المؤتمر السنوي 223 لكنيسة الإخوة
سان دييغو ، كاليفورنيا - 29 يونيو 2009
قالت ميلاني سنايدر في حفل إفطار بريثرين برس: "في المرة الأولى التي دخلت فيها ماري هاميلتون زنزانة شعرت بالخجل ، ورأت رجالًا بعيون مسكونة يحدقون بها من أقفاص فولاذية على جانبي الممر". "فكرتها الأولى كانت ،" نحن نفعل هذا في أمريكا؟ "
سنايدر ، عضو في كنيسة إليزابيثتاون (بنسلفانيا) ، هو مؤلف كتاب "جريس تذهب إلى السجن" الذي ستنشره دار نشر الأخوان هذا الخريف. بعد أن عملت في شركات Fortune 500 لمدة عقدين من الزمن ، أصبحت الآن وسيطة وكاتبة حرة.
وفقًا لسنايدر ، لم تفكر هاميلتون أبدًا فيما يحدث في السجون حتى "... انصدم هذا الباب الفولاذي خلفها لأول مرة في عام 1975 ، عرفت ماري أن هذا عالم مختلف تمامًا عن تربيتها الأخوية في بلدتها الصغيرة الهادئة."
ولكن كانت تلك التنشئة - نشأوا في بلدة صغيرة للإخوان في منزل بدون سباكة داخلية وحديقة توفر جميع احتياجاتهم ، ودروسًا في مدرسة الأحد في Curryville Church of the Brethren تعلم أن جميع الناس محبوبون من قبل يسوع ، والمعسكر ، وخدمة Brethren Volunteer Service مع الأمريكيين الأصليين (بعد أن تم تجنيدهم من قبل Dan West) - والتي أعطت هاميلتون الإجابة على السؤال ، "كيف انتهى المطاف بسيدة أخوية لطيفة مثلك في السجن؟"
ردها أن الإخوة هم الملومون. قال سنايدر: "إن مبادئ الحب لجميع الناس ، والبحث عن الخير في الآخرين ، وممارسة السلام أرست الأساس لتطوعها لمدة 33 عامًا في السجن".
لم تنوي هاملتون أبدًا إعطاء الكثير من نفسها للبرنامج ، والذي تضمن الالتزام بزيارات أسبوعية في السجن. كانت تأمل في العمل في البعثات الخارجية. ولكن عندما أسر لها السجناء بأنهم شعروا بالنسيان والتخلي عنهم ، شعرت بدعوة عميقة لخدمتهم. وأوضح بيان المؤتمر السنوي لعام 1975 حول السجون والسجناء أن هذه هي الوزارة التي دُعيت إليها.
شارك سنايدر قصصًا من عمل هاملتون. عندما ذكرت والدة سجين ، بعد زيارة واحدة ، أنها لا تستطيع زيارة ابنها مرة أخرى ، التزمت هاميلتون بزيارات أسبوعية على مدى ثماني سنوات للمساعدة في استعادة إنسانيته. كان لزياراتها أثر تحويلي أدى إلى إطلاق سراحه. "لقد أظهرت لي إذا كنت تحب ، فستكون محبوبًا في المقابل. أخبرتني ماري أنني لست حيوانًا ، لكنني كائن حقيقي "، قال السجين لاحقًا.
استمع جمهور سنايدر في صمت مطبق وهي تروي كيف طلب هاملتون العمل مع أصعب النساء في السجن. على الرغم من مخاوف الموظفين ، قاد هاملتون ورشة عمل لمدة يومين حول اللاعنف والتي بدأت بشكل سيء. في اليوم الثاني قادت "مجموعة التأكيدات الفردية" حيث تم تكليف كل فرد في المجموعة بمدح كل سجين. عندما مروا كانت كل امرأة تبكي وتغيرت حياتها. قالت إحدى النساء: "لسنا وحوشًا على الرغم من أن طاقم العمل يخبرنا أننا كذلك".
أخبر أحد السجناء لاحقًا سنايدر أن الرحمة تكون عندما لا يمنحك الله ما تستحقه ، لكن النعمة هي عندما يمنحك الله ما لا تستحقه. كان هذا السجين هو الذي كشف لسنايدر أن الاسم الأول الحقيقي لهاملتون هو جريس. عندما سُئلت عن سبب عدم استخدام اسمها الأول الحقيقي ، أجابت هاميلتون بأنها لا تشعر بأنها تستحق!
يمكن طلب كتاب "Grace Goes to Prison" مسبقًا من خلال Brethren Press (800-441-3712).
- فرانك راميريز هو قس كنيسة إيفريت (بنسلفانيا) كنيسة الأخوة.
---------------------------
يضم فريق الأخبار للمؤتمر السنوي لعام 2009 الكتاب كارين جاريت وفرانك راميريز وفرانسيس تاونسند وميليسا تروير وريتش تروير ؛ المصورون الفوتوغرافيون كاي جوير وجوستين هولينبرج وكيث هولينبرج وجلين ريجل وكين فينجر ؛ طاقم العمل بيكي أولوم وإيمي هيكيرت. شيريل برومبو كايفورد ، محرر. اتصال cobnews@brethren.org.