(2. März 2007) – Mitglieder der Church of the Brethren werden heute zum Gebet für die Bluffton University, eine mennonitische Schule in Ohio, aufgerufen, nachdem heute Morgen Mitglieder ihres Baseballteams bei einem tragischen Busunglück ums Leben gekommen sind; und für Americus, Georgia, und andere Gemeinden im Süden, die letzte Nacht von Tornados getroffen wurden. Der Aufruf zum Gebet umfasste die Enterprise High School in Enterprise, Alabama, wo gestern mehrere Schüler starben, als ein Tornado die Schule traf.
Ein Charterbus mit dem Baseballteam von Bluffton ist heute früh von einer Überführung auf die Interstate 75 in Atlanta, Georgia, gestürzt. Das Team reiste zu einem Turnier in Florida und sollte am Samstag gegen die Eastern Mennonite University in Sarasota spielen. Sechs Menschen wurden getötet, darunter der Busfahrer und seine Frau und vier Studenten, und mehrere andere Studenten wurden lebensgefährlich verletzt. Der Zustand von Trainer James Grandey ist ernst, soll sich aber laut einem MSNBC-Bericht verbessern.
„Dies ist ein tiefgreifender und tragischer Tag im Leben der Bluffton University“, sagte Schulpräsident James Harder laut MSNBC gegenüber Reportern. "Dies wirkt sich tief auf alle unsere Studenten, Fakultäten und Mitarbeiter aus."
Unter den Gemeinden im Süden, die letzte Nacht von Tornados betroffen waren, war Americus, Georgia, wo sich das Hauptquartier von Habitat for Humanity befindet. Gemeinden und Mitglieder der Church of the Brethren arbeiten häufig mit Habitat-Kapiteln zusammen, um Häuser für Familien mit niedrigem Einkommen zu bauen.
Laut CNN wurden neun Menschen durch Tornados in Südgeorgien getötet, zwei Menschen in Americus. In Americus zerstörte ein Tornado die Büros des Amerikanischen Roten Kreuzes, traf das Sumter Regional Hospital und zerstörte bis zu 200 Häuser sowie Geschäfte in der Innenstadt, sagte CNN. Stürme zerstörten neben anderen Zerstörungen auch eine Nachbarschaft und Wohnwagengemeinschaft in der Nähe von Newton, Georgia.
„Ermutigen Sie die Gemeinschaft des Bluffton College und die Familienangehörigen derer, die im Bus saßen“, forderte Stan Noffsinger, Generalsekretär des Vorstands der Church of the Brethren. „Denken Sie in Ihrem Gebet auch an die Schüler, Mitarbeiter und Familien der Enterprise High School. Beten Sie für die Stadt Americus, die Mitarbeiter und Familien von Habitat und dem Roten Kreuz und halten Sie alle von diesen tödlichen Stürmen Betroffenen im Gebet.“
Mitarbeiter der Nothilfe- und Katastrophenkinderbetreuungsministerien des Vorstands berichteten, dass sie mit Partnerorganisationen in der Katastrophenhilfe in Kontakt standen, darunter der Mennonite Disaster Service, der an den Folgen des Busunglücks beteiligt ist, und das nationale Rote Kreuz.
Helen Stonesifer, Koordinatorin der Katastrophen-Kinderbetreuung, sagte, dass ihr Programm darauf bedacht sei, herauszufinden, wo Bedarf nach den Tornados gestern und gestern Abend bestehen könnte. „Wir haben uns mit Partnern in Verbindung gesetzt, um herauszufinden, wie wir helfen können, und unsere Dienste wurden den Mennoniten angeboten“, fügte Roy Winter, Direktor von Emergency Response, hinzu. Das Brethren Disaster Response-Programm untersucht auch die Notwendigkeit einer schnellen Reaktion nach den Tornados.