Phil Jones, Direktor des Brethren Witness/Washington Office des Generalrats der Church of the Brethren, hat vom 26. bis 29. August an der VIII. Weltversammlung der Religionen für den Frieden in Kyoto, Japan, teilgenommen. Die Versammlung traf sich zum Thema „Gewalt bekämpfen und gemeinsame Sicherheit fördern“.
Laut einem Bericht des Brethren Witness/Washington Office nahmen mehr als 800 Vertreter aller großen Weltreligionen aus mehr als 100 Ländern an der Versammlung teil, die alle fünf bis sieben Jahre von der Weltkonferenz der Religionen für den Frieden abgehalten wird. Die Konferenz ist die weltweit größte Koalition von Religionsvertretern und ihren Gemeinschaften, die gemeinsam für den Frieden arbeiten.
Jones nahm als Beobachter teil und vertrat die historische Tradition der Friedenskirche, zu der die Kirche der Brüder, die Mennoniten und die Quäker gehören. Er dient auch als Mitglied des Executive Council of Religions for Peace-USA.
Die Eröffnungszeremonie der Versammlung wurde von Japans Premierminister Junichiro Koizumi gehalten. Weitere bemerkenswerte Redner bei der Eröffnungszeremonie waren Prinz El Hassan bin Talal von Jordanien, der frühere Präsident des Iran, Mohammed Khatami, und der Generalsekretär der Konferenz, William Vendley.
Die Veranstaltung umfasste Plenarsitzungen, Workshops und Kommissionssitzungen. An den Podiumsdiskussionen im Plenum nahmen prominente internationale Persönlichkeiten wie Prinz El Hassan und der frühere Präsident Khatami sowie Erzbischof John Odama aus Uganda, Bischof Victoria Cortez aus Nicaragua, Kenneth Hackett von Catholic Relief Services, Rabbi David Rosen, Kardinal Terraz aus Bolivien und Beatrice Schulthess teil Costa Rica und andere.
Die auf der Vollversammlung versammelten Weltglaubensführer haben ein „Kyoto-Protokoll“ für Religionen herausgegeben, in dem Menschen mit religiöser Überzeugung aufgefordert werden, Verantwortung für die Bekämpfung von Gewalt in ihren eigenen Gemeinschaften durch sogenannte „geteilte Sicherheit“ zu übernehmen, so ein Bericht von Ecumenical News International und Ekklesia, ein Online-Friedensnachrichtendienst. Die Delegierten billigten die „Kyoto Declaration on Confronting Violence and Advancing Shared Security“.
„Die Erklärung von Kyoto bietet eine neue Vision gemeinsamer Sicherheit, die religiöse Gemeinschaften angemessen in den Mittelpunkt der Bemühungen stellt, Gewalt in all ihren Formen zu bekämpfen“, sagte Vendley, ein römisch-katholischer Mann aus den USA. In der Erklärung heißt es: „Als Menschen religiöser Überzeugung tragen wir die Verantwortung, Gewalt in unseren eigenen Gemeinschaften entgegenzutreten, wenn Religion als Rechtfertigung oder Entschuldigung für Gewalt missbraucht wird. Religiöse Gemeinschaften müssen ihren Widerstand zum Ausdruck bringen, wenn Religion und ihre heiligen Prinzipien im Dienste von Gewalt verzerrt werden.“
Jones nahm an der Peace Building Commission teil und übernahm die Führung in der Friedenserziehungskomponente dieser Kommission. Er berichtete über die Arbeit der Church of the Brethren und anderer US-Konfessionen im Hinblick auf die Millenniums-Entwicklungsziele der Vereinten Nationen. Er hob auch die kürzlich von der Church of the Brethren Annual Conference verabschiedete Resolution zur Unterstützung der Millenniums-Entwicklungsziele hervor.
Eine Erklärung der Peace Building Commission betonte die Notwendigkeit fortgesetzter Maßnahmen zur Friedenserziehung. „Verwurzelt in einer ultimativen Sorge um Frieden und Gerechtigkeit können Religionen die Kraft geben, langfristig und nicht nur kurzfristig zu arbeiten, und dies sollte ein vertrauter Bestandteil aller religiösen Bildungsbemühungen werden“, heißt es in der Erklärung. Die Erklärung spiegelte sowohl das Themenpapier der Versammlung als auch Vendleys Eröffnungsrede wider. „Hier werden wir gemeinsam die wichtigsten Formen der Gewalt erkennen, die unsere Menschheitsfamilie heimsuchen: Krieg, Armut und die Zerstörung unserer Erde“, sagte Vendley. „Wir müssen dieser Gewalt gemeinsam als globales multireligiöses Bündnis entgegentreten.“
„Vielleicht findet so viel von der wirklichen Arbeit der Weltversammlungen in privaten Gesprächen oder hinter verschlossenen Türen statt“, heißt es in dem Bericht des Büros von Brethren Witness/Washington. „Diese Versammlung bietet religiösen Führern mit breiten Perspektiven und oft sehr unterschiedlichen politischen und theologischen Meinungen Gelegenheit, sich zusammenzusetzen und die Themen zu diskutieren, die ihre Regionen und ihre Religionsgemeinschaften am meisten betreffen.“ Führungskräfte aus Israel und Palästina, dem Sudan, dem Iran, Korea, Sri Lanka, dem Libanon und anderen von Gewalt betroffenen Orten erhielten Möglichkeiten für Gespräche und Diskurse. Einige dieser Gespräche wurden vom Versammlungspodium aus durch offizielle Berichte von regionalen Versammlungen geteilt, während viele solcher Gespräche privat stattfanden.
Die Abschlusszeremonie der Versammlung am 29. August beinhaltete ein mitreißendes Dankeschön an die Hunderte von japanischen Freiwilligen und eine künstlerische und emotionale kulturelle Präsentation und endete mit einem Abschlussvideo mit ausgewählten Kommentaren und Interviews von der Veranstaltung.
Die Church of the Brethren ist Mitglied von Religions for Peace-USA, der nationalen Sektion der World Assembly of Religions for Peace in den Vereinigten Staaten. Stan Noffsinger, Generalsekretär der Church of the Brethren General Board, sitzt im Council of Presidents for Religions for Peace-USA. Weitere Informationen über die Weltversammlung von Religions for Peace finden Sie unter http://www.wcrp.org/ und Informationen über Religions for Peace-USA finden Sie unter http://www.rfpusa.org/. Weitere Informationen über das Brethren Witness/Washington Office finden Sie unter www.brethren.org/genbd/WitnessWashOffice.html.