen Umständen nach unten zu schauen. Diese Entscheidung war sehr praktisch, besonders wenn man vorsichtig um 50 Fuß steile Abhänge ohne Geländer herumschritt. Während wir über höhlenartige Schluchten sprangen, von denen jeder verantwortungsbewusste Erwachsene abraten würde, machten wir uns auf den Weg und zogen uns buchstäblich schlammige Hänge hinauf, indem wir uns an Baumwurzeln und Reben festhielten.
Nach einer gefühlten Ewigkeit des Kletterns standen wir vor einem riesigen Geröllfeld. Wir konnten hören, dass direkt hinter den Felsen ein sehr beeindruckend klingender Wasserfall war. Nach einem weiteren haarsträubenden Aufstieg um eine hohe Pumpstation östlich der Wasserfälle (wieder ohne Geländer) erreichten wir den Fuß der Wasserfälle, wobei das Wasser so stark herunterstürzte, dass Nebel und Gischt Sie schon lange vor Ihrer Ankunft erreichten. Es war wunderbar!
Das war alles schön und gut, bis wir uns daran erinnerten, dass wir auf demselben tückischen Weg zurückkehren mussten! Nachdem wir kurz das eiskalte Wasser des Pools unterhalb der Wasserfälle genossen hatten, begannen wir den rutschigen Hang hinunter, über die gleichen Lücken und über die gleichen Vorsprünge (ohne Geländer), jetzt auf wackeligen Beinen und mit zerfetzten Turnschuhen, die mit praktischen Gummibändern zusammengehalten wurden.
Als wir endlich unten ankamen, zahlten wir dem Guide dankbar den vollen Preis und mehr für seine Mühen und Geduld mit uns. Wir sind sicher, dass er viele Geschichten über die Gruppe von sechs verrückten Gringos zu erzählen hatte, mit denen er gewandert war. Wir für unseren Teil kamen gemeinsam zu dem Schluss, dass wir die Chance, zu diesen Wasserfällen geklettert zu sein, niemals eintauschen würden. Aber zumindest die Erwachsenen würden es wahrscheinlich auch nie wieder in unserem Leben tun.
Wir hatten überhaupt nicht geahnt, dass die Fahrt auf den Berg ein so anstrengender, schlecht markierter Weg, voller Schwierigkeiten und fragwürdiger Risiken sein würde. Die Tourbücher beschrieben es als etwas haarsträubend, aber wir dachten, wir wüssten es besser. Die Wegweiser haben uns sicherlich nicht gewarnt. Der Führer schien nicht beunruhigt zu sein. Er hatte die Reise schon einmal unternommen. Wir begannen den Aufstieg, ohne zu ahnen, was uns erwarten würde. Erst mitten auf der Reise wurde uns klar, dass dies eine Wanderung wie keine andere sein würde, die wir versucht hatten. Erst mitten auf der Reise dämmerte es uns, dass Unbehagen, Schmerzen, große Anstrengung und ein bisschen Gefahr damit verbunden sein würden.
Könnten wir so die geistliche Reise des Apostels Petrus beschreiben? Er begann seine Reise ziemlich naiv und selbstzufrieden, und erst als Jesus eine Transformation in ihm bewirkte, begann er zu erkennen, dass die spirituelle Reise eine leidende Art von Liebe beinhalten würde.
Petrus' erster Schritt auf der Reise war, als Jesus ihn aufforderte, das Fischen aufzugeben, um Menschen zu fischen, und er impulsiv sagte: „Auf jeden Fall! Ich bin dabei!" Hatte er am Anfang eine Ahnung, was auf ihn zukam? Ich würde mir vorstellen, nicht. Tatsächlich war er die meiste Zeit seines Lebens als Jünger Jesu nicht nur impulsiv, sondern auch unvorbereitet und etwas ahnungslos über die wahre Natur dieser Reise.
Petrus macht einen zweiten Schritt auf dem Weg der Verwandlung, als Jesus versucht, ihm zu helfen, zu erkennen, dass der Weg Leiden mit sich bringen würde. Es gibt die Geschichte der Verklärung in Matthäus 17, wo Petrus, der zusammen mit Jakobus und Johannes ausgewählt wurde, um diesen heiligen Moment zu erleben, mit einem Plan herausplatzt, Denkmäler für die drei Würdenträger zu errichten, die auf dem Berg erscheinen. Jesus interessiert sich für das Paradoxon von Herrlichkeit und Leiden. Aber um TS Eliot zu paraphrasieren: „Peter hatte die Erfahrung, verfehlte aber die Bedeutung.“ Jesus versuchte Petrus zu sagen, dass Herrlichkeit und Leiden Hand in Hand gehen. Petrus wollte den Ruhm, aber nicht das Leiden.
Der dritte Schritt auf der Transformationsreise von Petrus ist die Geschichte von Petrus’ großem Bekenntnis zu Jesus, als er bekannte: „Du bist der Messias, der Sohn des lebendigen Gottes.“ Diese Geschichte wird dicht gefolgt von Jesu Erklärung der Unvermeidbarkeit von Schmerz und Leiden als Teil der Kosten der Jüngerschaft. Matthäus sagt: „Von dieser Zeit an begann Jesus seinen Jüngern zu zeigen, dass er nach Jerusalem gehen und großes Leid durch die Hände der Ältesten und Hohenpriester und Schriftgelehrten erleiden und getötet und am dritten Tag auferstehen muss.“ Wie reagiert Petrus? Er ist schockiert und abgestoßen. Er weist die Worte Jesu über das Leiden zurück. „Gott bewahre es, Herr! Das darf dir nie passieren“, ruft Peter. Jesus tadelt ihn als einen satanischen Stolperstein für das Evangelium, dessen Geist eindeutig immer noch auf irdische Angelegenheiten gerichtet ist. Petrus wollte mit einem mächtigen Messias in Verbindung gebracht werden, nicht mit einem abgelehnten, leidenden.
Und schließlich kulminiert der wichtigste Schritt auf der Verwandlungsreise des Petrus in der Geschichte, die in der Nacht vor der Kreuzigung spielt. Petrus wärmt seine Hände am Feuer und hofft, dass ihn niemand mit Jesus in Verbindung bringen wird, dessen Leben auf dem Spiel steht. Dreimal wird er beschuldigt, ein Nachfolger Jesu zu sein. Dreimal leugnet er, irgendetwas mit dem Lehrer zu tun zu haben, den er liebt, der dabei ist, unsägliches Leid zu erleiden. Er wollte Jesus unbedingt nahe sein, aber nicht so nahe, dass er an seinen Leiden teilhaben musste.
Sein ganzes bisheriges Leben lang hat Petrus versucht zu leugnen, dass Leiden ein Teil der Kosten für die Nachfolge Jesu ist. Sein ganzes Leben als Schüler zeigt er, dass er die einfache, schnelle, impulsive Lösung der kostspieligen, schmerzhaften und leidenden Lösung vorzieht. Wer kann es ihm verübeln? Wer von uns wählt oder begrüßt das Leiden gerne für andere als integralen Bestandteil des Lebens? Nichts in der Kultur um uns herum fördert diese Wahl. Wie viele Anzeigen sehen oder hören Sie täglich, die versuchen, Sie dazu zu verleiten, eine aufopfernde, leidende Existenz zum Wohl anderer anzunehmen?
Diese Art des Denkens ist völlig gegenkulturell, aber genau das bewirbt Jesus… ein Leben in so tiefer Liebe, dass man bereit ist, Opfer zu bringen und sogar für und mit anderen zu leiden, wenn es nötig ist. Jesus hat es uns vorgelebt. Jesus hat am Kreuz alles geopfert, weil er die Welt so sehr liebte.
Das ist der Jesus, der gekommen ist, um Petrus noch einmal zu sehen. Dies war der entscheidende Moment in Peters Verwandlung. Wir sehen Petrus, den Jesus dreimal um dieses Feuer im Hof herum verleugnet hatte. Wir sehen Petrus, denjenigen, der Jesus nahe sein wollte, aber nicht so nahe, um an seinen Leiden teilhaben zu müssen.
Und so baut Jesus ein weiteres Feuer. Er brät Fisch darauf und lädt Petrus erneut ein, ein Leben in aufopfernder Liebe zu wählen, obwohl ihn die Liebe zu Gott und anderen viel Leid kosten würde. Petrus hatte Jesus dreimal verleugnet. Petrus hatte dreimal Nein zu leidender Liebe gesagt. Jesus gibt ihm jetzt gnädig und liebevoll eine weitere Chance, drei Gelegenheiten, Ja zur Liebe zu sagen.
„Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich mehr als diese Jünger?“ Simon, Sohn von John, liebst du mich? Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich?“
Hier spricht der auferstandene Jesus, der alles am Kreuz geopfert hatte. Seine Liebe war so stark, so unwiderstehlich. Etwas Tiefes und Mächtiges machte schließlich klick und kam in Peter zusammen. Er gab sich ganz Jesus hin und nahm sogar das kommende Leben des Leidens an, aus Freude, Jesus nahe zu sein, aus Freude, herauszufinden, was es bedeutet, ein Leben in Liebe für andere zu führen. Dies war DER entscheidende Moment in Peters Transformation.
Für jedes vorherige tragische „Ich kenne den Mann nicht“ von Peters Verrat hat Peter die kostbare Gelegenheit zu sagen: „Ja, Herr, du weißt, dass ich dich liebe.“
Inmitten der Qual von Petrus, dreimal um eine Antwort gebeten zu werden, war er wirklich mit der Chance begnadet, seine Liebe zu Jesus zu bekräftigen und die auftraggebenden Worte zu erhalten: „Weide meine Lämmer … weide meine Schafe … weide meine Schafe.“ Alle Zweifel bezüglich der Aufnahme von Petrus in die Führung der Jünger wurden mit diesem Austausch ausgeräumt.
Was Jesus als nächstes tut, ist, alle Fäden von Petrus' Kampf mit dem Konzept der leidenden Liebe zusammenzuziehen. In den nächsten Augenblicken würde Peter in seiner Erinnerung an all die Momente zurückversetzt werden, in denen ihn der Gedanke an Liebesleiden abgestoßen hatte, Momente, in denen er jede Erwähnung des Konzepts rundweg ablehnte, in denen er Empörung und Entsetzen bei dem Gedanken daran empfand Jesus würde das Leiden dem siegreichen Erobern vorziehen. All diese Ablehnungsgefühle gegenüber der Idee des Leidens würden in Jesu liebevoller, aber klarer Warnung zusammengefasst: „Petrus: Wenn du alt wirst, musst du deine Hände ausstrecken, während jemand anderes dich anzieht und dich dorthin bringt, wo du dich anziehst 'will nicht gehen.' Er sagte dies, um auf die Art des Todes hinzuweisen, durch die Petrus Gott verherrlichen würde.“ Jesus sagt, zu lieben bedeutet, den Weg zu wählen, der Leiden einschließt. Es gibt keine Möglichkeit, es zu vermeiden. Es ist ein integraler Bestandteil der Nachfolge von Mir. Andere zu lieben wird zu Leiden führen, mit Transformation auf dem Weg.
In seinem Buch Alles gehört, sagt der Franziskanerpater Richard Rohr: „Das Kreuz ist nicht der Preis, den Jesus zahlen musste, um Gott einzureden, uns zu lieben. Es ist einfach, wohin uns die Liebe führen wird. Jesus benennt die Tagesordnung. Wenn wir lieben, wenn wir uns hingeben, um den Schmerz der Welt zu fühlen, wird er uns kreuzigen.“ Eine Liebe, die mit anderen leidet, ist mit einem hohen Preis verbunden.
Als wir den Ruf annahmen, als Missionskoordinatoren in der Dominikanischen Republik zu dienen, hatten wir keine Ahnung, dass dies bedeuten würde, mit einer leidenden Gemeinde zu gehen. Wir hatten keine Ahnung, dass es bedeuten würde, den Preis für unser eigenes persönliches Leiden zu zahlen. Wir wussten nicht, dass dies bedeuten würde, neben einer Kirche zu stehen, die darum kämpft, ein höheres Maß an Integrität zu erreichen, und mit Angelegenheiten schmerzhafter Kirchendisziplin und Sünde zu kämpfen hat. Wir wussten nicht, dass es Lektionen geben würde, um zu verstehen, was es bedeutet, um der Gerechtigkeit willen verfolgt zu werden, denn so ist das Himmelreich. Wir hatten nicht gewusst, dass wir mit Jesus auf einer Reise leidender Liebe gehen würden.
Diese Erfahrung haben wir vor einigen Jahren gemacht, als wir unsere 3. Dienstzeit in der DR antraten. Als wir von den damals amtierenden obersten nationalen Kirchenführern routinemäßige Finanzberichte verlangten, erhielten wir eine sehr negative, feindselige Reaktion. Tatsächlich wurde schließlich klar, dass es ein ernsthaftes finanzielles Missmanagement der Kirchengelder gab. Aus diesem Grund wollten sie weder dem Bundesvorstand noch uns Finanzberichte geben. Anstatt ihre Unkorrektheit zuzugeben, reichten sie schließlich eine Klage gegen uns vor den dominikanischen Gerichten ein. Diese Führer wurden inzwischen von der Dominikanerkirche ihres Amtes enthoben.
All dies war eine ernüchternde Erfahrung, die wir auf unserer Reise nicht erwartet hatten. Es ist beängstigend, vor einem Richter zu stehen, der fälschlicherweise eines Verbrechens in einem fremden Land beschuldigt wird, und zu versuchen, sich in einer Sprache zu verteidigen, die nicht die eigene ist. Die schwachen Versuche eines Gerichtsübersetzers, Juristensprache ins Spanische zu übersetzen, machten die Sache nur noch schlimmer und verwirrender. Es ist beunruhigend, sich der Aussicht auf Gefängnisstrafen und erhebliche Geldstrafen, die Trennung von Ihren Kindern und öffentliche Schande zu stellen – wenn Sie wissen, dass Sie kein Verbrechen begangen haben. Es ist schmerzlich, wenn Personen, mit denen Sie jahrelang zusammengearbeitet haben, auf eine Weise reagieren, die Vertrauen missbraucht und Schmerzen und Verletzungen verstärkt.
All dies wäre eine überwältigende Erfahrung für uns gewesen, wenn es nicht die hervorragende Betreuung und Unterstützung durch das Personal und die Anwesenheit von Dominikanerbrüdern gegeben hätte, die loyal, engagiert und hartnäckig treu waren. Ihre fürsorgliche Präsenz war unermüdlich. Wir wurden nie allein gelassen, um zu einer Anhörung zu erscheinen. Nicht einmal. Sie umgaben uns mit ihrer Anwesenheit und ihren Gebeten. Die Entscheidung des Richters war letztendlich positiv und es war möglich, den Gerichtssaal frei zu verlassen.
Die Kirche und wir sind seitdem weitergezogen. Gott hat durch diese Erfahrung enormes Wachstum und Heilung, tiefe Weisheit und Transformation gebracht. Wir sind gemeinsam durch diese Erfahrung der leidenden Liebe gegangen und haben klarer verstanden, um welche Art von Verpflichtung Jesus Petrus in diesem Gespräch am Feuer gebeten hat.
In einem der düstersten Momente des Prozesses überraschte uns jedoch unser Verteidiger mit der Bemerkung: „Es ist gut, dass Sie hier sind.“ Wir sahen sie erstaunt an und fragten uns, was sie wohl damit meinen könnte. Sie sagte: „Jeder, der in diesem Land die Wahrheit sagt, wird verfolgt werden. Betrachten Sie es als Ehre.“
Wirklich mehr als die „sogenannte“ Ehre der Verfolgung, weil ich die Wahrheit gesagt habe, zähle ich es zu den größten Ehren, dass ich Brüder und Schwestern hatte, die neben mir standen und nie von meiner Seite wichen. In ihrer Gegenwart spürte ich die machtvolle Gegenwart Christi. Und wir haben ihnen diesen Gefallen gerne revanchiert. In ihrer Gegenwart sah ich, was es bedeutet, Jesus nachzufolgen, dorthin geführt zu werden, wo man vielleicht nie hin möchte, auf eine Weise zu lieben, die eine totale Hingabe an Jesus erfordert.
Zusammen haben wir geteilt, was vielleicht ein klitzekleines bisschen von den Leiden Christi war. In ihrer Gegenwart sah ich, dass sie verstanden, was Jesus in seinem Gespräch mit Petrus meinte: „Liebst du mich? Dann weide und weide meine Schafe. Eines Tages werden Sie irgendwo hingeführt, wo Sie nicht hin wollen. Aber was geht es dich an? Was dich betrifft, ‚Folge mir nach.'“ Folge Mir, wohin auch immer Ich dich führe. Folgt mir um jeden Preis, aber folgt mir. Und auf der Reise verwandelt werden.
Ich glaube, dass Gott sich zutiefst der Transformation der gesamten Schöpfung verschrieben hat, einschließlich und durch die Kirche. Dort, im symbolischen Leib Christi, investiert Gott konzentrierte Energie, um eine verwandelte und transformierende Gemeinschaft aufzubauen. Gott tut dies nicht nur um der Glaubensgemeinschaft willen. Nein, Gott investiert die Energie der Transformation für eine verlorene und verletzte Welt, die Gott so sehr liebt. Und Gott lädt uns als Glieder des Leibes Christi ein, einander und andere durch intensive Kämpfe zu begleiten, manchmal mit Angelegenheiten der Sünde, manchmal mit Angelegenheiten der Integrität, der Verfolgung, des Schmerzes und des Leidens.
Jesus lädt uns ein, Ja zu sagen, um ihm nachzufolgen. Ja zu sagen zu einer Liebe zu anderen, die bereit ist, mit ihnen zu leiden. Bereit, sich im Prozess des Liebens zu verwandeln. Jesus lädt uns ein, mit anderen zu gehen, auch wenn wir ihren Schmerz nicht verhindern können, das Leiden nicht lindern können, ihnen Kummer nicht ersparen können. Manchmal gibt es durch die Gnade Gottes die ersehnten Gelegenheiten, mit Gott und anderen zusammenzuarbeiten, um die Gerechtigkeit zu bringen, die Gott sich wünscht. Manchmal ist das Einzige, was man tun kann, mitzuleiden, zu warten und zu lieben. Der Transformationsprozess ist manchmal qualvoll; es erfordert all die Geduld und Ausdauer, die wir aufbringen können.
In vielerlei Hinsicht sind wir wie Petrus in einem kritischen, entscheidenden Moment in unserem Leben als Denomination. So wie sich Petrus und Jesus in jenem bedeutsamsten und tiefsten Moment im Leben des Petrus am Feuer gegenüberstanden, stehen auch wir Jesus Christus, dem Sohn des lebendigen Gottes, gegenüber. Jesus fragt uns heute Abend erneut: „Liebst du mich mehr als diese?“ "Liebst du mich?" "Liebst du mich?"
An welchem Feuer stehen wir jeweils persönlich? Stehen wir immer noch am Feuer am Hof, wärmen ängstlich und nervös unsere Hände und hoffen, dass uns niemand bemerkt und uns Jesus zugesellt? An diesem Feuer sehnen wir uns wie Petrus danach, Jesus nahe zu sein, aber wir halten uns zurück. Wir haben immer noch solche Angst vor den Kosten, die Jesus von uns verlangt. Wir wollen nachfolgen, sind aber noch nicht bereit, alles für Jesus zu geben. Wir sind noch nicht bereit, den Preis dafür zu zahlen, unser Leben Christus und anderen in leidender Liebe zu geben. Wir sind Jesus nahe, aber nicht so nahe, wie wir es sein könnten, und wie es für Petrus war, ist auch für uns die Distanz schmerzhaft.
Oder sind wir am Feuer am Tiberias-Meer, während der gebratene Fisch und das Frühstück warten? Hier haben wir gesehen, wie sehr Jesus bereit war, für uns zu leiden, und wir sind überwältigt und gezwungen und verwandelt von seiner Liebe. Hier sind wir bereit, Ja zu Jesus zu sagen und alles zu geben. JAWOHL! Wir wissen, dass dies eine kostspielige Entscheidung ist, die alles, was wir zu geben haben, und mehr erfordert. Aber wir lieben Jesus von ganzem Herzen, von ganzem Verstand, von ganzer Seele und mit all unserer Kraft. Wir wollen uns nicht zurückhalten und keine Distanz zwischen uns und ihm halten. Wir sind bereit, alles für ihn zu geben, so wie er alles für uns gegeben hat.
Und wir wollen auch andere lieben, wie wir geliebt wurden. Wir wissen, wenn wir andere voll und ganz lieben wollen, wird das Leiden mit sich bringen. Es wird Opfer für andere erfordern. Es fordert uns auf, unseren Willen dem Willen Christi zum Wohle der Welt um uns herum zu unterwerfen. Aber wir wissen, dass leidende Liebe ein freudiges Geschenk ist. Es ist ein enormes Privileg. Es ist ein Preis, den wir gerne mit der Gnade Gottes zahlen können.
Und so antworten wir wie Petrus: „Natürlich lieben wir dich, Jesus. Wir werden mit dem Besten unserer 300-jährigen Geschichte stehen, mit jenen acht Brüdern und Schwestern, die auch am Ufer der Eder die Kosten gezählt haben. Wir kümmern uns weiterhin um Ihre Schafe und hüten Ihre Herden. Wie unsere geistlichen Vorfahren werden wir uns der tiefen, tiefen Liebe Gottes hingeben, die uns in Jesus offenbart wurde, und wir werden uns freuen.“
Ich lade Sie jetzt ein, sich eine Geschichte über Liebe und Verwandlung anzuhören, erzählt von Pastor Felix Arias Mateo, dem diesjährigen Moderator der Dominikanischen Kirche der Brüder…..
–Nancy Heishman ist Koordinatorin der Mission der Church of the Brethren in der Dominikanischen Republik.
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.