„…Lass dein Licht vor anderen leuchten….“ — Matthew 5: 16b
AKTUELLES
1) Der Vorstand befasst sich mit Mission, Liebe und Einheit.
1b) La Junta Nacional Considera la misión, el amor, y la unidad.
2) Vorstand sieht erste Ergebnisse aus soziologischer Bruderschaftsstudie.
3) Der Moderator kehrt von der Tour mit einem Lob für die nigerianische Kirche zurück.
FEATURE
4) „Unbinding the Gospel“ bietet ein bahnbrechendes Studium der Evangelisation.
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1) Der Vorstand befasst sich mit Mission, Liebe und Einheit.
Der Vorstand der Church of the Brethren General Board traf sich vom 9. bis 12. März im Generalbüro der Church of the Brethren in Elgin, Illinois. Der Vorsitzende Jeff Neuman-Lee leitete die Versammlung zum Thema „Fortführung der Mission“ aus Matthäus 5.
Die Tagesordnung konzentrierte sich auf die Mission mit Berichten von Missionen der Church of the Brethren in Brasilien und Haiti und enthielt neben anderen geschäftlichen Themen und Berichten auch einen Zwischenbericht des Komitees, das die Möglichkeiten des Dienstes im Brethren Service Center in New Windsor, Maryland, untersuchte.
Zu den besonderen Veranstaltungen gehörten ein Bericht über eine neue soziologische Studie über Brüder, ein Bericht der Moderatorin der Jahreskonferenz, Belita Mitchell, über ihre gerade beendete Reise nach Nigeria und eine Präsentation der Autorin von „Unbinding the Gospel: Real Life Evangelism“ (siehe Geschichten unten ).
Mission in Brasilien:
Marcos und Suely Inhauser, Missionskoordinatoren in Brasilien und Leiter der Igreja da Irmandade (Kirche der Brüder in Brasilien), berichteten über die Erfahrungen der neuen Kirche in den ersten sechs Jahren. Sie dankten dem Vorstand für die Gelegenheit, über Fortschritte und Enttäuschungen zu sprechen. „Es ist eine schwere Aufgabe für mich, heute hier zu sein“, sagte Marcos Inhauser, als er von seiner tiefen Entmutigung über Rückschläge im letzten Jahr oder mehr sprach.
Der Vorstand genehmigte den Beginn der Mission im März 2001. Wochen später hatte die Kirche bereits ihren Eröffnungsgottesdienst abgehalten, und in wenigen Wochen beteten etwa 150 Menschen an. In den nächsten Jahren halfen die Inhausers der Gemeinde, die pastorale Leitung zu berufen, ein Dutzend Menschen in theologische Ausbildung zu bringen und fünf Gemeinden zu gründen.
„Aufregung ist nicht gleich Engagement“, sagte Inhauser, als er einige „schwere Lektionen lernte“. Die Kirchenführer der Brüder sind mit kulturellem Druck und Widerstand konfrontiert, weil sie „einen anderen Kirchenstil betreiben, als die Brasilianer es gewohnt sind“, sagte er, was zu internen Spannungen unter den Führern geführt habe. Weitere Rückschläge sind die Schließung von zwei Versammlungen und der Rückgang der Besucherzahlen in anderen sowie finanzielle Schwierigkeiten. Bei einem beunruhigenden Vorfall, der in Brasilien immer häufiger vorkommt, wurde der Kirchenschatzmeister entführt und gezwungen, Kirchengelder von der Bank abzuheben.
Die Inhauser feiern auch aktive Dienste wie das Unterrichten von Menschen mit niedrigem Einkommen in Handarbeit, um ihnen zu helfen, ihre Familien zu unterstützen, einen klinischen Therapiedienst, den Suely Inhauser anbietet, und die Website der Kirche, die regelmäßig von Pastoren anderer Konfessionen als Ressource genutzt wird. Die Brasilianischen Brüder wurden durch die Ankunft von zwei neuen Gemeindemitarbeitern ermutigt, die über den Brethren Volunteer Service vermittelt wurden.
„Auch wenn wir Probleme haben, steht Gott uns bei“, sagte Marcos Inhauser dem Vorstand und fügte hinzu, dass er Zeichen der Hoffnung sehe. Vorstandsmitglieder und andere reagierten, indem sie sich um die Inhausers versammelten und sie mit Handauflegung und Gebet umgaben.
Einsatz in Haiti:
Ludovic St. Fleur, Koordinator der Mission in Haiti und Pastor der Eglise des Freres Haitiens in Miami und der Orlando (Fla.) Haitian Fellowship, berichtete ebenfalls. „In Haiti gibt es sowohl schlechte als auch gute Nachrichten“, sagte er.
Im Jahr 2003 wurde St. Fleur berufen, nach Haiti zurückzukehren, um die Mission der Church of the Brethren zu beginnen. Innerhalb von vier Jahren wurden eine Gemeinde und zwei Predigtstellen gegründet. Die Kirche hat mehr als 35 Menschen getauft.
Entführungen terrorisieren jedoch auch Haiti, wo der Kirchenbesuch zurückgegangen ist und ein Kinderdienst betroffen ist, weil die Menschen Angst haben, ihre Häuser zu verlassen. Der Kindergottesdienst ist von einem Höchststand von etwa 75 auf etwa 125 zurückgegangen, sagte St. Fleur.
Aber die Gemeinde bleibt im Glauben und trifft sich weiterhin. St. Fleur gab Beispiele für engagierte Menschen, die Teil der Kirche sind, darunter Schwester Mary, die in Miami der Kirche angehört hatte und nach ihrer Rückkehr nach Haiti das erste Treffen der Brüder in ihrem Haus veranstaltete. Sie ist inzwischen verstorben.
Zu den Herausforderungen in Haiti gehört die Notwendigkeit, das Kirchengebäude zu verlegen, da es sich in einem von der Regierung für die Entwicklung ausgewiesenen Gebiet befindet.
„Wir brauchen Ihre Gebete dafür, wie Gott Türen für die Kirche der Brüder in Haiti öffnen kann“, sagte St. Fleur. Er fügte eine Bitte um Gebet für seine Gemeinde in Miami hinzu, die die Mission finanziell hauptsächlich unterstützt hat. Nach der ursprünglichen Planung des Mission and Ministries Planning Council (MMPC) und des General Board hat die Mission bisher nur minimale finanzielle Unterstützung vom Board erhalten. Auch der Bericht von St. Fleur schloss mit Handauflegung und Gebet.
Probleme bei der Suche und Beschaffung von Mitteln für die Missionsarbeit waren Gegenstand der Diskussion während der Finanzberichte und im Anschluss an die Berichte aus Brasilien und Haiti. Um dies teilweise anzugehen, verabschiedete der Vorstand eine Resolution, in der er die Amtsträger der Jahreskonferenz aufforderte, „auf der Jahreskonferenz jährlich die Möglichkeit zu geben, die Dienste des Generalvorstands zu vermarkten, insbesondere für den aktuellen Schwerpunkt“.
Brüder Service Center:
„Wir glauben, dass das Brethren Service Center weitergeführt, gestärkt und mit einer neuen Vision untermauert werden sollte“, sagte das Brethren Service Center Ministry Options Exploration Committee in einem Zwischenbericht, der vom Vorsitzenden Dale Minnich vorgelegt wurde.
Das Komitee hat zwei Hauptaufgaben des Zentrums identifiziert: Synergie von Agenturen, die menschliche Bedürfnisse erfüllen, und Einfluss auf Personen, die durchreisen. „Das Brethren Service Center dreht sich um Bemühungen, menschliche Bedürfnisse zu befriedigen, was weiterhin dringend relevant ist“, sagte Minnich. Er bezeichnete es als „Sammelbecken der Leidenschaft“ für diejenigen, die dort gearbeitet oder ehrenamtlich gearbeitet haben. Zwei im Zentrum angesiedelte General Board Ministerien – das New Windsor Conference Center und Service Ministries – stehen vor einigen Management-Herausforderungen, sagte er, fügte aber hinzu, dass „wir glauben, dass alle Ministerien im Brethren Service Center auf absehbare Zeit finanziell tragfähig sein können.“
Das Komitee wird dem Vorstand am 30. Juni auf seiner vor der Jahreskonferenz in Cleveland, Ohio, stattfindenden Sitzung einen Arbeitsentwurf eines Abschlussberichts vorlegen. Anschließend plant das Komitee eine „Saison willkommener Kommentare und Fragen“, einschließlich Anhörungen in New Windsor und anderswo. Der Bericht wird dem Vorstand im Oktober vorgelegt.
In anderen Geschäftsbereichen:
Der Vorstand hörte von laufenden Arbeiten zur Aktualisierung des Dokuments „Ethics in Ministry Relations“ von 1996 und erhielt Berichte von der Reise des Exekutivkomitees an die Golfküste (einen Webcast finden Sie unter http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu/). der Reise finden Sie unter www.brethren.org/genbd/ersm/ExCommTourGulfStates2007.pps eine Powerpoint-Präsentation), den Global Food Crisis Fund, eine Glaubensexpedition nach Vietnam und Finanzberichte, unter anderem.
Das Exekutivkomitee bestätigte Stephen L. Longenecker für eine vierjährige Amtszeit im Brethren Historical Committee. Longenecker ist Inhaber des Lehrstuhls für Geschichte und Politikwissenschaft am Bridgewater (Va.) College.
Der Vorstand genehmigte auch den Jahresbericht, diskutierte in kleiner Runde über die Herausforderungen der neuen Informations- und Kommunikationstechnologien und hörte Anerkennungen für in den Ruhestand tretende Mitarbeiter. Ein Angebot erhielt mehr als 1,500 US-Dollar für den Ministry Assistance Fund, der Minister in Krisen unterstützt.
St. Fleur und die Inhausers leiteten Eröffnungs- bzw. Schlussgottesdienste. Jesus habe zwei Dinge sehr deutlich gelehrt, sagte St. Fleur: Einheit und Liebe. „Heute fordere ich … den Vorstand auf, alle Anstrengungen zu unternehmen, um die Einheit zu wahren.“ Suely Inhauser hielt eine Predigt, in der sie Kirchenführer dazu aufrief, ihre eigene persönliche Transformation durch Jesus Christus anzustreben. „Es reicht nicht aus, ein Anführer zu sein. Es ist notwendig, eine Transformation zu haben“, sagte sie. „Ich will das für meine Kirche, ich will das für dich, ich will das für die Welt.“
Neuman-Lee leitete den Gottesdienst am Sonntagmorgen und sprach über den Einzug Jesu am Palmsonntag in Jerusalem. „Wenn du mit Vertrauen auf Gott und Liebe für andere gehst, wird es eine Auferstehung geben“, sagte er.
Am letzten Morgen rief der Vorstand seine Mitglieder und Mitarbeiter zu einem Gebetsbündnis auf. Das Bündnis drängt auf tägliches Gebet für die Programme und Dienste der Jahreskonferenz und der Church of the Brethren-Agenturen – des General Board, der Association of Brethren Caregivers, des Bethany Seminary, des Brethren Benefit Trust und des On Earth Peace. Die Teilnehmer verpflichten sich auch, wöchentlich mit einem Gebetspartner zu beten.
„Wir … haben die Herausforderung des Aufrufs unseres Meisters zu Liebe und Einheit gespürt“, sagte der Bund, „damit Gottes Liebe und Einheit all unsere Arbeit und Beziehungen verkörpern.“
1b) La Junta Nacional Considera la misión, el amor, y la unidad.
La Junta Nacional de la Iglesia de los Hermanos se reunió del 9 al 12 de marzo en sus oficinas generales en Elgin, Illinois. El Presidente, Jeff Neuman-Lee dirigió la reunion con el thema de Mateo 5, „Continuando la Misión“.
Entre otros asuntos la agenda se enfocó en la misión, hubo informes de las missiones de las Iglesias de los Hermanos en Brasil y Haití y también hubo un informe interino del comité que estudia opciones de ministerio en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor , MD.
Los eventos especiales incluyeron un informe del nuevo estudio sociológico de los Hermanos, un informe de la moderadora de la Conferencia Anual, Belita Mitchell, acerca de su reciente viaje a Nigeria y una presentación of autor de „Poniendo el Evangelio al alcance de todos: Evangelismo en la Vida Real“ (vea historias abajo).
Die Mission in Brasilien:
Marcos und Suely Inhauser, Koordinadores de la Misión en Brasil y Líderes de la Igreja da Irmandade (Iglesia de los Hermanos en Brasil), berichten über die Erfahrungen der neuen Iglesia Durante sus Primeros Seis Años. Dieron gracias a la Junta por la oportunidad de compartir tanto el progreso como las desilusiones. „Es difícil estar aquí hoy“, dijo Marcos Inhauser cuando habló de su gran desilusión por los percances durante los últimos años.
Die Junta wurde im März 2001 mit dem Beginn der Mission beauftragt. Ein paar Wochen später hatte die Kirche einen Kult zur Einweihung, und ein paar Wochen lang waren mehr als 150 Personen an der Kirche beteiligt. In den nächsten 2 Jahren schickte Inhauser eine Reihe von Lesern und schickte ihm einen Dozenten für theoretische Seminare und fünf Versammlungen.
„La emoción no es equale a un compromiso“, dijo Inhauser cuando mencionó algunas „difíciles lecciones aprendidas“. Los líderes de la iglesia allí se encuentran presiones culturales y oposición porque están „usando un estilo diferente de iglesia a la que los brasileños están acostumbrados“, dijo él, lo que significa Spannungen internas entre los líderes. Además de dificultades financieras, hubo otros percances como el cierre de dos congregaciones y la poca asistencia en otras. En un evente preocupante que se ha vuelto común en Brasil, el tesorero de la iglesia fue secuestrado y forzado a sacar fondos de la iglesia del banco.
Los Inhauser también celebran ministerios activos como la enseñanza de artesanias a gente de pocos ingresos para ayudarse con la manutención de sus familias, un ministerio de terapia clínica que ofrece Suely Inhauser, y el sitio de Internet de la iglesia el cual es usado regularmente como un recurso por pastores de otras denominaciones. Los hermanos brasileños ist muy animados por la llegada de dos nuevos trabajadores comunitarios, quienes están haciendo Servicio Voluntario de los Hermanos.
Marcos Inhauser dijo a la Junta que „aun cuando tenemos problemas, Dios nos ayuda“, y agregó que ve signos de esperanza. En respuesta, los miembros de la Junta y otros präsentiert rodearon a los Inhauser, les impusieron las manos y oraron por ellos.
Die Mission in Haiti:
Ludovic St. Fleur, Koordinator der Mission in Haití und Pastor der Eglise der Freres Haitiens in Miami und der Orlando Haitain Fellowship, también dio un informe. Dijo que „en Haití hay buenas y malas noticias“.
En 2003 St. Fleur fue nombrado a regresar a Haití para empezar una misión de la Iglesia de los Hermanos. Durante cuatro años se empezó una congregación y dos lugares de predicación. La Iglesia hat mehr als 35 Personen gebaut.
Ohne Embargo waren die Sicherheitskräfte auch in Haiti terroristisch verwundet, denn die Assistenzkraft war bereits in der Abstammung und das Kinderministerium war in Mitleidenschaft gezogen worden, weil die Herren ihre Häuser verlassen hatten. Según St. Fleur, die Assistentin des Kinderministers zwischen 125 und 75.
Pero la iglesia continua en fe y continua reuniéndose. St. Fleur dio algunos ejemplos del compromiso de algunas personas de la congregación, incluyendo a la hermana Mary, quien fue miembro de la iglesia en Miami, y después de regresar a Haití, fue anfitriona de la primera reunion de los Hermanos, y quien ya murió.
Zu den Desafíos in Haiti gehört auch die Notwendigkeit, das Gebäude in einem Gebiet zu verändern, das für die Eroberung des Regierungsbezirks vorgesehen ist.
„Necesitamos sus oraciones para que Dios abra las puertas para la Iglesia de los Hermanos en Haití“, dijo St. Fleur. También pidió una oración por su congregación en Miami, que ha tomado la mayor responsabilidad financiera de la misión. Siguiendo el plan original del Concilio de Planeamiento de Ministerios de Misión (MMPC) y la Junta Nacional, la misión ha recibido minimo apoyo financiero por la Junta Nacional. El informe de St. Fleur también terminó con la imposición de manos y oración.
Después de los informes de Brasil y Haití se habló de cómo localizar y reclutar fondos para el trabajo de misión. En parte por los problemas mencionados anteriormente, la Junta aprobó una resolución pidiendo que los oficiales de la Conferencia Anual „den oportunidad de mercadotecnia para los ministerios de la Junta Nacional durante las Conferencias Anuales, especialmente con énfasis actual.“
El Centro de Servicio de los Hermanos:
En un reporte interino del Comité de Exploración del Centro de Servicio de los Hermanos, el Presidente, Dale Minnich, dijo „creemos que el Centro de Servicio de los Hermanos debe continuar y ser fortalecido y apoyado con nueva visión.“
El comité ha identificado dos missiones principales del centro: la sinergia de agencias resolviendo necesidades humanas y su influencia en individuos que van de paso. „El Centro de Servicio de los Hermanos funciona alrededor de esfuerzos para resolver necesidades humanas, lo que continua siendo urgemente relevante“, dijo Minnich. Lo caracterizó como „una reserva de pasión“ para aquellos que han trabajado o servido como voluntarios allí. Dos de los ministerios de la Junta Nacional localizados en el centro – el Centro de Conferencias de New Windsor y los Ministerios de Servicio – están pasando por retos de operación, dijo Minnich, pero „también creemos que todos los ministerios del Centro de Servicio de los Hermanos pueden ser viables financieramente en el futuro inmediato.“
Dauer der Junta zur Vorbereitung auf die jährliche Konferenz in Cleveland, Ohio, am 30. Juni, Präsentation des Ausschusses für einen informellen Abschlussbericht der Junta Nacional. Después de eso, el comité planeará una „estación de comentarios y preguntas“ incluyendo audiencias en New Windsor y otros lugares. El reporte se presentará a la Junta en octubre para tomarentscheidungen.
Weitere Anmerkungen:
La Junta recibió un informe del progreso para poner al día un documento del 1996 titulado „Éticas para Relaciones de Ministerio“, así como informes del viaje del Comité Ejecutivo a la Costa del Golfo (para un informe del viaje vaya a http://www .cobwebcast.bethanyseminary.edu/, für eine PowerPoint-Präsentation unter www.brethren.org/genbd/ersm/ExCommTourGulfStates2007.pps) , der Global Food Crisis Fund, eine Expedition zum Beispiel in Vietnam und andere Finanzinformationen.
Das El Comité Ejecutivo bestätigte Stephen L. Longenecker und beendete das Comité Histórico de los Hermanos. Longenecker ist der Präsident der Geschichte und der Politik der Politik am Bridgewater College (Virginia).
La Junta también aprobó el informe anual, como un grupo discutió los desafíos de las tecnologías nuevas de información y comunicación, y hubo comentarios de empleados que están a punto de pensionarse. También se colectó una ofrenda de $1,500 para el Fondo de Asistencia del Ministerio, el cual ayuda a ministros en Krise.
St. Fleur y los Inhauser dirigieron tanto el culto inicial como el de clausura. Jesús nos enseñó dos cosas claras, dijo St. Fleur: unidad y amor. „Hoy yo exhorto a la Junta Nacional a que haga todo lo posible por mantener la unidad.“ En su sermón, Suely Inhauser hizo un llamado a los líderes de la iglesia para que busquen su propia transformación a través de Jesucristo. „No es suficiente ser líder. Es necesario tener una transformación“, dijo ella. „Eso es lo que quiero para mi iglesia, y lo mismo quiero para ustedes, lo quiero para el mundo.“
Neuman-Lee dirigió el culto de adoración del domingo, y al hablar del Domingo de Palmas cuando Jesús entró a Jerusalén, dijo „Cuando confías en Dios, por amor a los demás, habrá resurección.“
Durante la ultima mañana, la Junta llamó a sus miembros y empleados a unírse en un pacto de oración. Este pacto exhorta la oración diaria para los programas y ministerios de la Conferencia Anual y las agencias de la Iglesia de los Hermanos – la Junta Nacional, la Associación de Cuidadores de los Hermanos, el Brethren Benefit Trust, En la Tierra Paz y el Seminario Bethany . Los participantes se comprometieron a orar cada semana con un compañero de oración.
„Nosotros… hemos sentido el desafío del llamado de amor y unidad de nuestro Maestro“, dice el pacto, „para que el amor de Dios y la unidad abarquen todo nuestro trabajo y nuestras relaciones.“
2) Vorstand sieht erste Ergebnisse aus soziologischer Bruderschaftsstudie.
Der Vorstand war die erste Gruppe, die die Ergebnisse des umfassenden „Brethren Member Profile 2006“ sah, das von Carl Desportes Bowman, Projektleiter und Professor für Soziologie am Bridgewater (Va.) College, präsentiert wurde. Die Studie, die am Young Center for the Study of Anabaptist and Pietist Groups des Elizabethtown (Pa.) College angesiedelt ist, wurde von den Agenturen der Jahreskonferenz unterstützt, mit großzügiger Finanzierung auch von den anderen Konfessionen, die in das umfassendere Projekt „Church Member Profile“ eingebunden sind: die Mennonite Church USA und die Brethren in Christ.
Bowman betonte, dass die Umfrage „eine Studie darüber ist, wer wir sind, nicht wer wir gerne sein würden“, da er eine breite Palette von Informationen darüber präsentierte, wie sie durchgeführt wurde, die Vielfalt der gestellten Fragen und behandelten Themen und was möglicherweise anhand der Daten entdeckt werden.
„Das ist alles noch in Bearbeitung“, sagte Bowman und erklärte, dass er noch an der Verarbeitung der Daten arbeite. Ein vollständiger Bericht über die Studie wird in Form eines Buches, das er für Brethren Press schreibt, und eines Artikels oder einer Reihe, die im „Messenger“-Magazin veröffentlicht werden, erscheinen. Vor mehr als 20 Jahren führte Bowman auch eine umfassende Umfrage über die Denomination durch, die 1986 als Broschüre der Brethren Press und in einer Reihe von „Messenger“-Artikeln veröffentlicht wurde.
Die aktuelle Studie basiert auf Fragebögen, die von einer wissenschaftlichen Stichprobe von 1,826 Brüdern auf dem gesamten US-amerikanischen Festland zurückgesendet wurden. Alle 23 Bezirke sind vertreten, 127 Gemeinden sind vertreten. Die Umfrage wurde zwischen Februar und Mai 2006 durchgeführt. Mit einer Rücklaufquote von knapp über zwei Dritteln „bin ich begeistert und sehr zuversichtlich in Bezug auf die Daten“, sagte Bowman.
Bowman kommentierte: „Ich bin Soziologe und denke gerne darüber nach, wo Brüder im Gegensatz zum Rest der Gesellschaft stehen“, antwortete Bowman den Vorstandsmitgliedern, die sich über die Quelle und die Gründe hinter einigen der Fragen wunderten. Einige Fragen aus der Umfrage von 1986 wurden wiederholt, um Trends im Laufe der Zeit zu vergleichen, erklärte er, während andere gebeten wurden, Vergleichsdaten mit anderen Konfessionen bereitzustellen.
Einige allgemeine Feststellungen: Brüder sind „überwiegend weiß und leben in nicht städtischen Umgebungen“, wobei nur drei von 100 Versammlungen als ethnisch oder städtisch eingestuft werden. Die führenden Staaten in Bezug auf die Anzahl der Brüder sind Pennsylvania an erster Stelle, Virginia an zweiter und Ohio an dritter Stelle, wobei fast zwei Drittel aller Brüder (63 Prozent) in nur vier Staaten leben: Pennsylvania, Virginia, Maryland und West Virginia. Sechzig Prozent der Gemeinde sind weiblich; zwei Drittel sind 50 Jahre oder älter; 70 Prozent leben in einer Kleinstadt oder auf dem Land. Die Hälfte ist seit mehr als 30 Jahren Mitglied, während 20 Prozent seit 10 Jahren oder weniger Mitglied sind.
Die Umfragefragen konzentrierten sich auch auf Fragen der Identität der Brüder, Einstellungen zur Jahreskonferenz und die Auswirkung der Teilnahme an der Konferenz auf die Zufriedenheit der Mitglieder mit den Organisationen der Brüder, die Theologie der Befragten wie Ansichten über Jesus und Erlösung, das Friedenszeugnis, die Bedeutung moralischer und ethischer Fragen , und Glaubensverpflichtungen. Andere Fragen bezogen sich auf politische Ansichten sowie Ansichten zu kontroversen Themen wie Abtreibung und Homosexualität.
Die Länge der Umfrage – 20 Seiten – ermöglicht Querverweise von Antworten auf eine Vielzahl von Fragen und ermöglicht Forschern, Antworten zu „kontextualisieren“, erklärte Bowman. Beispielsweise können Umfrageergebnisse verwendet werden, um zu untersuchen, wie sich die inaktiven Mitglieder (20 Prozent) in ihren Antworten auf bestimmte Fragen von denen unterscheiden, die in der Kirche aktiv sind.
Wie alle Umfragedaten werden die Ergebnisse des Brethren Member Profile einer Vielzahl von Interpretationen unterliegen, bemerkte Bowman. Wenn zum Beispiel die Antworten von häufigen Teilnehmern der Jahreskonferenz mit den Antworten von Nicht-Teilnehmern in Bezug auf das Friedenszeugnis verglichen werden, stimmen 78 Prozent der häufigen Teilnehmer der Erklärung zu, dass „Jeder Krieg Sünde ist“, während nur 46 Prozent nein sagen -Besucher stimmen zu. Der Kommentar veranlasste eine Person in der Versammlung, ihre Interpretation anzubieten, dass die Jahreskonferenz möglicherweise nicht repräsentativ für die Denomination ist. Eine andere Person bot schnell eine andere Interpretation an: dass die Jahreskonferenz und die Teilnahme an der Konferenz sehr wichtig sein könnten, um eine Brüderidentität zu schaffen.
Bowman wies darauf hin, dass die vollständigen Umfrageergebnisse während der bevorstehenden Feierlichkeiten zum 300-jährigen Jubiläum der Kirche veröffentlicht werden. „Wir müssen feiern und gleichzeitig realistisch sein“, sagte er zum Abschluss seines Berichts.
3) Der Moderator kehrt von der Tour mit einem Lob für die nigerianische Kirche zurück.
Die Moderatorin der Jahreskonferenz, Belita Mitchell, Pastorin der First Church of the Brethren in Harrisburg, Pennsylvania, ist gerade von einer Reise nach Nigeria zurückgekehrt, die vom 26. Februar bis 9. März stattfand, und hat dem Vorstand einen überzeugenden Bericht vorgelegt.
Zusammen mit ihrem Ehemann Don Mitchell und Merv Keeney, dem Geschäftsführer der Global Mission Partnerships des Vorstandes, besuchte sie zahlreiche Stätten von Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – die Kirche der Brüder in Nigeria). EYN-Führer Filibus Gwama, Präsident, und YY Balami, Generalsekretär, begleiteten die Gruppe ebenso wie David Whitten, der Nigeria-Missionskoordinator des Vorstandes.
„Wir wurden als Schwestern und Brüder in Christus und als Mitglieder ihrer Mutterkirche herzlich willkommen geheißen“, sagte Mitchell. Sie beschrieb EYNs Verehrung der Church of the Brethren in den USA und der frühen Brethren-Missionare in Nigeria als „demütigend“ sowie die tiefe Wertschätzung der nigerianischen Kirche für die anhaltende Beziehung zu den US-Brüdern.
Sie wies auf viele Möglichkeiten hin, wie die US-Kirche von der nigerianischen Kirche in den Bereichen Gemeindewachstum und Dienstplanung lernen kann. Sie fand die Zahl der Dienste, die seit den Anfängen, die von den Missionaren der Brüder gegründet wurden, weiter gewachsen sind und sich weiterentwickelt haben, „erstaunlich“. „EYN scheint gute Arbeit zu leisten, wenn es darum geht, Bedürfnisse in ihrer Glaubensgemeinschaft und in der Gemeinschaft insgesamt zu erkennen und dann ihre Dienste darauf abzustimmen, diese Bedürfnisse mit Relevanz und Effektivität zu erfüllen“, sagte sie.
Lob gab es auch für das ZME (EYN Women's Fellowship). „Es ist eine gut organisierte, hoch motivierte Vereinigung von Frauen, die sich für den Herrn begeistern und fleißig daran arbeiten, das Evangelium zu verbreiten. Sie haben eine Reihe von missionarischen und evangelistischen Diensten, die darauf abzielen, Jünger zu machen, Seelen zu gewinnen und Frauen zu befähigen, ein gesünderes und stabileres Leben zu führen“, sagte sie.
Mitchell verlor ihre bahnbrechende Rolle als erste afroamerikanische Frau als Moderatorin der Jahreskonferenz nicht aus den Augen. In der EYN-Zentrale in Mubi und am Theological College of Northern Nigeria (TCNN) in Bukuru forderte sie die nigerianische Kirche auf, Frauen als Pastorinnen zu ordinieren. Gwama und Balami reagierten mit Offenheit auf ihre Botschaft, sagte sie.
Andere wichtige Dienste im Zusammenhang mit Brüdern, die die Delegation besuchte, waren die Hillcrest School in Jos; das ländliche Gesundheitsamt, die Mason Technical School und der historische Tamarindenbaum in Garkida, wo die erste Anbetung der Brüder stattfand; und die Comprehensive Secondary School, das Kulp Bible College und das Theological Education by Extension-Programm in Mubi.
Ein Hauptanliegen der Reise war es, Solidarität mit den EYN-Gemeinden auszudrücken, die bei interreligiösen Ausschreitungen Gewalt erlitten hatten. Die Menschen in Maiduguri sprechen vom 18. Februar 2006 als Datum der Unruhen, wie die Amerikaner vom 11. September sprechen, sagte Mitchell. „Es war mir eine Ehre, eingeladen zu werden, um in … der Dala EYN-Kirche zu sprechen“, bemerkte sie, eine von fünf EYN-Kirchen, die bei den Unruhen beschädigt oder zerstört wurden. Liebesfest und Abendmahl waren ein Teil des Gottesdienstes.
Die US-Kirche hat mehr als 43,000 US-Dollar für den Wiederaufbau und zur Unterstützung der Friedens- und Versöhnungsarbeit nach den Unruhen in einem vom Vorstand initiierten Liebesangebot gespendet. Keeney berichtete: „Wir haben auch Worte der tiefen Wertschätzung für das Liebesangebot gehört.“
Es war Mitchells erster Besuch in Nigeria und in Afrika. „Jeder Farbige, den ich kenne und der nach Afrika gereist ist, hat gesagt, dass die Erfahrung sein Leben verändert hat“, sagte sie. „Ich schließe mich diesem Gefühl an. Ich würde erwarten, dass die Wirkung der Verbindungen, die mit afrikanischen Brüdern und Schwestern geknüpft wurden, stärker wird und wächst.“
„Es ist wertvoll, den Moderator der Jahreskonferenz mit der Weltkirche in Verbindung zu bringen“, bemerkte Keeney gegenüber dem Vorstand, „sowohl für die erweiterte Perspektive des Moderators als auch für die gegenseitige Unterstützung und Ermutigung mit Kirchen in anderen Ländern. Die Ermutigung und Herausforderung von Schwester Belita für nigerianische Brüder und Schwestern in Christus wird in den kommenden Jahren widerhallen und Früchte tragen.“
–Janis Pyle ist Koordinatorin für Missionsverbindungen im Büro für globale Missionspartnerschaften des Vorstands.
4) „Unbinding the Gospel“ bietet ein bahnbrechendes Studium der Evangelisation.
„Je mehr wir uns im Gebet engagieren, desto mehr hat Gott die Chance, mit uns zusammenzuarbeiten“, sagte Martha Grace Reese dem Vorstand, als sie die Ergebnisse einer vierjährigen Studie über Evangelisation in großen protestantischen Kirchen vorstellte. Reese ist ein Geistlicher in der christlichen Kirche (Jünger Christi) und Autor von „Unbinding the Gospel: Real Life Evangelism“ (Chalice Press, 2006; die Ergebnisse der Studie wurden am 1. Januar dieses Jahres veröffentlicht).
Neben einer abendlichen Präsentation vor dem Vorstand traf sie sich auch informell mit Mitarbeitern der Lebensteams der Kongregation.
Reese leitete das von der Lilly Endowment finanzierte Studium der Evangelisation. Das „Mainline Evangelism Research Project“ basierte auf Studien von 150 Gemeinden und Interviews mit mehr als 1,000 Menschen.
Das Buch stellt die Ergebnisse des Projekts vor und dient als Studienführer für Gemeinden, die an Evangelisationsarbeit interessiert sind. Es bietet Pastoren Ermutigung und Rat und gibt praktische Anleitungen für den Einstieg. Es stützt sich auch auf ein Pilotprojekt von Disciples of Christ zur Wiederbelebung der Gemeinde.
Die Evangelisationsstudie zielte bewusst auf einen Teil der christlichen Kirche ab, der bei der Evangelisation „am schlechtesten“ abschneidet: hauptsächlich weiße Gemeinden im Norden und Westen des Landes. Reese erklärte in dem Buch die „düsteren“ Aussichten für das protestantische Hauptchristentum: In den letzten 40 Jahren haben die Hauptkonfessionen 20 Prozent ihrer Mitglieder verloren, während die US-Bevölkerung um 100 Millionen gewachsen ist. „Als Prozentsatz der Bevölkerung betrachtet, ist die Mitgliederzahl der Hauptkirchen in 50 Jahren um fast 40 Prozent zurückgegangen.“
Die Studie hat beabsichtigt, die Pool-Gemeinden im Süden und die rassischen/ethnischen Versammlungen herauszunehmen, die relativ gut darin waren, neue Gläubige zu gewinnen. „Man könnte sagen, dass unsere südlichen und rassischen/ethnischen Kirchen die hauptsächlich kaukasischen Kirchen ‚decken'“, erklärte Reese in dem Buch. „…Vor allem weiße Kirchen verstecken sich hinter besseren Statistiken, die ihnen nicht gehören! Daher haben wir entschieden, dass es am hilfreichsten wäre, einen unverdünnten Blick zu werfen.“
Sieben protestantische Hauptkonfessionen wurden aufgenommen: Evangelical Lutheran Church in America, Presbyterian Church USA, United Methodist Church, United Church of Christ, Disciples of Christ, Reformed Church of America und American Baptist Church USA. In diesen Denominationen, die die Kindertaufe praktizieren, wählten die Forscher die Gemeinden aus, die fünf oder mehr erwachsene Gläubige in einem Jahr getauft hatten – was nur 150 von etwa 30,000 Gemeinden in den USA ausmachte, sagte Reese.
Was zeichnet erfolgreiche Evangelisation aus? Es gibt drei Erfolgsfaktoren, sagte Reese: Die erfolgreichen Gemeinden lieben Jesus, ihre Mitglieder und Pastoren wissen, wie sie ihren Glauben ausdrücken und darüber sprechen können, was er in ihrem Leben bedeutet, und die pastorale Leitung ist offen für Neues.
„Es ist so selten, eine Hauptkirche mit der Motivation zu finden, Evangelisation zu betreiben“, sagte sie, „und Pastoren sind schlimmer als die Laien. Sie wissen nicht, wie sie über ihren Glauben sprechen sollen, und Pastoren haben keine (Seminar-) Ausbildung darin, wie sie persönlich über ihren Glauben sprechen sollen, sagte sie.
Aus ihren ausführlichen Interviews und Interaktionen mit Mainline-Pastoren berichtete sie offen: „Wir haben einen agnostischen Klerus oder einen erschöpften Klerus.“
Reese selbst lernte Christus durch den Glaubensaustausch eines Studienfreundes kennen. Reese wuchs komplett ohne Kirche auf, und ihre College-Freundin war „die erste kluge Christin, die darüber sprach. Sie sprach über Jesus, als wäre er echt“, erinnerte sich Reese.
Aber ihre wichtigste Empfehlung für Gemeinden und Pastoren, die an Evangelisation interessiert sind, ist, mit dem Gebet zu beginnen. Ein Beispiel kam von ihrer ersten Verbindung mit der Church of the Brethren, als sie Pastorin einer kämpfenden Gemeinde war und die Gruppe begann, „People of the Covenant“, die von Brethren Press veröffentlichte Studienreihe für kleine Gruppen, zu verwenden. „Du hast die Versammlung umgedreht!“ sagte sie den Brüdern. Die Erfahrung von People of the Covenant „veränderte den gesamten Geist der Versammlung“, sagte sie. „Sie haben studiert, sie haben gebetet.“
Auf die Frage, wie man evangelisieren und gleichzeitig die Identität der Brüder wahren könne, antwortete Reese, dass „der Versuch, die Menschen für unsere Interpretation des Evangeliums zu überzeugen, nicht funktioniert.“ Sie drängt auf eine Art des Glaubensaustauschs, die nicht defensiv ist und die Perspektive des anderen wertschätzt. Beziehungsorientierte Evangelisation funktioniert, sagte sie, „und ehrlich zu unserem Glauben zu sein. Das ist das ganze Ballspiel. Das ist das Einzige, was in unserer Kultur funktioniert.“
Darüber hinaus riet sie dem Vorstand, „Himmel und Hölle in Bewegung zu setzen, um junge Führungskräfte zu identifizieren“, und sogar so weit zu gehen, Geld und Ressourcen von anderen Diensten abzuzweigen, die wichtig erscheinen. „Tue alles, was du tun kannst, um eine Generation von Pastoren und Gemeindegründern zu bekommen“, sagte sie zu den Lebensteams der Gemeinde. Sogar das einfache Stellen einer Versammlungsfrage: „Wen hast du, den du zur Leitung berufen könntest?“ kann die Kultur der Kirche verändern, sagte sie. Sie drängte auch auf die Gründung neuer Versammlungen.
„Hat eine Konfession wie die unsere eine Zukunft?“ fragte ein Mitarbeiter des Congregational Life Teams Reese. „Ich habe keine Ahnung“, antwortete sie, „aber ich weiß, dass wir etwas tun können, wenn alle anfangen zu beten und zu fragen, was zu tun ist.“
„Unbinding the Gospel: Real Life Evangelism“ kann bei Brethren Press für 19.99 $ zuzüglich Versand und Bearbeitung unter der Rufnummer 800-441-3712 bestellt werden. Weitere Informationen über die Evangelisationsstudie finden Sie unter http://www.gracenet.info/.