“我们分享了我们的心声，分享了我们需要的话，”鲍勃约翰逊说，他是坐在非代表九号桌的人之一，在 2019 年年会的俗语中被称为“ND9”。
在引人入胜的愿景对话结束时，这张以因差异而感到孤立为特征的“艰难开端”的桌子变成了“想要彼此相爱”的群体。
ND9 主动提出公开分享他们的故事，因为该团体认为他们的变革经历可能对他人有所帮助，并展示了该过程的可能性。 除了在弗吉尼亚州纽霍普担任中河弟兄会牧师的约翰逊外，参与采访的还有伊利诺伊州斯普林菲尔德第一弟兄会牧师博比·戴克玛； 来自马里兰州迈尔斯维尔的 Kenton Grossnickle； 和来自堪萨斯州麦克弗森的 Carolyn Schrock。两名同桌成员不得不在面试前离开。
该小组谨慎地承认并非每张桌子都有变革性的体验。 他们听过桌上的人报告说，在整个谈话过程中，他们的经历都很痛苦。 然而，如果一张桌子对意想不到的关系建立感到惊讶，那么其他人或许就有希望——甚至整个教派。
ND9的成员带着自己的感受和想法来到谈话中，有时对彼此怀有恶意。 在这三天的过程中，他们走向最终成为“一种美妙的聆听方式”——正如约翰逊所说——的旅程并不容易。 说了一些伤人的话，即使他们是诚实的。 在第一天的谈话之后，一个人说他们希望另一个人不在桌边。 另一个人感到排斥，最后告诉了小组。
到第二天，情况开始发生变化。 诚实地表达感情——无论多么伤人——为开放和接受创造了新的可能性。 “让你感受你的感受，说你所说的，并且仍然彼此相爱，这太强大了，”约翰逊说。
到了第三天，大家决定在当天下午的爱宴上一起洗脚。 到了洗脚的时间，他们一起去男女洗脚区，并邀请约翰逊的妻子加入。 小组中的每个人都为其他人洗脚。
Dykema 指出，他们在洗脚时表达的爱和仆人精神并没有改变他们作为人的身份，也没有改变他们的观点。 但这是一种新的愿意彼此脆弱的象征。 “我们的意识形态没有改变，但我们的团结已经改变，”她说。
令人惊讶的是，将这个团队聚集在一起的原因之一是对创造关怀的共同关注——这个问题通常被认为是极度分裂的。 餐桌上分享了他们社区农民的担忧，有些是在农场长大的，有些是热心的园丁。 他们还为创伤受害者和成瘾者分享了一颗心。
Grossnickle 说：“尽管存在差异，但我们彼此相爱。”他指出，不信任是他们从一开始就必须克服的障碍。 他将不信任归咎于他们害怕彼此的差异。 重要的是要明白完美的爱会驱除恐惧，他引用经文说。 他补充说，意识到他们可以毫无恐惧地互相倾听是很有帮助的。
“在我们的艰难时期之后，我祈祷上帝会帮助我们，然后我感到圣灵在我们中间移动，”施罗克说。
ND9 希望圣灵以同样的方式在更广泛的教会中运行——用 Dykema 的话说，圣灵可以“写这么大”。