Newsline-Spezial: Gottes Ruf beachten 28. Januar 2009
„…meinen Frieden gebe ich euch“ (Johannes 14:27b).
BERICHTE VON „GOTTES RUF BEACHTEN: EINE VERSAMMLUNG ZUM FRIEDEN“
1) Gottes Ruf zu beherzigen bringt Friedenskirchen für gemeinsame Bemühungen zusammen.
2) Neue glaubensbasierte Initiative gegen Waffengewalt wird gestartet.
3) Eine Reflexion über die spirituelle Disziplin, Gewalt ans Licht zu bringen.
4) Der NCC-Leiter sagt der Versammlung der Friedensgemeinde: „Frieden ist die Botschaft der Gemeinde.“
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1) Gottes Ruf zu beherzigen bringt Friedenskirchen für gemeinsame Bemühungen zusammen.
„Gottes Ruf beherzigen: Ein Treffen zum Frieden“, das von den drei Historischen Friedenskirchen – Kirche der Brüder, Quäker und Mennoniten – vom 13. bis 17. Januar in Philadelphia gesponsert wurde, hat Menschen des Glaubens zu einer gemeinsamen friedensstiftenden Anstrengung zusammengebracht. Das Treffen sah den Start einer neuen glaubensbasierten Initiative gegen Waffengewalt in Amerikas Städten (siehe Geschichten unten) und produzierte einen gemeinsamen „Brief“ sowie mehr als 20 Schwerpunkterklärungen für die zukünftige Zusammenarbeit.
Die Veranstaltung fand parallel zu einer Reihe von Friedenskirchen auf verschiedenen Kontinenten statt, diesmal in den Vereinigten Staaten. Frühere Friedenskirchenversammlungen fanden in Europa, Afrika und Asien statt. 2010 findet ein Treffen der Friedenskirchen in Amerika statt. Die Friedenskirchen werden auch bei einer Tagung des Ökumenischen Rates der Kirchen vertreten sein, die 2011 in Jamaika den Abschluss der Dekade zur Überwindung von Gewalt besiegelt.
„Die Bedeutung der Veranstaltung lag darin, dass sich die amerikanischen Friedenskirchen an den weltweiten Bemühungen beteiligen, Konsultationen zu Fragen der Friedensstiftung im 21. Jahrhundert abzuhalten“, sagte Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren. „In dieser Zeit, in der die USA vom Rest der Welt als ein solcher Aggressor angesehen wurden, war es für uns äußerst wichtig, die Historischen Friedenskirchen mit anderen zusammenzubringen, die glauben, dass es eine andere Lebensweise gibt.“
Das im historischen Viertel von Philadelphia gelegene Heeding God's Call versammelt sich nur wenige Häuserblocks von der Independence Hall, der Liberty Bell und anderen berühmten Stätten aus der revolutionären Zeit der amerikanischen Geschichte entfernt.
Die Versammlung traf sich im Arch Street Meeting House, einem historischen Versammlungshaus der Quäker, zu täglichen Gottesdiensten und Plenarsitzungen. Der Gruppe gehörten Delegationen der Friedenskirchen sowie geladene Teilnehmer anderer christlicher Traditionen und kirchlicher gemeinnütziger Organisationen sowie Beobachter des jüdischen und muslimischen Glaubens an. Es wurde berichtet, dass unter den 23 Teilnehmern insgesamt 380 Glaubenstraditionen vertreten waren.
Auf der „gegenüberliegenden Bank“ im Quäker-Stil der Anbetung saßen Leiter der drei einberufenen Gruppen: Thomas Swain, Vorsitzender der Jahresversammlung der Religious Society of Friends in Philadelphia; Susan Mark Landis, Friedensfürsprecherin der Mennonite Church USA; und Noffsinger als Generalsekretär der Church of the Brethren.
Andere Treffen führten die Teilnehmer in das Constitution Center und das Visitors' Center von Philadelphia. An einem Abend fand im Obergeschoss des Constitution Center ein „World Café“ statt – Diskussionsrunden in kleinen Gruppen, um Schwerpunkte für das Treffen zu entwickeln –, während Cool Jazz vom Anderson Cooper Project gespielt und Desserts serviert wurden.
Viele verschiedene Redner und Prediger sprachen das Thema an: „Stärkung unseres Zeugnisses und unserer Arbeit für den Frieden in der Welt, indem wir Hoffnung wecken, Stimmen erheben, Maßnahmen ergreifen.“ Zu den Rednern des Eröffnungsplenums gehörten der Generalsekretär des National Council of Churches (NCC), Michael Kinnamon, der Grüße von der breiteren ökumenischen Bewegung überbrachte, und James A. Forbes Jr., emeritierter Senior Pastor der Riverside Church in New York, der die Eröffnungsrede hielt .
Vincent Harding, Vorsitzender des „Veterans of Hope Project: A Center for the Study of Religion and Democratic Renewal“ an der Iliff School of Theology und ein bekannter Bürgerrechtler und Autor, gab tägliche Reflexionen. Zu den Rednern im Plenum gehörten Ched Myers, ein Bibelwissenschaftler und Direktor von Bartimeus Cooperative Ministries, der eine biblische Analyse von Jesus Christus als gewaltfreiem Aktivisten vorstellte; und Alexie Torres Fleming, Gründerin von Youth Ministries for Peace and Justice in der South Bronx, NY, die ihre Geschichte erzählte, wie sie sich in Nachbarschaftsorganisationen gegen drogenbedingte Gewalt engagierte.
Zu den Predigern gehörten Colin Saxton, Superintendent der Northwest Yearly Meeting of Friends Church mit Sitz in Newberg, Oregon; Matthew V. Johnson Sr., nationaler Exekutivdirektor von Every Church a Peace Church und Pastor der Kirche des Guten Hirten in Atlanta, Georgia; Gayle Harris, Weihbischof der Episcopal Church Diözese von Massachusetts; und Donna Jones, die in der Cookman United Methodist Church in Philadelphia mit Jugendlichen aus der Innenstadt arbeitet.
Ein Panel über die „Glaubensbasis unserer Friedenszeugnisse“ präsentierte Redner aus den drei historischen Friedenskirchen. Brethren-Redner waren Belita Mitchell, eine frühere Moderatorin der Jahreskonferenz und Pastorin der First Church of the Brethren in Harrisburg, Pennsylvania; Mimi Copp, Mitglied der Church of the Brethren, die in einer bewusst christlichen Gemeinde in Philadelphia lebt; und Jordan Blevins, stellvertretender Direktor des Eco-Justice-Programms des NCC. Eine zweite Podiumsdiskussion zum Thema „Den Mächtigen die Wahrheit sagen“ wurde von kirchlichen und gemeinnützigen Mitarbeitern gegeben, die in Washington, DC, arbeiten, darunter Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office.
Neben Gottesdiensten und Plenarsitzungen trafen sich die Teilnehmer in kleinen Gruppen zu Diskussionen, aßen gemeinsam Mahlzeiten und wurden eingeladen, tägliche Zeugnisse gegen Waffengewalt zu unterstützen und daran teilzunehmen.
Die Versammlung endete am 17. Januar mit einem Tag der Anbetung, Bildung und Aktion in Zufluchtsorten und Versammlungshäusern in der ganzen Stadt, der sich auf die Waffengewalt konzentrierte, die in Philadelphia jedes Jahr Hunderte von Todesfällen verursacht. Die Teilnehmer reisten zu einer der neun gastgebenden Glaubensgemeinschaften – sieben Kirchen, eine Synagoge und ein Studentenzentrum –, wo morgendliche Programme geplant und von mehreren Gemeinden gemeinsam in jedem Heiligtum geleitet wurden. Insgesamt nahmen 40 Partner-Glaubensgemeinschaften aus Philadelphia teil, darunter christliche, muslimische und jüdische Gemeinden.
An diesem Nachmittag fand vor einem Marsch zum Waffenzentrum von Colosimo ein interreligiöser Gottesdienst in der Holy Ghost Church statt. Die Organisatoren sagten, die Veranstaltungen des Tages seien geplant, „um der vermeidbaren Tragödie der Waffengewalt in unseren Gemeinden zu begegnen“, und dass das Geschäft als „führender Anbieter von Waffen für Kriminelle“ als Schwerpunkt der Kampagne identifiziert wurde. Der Marsch umfasste nach Angaben des Brethren Witness/Washington Office Hunderte von Menschen und markierte das Ende der Versammlung.
Ein „Epistel“ oder Brief, der von der Versammlung geschrieben wurde, lud „alle Menschen überall“ ein, dem Aufruf zur Friedensstiftung Folge zu leisten. Dem Briefausschuss gehörte James Beckwith an, Pastor der Church of the Brethren in Annville (Pa.) und ehemaliger Moderator der Jahreskonferenz. „Wir glauben, dass dies tatsächlich eine Zeit ist, in der Frieden passieren kann“, heißt es teilweise in dem Brief. „Erwachen Sie mit uns zu dieser neuen Gelegenheit, als vereinter Leib Christi zusammen mit Freunden des Friedens überall in einer Welt zu handeln, die dringend Gerechtigkeit und Frieden braucht.“ (Gehen Sie zu www.peacegathering2009.org/Epistle-New-Beginning für den vollständigen Text.)
Außerdem wurden mehr als 20 Fokusaussagen erstellt, die Prioritäten für die laufende Arbeit identifizieren. Die Themen reichten vom Werden einer lebendigen Friedenskirche über den Aufbau einer Gemeinschaft, die ein radikales christliches Leben unterstützt, über das Erkennen und Überwinden von Rassismus bis hin zum Aufarbeiten von Meinungsverschiedenheiten über die menschliche Sexualität. Einige Fokusgruppen beleuchteten aktuelle politische Situationen, darunter die Gewalt in Gaza, die US-Kriege in Afghanistan und im Irak, Einwanderungssorgen und das Thema Folter.
Zu den Vertretern der Church of the Brethren, die bei der Planung und Organisation des Treffens halfen, gehörten Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren, und Bob Gross, Geschäftsführer von On Earth Peace, der Mitglied des Beratungsausschusses war. Dem Lenkungsausschuss gehörten Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office, und die Vorstandsmitglieder von On Earth Peace, Don Mitchell und Jordan Blevins, an.
„Wir sind nicht allein“, sagte Noffsinger und dachte nach dem Treffen darüber nach, was die Friedenskirchen aus dem Treffen gelernt haben. „Wir können uns den Wegen, Frieden zu schließen, durch unterschiedliche Ausdrucksformen nähern … aber wir sind nicht allein. Wir sollten nicht zögern, Frieden zu suchen und ihm nachzujagen.“
Ein Fotojournal von „Heeding God's Call“ ist verfügbar unter www.brethren.org (klicken Sie auf „News“, um den Link für Fotojournale zu finden). Besuchen Sie www.peacegathering2009.org für Audioaufnahmen der großen Präsentationen. Wenden Sie sich für weitere Informationen an Phil Jones, Direktor des Büros der Brethren Witness/Washington, unter pjones_gb@brethren.org.
2) Neue glaubensbasierte Initiative gegen Waffengewalt wird gestartet.
Während der ganzen Woche von „Auf Gottes Ruf achten“ wurden im Waffenzentrum von Colosimo in Philadelphia täglich Zeugen gegen Waffengewalt abgehalten. Der Zeuge umfasste gewaltlosen Protest, zivilen Ungehorsam und die Verhaftung von 12 Personen an einer Reihe von Nachmittagen.
Die Versammlung endete am 17. Januar mit einem Tag voller Veranstaltungen, die sich auf Waffengewalt konzentrierten und als Beginn einer neuen glaubensbasierten Initiative gegen Waffengewalt in Amerikas Städten beginnend mit Philadelphia angekündigt wurden. Zu den Veranstaltungen gehörte ein interreligiöser Gottesdienst, gefolgt von einem Marsch und einer Kundgebung im Waffenzentrum von Colosimo.
„Wir glauben, dass Gott uns ruft, ein dramatisches Signal zugunsten der jungen Menschen zu senden, die am meisten unter dieser Epidemie der Gewalt leiden“, sagte Andy Peifer, Vorsitzender der Public Witness Planning Group. In einer E-Mail, in der er die neue Initiative erläuterte, schrieb er: „Viele haben die Hoffnung in uns verloren, die Hoffnung verloren, dass wir den Willen oder die Vision haben, ETWAS dagegen zu TUN …. Gott ruft uns zu etwas Größerem, als wir dachten!“
„Wir alle wissen, dass zu viele Menschen sterben“, sagte Bryan Miller, Geschäftsführer von Ceasefire New Jersey, beim interreligiösen Dienst.
Laut einem Bericht der Associated Press (datiert Mitte 2008) wurden 343 in Philadelphia 2006 Menschen durch Waffen getötet, und 330 wurden 2007 durch Waffen getötet. Die Zahlen begannen sich 2008 zu verlangsamen, heißt es in dem AP-Bericht.
Miller erklärte, dass auch Waffen aus Pennsylvania ihren Weg in die Nachbarstaaten finden und dass in Philadelphia gekaufte Waffen oft diejenigen sind, die Menschen in New Jersey töten.
Colosimo's ist „einer der schlechtesten Waffenläden in den USA“, fügte Miller hinzu. Er skizzierte den Schwerpunkt der neuen Initiative, Waffengeschäfte wie Colosimo aufzufordern, einen freiwilligen 10-Punkte-Verhaltenskodex mit dem Titel „Responsible Firearms Retailer Partnership“ zu unterzeichnen, der von der Gruppe „Bürgermeister gegen illegale Waffen“ entwickelt wurde. Zu der Gruppe gehört der Bürgermeister von Philadelphia, Michael Nutter.
Walmart ist der größte Waffenhändler, der den Kodex unterzeichnet hat. „Wenn Walmart das kann, kann es jeder Waffenladen in Pennsylvania und jeder Bundesstaat tun“, sagte Miller. „Colosimo's ist nur ein Ausgangspunkt.“ Er ermutigte die Anwesenden aus anderen Orten im ganzen Land, zu ihren örtlichen Waffengeschäften zu gehen und sie zu bitten, denselben Verhaltenskodex zu übernehmen.
Die Vorbereitungen für die neue Initiative gegen Waffengewalt dauerten viele Monate, so Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office, der einer der 12 war, die im Waffengeschäft wegen zivilen Ungehorsams festgenommen wurden. Zu den Vorbereitungen gehörten persönliche Gespräche mit dem Besitzer des Waffenzentrums von Colosimo und Gespräche mit der Polizei von Philadelphia, sagte Jones. Die Organisatoren rekrutierten außerdem 40 Glaubensgemeinschaften in Philadelphia, um die Kampagne zu unterstützen, darunter muslimische, jüdische und christliche Gemeinden.
Die Organisatoren hoffen, dass ein Verhaltenskodex für Waffengeschäfte den Fluss von Waffen auf die Straße verringern wird, indem „Strohkäufe“ oder der legale Großhandelskauf von Waffen durch Menschen, die sie dann an illegale Waffenhändler weiterverkaufen, reduziert werden. Die Organisatoren hoffen auch, dass sich die Kampagne auf andere Städte im ganzen Land ausweitet.
Während der Zeugen der Woche im Waffenzentrum von Colosimo hielten Gruppen von Menschen Schilder und Transparente hoch, verwickelten Passanten in Gespräche und ermutigten Autofahrer, zur Unterstützung zu hupen. Die Verhaftungen wegen zivilen Ungehorsams fanden am 14. und 16. Januar statt. Jones und Mimi Copp, Mitglied der Church of the Brethren, waren in der ersten Gruppe von fünf Personen, die am 14. Januar festgenommen wurden, weil sie den Laden nicht verließen, nachdem der Besitzer sich erneut geweigert hatte, den Code zu unterschreiben des Verhaltens. Zwei weitere Gruppen wurden am 16. Januar festgenommen, eine Gruppe von drei Männern, die am Vordereingang des Ladens saßen, und eine weitere Gruppe von vier Männern, die auf dem Bürgersteig vor der Polizei saßen, die die Tür bewachte.
„Als der Besitzer des Waffenladens sich wiederholt weigerte, den Verhaltenskodex zu unterschreiben, beschloss unsere Gruppe, den Laden zu besetzen, bis er zustimmte, ihn zu unterschreiben“, sagte Jones (siehe seine Reflexion unten). „Wir wurden anschließend mit unterschiedlichen Anklagepunkten festgenommen. Ein Gerichtstermin wurde für den 4. März angesetzt.“
Gebet und Schrift waren Teil des täglichen Zeugnisses. Die 12 Personen, die zivilen Ungehorsam leisteten, bereiteten sich mit Gebeten vor und erhielten umfassende Unterstützung, einschließlich Hilfe mit Kaution und Fahrten zurück zu den Versammlungen von „Heeding God's Call“ aus dem Gefängnis – manche mitten in der Nacht. Sie verbrachten jeweils zwischen 12 und 24 Stunden in Polizeigewahrsam, sagte Jones.
Ein Vorfall während der zweiten Runde des zivilen Ungehorsams rückte die tragischen persönlichen Auswirkungen der Waffengewalt in Philadelphia in den Fokus. Ein Anwohner, der vorbeigekommen war, um sich nach dem Zeugen zu erkundigen, kam gerade an, als die Gruppe von drei Männern in der Tür des Ladens kniete. Während sie zusah, kam ein Polizeihauptmann und gab den Männern eine Reihe verbaler Warnungen, dass sie festgenommen würden, wenn sie sich nicht bewegten.
In einem leisen Chor zu den Warnungen der Polizei begann die Frau, Zahlen zu rezitieren: „Fünf Menschen sterben pro Woche“, sagte sie. Als der Polizeihauptmann wiederholt vor der Strenge der Gesetze zum Blockieren eines Notausgangs warnte, wiederholte sie: „Jede Woche sterben fünf Menschen …. Fünf Menschen werden pro Woche erschossen…. Jedes Jahr werden XNUMX Menschen erschossen …“
Während die Polizei auf einen Lieferwagen wartete, um die Verhaftungen vorzunehmen, erklärte die Frau ihre persönliche Tragödie: Sie kannte jemanden, der starb, nachdem auf ihn elfmal geschossen worden war. Er sei ein junger Mann, ein Freund, sagte sie.
(Gehen Sie zu http://www.cst-phl.com/default.asp?sourceid=&smenu=1&twindow=&mad=&sdetail=505&wpage=1&skeyword=&sidate=&ccat=&ccatm=&restate=&restatus=&reoption=&retype=&repmin=&repmax =&rebed=&rebath=&subname=&pform=&sc=2666&hn=cst-phl&he=.com für einen Bericht aus „Catholic Standard and Times“, einer Zeitung der römisch-katholischen Erzdiözese Philadelphia, der weitere Informationen über die Initiative und Mitteilungen enthält zwischen religiösen Führern und Colosimo's Gun Center.)
– Cheryl Brumbaugh-Cayford ist Direktorin des Nachrichtendienstes der Church of the Brethren.
3) Eine Reflexion über die spirituelle Disziplin, Gewalt ans Licht zu bringen.
Als sich fünf mit Handschellen gefesselte Männer und Frauen an einer kalten Betonwand aufstellten, wandte sich einer von ihnen an die anderen und fragte: „Helfen Sie mir, die spirituelle Disziplin dessen, was wir tun, zu erkennen?“
Seit Monaten nahmen Pläne für eine Aktion des gewaltlosen Zeugnisses Gestalt an, um die verderbte Gewalt von Waffen ans Licht zu bringen, die eingesetzt werden, um Leben zu beenden. Ungeachtet der Ursache oder des Grundes – absichtlich, versehentlich oder sogar ohne Bosheit oder mit abweichender Wut – explodiert täglich Waffengewalt in Philadelphia und anderen Orten in unserem Land.
Statistiken bestätigen die Tränen und Aufschreie von Müttern, die Söhne und Töchter verlieren, und von Gemeinschaften, die Sicherheit und Vertrauen in das Leben verlieren. Im Jahr 2005, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, waren 55 Prozent der durch Schusswaffen verursachten Todesfälle in den USA Selbstmorde. Das Jahr 2005 war nichts Besonderes, da Selbstmorde in 20 der letzten 25 Jahre die Nummer eins unter den Schusswaffentoten waren. Vierzig Prozent der Todesfälle im Zusammenhang mit Schusswaffen waren Morde, drei Prozent Unfälle und zwei Prozent legale Tötungen, einschließlich der Erschießung von Kriminellen und Personen mit ungeklärter Absicht durch die Polizei.
Schusswaffen sind Gewaltwaffen und ihre Verwendung muss angegangen werden. Dabei müssen Bürger, Gesellschaft, Staat und Kirche aktive Partner sein.
Am 14. Januar entschieden sich fünf Teilnehmer der Friedensversammlung in Philadelphia, „Auf Gottes Ruf hören“, dafür, durch zivilen Ungehorsam Stellung gegen Waffengewalt zu beziehen. Später in der Woche nahmen weitere sieben Personen an diesem Zeugnis teil und machten darauf aufmerksam, dass diejenigen, die solche Waffen verkaufen, gewissenhaft versuchen müssen, die Waffen von den Straßen fernzuhalten.
Für die 12 Verhafteten und die vielen weiteren Menschen, die sie unterstützten, war dieser Akt des zivilen Ungehorsams ein Statement an die Stadt Philadelphia und den Bundesstaat Pennsylvania: Strengere Gesetze und gemeinsame Versuche, die Verfügbarkeit von Handfeuerwaffen zu reduzieren und Automatische Waffen müssen ein vorrangiges Thema sein.
Mimi Copp, ein in Philadelphia lebendes Mitglied der Church of the Brethren, und ich gehörten zu den 12 Verhafteten. Wir gehörten zu den ersten fünf Personen, die zivilen Ungehorsam in einem Waffengeschäft in Philadelphia verübten, das dafür bekannt ist, Waffen zu verkaufen, die schließlich für Gewalt eingesetzt werden.
Unsere Gruppe hatte mehrere Wochen damit verbracht, mit dem Ladenbesitzer zu verhandeln, um einem Verhaltenskodex für Waffengeschäfte zuzustimmen. Der Kodex ist bestrebt, den Waffenverkäufern eine solide Grundlage dafür zu bieten, dass Handfeuerwaffen nicht in die Hände von Personen gelangen, die sie möglicherweise gewalttätig einsetzen. Als sich der Besitzer des Waffenladens wiederholt weigerte, den Verhaltenskodex zu unterschreiben, beschloss unsere Gruppe, den Laden zu besetzen, bis er der Unterzeichnung zustimmte. Anschließend wurden wir mit unterschiedlichen Anklagepunkten festgenommen, darunter Hausfriedensbruch, ordnungswidriges Verhalten und Verschwörung. Ein Gerichtstermin wurde für den 4. März angesetzt.
Am Ende, nach 12 bis 24 Stunden in einem Gefängnis in Philadelphia, waren sich alle Teilnehmer einig, dass Gebet, Meditation und ein wahres Gefühl des Rufs, die Gewalt auf unseren Straßen zu beenden, die spirituellen Disziplinen waren, die unser Handeln leiteten und unser Zeugnis unterstützten.
— Phil Jones ist Direktor des Büros der Zeugenbrüder/Washington.
4) Der NCC-Leiter sagt der Versammlung der Friedensgemeinde: „Frieden ist die Botschaft der Gemeinde.“
Der Generalsekretär des National Council of Churches (NCC), Michael Kinnamon, überbrachte am 13. Januar Grüße zur Eröffnungssitzung von „Gottes Ruf beachten“. Das Philadelphia Annual Meeting der Religious Society of Friends und der Church of the Brethren, beide Mitgliedsgemeinschaften der NCC, schlossen sich mit der Mennonite Church USA zusammen, um eine ökumenische Gruppe mit dem Ziel der Friedensstiftung zusammenzubringen. In seinen Ausführungen sagte Kinnamon, dass Friedensstiftung nicht nur die Rolle historischer Friedenskirchen, sondern auch der ökumenischen Kirche sei:
„Gnade und Friede sei mit euch im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Und Grüße von den 35 Mitgliedsgemeinschaften des National Council of Churches. Da Gewalt an Orten wie Gaza, Afghanistan, Kongo, Somalia, Darfur, Pakistan und Sri Lanka an der Tagesordnung ist, ist es unerlässlich, dass die Nachfolger Christi eine andere Vision des Lebens in menschlicher Gemeinschaft verkünden – und das ist der Grund, warum ich es bin Thomas und den anderen Organisatoren dieser historischen Konferenz so dankbar. Möge Gott gewähren, dass unsere gemeinsame Zeit ein sichtbares und lebendiges Zeugnis für Gottes Gabe von Shalom ist.
„In dieser kurzen Begrüßung möchte ich einen Punkt betonen: Die ökumenische Bewegung, deren Instrument der NCC ist, ist im Wesentlichen eine Friedensbewegung. Ein Teil des Punktes ist soziologischer Natur: Christliche Spaltungen (die die Ökumene zu überwinden versucht) verschärfen oft politische Konflikte und behindern eine effektive Friedensstiftung. Krieg ist ein zu massives Übel, um konfessionell darauf reagiert zu werden.
„Der eigentliche Punkt ist jedoch eher theologisch. Gottes Geschenk der Versöhnung ist für die Welt; aber die Kirche ist mit dieser Versöhnungsbotschaft betraut – und die Kirche übermittelt die Botschaft nicht nur durch das, was sie sagt oder gar durch das, was sie tut, sondern durch das, was sie ist, durch die Art und Weise, wie wir miteinander leben. Die Berufung der Kirche ist es, ein Demonstrationsprojekt für Gottes Gabe des Friedens zu sein, und die Tatsache, dass Christen so offensichtlich zersplittert und von den Mächten der Welt vereinnahmt werden, treibt die ökumenische Bewegung an.
„Ökumenische Konferenzen haben dies alles in den letzten 100 Jahren unmissverständlich erklärt, vielleicht nie mehr als auf der ersten Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen im Jahr 1948. ‚Krieg', sagten die Delegierten, ‚ist gegen den Willen Gottes. ' Dies wurde auf verschiedenen ökumenischen Konferenzen wiederholt, und ich werde es hier wiederholen: Krieg widerspricht dem Willen Gottes. Es stimmt, dass viele Christen den Krieg immer noch als letzten Ausweg ansehen. Aber es besteht jetzt breite Einigkeit darüber, dass Krieg „von Natur aus böse“ ist (ÖRK) – was bedeutet, dass Christen niemals menschliche Gewalt mit Gottes Absichten gleichsetzen sollten. Im Gegensatz zu politischen Führern und alten Hollywood-Filmen ist es niemals erlösend.
„Sie sehen, warum es so wichtig ist, sich zu Beginn unserer Konferenz daran zu erinnern. Radikale Friedensstiftung wird normalerweise mit einem Segment der christlichen Gemeinschaft in Verbindung gebracht: den historischen Friedenskirchen. „Ein weiterer Friedensprotest? Es müssen die Quäker und Mennoniten und Brüder sein.“ Was ich jedoch betone, ist, dass radikale, kostspielige und beharrliche Friedensstiftung nicht nur Ihr Zeugnis ist. Frieden ist die Botschaft der ökumenischen Kirche!
„Das ist nicht selbstverständlich. In der Geschichte der Kirche haben diejenigen, die das Friedensstiften betont haben, oft befürchtet, dass die Einheit die prophetische Schärfe ihrer Verkündigung schwächen würde, während diejenigen, die die Einheit betont haben, oft befürchtet haben, dass sich das Friedensstiften als spaltend erweisen würde. Aus diesem Grund waren die historischen Friedenskirchen zeitweise sektiererisch, während Kirchen, die eher zur Zusammenarbeit neigten, die Fragen von Krieg und Frieden im Allgemeinen dem individuellen Gewissen überlassen haben.
„Aber die moderne ökumenische Bewegung hat diese Dichotomie abgelehnt – und ich hoffe, wir werden das auch tun. Wir sind Christen: Empfänger des Friedensgeschenks. Wir sind Christen: durch unser Miteinander berufen, Botschafter der Versöhnung zu sein. Möge es so sein, sogar hier, sogar jetzt.“
— Dieser Bericht wurde einer Pressemitteilung des National Council of Churches USA entnommen.
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