Kirche der Brüder Newsline
6. Dezember 2007
Konfessionelle Visionen, die Häufigkeit der Jahreskonferenz, politische Fragen, finanzielle Belange und Geschäftsthemen für die Jahreskonferenz 2008 standen alle auf der Tagesordnung des Jahreskonferenzrates vom 27. bis 30. November in New Windsor, Maryland.
An dem Treffen, das von Belita Mitchell, der Moderatorin der unmittelbar vergangenen Jahreskonferenz, geleitet wurde, nahmen auch der Moderator von 2008, Jim Beckwith, und der designierte Moderator David Shumate, Joan Daggett, Jim Myer, Fred Swartz und Lerry Fogle teil. Don Kraybill vom Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethown (Pa.) College leitete anderthalbtägige Exerzitien, die Diskussionen über konfessionelle Visionen und die Zukunft der Jahreskonferenz gewidmet waren.
Konfessionelle Visionen stehen seit einigen Jahren auf der Tagesordnung des Rates. Als sie ihre Charta von der Jahreskonferenz 2001 erhielt, bestand eine Funktion darin, „mit dem Ständigen Ausschuss die Verantwortung zu teilen, dafür zu sorgen, dass Visionen ein fortlaufender Teil der Planung der Denominationen sind“. Die langfristige Vision für die Kirche war nicht mehr in der konfessionellen Struktur verankert, wie es früher beim Ziel- und Haushaltsausschuss des Vorstands der Fall war. Seit der Umstrukturierung des Vorstandes Ende der 1990er Jahre hat jede Agentur der Jahreskonferenz strategische Pläne für die Durchführung ihrer individuellen Programme angenommen. Der Ständige Ausschuss der Distriktdelegierten versteht seine Visionsfunktion in erster Linie als Zuhörerrolle, die Anliegen sammelt und an die Behörden weiterleitet.
Der Rat der Jahreskonferenz hat eine Anfrage zur Erwägung von Optionen für die Einbeziehung der Visionsfunktion an das Implementierungskomitee gesandt, das eine Umstrukturierung des Generalrats, der Association of Brethren Caregivers und des Rates prüft. Der Rat schlug Beispiele für langfristige Visionen für die Denomination vor und nannte Bereiche, die erkundet werden könnten: Mission, einschließlich Auslandsmission, Gemeindeerneuerung und Entwicklung neuer Kirchen; Leiterschaft, indem untersucht wird, wie vitale, begeisterte und loyale Leiterschaft für konfessionelle Positionen berufen werden kann; Jünger machen, berufen und zu Jüngern machen, um das Werk Jesu zu tun; und Anbetung, indem wir die lebendige Anbetung in unseren Gemeinden und Konferenzen fördern.
Der andere Teil der Exerzitien befasste sich mit der Frage, ob die konfessionelle Konferenz weiterhin jährlich abgehalten werden sollte. Der Rat prüfte 10 verschiedene Szenarien, die von abwechselnd einer Delegiertenkonferenz und einer Vollkonferenz bis hin zur Abhaltung einer Konferenz alle drei Jahre reichten. Der Rat erkannte an, dass wirtschaftliche Bedenken und sinkende Besucherzahlen die vorherrschenden Faktoren sind, die die Frage antreiben. Es erkannte auch an, dass es viele Vorteile hat, eine alle zwei Jahre stattfindende Konferenz abzuhalten. Der Rat befasste sich auch mit anderen Faktoren, einschließlich der historischen, soziologischen und spirituellen Werte für die Bezeichnung einer jährlichen Versammlung. Die Diskussion verwies auf den Effekt einer zunehmenden Abkehr in unserer Kultur von den Gelegenheiten für die Gemeinde, sich persönlich zu versammeln.
Der Rat wird dem Komitee für Programm und Arrangements seine Meinung mitteilen, dass eine jährliche Konferenz bevorzugt wird, mit einer zweijährlichen Konferenz als zweite Wahl. Es herrschte Einigkeit darüber, dass die Konferenz „wiederbelebt und revitalisiert“ werden muss, und der Rat nahm in seine Mitteilung mehrere eigene Ideen auf, um dies zu erreichen.
In seiner regulären Sitzung vor dem Retreat beschleunigte der Rat eine vollständige Tagesordnung. Beckwith bat den Rat, eine Stellungnahme dazu abzugeben, ob der Programm- und Organisationsausschuss eine Anfrage an den Ständigen Ausschuss richten kann. Das Komitee hat eine Anfrage vorbereitet, die an das Ständige Komitee gesandt werden soll, mit der Frage: „Ist es möglich, dass die Jahreskonferenz der Kirche der Brüder den Abschnitt der Erklärung von 1983 zur menschlichen Sexualität, der sich mit ‚homosexuellen Personen und Sexualität‘ befasst, überprüft und sich damit befasst? Konfession in einer Studie und einem Dialog, um den Umgang der Kirche mit homosexuellen Personen zu klären?“ (Einen vollständigen Bericht finden Sie in der Newsline vom 21. November.)
Der Rat wies darauf hin, dass das Gemeinwesen Anfragen nur über das normale Distriktverfahren, von einer Agentur der Jahreskonferenz oder vom Ständigen Ausschuss selbst zulässt. Daher wird die Anfrage des Ausschusses als Ersuchen um Hilfe und Auslegung durch den Ständigen Ausschuss betrachtet. Damit die Besorgnis des Ausschusses zu einer Anfrage an die Jahreskonferenz wird, muss der Ständige Ausschuss sie als eigene Frage an die Konferenz annehmen. Das bedeutet, dass die Anfrage des Komitees nicht in die Broschüre der Jahreskonferenz 2008 aufgenommen wird.
In anderen Angelegenheiten schloss der Rat eine Überarbeitung des Papiers „A Structural Framework for Dealing with Strongly Controversial Issues“ ab, um das er von der Konferenz nach Annahme einer Empfehlung des Denominational Name Study Committee im Jahr 2004 gebeten wurde. Das Papier wird dem Ständigen Ausschuss zur Genehmigung und Empfehlung an die Konferenz übermittelt.
Der Rat erhielt auch einen positiven Bericht von Schatzmeisterin Judy Keyser bezüglich der Angebote und Registrierungen auf der Konferenz 2007, was es dem Annual Conference Fund ermöglichte, Fortschritte bei der Reduzierung seines Defizits zu machen; verabschiedete ein Budget für die Jahreskonferenz 2008 von fast 550,000 $ mit erwarteten Einnahmen von 585,000 $, in der Hoffnung, dass das Defizit im nächsten Jahr getilgt wird; bereitete mehrere Fragen von Interesse für den Implementierungsausschuss vor, während er einen Entwurf für die neue Agenturstruktur vorbereitet; Vorschau und Bewertung eines neuen Werbevideos für die Jahreskonferenz; feierte den Abschluss der Aktualisierung des denominationellen Gemeinwesen-Handbuchs, das auf der Konferenz-Website veröffentlicht wird; Papierexemplare sind gegen Gebühr im Büro der Jahreskonferenz erhältlich; und führte eine fünfjährige Leistungsbeurteilung für Lerry Fogle, Executive Director der Annual Conference, durch. Die nächste Sitzung des Rates findet vom 8. bis 11. März 2008 in Elgin, Illinois, statt.
–Fred W. Swartz ist der Sekretär der Jahreskonferenz.
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