Das Inter-Agency Forum, eine Komponente der Church of the Brethren Annual Conference, hielt seine jährliche Versammlung vom 1. bis 2. Februar in Daytona Beach, Florida, ab. Jim Hardenbrook, unmittelbar früherer Moderator der Annual Conference, leitete die Versammlung, die die Konferenz umfasste Offiziere, ein Vertreter des Council of District Executives und die Führungskräfte und Vorstandsvorsitzenden der fünf Agenturen der Jahreskonferenz – Association of Brethren Caregivers (ABC), Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust, General Board und On Earth Peace. ABC fungierte als Gastgeber des Meetings. Fred Swartz, Sekretär der Konferenz, gab den Bericht über das Treffen heraus.
Zwei Hauptanliegen nahmen einen Großteil der Diskussionszeit des Forums ein, sagte Swartz. „Die erste stammte vom ABC-Vorstand und enthielt einen Vorschlag für die Jahreskonferenz, um die Struktur und Vision der Denomination in Richtung eines größeren Einheitsgefühls und einer verantwortungsbewussteren Verwaltung von Ressourcen zu untersuchen“, berichtete er. Das Forum hat diese Angelegenheit über den Moderator der Jahreskonferenz zur Prüfung und für Empfehlungen an den Überprüfungs- und Bewertungsausschuss verwiesen.
„Das zweite Problem betraf die abnehmende Mitgliederzahl der Church of the Brethren“, sagte Swartz. „Jim Hardenbrook hat die Bedenken geäußert, aber es war schnell klar, dass mehrere der Agenturen in ihren Gremien Diskussionen über die Angelegenheit geführt haben.“ Der Vorstand unterstützt derzeit eine Untersuchung der Faktoren, die zum Mitglieder- und Anwesenheitsrückgang beitragen. Der Brethren Benefit Trust und das Bethany Seminary haben beide Gespräche über die Beziehung zwischen dem Rückgang und der Anzahl der für ihre Programme verfügbaren Mitglieder geführt.
„Es wurden mehrere andere Ideen im Zusammenhang mit dem Niedergang festgestellt, wie kulturelle und soziale Faktoren, Familienmuster, der Stil der Brüder-Evangelisation und Verwirrung über die Identität der Brüder“, sagte Swartz. „Die Agenturen einigten sich darauf, diese Angelegenheit auf ihrer Tagesordnung zu belassen, dafür zu beten und weiterhin nach Antworten zu suchen.“
„Die gute Nachricht“, sagte Hardenbrook, „ist, dass es nicht unsere Kirche ist. Es ist Gottes Kirche, und wir müssen diese Position sehr ernst nehmen.“
Das Treffen beinhaltete auch eine Bewertung der Jahreskonferenz 2005, insbesondere der Teilnahme der fünf Agenturen. Die Trennung von Agenturberichten mit unterschiedlichen Zeitabschnitten, die über die Geschäftssitzungen verteilt sind, stieß auf viel Anerkennung und Bestätigung, berichtete Swartz. „ABC stellte fest, dass die Einrichtungen in Peoria für Menschen mit besonderen Bedürfnissen und Behinderungen nicht zugänglich waren“, fügte er hinzu. Die Gruppe bestätigte auch das Format, das kürzlich für die Agenturen verwendet wurde, um mit den Mitgliedern des Ständigen Ausschusses in Sitzungen vor der Konferenz in Kontakt zu treten. Eine Initiative des Forums, die Agenturberichte für die Konferenz 2005 und die Anbetungsbulletins für 2005 ins Spanische zu übersetzen, wurde von spanischsprachigen Delegierten und Gemeinden sehr begrüßt, stellte das Forum fest.
Mit Blick auf die Jahreskonferenz 2006, die vom 1. bis 5. Juli in Des Moines, Iowa, stattfinden wird, erwarten die Agenturen mehr Platz für Ausstellungen, einschließlich Platz für ein Erholungs- und Wellnesszentrum für Familien. Die Agenturen nahmen auch den Start von Together: Conversations on Being the Church zur Kenntnis, das auf der Konferenz 2006 stattfinden wird.
Drei der Agenturen – ABC, Brethren Benefit Trust und der Vorstand – arbeiten an einem neuen Programm für Mitarbeiter und Wähler zusammen. Die Wellness-Initiative betont die Verbindung zwischen Körper, Seele und Geist, berichtete Swartz. ABC übernimmt die Gesamtverwaltung für das Programm, einschließlich der Einstellung eines Vollzeit-Wellnessdirektors.
Jede Agentur, Jahreskonferenz und der Rat der Distriktvorstände legten Berichte und Prognosen für zukünftige Dienste vor. Zusammenfassungen der Berichte sind beim Annual Conference Office erhältlich. Ähnliche, aber detailliertere Berichte werden auf der Jahreskonferenz 2006 vorgelegt.
Weitere Informationen erhalten Sie vom Annual Conference Office unter 800-323-8039.