(6. Februar 2007) – Eine vom Brethren Witness/Washington Office in Zusammenarbeit mit dem Church World Service (CWS) organisierte Glaubensexpedition führte in den ersten beiden Januarwochen zu einer erfolgreichen und erbaulichen Reise nach Vietnam. Das Büro ist ein Dienst der Church of the Brethren General Board.
Church World Service arbeitet derzeit in acht Provinzen Vietnams: fünf im Norden und drei im Süden. Die erste Woche der Reise verbrachten wir in und um Hanoi im Norden Vietnams, besuchten zahlreiche CWS-Projektstandorte und lernten ihre Arbeit kennen. CWS profitiert von einer Beziehung zur vietnamesischen Regierung, die auf den Vietnamkrieg zurückgeht, als sie bei ihrer Hilfe nicht diskriminierte. Derzeit konzentriert sich CWS auf die Finanzierung und Koordinierung mit der Regierung in Wasser- und Sanitärfragen, bekannt als „WATSAN“. CWS arbeitet mit Schulen in ärmeren Gebieten und oft mit vielen der 54 ethnischen Minderheiten Vietnams zusammen. In Zusammenarbeit mit Regierungsbeamten auf allen Ebenen führt CWS Bewertungen durch, um die Bereiche und Schulen zu ermitteln, die Einrichtungen am dringendsten benötigen.
Die Delegation der Brüder verbrachte einige Zeit in der thailändischen Provinz Nguyen und Ha Tay und besuchte sieben Schulen, die CWS derzeit oder in der Vergangenheit unterstützte. Die Schulprojekte befanden sich in unterschiedlichen Stadien des Fortschritts. CWS bietet Schulungen und Finanzierung für die durchzuführenden Projekte und übergibt die Projekte dann in die Hände der Gemeinschaft, um sicherzustellen, dass die Projekte den Bedürfnissen der Gemeinschaften entsprechen. Die von der Brethren-Gruppe besuchten Projekte reichten von einem Drei-Klassenzimmer-Projekt mit Sanitäranlagen über ein Internat, in dem CWS zahlreiche Handwaschstationen und Toiletten finanziert hat, bis hin zu einem Computerraum, einer Bibliothek und einem Gewächshaus.
An einem Zwischenstopp konnten die Brüder einen Standort besichtigen, der sich noch in der Planungsphase befindet, und die Situation sehen, bevor die Arbeit von CWS begonnen hatte. Die Arbeit von CWS verbessert wirklich die Qualität der Bildung – und damit die Lebensqualität – für Kinder, die zu den ärmsten in Vietnam gehören.
Die zweite Woche der Reise wurde damit verbracht, die Geschichte und Kultur Vietnams zu erleben, einschließlich der persönlichen Geschichten von zwei der Personen, die mit der Gruppe gereist sind: Dennis und Van Metzger. Dennis Metzger arbeitete während des Vietnamkrieges für den Vietnam Christian Service in Tam Ky und brachte den Menschen eine effizientere Möglichkeit, die Reisernte zu ernten. Während seiner Zeit in Vietnam lernte er Van kennen und heiratete ihn. Dies war die erste Reise des Paares nach Vietnam seit mehr als 30 Jahren.
Während die Delegation durch die zentralen und südlichen Teile des Landes reiste, verbrachte sie Zeit damit, etwas über die letzte Dynastie Vietnams zu erfahren und Kaisergräber und die Zitadelle oder die alte Kaiserstadt, eine der Hauptkampffronten der Tet-Offensive, zu besuchen der Vietnamkrieg. Zeit wurde auch im Gottesdienst mit der Evangelischen Kirche von Vietnam verbracht. Die Gruppe erfuhr auch etwas über die Cham-Leute, eine weitere ursprüngliche Gruppe Vietnams und die einzige hinduistische Gruppe, sowie über die CaoDai, eine neuere Religion, deren Hauptsitz und heilige Stadt sich in Vietnam befindet. All dies gab eine reiche Darstellung der Geschichte und Kultur der Menschen in Vietnam.
Die Delegation versuchte, die Provinz Di Linh zu besuchen, wo der Märtyrer der Brüder, Ted Studebaker, gelebt und für den vietnamesischen christlichen Dienst gearbeitet hatte, bis er getötet wurde, aber der Gruppe wurde die Erlaubnis von der vietnamesischen Regierung verweigert. Die Brüder konnten jedoch nicht davon abgehalten werden, das Andenken an Ted Studebaker hochzuhalten: Im Hotel in Ho-Chi-Mihn-Stadt wurde ein kurzer Gedenkgottesdienst abgehalten, um an das Leben eines Mannes zu erinnern, der wirklich „eine andere Art zu leben“ in die Praxis umgesetzt hat.
Die Reise beinhaltete einen Besuch bei der Mennonitischen Kirche von Vietnam, wo die Gruppe von der Verfolgung hörte, die sie seit dem Krieg erlitten hat. Es folgte ein emotionaler Ausflug zum War Memorial Museum in Ho Chi Mehn.
Die Erfahrungen der Reise waren umfangreich und reich auf einer Vielzahl von Ebenen und ermöglichten es uns, das Werk des Glaubens in Aktion zu sehen und die Hoffnung, dass sich ein Volk von den schlimmsten Schmerzen erholt, die die Menschheit für sich selbst verursachen kann.
–Jordan Blevins ist ein gesetzgeberischer Praktikant im Brethren Witness/Washington Office des Church of the Brethren General Board.