19. Oktober 2007
„Meine … Brüder sind diejenigen, die das Wort Gottes hören und es tun“ (Lukas 8:21b, NRSV).
UPDATE ZUM 300. JAHRESTAG
1) Das Junge Zentrum veranstaltet eine akademische Konferenz zum 300. Jahrestag der Brüder.
ANMERKUNGEN VON KIRCHENAGENTUREN
2) Die Tagesordnung des Hauptvorstands enthält Empfehlungen des Brüder-Service-Zentrums.
3) Association of Brethren Caregivers benötigt weiterhin Unterstützung von Gemeinden.
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1) Das Junge Zentrum veranstaltet eine akademische Konferenz zum 300. Jahrestag der Brüder.
„Ein Vermächtnis ehren, eine Zukunft annehmen: 300 Jahre Brüdererbe“, war das Thema einer akademischen Konferenz, die vom 11. bis 13. Oktober vom Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown (Pa.) College veranstaltet wurde. An der Konferenz nahmen etwa 106 Teilnehmer und Referenten teil, die meisten aus der Church of the Brethren, aber auch Mitglieder der Brethren Church und andere aus verschiedenen Sektoren der Brethren-Bewegung.
Neben ernsthafter akademischer Untersuchung hörten die Teilnehmer von mehreren Rednern starke Aufrufe zur Stärkung einer bestimmten Brüderidentität – von einigen auf das Friedenszeugnis konzentriert – zusammen mit Äußerungen der Besorgnis über die Zukunft der Werte der Brüder und der Kirche der Brüder als Denomination.
Als er die Konferenz eröffnete, lud Jeff Bach, Direktor des Young Center, die Teilnehmer ein, „über unsere Anfänge, unsere Veränderungen und unsere Zukunft nachzudenken“. Bach leitete auch den Lobpreis während der Konferenz und hielt am Abend nach dem Ende der Konferenz zwei Love Feast-Gottesdienste im Bucher Meetinghouse des Young Center.
Brüder stehen heute vor schwierigen Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung von Identität und Gemeinschaft, insbesondere in der Medienkultur, sagte Stewart Hoover in der Grundsatzrede. Hoover ist Professor für Medienwissenschaft an der University of Colorado in Boulder, nebenamtlicher Professor für Religionswissenschaft und Amerikanistik und ehemaliger Mitarbeiter des Vorstands der Church of the Brethren General. Er sprach über „Das Erbe der Brüder und die moderne Kultur: Vision und Herausforderung“.
Die Brüder müssen weiterhin nach einer einzigartigen Identität und Stimme suchen, riet Stewart. Er sprach vom kulturellen Kontext des 21. Jahrhunderts als einer Zeit großer Veränderungen in Institutionen und Religion. Christliche Identität sei nicht mehr konfessionell, sondern auf Gemeindeebene zu finden, sagte er. In diesem Zusammenhang ist es ein Problem, dass die Brüder des 20. Jahrhunderts „ihr Los werfen“ in zwei Richtungen – das evangelische Christentum und die protestantischen Hauptkirchen – sagte Stewart und charakterisierte die beiden Richtungen als widersprüchlich und keine besonders als Brüder.
Als er den Brüdern riet, eine stärkere Stimme in der Kultur zu suchen, warnte Stewart, dass „wir Brüder wissen, dass der Aufstieg seinen Preis hat … auf Kosten der Rechte anderer.“ Er fügte jedoch hinzu, dass die Brüder möglicherweise besonders gut positioniert sind, um eine konstruktive Rolle in der aktuellen Debatte oder dem „Kampf der Kulturen“ zwischen der westlichen Gesellschaft und dem radikalen Islam zu spielen. Die Brüder „wissen, dass beide Seiten dieses Konflikts falsch liegen“, wenn sie sich für eine starke Rolle der Religion im Staat einsetzen, sagte Stewart. Brüder wissen, dass die Einbeziehung der Religion in den Staat zu Zwang, Gewalt und der Antithese der Ansprüche der Religion führen wird, sagte er. Gleichzeitig können Brüder helfen, Licht ins Dunkel zu bringen und die Hitze in diesen Debatten zu reduzieren. „Wir Brüder würden argumentieren, dass die Arbeit an der Koexistenz (der westlichen Gesellschaft und des radikalen Islam) keine Leugnung unserer Theologie, sondern eine Erfüllung derselben wäre“, sagte Stewart. Zu einer Zeit, in der andere Kräfte diesen Kampf der Kulturen zu verstärken scheinen, versicherte er, dass die Brüder „sehen können, wie unchristlich eine solche Bewegung ist“.
Weitere Plenarpräsentationen konzentrierten sich auf das täuferische und pietistische Erbe der Brüder, die Rolle des Alten Testaments im Leben der Brüder und das Gleichgewicht zwischen innerem und äußerem Glauben in der Tradition der Brüder.
Der deutsche Gelehrte und lutherische Pfarrer Marcus Meier stellte neue Theorien über „Einflüsse der Täufer und Pietisten auf die frühen Brüder“ vor. Er war Lehrassistent am Fachbereich Theologie der Philipps-Universität Marburg und Forschungspreisträger der Universität Halle/Saale. 2003 schloss er seine Doktorarbeit über die Anfänge der Schwarzenauer Brüder in Europa ab und betonte pietistische Einflüsse auf die Entstehung der Brüder. Meiers Präsentation auf der Konferenz behauptete, dass neue Forschungsergebnisse auf einen stärkeren Einfluss der Täufer auf die radikalen Pietisten des frühen 18. Jahrhunderts hindeuten, als bisher angenommen wurde.
Dale Stoffer, Vorsitzender des Jubiläumskomitees der Brethren Church, akademischer Dekan und Professor für historische Theologie am Ashland (Ohio) Theological Seminary, bot eine Plenarsitzung zum Thema „Balanced Word and Spirit in Anabaptist, Pietist, and Brethren Hermeneutics“ an. Er überprüfte, wie Brüder, Täufer und Pietisten die Begriffe Wort und Geist verwendet haben, und charakterisierte diese als eine grundlegende innere-äußere spirituelle Spannung.
Chris Bucher, Carl W. Zeigler-Professor für Religion und Dekan der Fakultät am Elizabethtown College, hielt eine Sitzung über die Bedeutung des Alten Testaments oder der hebräischen Schriften. Sie sprach über das Thema „Das Neue Testament ist unser Glaubensbekenntnis: Brüder und der Kanon“, ging auf die Art und Weise ein, wie Brüder die heiligen Schriften verwendet haben, und forderte die Brüder auf, nach neuen Wegen zu suchen, um mit Konflikten in der Heiligen Schrift zu leben oder aus ihnen zu leben, anstatt sie zu tun ignoriere sie. Sie forderte die Brüder auch auf, zur Praxis des gemeinschaftlichen Lesens der Heiligen Schrift zurückzukehren. „Wenn das Lesen in den heiligen Schriften die Einheit fördern soll, dann sollten die Brüder gemeinsam in den heiligen Schriften lesen“, sagte sie.
Carl Bowman hielt den vielleicht provokativsten Vortrag der Konferenz und berichtete in seiner Plenarrede mit dem Titel „Ein Profil der Church of the Brethren Today“ über die Ergebnisse einer wissenschaftlichen Umfrage von 2006 unter Mitgliedern der Church of the Brethren. Bowman ist seit vielen Jahren Professor für Soziologie am Bridgewater (Va.) College und Direktor für Umfrageforschung am Institute for Advanced Studies in Culture der University of Virginia.
Der einleitende Satz des „Slogans“ der Church of the Brethren – „Eine andere Lebensweise“ – sei angesichts der Umfrage von 2006 „bestenfalls eine Hoffnung, schlimmstenfalls eine Täuschung“, sagte Bowman. Um diese Aussage zu untermauern, überprüfte er Umfrageergebnisse, die darauf hindeuten, dass Brüder heute gleichzeitig konservativ und fortschrittlich sind, sagte er. Viele Brüder halten sich weder für radikal noch für radikal oder gar täuferisch oder pietistisch. Eine relativ kleine Anzahl von Brüdern sagt, dass sie Konflikte zwischen den Wegen der Brüder und der größeren Gesellschaft erleben, berichtete er, und viele sagen, dass es keinen Unterschied zwischen den Brüdern und anderen christlichen Hauptkonfessionen gibt.
„Sind das Zeichen einer anderen Lebensweise oder der typisch ländlichen amerikanischen Art?“ fragte Bogenmann. „Trifft 'Eine angenehme Art der Pflege' es heute wirklich?“ sagte er und schlug mit einem Hauch von Sarkasmus einen Slogan vor, von dem er annahm, dass er die aktuelle Identität von Brethren genauer widerspiegeln könnte.
Eine Gruppe junger erwachsener Gelehrter und Seminarstudenten – Jordan Blevins, Anna Lisa Gross, Elizabeth Keller, Ben Leiter und Felix Lohitai – rundete die Plenarsitzungen ab. Es wurden auch Kleingruppensitzungen zu mehr als 20 anderen Themen angeboten, die um Theologie, Geschichte, Mission, zeitgenössische Themen, Frieden, Hymnodie, Dienst und Dienst organisiert waren. In einigen lasen die Referenten wissenschaftliche Arbeiten vor, in anderen gab es Podiumsdiskussionen.
Richard T. Hughes hielt abschließende Überlegungen zur Konferenz als Gelehrter von außerhalb der Brüder-Tradition. Er ist Senior Fellow am Ernest L. Boyer Center und angesehener Professor am Messiah College. Über den Fokus der Brüder auf Beziehung und Jüngerschaft und das Friedenszeugnis nachdenkend, sagte Hughes: „Wie können Sie diese Vision in die postmoderne Welt bringen? Das schien die Frage zu sein, die ich auf dieser Konferenz immer wieder hörte.“ Er listete auch die „Klagen“ auf, die er auf der Konferenz gehört hatte, und teilte sie in drei Teile ein: Klagen über die Kirche im Niedergang, über den Mangel an rassischer und ethnischer Vielfalt unter den Brüdern und über einen Mangel an Fähigkeiten zur Konfliktlösung in den Gemeinden.
Auf die Frage „Wie können die Brüder im 21. Jahrhundert überleben und gedeihen?“ Hughes konzentrierte sich auf eine der wichtigsten Antworten, die er auf der Konferenz hörte: dass Brüder Wege finden müssen, ihre Stimme auf dem „öffentlichen Platz“ einzubringen. „Ihre Stimme ist meines Erachtens viel zu gedämpft“, sagte er. In einer Zeit, in der globale Konflikte die Existenz der Welt bedrohen, seien Friedenskirchen verpflichtet, sich zu äußern, sagte er. „Demut bedeutet nicht, dass Sie keine Stimme haben … Ihre Stimme wird so dringend gebraucht.“
Das Bethany Theological Seminary bot im Rahmen der Webcast-Reihe der Church of the Brethren ein Streaming-Video der Konferenz an. Um Sitzungen online anzusehen, gehen Sie zu http://webcast.bethanyseminary.edu/. Ein Fotojournal der Konferenz finden Sie unter www.brethren.org/pjournal/2007/300thAnnivAcademic.
(Predigten von den Hauptfeierlichkeiten zum 300. Jahrestag der Brüder werden auf www.brethren.org veröffentlicht, sobald sie verfügbar sind. Für die Grundsatzrede von Earl K. Ziegler bei der Eröffnungsveranstaltung zum Jubiläum in der Germantown Church of the Brethren am 16. September, gehen Sie zu www.brethren.org/genbd/newsline/2007/300thSermonZiegler.pdf Für einen Link zu allen Nachrichtenquellen von Veranstaltungen zum 300-jährigen Jubiläum gehen Sie zu www.brethren.org und klicken Sie auf „300th Anniversary“.)
2) Die Tagesordnung des Hauptvorstands enthält Empfehlungen des Brüder-Service-Zentrums.
Der Vorstand der Church of the Brethren trifft sich an diesem Wochenende vom 19. bis 22. Oktober, gefolgt von einer Veranstaltung zur beruflichen Weiterentwicklung zum Thema Konsensentscheidungen unter der Leitung von On Earth Peace. Auf der Geschäftsagenda stehen die Genehmigung eines Budgets für 2008, die Erörterung der strategischen Planung für die Mission, die Erörterung der Krankenversicherung für Pastoren und Berichte über verschiedene Aspekte der Arbeit des Vorstands sowie einige wichtige Geschäftspunkte:
- Handeln auf Empfehlung des Brethren Service Center Ministry Options Exploration Committee des Vorstands.
- Diskussion einer vorgeschlagenen Aktualisierung des Papiers Ethik in Dienstbeziehungen der Glaubensgemeinschaft.
- Diskussion eines Papiers zum Thema „Sklaverei im 21. Jahrhundert“ mit Informationen, Ressourcen und möglichen Handlungsschritten zu modernen Formen der Sklaverei wie Zwangsarbeit oder Kindersoldaten.
Newsline wird in einer der nächsten Ausgaben einen Bericht von der Vorstandssitzung veröffentlichen.
3) Association of Brethren Caregivers benötigt weiterhin Unterstützung von Gemeinden.
Die Association of Brethren Caregivers (ABC) schickte letzte Woche einen Brief an die Gemeinden, die zur Agentur beigetragen haben, und bat sie, ABC jetzt und in Zukunft weiterhin in ihr Gemeindebudget aufzunehmen. Im Juli billigte die Jahreskonferenz die Empfehlung des Überprüfungs- und Bewertungsausschusses, dass der Vorstand und ABC die Umformung in eine neue Organisation in Betracht ziehen sollten. Ein Umsetzungsausschuss wurde ernannt, um in den nächsten zwei bis drei Jahren festzulegen, wie diese Vision am besten verwirklicht werden kann.
Bis dieser Prozess abgeschlossen ist, wird ABC als finanziell unabhängige Organisation ohne finanzielle Unterstützung durch den Vorstand weitergeführt. Einige Gemeinden haben den Zeitplan der Aktion der Jahreskonferenz missverstanden und ihre frühere Finanzierung von ABC an den Generalrat gestrichen oder neu zugewiesen. Angesichts der Tatsache, dass der Prozess des Implementierungsausschusses zwei bis drei Jahre dauern wird, verlassen sich der ABC-Vorstand und die Mitarbeiter auf die direkte Unterstützung der Gemeinden, um die Programme für die fürsorglichen Dienste in der Kirche der Brüder aufrechtzuerhalten. Der ABC-Brief forderte die Gemeinden auf, ABC weiterhin in ihre Budgets aufzunehmen.
–Mary Dulabaum ist Kommunikationsdirektorin der Association of Brethren Caregivers.
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Newsline wird von Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin der Nachrichtendienste des Generalrats der Church of the Brethren, cobnews@brethren.org oder 800-323-8039 ext. 260. Newsline erscheint jeden zweiten Mittwoch, wobei die nächste regelmäßig geplante Newsline für den 24. Oktober angesetzt ist. Andere Sonderausgaben können nach Bedarf versandt werden. Newsline-Artikel dürfen nachgedruckt werden, wenn Newsline als Quelle angegeben wird. Für weitere Nachrichten und Features der Church of the Brethren abonnieren Sie das Magazin „Messenger“, rufen Sie 800-323-8039 Durchwahl an. 247.