5. Dezember 2007
„…Lasst uns im Licht des Herrn wandeln“ (Jesaja 2:5b).
AKTUELLES
1) Die Treuhänder des Bethany Seminary begrüßen den neuen Präsidenten und den neuen Vorsitzenden.
2) Vital Pastors 'Kohortengruppen' berichten auf der Konferenz in San Antonio.
3) Nationalrat erhält Glaubensbekenntnistext für das 21. Jahrhundert.
4) Brüder teilen Andacht zum 300-jährigen Jubiläum bei der NCC-Versammlung.
5) CPT gibt Menschenrechtsschulungen für kurdische Sicherheitsbeamte im Irak.
6) Brüder-Bits: Personal, Stellenangebote, Zyklonreaktion, mehr.
KOMMENDE VERANSTALTUNGEN
7) Diakonische Seelsorge bietet regionale Fortbildungsveranstaltungen an.
8) Update zum 300-jährigen Jubiläum: Klärung der Pläne für „Service Blitz“, historische Ausstellung.
MERKMALE
9) Warum First Church einen wöchentlichen elektronischen Newsletter brauchte.
10) Kleine Gemeinde stellt große Herausforderungen des Gebens dar.
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1) Die Treuhänder des Bethany Seminary begrüßen den neuen Präsidenten und den neuen Vorsitzenden.
Das Kuratorium des Bethany Theological Seminary traf sich vom 26. bis 28. Oktober in Richmond, Indiana, unter der Leitung eines neuen Vorsitzenden und eines neuen Präsidenten. Das Treffen begann mit einer Zeit der Anbetung und einem Salbungsgottesdienst für die neue Präsidentin des Bethany Seminary, Ruthann Knechel Johansen. Der Vorstandsvorsitzende Ted Flory aus Bridgewater, Virginia, leitete den Vorstand durch die Tagesordnung.
Der Vorstand begrüßte auch das neue Mitglied Martha Farahat aus Oceana, Kalifornien, und nahm mit Bedauern den Rücktritt von Jim Hardenbrook aus Caldwell, Idaho, an, da er und seine Frau Pam sich im Namen der Church of the Brethren auf die Missionsarbeit im Sudan vorbereiten .
Der Ausschuss für akademische Angelegenheiten berichtete, dass die Fakultät darüber nachdenke, wie das Seminar auf die jüngsten Erklärungen der Jahreskonferenz wie „Werde eine multiethnische Kirche“ und „Umgekehrter Mitgliedschaftstrend“ reagieren kann. Sie teilten auch einen Fortschrittsbericht über den Suchprozess für zwei Vollzeitdozenten mit, die für die Bereiche Theologie, Kirchengeschichte, Brüderstudien und das Master of Arts-Programm verantwortlich sein werden. Aufgrund der möglichen Überlastung der Fakultät genehmigte der Vorstand eine zusätzliche Suche nach einer Halbzeitstelle im Brethren-Studium.
Das Institutional Advancement Committee berichtete, dass die Website von Bethany neu gestaltet wurde und viele neue Funktionen enthält. Das Komitee kündigte den Start von zwei neuen Entwicklungsinitiativen an: ein Kongregationsbotschafter-Programm für Kirchenbeziehungen und eine President's Associates-Gruppe für Spender.
Der Vorstand genehmigte eine Empfehlung des Ausschusses für Studenten- und Geschäftsangelegenheiten, die Studiengebühren für das Geschäftsjahr 2008/09 von 296 USD auf 325 USD pro Kreditstunde zu erhöhen. Das Komitee teilte eine Zusammenfassung des jährlichen Fragebogens, der von Absolventen der Association of Theological Schools ausgefüllt wurde. Die Schüler äußerten sich zufrieden mit der Klassengröße, der Qualität des Unterrichts und der Erreichbarkeit der Fakultät. Die fünf am stärksten verbesserten Kompetenzbereiche waren die Fähigkeit, Gottesdienst zu halten, die Kenntnis der eigenen religiösen Tradition, die Fähigkeit, soziale Probleme mit dem Glauben in Verbindung zu bringen, die Fähigkeit, gut zu predigen und die Fähigkeit, die heiligen Schriften zu verwenden und zu interpretieren.
Ein gemeinsamer Ausschuss aus Vorstandsmitgliedern, Dozenten und Mitarbeitern gab Termine für ein Eröffnungsforum am 30. und 31. März 2008 bekannt. Weitere Informationen werden zur Verfügung gestellt.
Am Samstagabend lud der Vorstand Fakultät und Mitarbeiter zu einem Abendessen und einer Diskussion ein, um die Grundwerte zu identifizieren, die die Mission des Seminars leiten. Die Abschlusssitzung am Sonntag beinhaltete einen Bericht von Präsidentin Johansen über ihre ersten 100 Tage. Sie hat Bethany als einladende Gemeinschaft kreativer und kompetenter Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter erlebt und drei Punkte für die Entwicklung identifiziert: Stärkung der internen Verfahren, Klärung und Erneuerung des Missionsfokus des Seminars und Marketing für diese Mission.
–Marcia Shetler ist Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Bethany Theological Seminary.
2) Vital Pastors 'Kohortengruppen' berichten auf der Konferenz in San Antonio.
Eine Gruppe befasste sich mit der Postmoderne, eine andere mit Mission. Noch ein anderer untersuchte das Gleichgewicht der Anbetung mit Kopf und Herz. Insgesamt haben sechs Gruppen von Pastoren in den letzten zwei Jahren eine Vielzahl von Fragen untersucht, aber alle mit dem gleichen Endziel: die Bestimmung der Qualitäten, die zu pastoraler Exzellenz beitragen, und wie man sie aufrechterhält.
Die Pastorengruppen berichteten über ihre Ergebnisse während einer Vital Pastors-Konferenz, die vom 5. bis 9. November im Oblate Renewal Center in San Antonio, Texas, stattfand. Die Konferenz setzte die Arbeit des Sustaining Pastoral Excellence-Programms fort, das von der Lilly Endowment Inc. finanziert wurde. Dutzende von Institutionen im ganzen Land, einschließlich der Brethren Academy for Ministerial Leadership, erhielten großzügige Zuschüsse, um dieses Unterfangen zu ermöglichen.
„Lilly fragte, wo sie am besten Ressourcen investieren könnten, um die Gemeinde aufzubauen, und sie entschieden sich für Pastoren“, sagte Jonathan Shively, Direktor der Brethren Academy, der die Bemühungen um eines der Stipendien leitete.
Die ersten vier „Kohorten“-Gruppen der Brüder legten im vergangenen Februar ihre Berichte vor. Eine neue Klasse von sechs Kohorten begann ihr Studium im Januar dieses Jahres, eine weitere Klasse beginnt im Januar 2008. Die letzte geplante Klasse von Kohorten wird im Januar 2009 beginnen. Drei weitere abschließende Klausuren sind in den Jahren 2008, 2009 und 2010 geplant.
Jede Kohortengruppe untersucht eine „kritische Frage“ in Bezug auf den pastoralen Dienst, beginnend mit einer Immersionserfahrung, um das Thema im Kontext zu studieren. Gruppen, die in San Antonio berichteten, waren zur Iona-Gemeinde in Schottland, Südafrika, Rom, Texas, Hawaii und zu einer Pastorenkonferenz in San Diego, Kalifornien, gereist.
Viele der Fragen konzentrierten sich auf die Transformation, sowohl persönlich als auch auf die Gemeinde, und auf die sich verändernde Kultur, in der sich die Kirche befindet. Wie ein Teilnehmer sagte: „Ich versuche immer noch herauszufinden, was es bedeutet, ein Pastor in dieser aufstrebenden Welt zu sein … und es macht tatsächlich eine Menge Spaß.“ Ein anderer bemerkte: „Weniger Menschen identifizieren sich als Christen … Wir können nicht einfach davon ausgehen, dass Christen und das Christentum respektiert werden.“ Das, sagte er, habe Parallelen zur vorkonstantinischen Ära der frühen Kirche.
Die meisten Kohortengruppen sind geografisch ausgerichtet und ziehen vier bis sechs Pastoren aus einem bestimmten Distrikt oder einer bestimmten Region an. Eine Gruppe bestand jedoch aus vier Priesterehepaaren, die entweder zusammen im Teamdienst oder jeweils in separaten Gemeinden dienen. Eine andere gruppierte Pastoren, die Kirchen in College- oder Universitätsumgebungen dienen.
Neben der Gruppenberichterstattung in Blöcken von jeweils drei Stunden umfasste die Konferenz auch tägliche Zeiten der Anbetung. Glenn Timmons, Co-Direktor des Sustaining Pastoral Excellence-Programms für die Brethren Academy, und seine Frau Linda, gaben im Eröffnungsgottesdienst mit der Erinnerung den Ton an: „Das Reich Gottes zeigt sich dort, wo wir es am wenigsten erwarten. Wir wollen die Ergebnisse kontrollieren, anstatt uns von Gnade überraschen zu lassen.“
Die nächsten Kohortengruppen der Vital Pastors werden auf einer Konferenz im Herbst 2008 berichten.
-Walt Wiltschek ist Redakteur des Magazins „Messenger“.
3) Nationalrat erhält Glaubensbekenntnistext für das 21. Jahrhundert.
Vertreter der Church of the Brethren nahmen an der jährlichen Generalversammlung des National Council of Churches (NCC) und des Church World Service vom 6. bis 8. November in Iselin, NJ, teil. Das Thema des Treffens lautete: „Reisen: Denn wir wandeln im Glauben …“ (2. Korinther 5:7), und Zeit wurde mit Anbetung, Bibelstudium und Gemeinschaft sowie mit Geschäften verbracht. Die Versammlung setzte neue Amtsträger und einen neuen Generalsekretär ein, setzte Pläne für ein neues Quadriennium in Gang, verabschiedete Resolutionen zu sozialen Fragen und erhielt den Text „Ein soziales Glaubensbekenntnis für das 21. Jahrhundert“.
„Ein soziales Credo für das 21. Jahrhundert“ war im September vom Vorstand verabschiedet worden. 1908 verabschiedete der Vorgänger des NCC, der Bundesrat der Kirchen, ein soziales Glaubensbekenntnis, das sich mit Themen des frühen 20. Jahrhunderts wie der Industrialisierung befasste, und versprach damals, „zusammen für bessere, gerechtere und treuere Vereinigte Staaten zu arbeiten“. Der NCC hat nun ein soziales Credo für das 21. Jahrhundert entwickelt, das sich mit Globalisierung, Armut und Gewalt auseinandersetzt. „Wir – einzelne Christen und Kirchen – verpflichten uns zu einer Kultur des Friedens und der Freiheit, die Gewaltlosigkeit umfasst, den Charakter fördert, die Umwelt schätzt und Gemeinschaft aufbaut, die in einer Spiritualität des inneren Wachstums und des äußeren Handelns verwurzelt ist“, heißt es in der Schlussfolgerung des neuen soziales Glaubensbekenntnis. Der vollständige Text des Glaubensbekenntnisses ist unter www.ncccusa.org/news/ga2007.socialcreed.html zu finden.
In anderen Angelegenheiten bekräftigte die Versammlung das Engagement des NCC für den Frieden im Nahen Osten und verabschiedete einstimmig eine Erklärung zur Aktualisierung einer Nahost-Politik von 1980. Die aktualisierte Erklärung fordert einen „verantwortungsvollen öffentlichen Diskurs“ über Nahost-Themen und einen Fokus auf Themen im Zusammenhang mit dem israelisch-palästinensischen Konflikt, äußert sich besorgt über den Rückgang der Zahl der Christen im Nahen Osten und fordert interreligiöse Sensibilität „ohne Antisemitismus und Islamophobie“.
Die Versammlung forderte auch das US-Repräsentantenhaus auf, ein Gesetz zu verabschieden, das das Abschlachten von Armeniern im Jahr 1915 als Völkermord anerkennt, und verabschiedete eine Resolution durch mündliche Abstimmung bei sechs Enthaltungen; setzte die Bewertung der Wiederherstellungsbemühungen an der Golfküste nach dem Hurrikan Katrina fort und erhielt einen Bericht der NCC-Sonderkommission für den gerechten Wiederaufbau der Golfküste; und gründete einen Gedenkfonds zu Ehren von Claire Randall, der ersten weiblichen Generalsekretärin des NCC.
Vicken Aykazian, Erzbischof der Diözese der Armenisch-Orthodoxen Kirche von Amerika (Ost), wurde als Präsident des NCC eingesetzt; Peg Chemberlin, eine mährische Geistliche und geschäftsführende Direktorin des Minnesota Council of Churches, wurde als gewählte Präsidentin eingesetzt; und Michael Kinnamon, ein Geistlicher, Pädagoge und ökumenischer Leiter der christlichen Kirche (Jünger Christi), wurde zum neunten Generalsekretär des NCC gewählt und eingesetzt.
Stanley Noffsinger, der Generalsekretär des Vorstands der Church of the Brethren, wurde als allgemeiner Vizepräsident in den NCC-Verwaltungsrat gewählt.
Die Teilnehmer der Brüder waren die gewählten Vertreter Nelda Rhoades Clark, Jennie Ramirez und Marianne Miller Speicher; und Personalvertreter des Vorstands, darunter Noffsinger, Merv Keeney, Executive Director von Global Mission Partnerships, und Becky Ullom, Director of Identity and Relations. Als NCC-Mitarbeiter nahm auch Jordan Blevins an dem Treffen teil.
Da das Jahr 2008 ein neues Quadriennium für die NCC bedeutet, hat jede Gemeinschaft ihre Delegierten bestimmt, die für die nächsten vier Jahre dienen werden. Zu den Vertretern der Church of the Brethren gehören Elizabeth Bidgood Enders, Ken Reiman, John (JD) Glick, Merv Keeney, Illana Naylor und Stan Noffsinger. David Metzler und Wendy McFadden werden ebenfalls von 2008 bis 2011 in der Kommission für interreligiöse Beziehungen des NCC tätig sein.
4) Brüder teilen Andacht zum 300-jährigen Jubiläum bei der NCC-Versammlung.
Vertreter der Church of the Brethren, die an der jährlichen Generalversammlung des National Council of Churches teilnahmen, nahmen während dieser Versammlung auch an einer traditionellen Veranstaltung teil, einem „Gemeinschaftsessen“, bei dem jede Konfession zusammenkommt, um unter ihren eigenen ökumenischen Vertretern eine Gemeinschaft aufzubauen.
In den vergangenen Jahren haben sich Brüder und Vertreter von Quäkerverbänden und der American Baptist Church USA beim Abendmahl getroffen. Beim diesjährigen Abendessen überreichte Generalsekretär Stan Noffsinger jedem Teilnehmer ein Exemplar von „Fresh from the Word“, dem Andachtsbuch, das von Brethren Press zum 300. Jahrestag der Church of the Brethren herausgegeben wurde. Er hatte ein paar zusätzliche Exemplare und gab auch eines an NCC-Präsident Michael Livingston.
Livingston erhielt mehrere Fragen von anderen zu dem Buch, wobei die Leute fragten, wie sie eine Kopie bekommen könnten. Infolgedessen wurde Noffsinger während der Generalversammlung an ein Mikrofon geladen, um Informationen darüber zu geben, wie das Buch bei Brethren Press bestellt werden kann.
Dadurch wurde viel Interesse am 300-jährigen Jubiläum geweckt. Drei weitere konfessionelle Führer baten um Teilnahme an den Veranstaltungen des Ausschusses für zwischenkirchliche Beziehungen während der Jahreskonferenz 2008: Roy Medley von den American Baptist Churches USA, Stan Hastings von der Alliance of Baptists und Thomas Swain vom Philadelphia Annual Meeting of the Religious Gesellschaft der Freunde.
–Jon Kobel ist Leiter des Büros des Generalsekretärs des Verwaltungsrats.
5) CPT gibt Menschenrechtsschulungen für kurdische Sicherheitsbeamte im Irak.
Venus Shamal, die stellvertretende Direktorin von Kurdish Human Rights Watch in Suleimaniya im Nordirak, hat kürzlich Christian Peacemaker Teams (CPT) eingeladen, bei der Menschenrechtsschulung von Sicherheitsbeamten der kurdischen Regionalregierung (KRG) zu helfen.
Sie erzählte Mitgliedern des CPT-Irak-Teams, dass der Direktor des Sicherheitsbüros in Suleimaniya, ein ehemaliger Lehrer, begonnen habe, sich in seinem Büro für die Menschenrechte einzusetzen, nachdem Amnesty International und das US-Außenministerium die Menschenrechtsverletzungen der KRG scharf kritisiert hatten.
Mitglieder des CPT-Teams in Suleimaniya zögerten, die Einladung anzunehmen, da die Schulungen, die das CPT erhält, keine gründliche Unterweisung in die internationalen Menschenrechtsprinzipien bieten, die in den letzten 60 Jahren entwickelt wurden. Das CPT-Team stimmte jedoch zu, dieses kurze einstündige Training im Kontext der eigenen Erfahrungen von CPT durchzuführen.
Stunden bevor das Training beginnen sollte, hatte die Übersetzerin CPT für das Modul arrangiert, das aufgerufen wurde, um mitzuteilen, dass ihre Verwandte krank sei und sie an diesem Tag nicht übersetzen könne. Sie kontaktierte einen Freund, der Englischlehrer an der örtlichen Sekundarschule war. Er kam in die CPT-Wohnung und verbrachte eine Stunde damit, die ersten drei Seiten eines 10-seitigen Dokuments durchzugehen, das CPT vorbereitet hatte, bevor das Team zum Training aufbrechen musste. Offensichtlich waren die Konzepte und das Vokabular neu für ihn.
Als das CPT-Team im Klassenzimmer ankam, erklärte der Schulungskoordinator, dass CPT nur eine Stunde für den Unterricht haben würde, einschließlich Übersetzung. CPT-Moderatoren schnitten Teile ihrer Vorträge ab, was den Übersetzer weiter verwirrte, aber die Sitzung erwies sich als angemessen. Shamal lobte Peggy Gish für die Geschichten, die sie aus dem Missbrauchsbericht über Häftlinge ausgewählt hatte, den das Team in Bagdad 2004 verfasst und verteilt hatte (siehe „CPT-Berichte über Häftlinge“ unter www.cpt.org/iraq/iraq.php).
Danach hatten die Mitglieder des CPT-Teams Gelegenheit, einige der Beamten zu besuchen, die aus verschiedenen Teilen des KRG-Gebiets kamen. Einer sagte ihnen: „Sicherheit ist ein sehr ernstes Anliegen für Kurdistan.“ Einen Tag zuvor hatte CPT erfahren, dass 200 Sicherheitsverdächtige in vier nördlichen Gouvernements des Irak festgenommen worden waren. Diese Festnahmen folgten auf die Nachricht, dass das US-Militär 500 Häftlinge aus seinen Gefängnissen im Irak entlassen hatte. Während der „Welle“ der letzten Monate seien 10,000 neue Häftlinge in den US-Gefangenenlagern im Irak aufgenommen worden.
Das viertägige Training gipfelte in einer Abschlussübung, bei der der Leiter des Sicherheitsbüros kam, um die Zertifikate zu überreichen und die Hände zu schütteln. Interessanterweise ist dieses Büro dabei, den Antrag des CPT auf verlängerte Visa zu prüfen, eine Voraussetzung für die Fortsetzung dieses Projekts. Shamal hat CPT gebeten, bei künftigen Menschenrechtsschulungen für Sicherheitsbeamte behilflich zu sein.
–Cliff Kindy ist ein Mitglied der Church of the Brethren, das im Irak mit christlichen Peacemaker-Teams arbeitet (das irakische Teammitglied Peggy Gish ist ebenfalls Brethren). Dieser Bericht wurde einer CPT-Pressemitteilung vom 26. November entnommen. Ursprünglich eine Initiative zur Gewaltminderung der historischen Friedenskirchen (Church of the Brethren, Mennonite und Quaker), erfreut sich CPT heute der Unterstützung und Mitgliedschaft einer Vielzahl christlicher Konfessionen .
6) Brüder-Bits: Personal, Stellenangebote, Zyklonreaktion, mehr.
- Pat Papay hat ihren Rücktritt vom Brethren Benefit Trust (BBT) mit Wirkung zum 1. April 2008 bekannt gegeben. Sie wurde 1995 als Unterstützungsmitarbeiterin für allgemeine Bürodienste bei BBT eingestellt und ist seitdem seit mehr als 12 Jahren „die fröhliche Begrüßung“ für die Agentur . Neben der Bedienung der Telefonzentrale hat sie Post und Mailings bearbeitet, Büromaterial bestellt, besondere Feiern der Mitarbeiter koordiniert und viele andere verschiedene Aufgaben erledigt. Zu ihren Zukunftsplänen gehört es, mit ihrem Ehemann Ron mehr gemeinsame Zeit zu verbringen und möglicherweise zur Schule zurückzukehren. BBT plant eine Feier von Papays Arbeit, wenn der April näher rückt.
- Ed und Betty Runion sowie Art und Lois Hermannson haben im New Windsor (Md.) Conference Center Dienstbedingungen als Teil des Teams freiwilliger Gastgeber im Brethren Service Center vereinbart.
- Bewerbungen für das Youth Peace Travel Team 2008 werden entgegengenommen, das gemeinsam vom Youth and Young Adult Ministry Office, Brethren Witness/Washington Office und Brethren Volunteer Service der Church of the Brethren General Board sowie von On Earth Peace und den Outdoor Ministries gesponsert wird Verband. Das erste Youth Peace Travel Team wurde im Sommer 1991 als gemeinsame Anstrengung einer Reihe von General Board-Programmen gegründet. Seit diesem Jahr wird jeden Sommer ein Team aufgestellt. Das Team reist zu Lagern in der Church of the Brethren, um mit anderen jungen Menschen über die christliche Botschaft und die Tradition der Brethren-Friedensstiftung zu sprechen. Junge Erwachsene im College-Alter zwischen 19 und 22 Jahren werden für das Team 2008 ausgewählt. Den Teammitgliedern wird ein Stipendium gezahlt. Ein herunterladbares Antragsformular finden Sie unter www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm. Bewerbungen sind bis zum 4. Februar 2008 fällig. Für weitere Informationen kontaktieren Sie bitte das Büro von Brethren Witness/Washington unter 202-546-3202.
- Brethren Disaster Ministries berichtet, dass die Kirche der Brüder zu einer internationalen Reaktion auf den Zyklon Sidr beigetragen hat, der am 15. November die Südküste von Bangladesch getroffen hat. Die Reaktion wurde durch den Church World Service (CWS) und ACT International (Action by Churches Zusammen). CWS sagte, die Zahl der Todesopfer liege bei mehr als 3,000, wobei diese Zahl voraussichtlich steigen werde. Die ACT-Reaktion begann mit einem anfänglichen Zuschuss von 50,000 US-Dollar, zusammen mit einer kurzfristigen Operation zur Bereitstellung von Familienhilfspaketen mit Lebensmitteln, darunter Reis, Hülsenfrüchte, Öl, Salz und Beutel mit oraler Dehydrierungssalzlösung. ACT-Mitglieder sollten Hilfspakete an den am stärksten betroffenen Orten verteilen, mit dem Ziel, 7,098 vom Zyklon betroffenen Familien, die mehr als 35,500 Menschen repräsentieren, sofortige Hilfe zu leisten. Besondere Aufmerksamkeit wurde den sehr Armen und Mittellosen, Frauen, Kindern, Alten und Behinderten geschenkt. „Es kann bis zu drei Millionen Überlebende geben, die Hilfe benötigen“, sagte CWS.
- Hühnersuppe für die Seele und HCI bieten On Earth Peace die Möglichkeit, eine Provision für jedes Exemplar von „Hühnersuppe für die Seele: Geschichten für eine bessere Welt“ zu verdienen, das über die On Earth Peace-Website verkauft wird, eine von On ermöglichte Spendenaktion Earth Peace Unterstützerin Linda K. Williams, die Co-Autorin des Buches ist. Bei jedem Kauf erhält On Earth Peace eine Provision von 20 Prozent; Besuchen Sie www.brethren.org/oepa/support. On Earth Peace hat in seinem jüngsten Newsletter auch andere Spendenmöglichkeiten für die Weihnachtszeit vorgeschlagen, wie z. B. die Ehrung eines geliebten Menschen durch eine Spende an On Earth Peace, die dem Geehrten eine schöne Weihnachtskarte schickt. Der Newsletter enthielt Beispiele dafür, was die Weihnachtsgeschenke bewirken können: 20 US-Dollar würden die Kosten für ein Informationspaket zur Schalterrekrutierung decken, 75 US-Dollar würden einer Person, die an einem Workshop des Ministeriums für Versöhnung teilnimmt, ein Stipendium zukommen lassen, und 1,800 US-Dollar würden ein Mitglied von next unterstützen Summer's Youth Peace Travel Team. Kontakt On Earth Peace, Postfach 188, New Windsor, MD 21776.
- Die von der Brethren Academy for Ministerial Leadership angebotenen Kurse im nächsten Jahr stehen Studenten der Programme „Training in Ministry“ und „Education for Shared Ministry“, Pastoren und Laien offen. Die Akademie ist eine Dienstausbildungspartnerschaft des Church of the Brethren General Board und des Bethany Theological Seminary. „Alltagsleben in biblischen Zeiten“ wird vom 14. bis 18. Januar 2008 im Bethany Seminary in Richmond, Indiana, mit Ausbilder Stephen Breck Reid angeboten. „Jeremiah“ wird vom 4. Februar bis 15. März 2008 online angeboten, mit Ausbilderin Susan Jeffers, Anmeldung über das Susquehanna Valley Ministry Center (SVMC). „Bergpredigt“ wird vom 7. bis 10. Februar in der Church of the Brethren in St. Petersburg (Fla.) mit dem Ausbilder Richard Gardner angeboten. „Pastor als spirituelles Wesen“ wird vom 21. bis 24. Februar 2008 in der Church of the Brethren in La Verne (Kalifornien) mit dem Ausbilder Paul Grout angeboten. „Me, My Church, and Money“ wird vom 3. bis 9. März in der Church of the Brethren in Troy (Ohio) mit dem Ausbilder Steve Ganger angeboten. „Church Vitality and Evangelism“ wird vom 17. bis 20. April 2008 am Juniata College in Huntingdon, PA, mit dem Ausbilder Randy Yoder angeboten, Anmeldung über SVMC. Wenden Sie sich an die Brethren Academy for Ministerial Leadership unter www.bethanyseminary.edu/academics_programs/academy oder 800-287-8822 ext. 1824. Um sich für Kurse im Susquehanna Valley Ministry Center anzumelden, kontaktieren Sie 717-361-1450 oder svmc@etown.edu.
- Laut einem Bericht von WVIR-TV aus Charlottesville, Virginia, feiert die Middle River Church of the Brethren in New Hope, Virginia, ihr wiederaufgebautes Heiligtum nach einem Brand, der vor mehr als einem Jahr Teile der Kirche zerstörte Am 7. Juli 2006 wurde das Dach des Heiligtums zerstört und das gesamte Gebäude wurde durch Rauch beschädigt. „Nach 13 Monaten Gebet und etwa 1.5 Millionen US-Dollar verfügt das neue Heiligtum nun über hohe Holzdecken, edle Möbel und einen frischen Anstrich“, heißt es in dem Bericht. Der erste Gottesdienst im Heiligtum ist für Sonntag, den 9. Dezember geplant.
- Am gestrigen Morgen berichteten die Katastrophenhilfe-Koordinatoren der Distrikte Oregon und Washington in einer E-Mail-Benachrichtigung, dass „allen unseren gefährdeten Kirchen und Menschen in den Distrikten Oregon und Washington der letzte Zorn des Winterwetters gut geht“. Die Co-Koordinatoren Nancy Louise Wilkinson und Brent Carlson sagten, dass die Katastrophenhilfeorganisationen des US-Bundesstaates Washington Teams von Freiwilligen zusammenstellen werden, um bei der Reinigung überfluteter Häuser zu helfen. „Mehr als 1,000 Häuser in Lewis County haben hüfttiefes Wasser im Haus, und andere Bezirke sind ebenfalls betroffen“, sagten sie. Kontaktieren Sie Nancy Louise Wilkinson unter 360-848-1827 oder theshepherdsgarden@verizon.net oder Brent Carlson unter 503-697-7500 oder brentcarlson1@earthlink.net. Weitere Neuigkeiten aus dem Distrikt: 4,059.50 $ wurden in diesem Jahr durch eine Katastrophenhilfe-Auktion auf der Distriktkonferenz gesammelt. Das Geld wird verwendet, um lokale und nationale Wiederaufbauprojekte zu unterstützen und Katastrophenhelfern bei den Transportkosten zu helfen.
- Zehn neue Mitglieder wurden in das Kuratorium des Bridgewater (Va.) College gewählt. Die Gruppe umfasst vier Mitglieder der Church of the Brethren: Carl R. Fike, Vizepräsident von OC Cluss Lumber in Uniontown, W.Va., und lizenzierter Laienredner der Church of the Brethren; Stephen L. Hollinger, Präsident von Construction Options Inc. und Mitglied der Manassas (Va.) Church of the Brethren; Stephanie LaPrade Naff, Kirchensekretärin der Mill Creek Church of the Brethren und Mitglied des Programm- und Organisationskomitees des Southeastern District; und Ronald E. Sink, ein pensionierter Schatzmeister der Norfolk Southern Corp., ehemaliges Vorstandsmitglied des Bethany Seminary und aktiv in der Church of the Brethren und bürgerlichen Aktivitäten in der Gegend von Roanoke, Virginia.
7) Diakonische Seelsorge bietet regionale Fortbildungsveranstaltungen an.
Die Diakonengeschichte in der Church of the Brethren ist laut einem Bericht der Association of Brethren Caregivers (ABC) gemischt. Einige Brüder und Gemeinden betrachten den Diakonendienst als eine geschätzte Tradition der Fürsorge für die Armen, Alten und Waisen. Andere halten an Erinnerungen aus der Vergangenheit fest, an Diakone als „Vollstrecker“ starrer Verhaltenskodizes, wie die Beratung von Mitgliedern in Bezug auf angemessene Kleidung, Frisur und Gebetsbedeckungen für Frauen.
„Wie auch immer das Amt des Diakons erinnert wird, es ist ein Amt, das fast so alt ist wie die Konfession“, erinnert ABC-Geschäftsführerin Kathy Reid. „Am wichtigsten ist, dass Diakone überall dort, wo es ein ausdrückliches menschliches Bedürfnis gab, die Verantwortung übernahmen, sich um dieses Bedürfnis zu kümmern. Daher ist es in diesem Jahr der Feierlichkeiten zum 300-jährigen Jubiläum an der Zeit, das Vermächtnis und den Charakter der Diakone in unserer Denomination zu überprüfen, während wir in ein weiteres Jahrhundert voller Gelegenheiten zu dienen und uns zu kümmern.“
ABC plant für das Frühjahr 2008 eine Reihe regionaler Schulungsveranstaltungen für den Diakonendienst. Jede Veranstaltung wird Bibelstudium, Grundsatzpräsentationen, mehrere Workshops und Gottesdienst beinhalten. Hauptredner ist Jay Gibble, ehemaliger Direktor der Association of Brethren Caregivers. Die Workshops werden sich mit Themen wie Diakonrollen und -funktionen, der Rekrutierung neuer Diakone, der Öffentlichkeitsarbeit für alle und dem Liebesfest befassen. Die Kosten betragen 20 USD pro Person, für Mittagessen ist gesorgt. Anmeldematerialien sind erhältlich unter http://www.brethren-caregivers.org/ oder rufen Sie ABC unter 800-323-8039 an.
Nachfolgend finden Sie den Zeitplan der Schulungsveranstaltungen für den Diakonendienst:
- Region Plains: 12. April, 9-4 Uhr, in der Kirche der Brüder im Dallas Center (Iowa), mitgesponsert von Spurgeon Manor, einem Alterszentrum der Kirche der Brüder
- Südwesten: 19. April, 9-4 Uhr, in der Kirche der Brüder in Modesto (Kalifornien).
- Nordwesten: 10. Mai, 9-4 Uhr, in Olympia, Lacey (Wash.) Community Church of the Brethren; und 11. Mai, 1-6 Uhr, in der Wenatchee (Wash.) Brethren-Baptist Church
- Osten: 31. Mai, 9-4 Uhr, in der Frederick (Md.) Church of the Brethren.
8) Update zum 300-jährigen Jubiläum: Klärung der Pläne für „Service Blitz“, historische Ausstellung.
Das Komitee zum 300-jährigen Jubiläum hat eine Klarstellung der Pläne für einen „Service-Blitz“ und eine Ausstellung historischer Artefakte auf der Jahreskonferenz 2008 vom 12. bis 16. Juli in Richmond, Virginia, herausgegeben:
- Ein „Service-Blitz“ ist für Samstag, den 12. Juli, und Montag, den 14. Juli geplant. Service-Projekte werden von der Kirche der Brüder gesponsert. Auch Mitglieder der Brüdergemeinde können teilnehmen. Dem Planungskomitee gehören Rhonda Pittman Gingrich vom Komitee zum 300-jährigen Jubiläum, Roy Winter, Direktor der Brethren Disaster Ministries, Steve Van Houten, scheidender Direktor des Workcamp-Ministeriums des Vorstands, und Wayne Garst, Distriktkoordinator für Katastrophenschutz, Virlina, an. Die Teilnehmer müssen sich im Voraus anmelden, und es wird eine bescheidene Gebühr zur Deckung der Kosten erhoben.
- Pläne für eine historische Ausstellung haben sich geändert. Anstatt Einsendungen von Brüder-Artefakten von Einzelpersonen, Versammlungen und Distrikten zu erbitten, hat das Komitee beschlossen, jeden Distrikt einzuladen, eine Ausstellung mitzubringen. Die Distrikte werden ermutigt, Personen, Orte, Ereignisse und Gegenstände zu identifizieren, die Erfahrungen mit dem Glauben und den Praktiken der Brüder bereichert haben. Gegenwärtige Dienste und Zukunftspläne, die Menschen dazu aufrufen, sich an den Glaubensüberzeugungen und -praktiken der Brüder zu beteiligen, sollten ebenfalls einbezogen werden. Displays sollen Informationen so präsentieren, dass sie eine Vielzahl von Menschen, insbesondere Kinder, unterrichten. Darüber hinaus werden einige Agenturen und Organisationen, deren Mission in direktem Zusammenhang mit der Bewahrung und Weitergabe des Erbes der Brüder steht, eingeladen, eine Ausstellung mitzubringen.
9) Warum First Church einen wöchentlichen elektronischen Newsletter brauchte.
York (Pa.) First Church of the Brethren verwendet viele Arten von Werbung. Es gibt Kanzelankündigungen, wöchentliche Bulletins, monatliche Newsletter, Broschüren, Poster, eine Website, regelmäßige E-Mails, Mundpropaganda, Halbjahresberichte und andere. Was zu fehlen schien, war ein organisierter Ansatz, um aktuelle Neuigkeiten schnell an die Gemeinde zu übermitteln.
Da kam mir der Gedanke, warum kommuniziert die Kirche nicht häufiger elektronisch mit ihren Mitgliedern, vielleicht täglich oder wöchentlich? Wie würden sich die Gemeindemitglieder fühlen, wenn sie mehr darüber wüssten, was in der Gemeinde vor sich geht, und wenn sie Nachrichten relativ schnell erhalten würden? Warum sollte nicht jemand, ein „Berichterstatter“ für die Gemeinde, Informationen von den verschiedenen Gruppen in der Gemeinde sammeln, sie zu etwas verdichten, das mit der gesamten Gemeinde geteilt werden kann, und als Redakteur für den Newsletter fungieren? Warum nicht dieselbe Technologie nutzen, die viele von uns außerhalb der Kirche nutzen, nämlich E-Mail? Und für diejenigen, die nicht regelmäßig Computer benutzen, warum nicht die wöchentlichen Nachrichten zum Abholen am Sonntagmorgen ausdrucken?
Dieser Ansatz eines wöchentlichen elektronischen Newsletters wird jetzt von unserer Kirche verwendet. Unsere Kirche erkennt an, dass eine besser informierte Gemeinde reaktionsschneller und engagierter ist. So haben wir es durchgeführt:
Der Berichterstatter ist weder der Prediger noch der Vorstandsvorsitzende oder eine andere Person in der Kirchenleitung. Der Reporter ist jemand, an den sich Pastoren, Gemeindeleiter und einzelne Mitglieder mit ihren Informationen wenden können, da sie wissen, dass sie nicht später als sieben Tage später veröffentlicht werden. Der Reporter muss kein Profi sein, sondern nur jemand, der die Kommunikationswege in der Versammlung offen halten möchte. Rentner mit Textverarbeitungskenntnissen sind gute Kandidaten. Der Schlüssel ist, dass der Berichterstatter und die Kirchenleiter eine gute Arbeitsbeziehung haben, damit Informationen schnell und einfach fließen können.
Wir haben uns aus mehreren Gründen für ein E-Mail-Datum am Freitag entschieden. Erstens finden die meisten unserer Meetings zu Beginn der Woche statt, sodass Informationen rechtzeitig gesammelt werden können, um ein Veröffentlichungsdatum am Freitag festzulegen und rechtzeitig zu sein. Zweitens kann der Rundbrief als Erinnerung für die Kirche am folgenden Sonntag dienen – er hilft, unsere Erinnerungen aufzufrischen, um uns auf den Gottesdienst und das Studium in nur zwei Tagen vorzubereiten.
Wie sammeln wir E-Mail-Adressen? In den letzten Jahren hat unsere Gemeinde eine Liste aller Mitglieder und Freunde entwickelt, die E-Mail haben. Als Hilfe für die Pastoren führt der Berichterstatter eine Stammliste der E-Mail-Adressen.
Welche Technik verwenden wir, um den Newsletter zu versenden? Zur Vereinfachung des Mailings wird die E-Mail-Adressliste in drei gleich große Gruppen aufgeteilt. E-Mails werden dann in drei Stapeln versendet.
Wie nimmt der Reporter Kontakt zu den verschiedenen kirchlichen Gruppen und Gremien auf? Jetzt, wo der Newsletter heranreift, ergreifen einige Kirchenführer die Initiative, den Reporter zu kontaktieren. In den meisten Fällen kontaktiert der Reporter sie jedoch und behält die Besprechungstermine im Auge. Die Gruppenleiter geben telefonisch oder per E-Mail Auskunft. Diese vielbeschäftigten Menschen sind froh, dass jemand in ihrem Namen kommuniziert.
Wie viel Zeit braucht es jede Woche? Vielleicht drei bis fünf Stunden.
–Larry Gibble ist Mitglied der York (Pa.) First Church of the Brethren und fungiert als Reporter und Herausgeber des elektronischen Newsletters von York First.
10) Kleine Gemeinde stellt große Herausforderungen des Gebens dar.
Wer hat gesagt: „Pass auf, wofür du betest, denn du könntest es bekommen“? Seien Sie vorsichtig, was Sie einer Versammlung vorschlagen, denn es könnte passieren.
So war es bei der Sunnyslope Brethren/United Church of Christ in Wenatchee, Washington, die gemeinsam mit der Church of the Brethren und der United Church of Christ verbunden ist. Ein Mitglied der Gemeinde wurde durch einen kürzlich erschienenen Brief von Stan Noffsinger, Generalsekretär des Generalrats der Kirche der Brüder, und Ken Neher, Direktor für Stewardship and Donor Development, inspiriert. Das Schreiben äußerte Bedenken hinsichtlich des Fehlbetrags von 150,000 $ des General Board für 2007 und des anschließenden Angebots von 15,000 $, das bei der Sitzung des General Board im Oktober eingegangen war.
Dieses Mitglied schlug der Versammlung vor, am nächsten Sonntag ein besonderes Opfer darzubringen, um „unseren Teil dazu beizutragen, dieses Defizit anzugehen“. Die Versammlung entschied, dass dies etwas war, was sie tatsächlich tun sollte. Eine Frauengruppe in der Kirche sponsert einen jährlichen Weihnachtsbasar und sagte: „Großartig! Wir werden alles zusammenbringen, was die Gemeinde aufbringt.“
Am Sonntag, dem 25. November, ging das Sonderangebot ein und belief sich auf einige Dollar über 1,300 Dollar. Mit dem Match auf dem Weihnachtsbasar wurden daraus 2,700 $, um den Spendenrückstand der General Board Ministerien für das Jahr zu tilgen.
Nun zum Rest der Geschichte. Sunnyslope ist eine Gemeinde mit nur 55 bis 65 Gläubigen, aber wir meinen es ernst damit, den Rest der 1,030 Gemeinden und Gemeinschaften in der Konfession herauszufordern, noch im Dezember etwas Ähnliches zu tun. Wir glauben, dass dies ein von Gott inspiriertes Wunder war, und glauben, dass andere Kirchen ähnlich inspiriert sein könnten, wenn sie unsere Geschichte hören.
–Galen Miller ist ein pensionierter Pastor der Sunnyslope Church. Im Interesse der vollständigen Offenlegung ist er auch Schwiegervater von Ken Neher, behauptet jedoch, dass er die Initiative für ein Sonderangebot hatte, „bevor er überhaupt davon gehört hat!“
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Newsline wird von Cheryl Brumbaugh-Cayford, Direktorin der Nachrichtendienste des Generalrats der Church of the Brethren, cobnews@brethren.org oder 800-323-8039 ext. 260. Brent Carlson, Rhonda Pittman Gingrich, Cori Hahn, Mary K. Heatwole, Donna March, Kathy Reid, Becky Ullom und Nancy Louise Wilkinson haben zu diesem Bericht beigetragen. Newsline erscheint jeden zweiten Mittwoch, mit anderen Sonderausgaben, die nach Bedarf versendet werden. Die nächste reguläre Ausgabe ist für den 19. Dezember angesetzt. Newsline-Artikel dürfen nachgedruckt werden, wenn Newsline als Quelle angegeben wird. Für weitere Neuigkeiten und Features von Brethren abonnieren Sie das Magazin „Messenger“, rufen Sie 800-323-8039 Durchwahl an. 247.