Laut einem Bericht von Howard Royer, Manager des Global Food Crisis Fund, sind Mikrokredite in armen Ländern wie der Dominikanischen Republik für viele Menschen eine der wenigen Möglichkeiten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Der Fonds gewährt einen Zuschuss von 66,500 $ zur Deckung des Budgets 2006 eines Mikrokreditprogramms der Church of the Brethren in der DR, genannt Community Development Program. Der Fonds ist ein Dienst der Church of the Brethren General Board und gewährt dem DR-Programm einen jährlichen Zuschuss.
„Über 40 Prozent der offenen Stellen in der Demokratischen Republik Kongo gibt es bei kleinen Unternehmen, die einen bis zehn Mitarbeiter einstellen“, sagte Royer. „Darlehen aus dem Global Food Crisis Fund ermöglichen es Menschen, die auf traditionellen Märkten von Kreditmöglichkeiten ausgeschlossen wären, in diesen Sektor einzusteigen.“
Das Darlehensprogramm bringt auch Komitees lokaler Freiwilliger zusammen, um ihre eigenen Treffen zu erleichtern, Finanzverwaltungspläne zu entwerfen und das Wohlergehen von Projekten in der Gemeinde zu überwachen. Dadurch können Verwaltungskosten und Zinssätze relativ niedrig gehalten werden. Dabei werden Kompetenzen erlernt, der Zusammenhalt gestärkt und das Einkommen ermöglicht Gesundheitsversorgung und Bildung.
„Das Gemeindeentwicklungskomitee und ich sind begeistert von dem Wissen und der Erfahrung, die wir gewinnen“, sagt Beth Gunzel, Programmkoordinatorin und Mitarbeiterin des Brethren Volunteer Service bei den Global Mission Partnerships des Vorstands. „Unsere Prioritäten in diesem Jahr sind die weitere Verbesserung der Struktur unseres Programms durch die Formalisierung von Richtlinien und Verfahren, die Bereitstellung von mehr Schulungen für Kreditgruppen, die Erstellung von Orientierungshandbüchern und Leitfäden zur Unternehmensführung sowie die Entwicklung umfassenderer Aufnahmekriterien und Bewertungen, die sicherstellen, dass Kredite verwendet werden für die beabsichtigten Zwecke.“
Sechzehn Gemeinden gehen 2006 in den nächsten Kreditzyklus über, und zwei weitere Gemeinden haben festgestellt, dass sie jetzt noch nicht bereit sind, aber möglicherweise später fortfahren werden. Die Zahl der Darlehensteilnehmer beträgt 473; letztes Jahr waren es 494.
Seit seiner Gründung war das Community Development Program ausschließlich auf die Unterstützung des Global Food Crisis Fund angewiesen, der in den letzten drei Jahren Zuschüsse in Höhe von insgesamt 260,000 US-Dollar erhielt.
In anderen Nachrichten des Global Food Crisis Fund wurde ein Zuschuss von 4,000 US-Dollar für die Arbeit des Church World Service (CWS) in Tansania gewährt, um Nothilfe für das von der Dürre heimgesuchte Land zu leisten; 2.500 $ wurden vom Konto der Church of the Brethren Foods Resource Bank für ein Entwicklungsprogramm für ländliche Frauen in Nicaragua bereitgestellt; und 2,500 $ vom Konto der Brethren Foods Resource Bank werden dem christlichen Zentrum für integrierte Entwicklung in Haiti zugewiesen, um ländlichen Gemeinden in zwei der ärmsten Gebiete Haitis zu helfen.
Weitere Informationen zum Fonds und seiner Arbeit finden Sie unter www.brethren.org/genbd/global_mission/gfcf.htm.