223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 29. Juni 2009
H. Eric Schockman, Präsident und CEO von MAZON: A Jewish Response to Hunger, eröffnete seine Rede beim Global Ministries Dinner mit einer Geschichte der Rabbiner:
Laut den alten Weisen wurde einem rechtschaffenen Mann die Chance gegeben, in den Himmel zu schauen, bevor er starb. In einem Raum sah er Leute an einer mit einem großen Bankett schweren Tafel sitzen. Ihre Arme waren gefesselt, sodass sie sich gerade ausstreckten. Unfähig, sich selbst zu ernähren, waren sie abgemagert und stöhnten. Im Nebenraum wurden den Leuten auch die Arme gefesselt, damit sie sich nicht selbst ernähren konnten, aber sie waren satt und glücklich. Das liegt daran, dass sie sich entschieden haben, die Person neben sich zu füttern.
„Der Unterschied zwischen Hölle und Himmel liegt darin, seinem Mitmenschen zu dienen“, sagte Schockman.
MAZON („Nahrung“ auf Hebräisch) zählt 1,400 Gemeinden auf und vergibt jährlich Zuschüsse in Höhe von 4 Millionen US-Dollar an über 300 Hilfsorganisationen im In- und Ausland. Es entstand aus der Reaktion auf den Hunger in Äthiopien vor Jahrzehnten und vergibt Stipendien ohne Rücksicht auf Glauben oder kulturellen Hintergrund.
In einem Vortrag mit dem Titel „Die Welt reparieren: Gemeinschaften der Gerechtigkeit und des Mitgefühls schaffen“ sagte Schockman: „Die Heilige Schrift muss in soziales Handeln umgesetzt werden. Die Schrift muss in unserem Leben leben, besonders in der Frage des Hungers. Die Vorstellung, dass wir in Amerika Hunger haben, ist ein Oxymoron. Es gibt 12 – wahrscheinlich 13 Millionen Kinder, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind. Das bedeutet, dass sie nicht wissen, woher ihre nächste Mahlzeit kommt.“
Schockman reist um die ganze Welt, um Gerechtigkeit zu fördern. Er hat an der University of California in Politikwissenschaft und Internationalen Angelegenheiten promoviert und 17 Jahre lang an der University of Southern California gelehrt, wo er auch als stellvertretender Dekan tätig war. Außerdem diente er als Soldat im Peace Corps in Sierra Leone in Afrika.
Unter Berufung auf die hebräischen Schriften sagte Schockman, dass die Zentralität des menschlichen Lebens und der Gerechtigkeit ein zentrales Konzept im Alten Testament sei. „Das Volk hatte eine Beziehung zu Gott, die zu einem Bund wurde … Gott lädt uns ein, Hüter der Schöpfung zu sein. Wir verwalten Gottes Besitz, nicht unseren Besitz.“
Elemente des Pessach-Seders wurden beim Essen verteilt:
— Als Symbol für die Zerbrochenheit des Lebens wurde Matzenbrot gebrochen. Die Frage der Gerechtigkeit gehe in den Segen der Matzoh ein, sagte Schockman. „Dies ist das Brot der Armut und Verfolgung, das unsere Vorfahren im Land Ägypten gegessen haben. Alle, die hungrig sind, kommen und essen. Alle Bedürftigen kommen und teilen das Passah-Mahl.“
— Das Haroseth, eine Mischung aus Äpfeln, Walnüssen und Gewürzen und ein Symbol für den Mörtel, den die hebräischen Sklaven beim Bau von Palästen und Pyramiden in Ägypten verwendeten, erinnerte an die Ära der Knechtschaft. „Menschen, die ständig in einem Zustand der Ernährungsunsicherheit unterdrückt werden, leben in einem Zustand der Unterdrückung“, sagte Schockman. „Der Seder gibt uns jedes Jahr die Gelegenheit, darüber nachzudenken und danach zu handeln. Symbolisch hilfst du den Hungrigen durch deine Gaben. Wer nicht am Tisch sitzt, hat etwas zu essen verdient.“
Er schloss mit einer Passage aus dem Midrasch. „Gott sagte zu Israel, meine Kinder, wann immer ihr die Armen speist, betrachte ich es so, als hättet ihr mich gespeist.“
–Frank Ramirez ist Pastor der Church of the Brethren in Everett (Pa.).
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.