„Das 300-jährige Jubiläum der Kirche der Brüder im Jahr 2008 feiern“
(29. Mai 2008) – James Beckwith, Moderator der Jahreskonferenz der Church of the Brethren 2008, kehrte kürzlich von einer 12-tägigen Reise nach Nigeria zurück, um Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – die Church of the Brethren in Nigeria) zu besuchen ). Er kehrte am 12. Mai in die USA zurück.
In Nigeria reiste Beckwith mit David und Judith Whitten. David Whitten ist Missionskoordinator der Church of the Brethren in Nigeria. Die Gruppe besuchte eine Reihe wichtiger Führer der nigerianischen Kirche. EYN wird derzeit von Präsident Filibus Gwama, Vizepräsident Samuel Shinggu und Generalsekretär Jinatu Wamdeo geleitet.
Beckwith besuchte verschiedene Orte, die für die Brüder in Nigeria wichtig sind, darunter die Landeshauptstadt Abuja, wo EYN eine große Versammlung hat; der EYN-Hauptsitz und das Kulp Bible College und die Comprehensive Secondary School in der Nähe der Stadt Mubi; die Stadt Jos und das nahe gelegene Theological College of Northern Nigeria; und das Dorf Garkida, wo vor Jahrzehnten der erste Gottesdienst der Brüder in Nigeria im Freien unter einem Tamarindenbaum abgehalten wurde.
Beckwith berichtete, dass die Whittens einen Samen dieses Tamarindenbaums zur Feier des 300-jährigen Jubiläums der Kirche auf der diesjährigen Jahreskonferenz in die USA bringen werden. Beckwith präsentierte auch Kalender zum 300-jährigen Jubiläum, mit freundlicher Genehmigung des Michigan District, überall, wo er in Nigeria hinging, sagte er.
In Garkida hatte er die Gelegenheit, in der Kirche zu predigen, in der er als Jugendlicher angebetet hatte, als seine Eltern als Missionare der Church of the Brethren dienten. Er sprach mit einem Übersetzer über das Schriftthema von Johannes 12 und das Thema des 300. Jahrestages. „Das war etwas Besonderes“, kommentierte er und fügte hinzu, dass er im Sonntagsschulunterricht Zeit mit den Kindern der Gemeinde verbrachte. Er predigte auch in Abuja. Jeder Gottesdienst dauerte etwa dreieinhalb Stunden, stellte er fest, und Hunderte von Menschen nahmen daran teil, wobei die Gemeinde in Abuja fast 1,000 zählte.
In Nigeria fand Beckwith eine Kirche vor, die mit „enormen finanziellen Belastungen“ konfrontiert war, einschließlich einer großen Diskrepanz zwischen wohlhabenden und armen Mitgliedern. Die Kirche stellt sich auch der Aufgabe, den Tribalismus zu überwinden – EYN umfasst Mitglieder aus einer Vielzahl von ethnischen Gruppen – und Fragen im Zusammenhang mit der Ausbildung und Förderung von Kirchenführern.
Am Kulp Bible College hörte er, dass die Schule möglicherweise eine Quote für die Anzahl der Schüler festlegt, da EYN mehr ausgebildete Pastoren als freie Stellen hat. Eine theologische Karriere sei in Nigeria „eine aufregende Gelegenheit“, sagte Beckwith. Gleichzeitig habe es in letzter Zeit monatelange Perioden gegeben, in denen die Kirche nicht in der Lage gewesen sei, die Gehälter der Fakultät der KBC zu zahlen, sagte er. Und auch das Wachstum der Zahl der Predigtstellen in EYN verlangsamt sich, berichtete Beckwith. Pastoren und Bibellehrer in Nigeria müssen „für das Werk des Herrn dabei sein“, kommentierte er.
EYN führt einen Plan für ein zentralisiertes System zur Zahlung von Pastorengehältern ein, anstatt dass lokale Gemeinden ihre Pastoren direkt bezahlen, um an der Ungleichheit zwischen wohlhabenderen und ärmeren Kirchen zu arbeiten. Die Kirche hofft, dass der Plan durch eine neue Anforderung funktioniert, dass 70 Prozent der Opfergaben an die Gemeinden an die Konfession weitergegeben werden. Eine weitere Hoffnung für den Plan ist es, Pensionen für pensionierte Pastoren finanzieren zu können.
EYN führt auch ein beeindruckendes pastorales Entwicklungsprogramm durch, sagte Beckwith.
Während Beckwith im Land war, waren EYN-Führungskräfte an einem hochrangigen Treffen religiöser Führer in der Region Nordnigeria beteiligt, das in Maiduguri stattfand, wo in den vergangenen Jahren viele Menschen durch interreligiöse Gewalt zwischen Muslimen und Christen getötet und mehrere Kirchengebäude zerstört wurden. Der Präsident und der Vizepräsident von EYN nahmen zusammen mit muslimischen Emiren und anderen christlichen Kirchenführern teil.
Bei Besuchen mit ökumenischen Mitarbeitern von Mission 21, einem europäischen Missionswerk, das seit vielen Jahren mit EYN und der Church of the Brethren zusammenarbeitet, hörte Beckwith einen guten Bericht über die Arbeit an einem solarbetriebenen Brunnenbau- und Wasserleitungssystem für den EYN-Hauptsitz . Mission 21 arbeitet auch mit Theological Education by Extension und einem HIV/AIDS-Projekt zusammen. „Es war so emotional, von ganzen Dörfern zu hören, Familien mit fünf bis sieben Kindern, die in einigen Jahren ohne Eltern sein werden“, sagte Beckwith.
Er nahm auch an einem Pastoralbesuch von Missionsmitarbeitern teil, um für einen kleinen Jungen namens Micah zu beten – das neue Kind eines Kirchenmitglieds, das alle fünf seiner älteren Kinder durch Krankheit verloren hatte.
„Es ist wichtig, brüderliche und schwesterliche Beziehungen zu EYN aufrechtzuerhalten“, sagte Beckwith. „Ich bin beeindruckt von dem pulsierenden Leben und dem Glauben, den sie inmitten des häufigen Todes haben.“
Die Wertschätzung beruht auf Gegenseitigkeit, sagte Beckwith. EYN-Generalsekretär Jinatu Wamdeo sprach „ein Gebet für mich und die Church of the Brethren, dass wir Frieden, Reinheit, Fortschritt und Kraft erfahren“.
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