Von Merv Keeney
Leiter der Kirchen der Brüder in Brasilien, Nigeria und den Vereinigten Staaten trafen sich vom 27. bis 28. Februar in Campinas, Brasilien, um mehr über die Kirchen der anderen zu erfahren und darüber zu diskutieren, was es bedeutet, weltweit miteinander verbunden zu sein. Es war das zweite derartige Treffen der weltweiten Church of the Brethren aus mehreren Ländern, das erste fand 2002 in Elgin, Illinois, statt.
Die 9. Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen in Brasilien brachte die Führung der Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – die Kirche der Brüder in Nigeria) und der Kirche der Brüder in den USA zusammen und stellte sie in unmittelbarer Nähe zueinander Beauftragen Sie die Leitung der Igreja da Irmandade-Brasil (Kirche der Brüder in Brasilien).
Zu den anwesenden Führungskräften gehörten Filibus Gwama, Präsident von EYN; Marcos Inhauser, Präsident der Igreja da Irmandade-Brasil; Ron Beachley, Moderator der Jahreskonferenz 2006 der Church of the Brethren in den USA; und Stan Noffsinger, Generalsekretär des Verwaltungsrats. Suely Inhauser, Ko-Nationaldirektorin der Brasilien-Mission, und Greg Davidson Laszakovits, Brasilien-Vertreter des Vorstands, waren ebenso anwesend wie mehrere andere brasilianische Kirchenführer.
Jede Kirche stellte sich den anderen durch einen kurzen Überblick über ihre Geschichte, Struktur und aktuelle Freuden und Herausforderungen vor. Der brasilianischen Kirche wurde der größte Teil der Zeit und Aufmerksamkeit geschenkt, da die Teilnehmer darauf drängten, mehr über diese aufstrebende Kirche zu erfahren.
Marcos Inhauser erzählte die Geschichte der brasilianischen Kirche, beginnend mit den ersten Bemühungen in den 1980er Jahren und dem Neuanfang im Jahr 2001. Die Liste der Gemeinschaften umfasst jetzt Campinas, Campo Limpo, Hortolandia, Indiatuba und Rio Verde. Er reflektierte den theologischen Kontext und das stark wettbewerbsorientierte christliche Umfeld, das die Bemühungen zur Gründung einer Gemeinde in Brasilien beeinflusst. Ein von den Brasilianischen Brüdern verwendetes Thema war „eine andere Kirche, die einen Unterschied macht“. Brasilianische Führungspersönlichkeiten mit unterschiedlichem kirchlichem Hintergrund kommentierten: „Teile von mir waren Täufer, aber ich wusste es nicht“, und erkannten an, dass, als sie die Theologie und Praxis der Brüder kennen lernten, dies mit einigen ihrer Kernverständnisse übereinstimmte Glaube. Das minimale Mitgliederwachstum während des letzten Jahres und die Wechsel der Leiterschaft waren entmutigend, aber es entstehen neue Leiter und neue Dienste. Die im November abgehaltene Jahreskonferenz war die fünfte der Kirche, und einige sagten, sie sei die beste.
Gwama berichtete über EYN mit fast 160,000 Mitgliedern und über 200,000 Menschen, die in 43 Distrikten, 404 Gemeinden und etwa 800 Gemeinschaften Gottesdienste besuchen. Er erläuterte die Struktur und die lange Geschichte der Kirche und listete die vielen kirchlichen Programme und ökumenischen Verbindungen auf. Gwama behauptete, dass die Kirche weiter wächst, weil die Mitglieder über ihren Glauben sprechen und alle Kirchengruppen helfen, die Gute Nachricht mit anderen zu teilen. Er berichtete von Missionsbemühungen in den Nachbarländern Togo, Niger und Kamerun. Er berichtete auch über ein neues Büro für Frieden und Versöhnung, das von Toma Ragnjiya geleitet wird, der einen Abschluss in Konflikttransformation an der Eastern Mennonite University gemacht hat. Gewalt und Zerstörung von Kirchengebäuden in Maiduguri, einer Stadt im Nordosten Nigerias, waren gerade in den Medien gemeldet worden, als das globale Kirchentreffen stattfand, und Gwama äußerte sich besorgt über die Menschen in EYN und ganz Nigeria.
Johannes 17:20-25, Jesu Gebet für seine Jünger und die Welt, begann der Bericht der Kirche der Brüder in den USA. Noffsinger gab einen statistischen Überblick über die Kirche und verwies auf die Herausforderungen der pastoralen Führung, die alternde Mitgliedschaft und den Mitgliederschwund. Er bemerkte, dass eine Frage unter jungen Menschen sei, ob die Kirche relevant sei oder nicht, und erwähnte „Together: Conversations on Being the Church“. Beachley notierte das Thema für die Jahreskonferenz aus 1. Timotheus 4:6-8, „Gemeinsam: Übe dich täglich in Gott“, und berichtete, dass er ermutigt habe, die Schrift laut zu lesen, jeden Monat einen Tag zu fasten und täglich für jemanden zu beten, der Christus braucht . Teilnehmer aus den anderen kirchlichen Gremien zeigten sich erstaunt über die Anzahl der kirchlichen Programme und Strukturen in der US-Kirche. Die Präsentation einer Erklärung von Führern der US-Kirchen, die Mitglieder des Ökumenischen Rates der Kirchen sind, in der sie sich entschuldigten, „dass wir es versäumt haben, eine prophetische Stimme zu erheben, die laut und beharrlich genug ist, um unsere Führer von diesem Weg des Präventivkriegs abzuhalten“, regte eine Diskussion an und Ermutigung für diese mutige Botschaft durch die US-Kirchen.
Noffsinger fragte den Rat der Gruppe auch nach seiner Mitgliedschaft im Ökumenischen Rat der Kirchen und sagte, dass „es für die US-Kirche anmaßend ist, diesen Sitz ohne Rücksprache mit Brüdern an anderen Orten einzunehmen“. Die Teilnehmer zögerten, andere Empfehlungen auszusprechen, da es in der Dominikanischen Republik keine Kirche der Brüder gab. Sie ermutigten die US-Kirche, weiterhin die globalen Brüder zu vertreten.
Als sich das Gespräch der Frage zuwandte, was es bedeutet, eine globale Kirche zu sein, bemerkte Marcos Inhauser, dass für Brüder das Zusammenkommen in Anbetung, Gemeinschaft und Dienst für unsere Identität von zentraler Bedeutung sei. „Also“, behauptete er, „müssen wir uns versammeln, um die Kirche zu sein.“ Die Gruppe stellte fest, dass die Wertschätzung unserer versammelten Glaubensgemeinschaft bei der jährlichen Konferenz oder Versammlung in unsere Kirchenstrukturen eingebaut ist. Es wurde ermutigt, wenn möglich die jährliche Konferenz des jeweils anderen zu besuchen. Mehrere Stimmen betonten, dass jede Kirche durch unsere tiefere Beziehung zueinander etwas zu geben und zu empfangen hat. Es wurde die Hoffnung auf ein regelmäßiges globales Treffen der Church of the Brethren zu irgendeinem Zeitpunkt in der Zukunft geäußert.
Die Gruppe der globalen Brüder-Führer verbrachte auch Zeit damit, die Kirche und Kultur Brasiliens kennenzulernen, indem sie mit der Campinas-Gemeinde beteten, wo Beachley half, ein neues Baby zu weihen; Reisen nach Campo Limpo, einer armen Gemeinde, in der es eine Alphabetisierungs- und Einkommen schaffende Arbeit unter Frauen und Kindern gibt; und genießen Sie ein üppiges Churrascaria-Festmahl mit gegrilltem Fleisch. Gelegenheiten für Einzelgespräche rund um Mahlzeiten oder Reisen waren ein wichtiger und sinnvoller Teil der Erfahrung.
Alle Teilnehmer drückten ihre tiefe Wertschätzung für die Gelegenheit aus, zusammen zu sein und mehr über einander und unsere jeweiligen Kirchen zu erfahren. Gwama bemerkte, dass „die Möglichkeit, sich gegenseitig zu besuchen, schon lange ein Traum von EYN war. Dieses Treffen war wirklich ein Segen für mich.“ Die Inhausers berichteten, dass sich Mitglieder der brasilianischen Kirche, die sich durch Übergänge entmutigt fühlten, „geschätzt“ und geehrt fühlten, von Brüdern aus anderen Ländern besucht zu werden.
Jedes Gespräch hat uns zu einem neuen Gefühl globaler Identität und Verbundenheit als Kirche der Brüder in verschiedenen Stadien der Formation und in verschiedenen Teilen der Welt eingeladen, aber auch zu einem umfassenderen Verständnis dessen, wer wir als Nachfolger Christi sind.
–Merv Keeney ist Exekutivdirektorin von Global Mission Partnerships für den Vorstand und verantwortlich für die Beziehungen zu den Gremien der Kirche der Brüder in anderen Ländern. Er moderierte und moderierte beide Treffen der globalen Brüder.