(Dezember 8, 2008) — „Frieden schließen: Gottes Verheißung einfordern“ war das Motto, unter dem die US-Konferenz des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) vom 2. bis 4. Dezember in Washington, DC, zu ihrer Jahrestagung zusammenkam. Das Treffen führte Gespräche über Themen, die von der Rassenversöhnung bis zur Sorge um die Schöpfung reichten. Ein Schwerpunkt war die Schaffung einer Botschaft, die mit dem designierten US-Präsidenten Barack Obama geteilt werden konnte, in Bezug auf die Leidenschaften der Kirche und einen Aufruf, „Gottes Frieden zu beanspruchen“.
Pfarrer und Mitglieder der Kirche der Brüder leiteten den Eröffnungsgottesdienst, der in der Tradition der Friedenskirche abgehalten wurde. Der Gottesdienst fand im Omni Shore Hotel in Verbindung mit der Progressive Baptist Convention statt. Den Gottesdienst leitete Jeff Carter, Pastor der Church of the Brethren in Manassas (Va.) und der Vertreter der Brethren im Vorstand der US-Konferenz des ÖRK. Neben Carter in der Anbetungsleitung waren Pastorin Nancy Fitzgerald von der Arlington (Va.) Church of the Brethren und John Shafer von der Oakton Church of the Brethren in Vienna, Virginia. Ebenfalls beteiligt waren Ilana Naylor von der Manassas Church of the Brethren, Rich Meyer von Benton Mennonite Church, Ann Riggs von der Society of Friends, Jordan Blevins von Westminister (Md.) Church of the Brethren und Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office.
Carter war auch einer von denen in einer Podiumsdiskussion, die während der Konferenz zum Thema „Welche Botschaft muss die Kirche der neuen Regierung unserer Nation übermitteln?“ abgehalten wurde. In seinen Ausführungen drückte Carter als größtes Anliegen der Brüder-Tradition die Beendigung des Irak-Krieges aus. Seine Botschaft an den gewählten Präsidenten Obama wäre, „global zu denken, zusammenzuarbeiten und moralisch zu handeln“, sagte er. „In allen Handlungen ehrlich und transparent zu sein und an seinen Glaubensüberzeugungen festzuhalten. Seid treu im Handeln für Gerechtigkeit, liebende Güte und wandelt demütig mit unserem Gott.“
Führer aus anderen christlichen Traditionen drückten ebenfalls ihre Besorgnis über Veränderungen aus, die von der Gesundheitsreform über die Heiligkeit des Lebens, Folter und Menschenrechte bis hin zur Bildung und Betreuung von Kindern auf der ganzen Welt reichten. Ein Redaktionsausschuss wurde gebildet, um dieses Gespräch in einen Brief zu formen, der an den neuen US-Präsidenten geschickt werden soll.
In einer ökumenischen Präsentation für junge Erwachsene am Eröffnungsabend der Konferenz vertrat Jordan Blevins das Eco-Justice-Programm des National Council of Churches als stellvertretender Programmleiter und vertrat die Church of the Brethren. Er berichtete von seinen Erfahrungen aus der Arbeit in ökumenischen Kreisen junger Erwachsener zum Thema Umweltgerechtigkeit. Blevins drückte seine Begeisterung darüber aus, dass die junge Erwachsenengeneration von heute „es versteht“, sagte er. „Sie verstehen, dass es für das Überleben der Menschheit entscheidend ist, den Klimawandel anzuerkennen und aktiv zum Schutz unserer Umwelt beizutragen.“
Jones als Direktor des Brethren Witness/Washington Office und Co-Vorsitzender des US-Programms „Decade to Overcome Violence“ sprach als Teil eines Panels im Eröffnungsplenum der Konferenz. Aufbauend auf einem der Schlüsselthemen der ÖRK-Dekade zur Überwindung von Gewalt sprach er über den Aufruf der Kirchen, den Krieg zu beenden. Jones zitierte den designierten Präsidenten Obama und forderte die Gruppe auf, ihre eigene Stimme zu finden, und erinnerte die Versammlung an ihre früheren Erklärungen in Bezug auf Krieg, zuletzt das Schuldbekenntnis, das auf der Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen 2006 in Brasilien abgegeben wurde. Er sprach auch von der Notwendigkeit, Gemeinden in den Vereinigten Staaten in dieses Gespräch über moralische Integrität einzubeziehen. Die Stimme der Kirche „darf keine leere Rhetorik sein, die aus Erklärungen oder Resolutionen gezogen wird“, sagte er. „Wir müssen als Kirche Gottes beten, uns organisieren, uns dafür einsetzen und Frieden suchen.“
Das Treffen verlieh die Auszeichnungen „Gesegnet sind die Friedensstifter“. Sowohl Jones als auch Carter nahmen an den Präsentationen teil. Zu den diesjährigen Empfängern gehörte Blevins, der zusammen mit anderen Mitarbeitern des Eco-Justice-Programms des NCC eine Auszeichnung für ihre Bemühungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung und anderer Umweltprobleme erhielt.
–Phil Jones ist Direktor des Büros der Zeugenbrüder/Washington.