223. Jahreskonferenz der Kirche der Brüder
San Diego, Kalifornien – 29. Juni 2009
Die Jahreskonferenz hat die „Anfrage: Geheime Eidgebundene Gesellschaften“ respektvoll zurückgegeben und die Erklärung zur Mitgliedschaft in Geheimgesellschaften, die von der Jahreskonferenz 1954 verabschiedet wurde, bekräftigt – mit einer Änderung, in der die Konferenzleiter aufgefordert wurden, eine dreiköpfige Gruppe zur Entwicklung zu ernennen Ressourcen, um die Kirche zu diesem Thema aufzuklären und zu informieren.
Der Ständige Ausschuss der Distriktdelegierten hatte die Bestätigung des Papiers von 1954 empfohlen, und die Delegiertenpakete enthielten den Text der Erklärung von 1954 als Referenz. Als die Stellungnahme des Gremiums eröffnet wurde, wurde die Änderung als Zusatz zum Antrag des Ständigen Ausschusses vorgeschlagen. Mehrere Redner unterstützten die Änderung und sagten, dass mehr Bildung erforderlich sei. Die Änderung wurde problemlos angenommen, ebenso wie der Antrag selbst.
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Überarbeitung der Satzung der Kirche der Brüder
In anderen Angelegenheiten wurden heute überarbeitete Unternehmensstatuten für die Kirche der Brüder zur Information vorgelegt, mit der Erwartung, dass sie bei der Jahreskonferenz im nächsten Jahr zur Anwendung gebracht werden. Das Unternehmen, Church of the Brethren, Inc., wurde erst letztes Jahr grundlegend umstrukturiert, als die ehemalige Association of Brethren Caregivers und der Annual Conference Council mit dem damaligen General Board unter einem Unternehmensdach zusammengefasst wurden.
Die 2008 verabschiedete Satzung, die jetzt in Kraft ist, enthielt viele Punkte aus dem Gemeindehandbuch der Kirche und ist sehr umfangreich. Der Unternehmensanwalt riet, einen Weg zu finden, sie zu vereinfachen, berichtete Generalsekretär Stan Noffsinger. Als diese Satzung zur Jahreskonferenz 2008 kam, seien Überarbeitungen bereits geplant gewesen, sagte er.
Bei der Beschreibung dieser Überarbeitung wies Noffsinger auf Beispiele hin, in denen verwirrende Punkte präzisiert wurden, wie in Artikel 9 des Dokuments, wo ein Satz besagt, dass politische Erklärungen im Handbuch der Organisation und des Gemeinwesens der Kirche der Brüder und in den Entscheidungen des Jahrbuchs hinterlegt sind Konferenz sind für die Kirchenorganisation verbindlich. Damit entfällt die Notwendigkeit, das Kirchenrecht in die Satzung aufzunehmen. Andere vorgeschlagene Überarbeitungen dienen dazu, zusätzliche Klarheit in das Dokument zu bringen.
Noffsinger bittet um zusätzliche Kommentare und Vorschläge zum Satzungsvorschlag. Verbesserungsvorschläge und Klarstellungen sollten an das Leitungsteam der Church of the Brethren gerichtet werden, zu dem der Moderator und gewählte Moderator der Jahreskonferenz, der Sekretär der Jahreskonferenz und der Generalsekretär gehören.
Bericht über Aktivitäten zum Kinderschutz
Die Konferenz erhielt einen Bericht über Aktivitäten zum Schutz von Kindern von Kim Ebersole, Leiterin der Abteilung für Familienleben und ältere Erwachsene der Church of the Brethren. Der Bericht bestätigte die anhaltende Relevanz des Berichts der Task Force „Bedingungen der Kindheit“ von 1986 und fügte drei neue Empfehlungen für die Konfession hinzu.
Der Bericht wurde 2007 durch eine Anfrage angefordert, woraufhin ein Umfrageprozess bei Gemeinden, Distrikten, Kirchenprogrammen und Organisationen wie Kirchencamps durchgeführt wurde, und die Mitarbeiter von Caring Ministries führten auch eine Reihe anderer Aktivitäten durch, um die Kirche aufzuklären und zu unterstützen Aufruf zu mehr Aufmerksamkeit für den Schutz von Kindern in der gesamten Denomination.
Ebersole führte in ihrem Bericht die folgenden drei Empfehlungen auf:
— „Jede Gemeinde, jeder Distrikt, jede Agentur, jeder Dienstbereich, jedes Programm und jedes Camp der Church of the Brethren verabschiedet und implementiert eine Kinderschutz-/Kindesmissbrauchspräventionsrichtlinie, die für ihren Dienstbereich angemessen ist“;
— „Die Church of the Brethren unterhält Ressourcen, um Gemeinden, Distrikte, Agenturen, Arbeitsbereiche, Programme und Camps bei der Entwicklung von Richtlinien zum Schutz von Kindern/zur Verhinderung von Kindesmissbrauch zu unterstützen“;
– „Die Church of the Brethren trägt weiterhin dazu bei, Familien zu stärken und sicherzustellen, dass Eltern und Betreuer über das Wissen, die Fähigkeiten, die Unterstützung und die Ressourcen verfügen, um sich um ihre Kinder zu kümmern.“
Anderes Geschäft
Das delegierte Gremium genehmigte eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten um null Prozent für die jährliche Anpassung der empfohlenen Bargehaltstabelle für Minister, wie vom Beratenden Ausschuss für Pastoral Compensation and Benefits empfohlen. Der Ausschuss erklärte, dass der Anstieg der Lebenshaltungskosten normalerweise auf dem prozentualen Anstieg des Verbraucherpreisindex basiert, der Index jedoch aufgrund der wirtschaftlichen Situation in diesem Jahr eher gesunken als gestiegen sei und die Gruppe keine Senkung der Gehälter empfehlen wolle von Pfarrern.
Das Bethany Theological Seminary legte heute seinen Bericht vor und erhielt die Bestätigung der Ernennung seines Kuratoriums. Für den Seminarvorstand bestätigt wurden Jerry Davis aus La Verne, Kalifornien, und John D. Miller aus York, Pennsylvania. Als Vertreterin der Alumni-Vereinigung wurde auch Rhonda Pittman Gingrich aus Minneapolis, Minnesota, für den Vorstand bestätigt.
In anderen Berichten hieß die Konferenz ökumenische Gäste willkommen, darunter den Generalsekretär des National Council of Churches, Michael Kinnamon, der auch beim Ökumenischen Mittagessen sprach (siehe Artikel „Führer des National Council of Churches betont die Bedeutung der Arbeit für den Frieden“). Der Ausschuss für zwischenkirchliche Beziehungen berichtete, ebenso wie Vertreter des Ständigen Ausschusses, die Berichte über die Bemühungen des Distrikts zur Umkehrung des Mitgliederschwunds und zur Steigerung der interkulturellen Aktivität vorlegten. Das 300-Jahr-Jubiläumskomitee legte seinen Abschlussbericht vor.
Eine Zeit des „offenen Mikrofons“, der Berichte der Living Peace Church und des Gebets schloss die morgendliche Geschäftssitzung.
Die Vorführung des Siegervideos des Jahreskonferenz-Themenvideowettbewerbs schloss die Nachmittagssitzung ab. Das Siegervideo „The Brethren Jump“ wurde von Kay Guyer gedreht, einer frischgebackenen Highschool-Absolventin, die im Herbst das Manchester College besuchen wird, und Mitglied des National Youth Cabinet (einige ihrer „Brethren Jumping“-Fotos sind in zu sehen das Jahreskonferenz-Fotoalbum „Lighter Side of Conference“ unter PhotoAlbumUser?AlbumID=8652&view=UserAlbum). Der Wettbewerb wird vom Congregational Life Ministries-Programm gesponsert.
–Frances Townsend, Pastorin der Church of the Brethren in Onekama (Michigan) und Mitglied des Missions- und Dienstausschusses der Church of the Brethren, hat zusammen mit Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin des Nachrichtendienstes der Kirche, zu diesem Bericht beigetragen der Brüder.
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Das Nachrichtenteam für die Jahreskonferenz 2009 umfasst die Autoren Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; Fotografen Ken Wenger, Glenn Riegel, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg und Kay Guyer; Mitarbeiter Becky Ullom und Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, Herausgeberin. Kontakt cobnews@brethren.org.